Варез подождал немного, давая нам насладиться зрелищем, и спросил лукаво:
— Вы никуда не торопитесь?
— Да вроде нет.
— Ну, мало ли. Может, у вас какие-то дела?
— Да вроде нет.
— Тогда я поведаю вам небольшую историю, переложенную на современный лад, чтобы вам было понятнее и не обременяло сознание. Готовы?
— Да вроде да.
— Итак. В начале одиннадцатого века основателем народа, а тогда религиозного течения исмаилитов стал Хасан ас-Саббах. Он захватил несколько замков и крепостей в Иране и Сирии. Заставил всех своих подданных беспрекословно подчиняться его власти. Потом, говоря современным языком, занялся террористической деятельностью. Исмаилиты пили особую смесь, настоянную на гашише, и шли убивать своих врагов. Ну, или тех, кого им заказали. Потому что они не брезговали и заказными убийствами. Наши предки настигали свои жертвы даже во Франции и Англии. Вся средневековая Европа содрогалась при имени нашего народа.
— Прямо как сегодня, — заметил Колчин.
— Дай послушать, — оборвал я его.
— М-да, верно, — подтвердил Сашкины слова Варез. — Но чем это все закончилось? Государство ас-Саббаха стали называть страной ассасинов. То есть убийц. Слово прочно вошло в западноевропейские языки. В тысяча двести пятьдесят шестом году в эту страну нагрянула армия и разгромила государство подчистую. Многих перебили. Многих пленили. Выжило и того меньше. И все они рассеялись по разным странам. Наш народ можно найти в Азии, Африке, Индии, Пакистане, Афганистане, Иране и здесь — в Горно-Бадахшанской области Таджикистана. Наши предки поняли, что совершили ошибку. И стали искать новый путь. Вот взгляните на эту стену…
Вся противоположная стена зала была грандиозной картиной: огромная голая планета, покрытая многочисленными следами человеческих ног. Следы складывались в слова, те — в предложения, и всю планету покрывали многочисленные письмена. Тут же стоял человек, одетый, как и Варез, в белый балахон.
— Это ас-Саббах, — пояснил Варез. — По древней легенде, Бог отправил душу ас-Саббаха на пустую планету. Там не было деревьев и травы, не было неба и облаков, не было звуков и запахов, не было вообще ничего. Только серо-голубая пыль под ногами, и больше ничего. Именно так древнему правителю Господь назначил искупить свои ошибки. Его дух понял это и покрыл трактатами о Боге всю планету. Он расшифровал послания Господа. У нас есть поверье, что первозданные поля, реки, горы, озера и леса Земли — это письмена Бога. Послание человеку. Их надо только расшифровать, чтобы понять скрытый от нас смысл жизни. Но человек пошел по другому пути. Он вырубает леса, осушает озера, направляет реки в другое русло. Человек рушит и марает письмена Бога, которые он оставил людям… Мы развили ту ветвь своей религии, что пыталась познать мироздание. И, надо сказать, преуспели. Поскольку то, что вы видите перед собой, — он снова указал на куб, — является плодом этих усилий.
Варез снял с шеи злополучный ключ-медальон. Вставил его в неприметную щель на кубе.
Внутри механически клацнуло. Створки куба разошлись. За ними открылся родниковый источник.
— Вот, — торжественно произнес Варез. — Именно за этим гоняется Федулов и его «Рубин».
— За фонтаном? — удивленно протянул Сашка.
— Давай сюда свое лицо, — Варез зачерпнул из фонтана пригоршню воды.
Колчин подставил лицо.
Варез полил на раны водой.
Сашка скорчил гримасу:
— Жжет.
— Так и должно быть… Теперь твоя очередь, — сказал мне Варез.
Да-а, переходим к водным процедурам. Тотчас кожа на лице загорелась. Словно его намазали какой-то прогревающей мазью.
— Теперь сами еще раз тщательно ополосните ваши лица.
Мы так и сделали. Жжение усилилось.
Варез поднес нам два серебряных стаканчика:
— Зачерпните и пейте.
— А мы не сгорим?
— Водка намного вреднее, чем эта вода.
Мы зачерпнули стаканы и выпили. Вода оказалась самой что ни на есть родниковой, без вкуса и запаха.
Вслед за нами Шумер и Зак наполнили водой свои фляги и тоже выпили воды из стаканов.
— Идемте на улицу, — пригласил Варез. — Лекция окончена.
Под деревьями уже стояла толпа исмаилитов. Все они были одеты по-разному. Кто-то в таджикских халатах с тюбетейками, в пестрых народных платьях, кто-то в ремонтных комбинезонах или джинсах.
Варез указал им на храм:
— Путь к источнику открыт!
Народ повалил в проем дверей.
— Ой! — воскликнула Вика, глядя на нас с Колчиным. — Ваши лица!
— Что наши лица?!
— Ваши лица просто заживают на глазах!
— В этом и состоит ценность источника, — заметил довольно Варез и пошел в храм.
— По-вашему, это называется живая вода, — прокомментировал Шумер.
— Или святая вода, — добавил Зак.
Мы с Колчиным разулыбались, как дети дауны при виде мороженого.
Я прислушался к себе. Ого! Чувствую себя очень даже неплохо. Замолчали всяческие болячки, синяки и ушибы, которые мы получили за время нашего путешествия по горам. И горячая волна бодрости прокатила по телу.
Из храма стали выходить люди. Они несли в руках наполненные водой фляги, канистры, пластиковые бутылки.
В дверях показался глава исмаилитов с тремя серебряными флягами, наполненными, как нетрудно догадаться, живой водой из источника.
— Я долго думал, — сказал Варез, протягивая фляги, — что же вам подарить за ту огромную услугу, какую вы оказали нашему народу. Эти древние фляги принадлежали людям, которые много веков назад открыли здесь этот источник. Я полагаю, что сейчас они должны принадлежать вам. Потому что вы открыли его для нас заново.
— Право, не стоило, — замялся я и добавил: — Спасибо. Получить такой подарок — огромная честь для нас.
— Неужели вы не могли просто автогеном разрезать этот куб? — спросил Колчин.
— Видишь ли, Саша, именно этот куб делает воду такой, какая она есть, — растолковал Шумер.
— Вода обладает чудесными целебными свойствами, — дотолковал Варез. — Мы пьем ее с детства и никогда не болеем. Наши воины и женщины вырастают сильными и смелыми. Вы, наверное, заметили необычайную выносливость Шумера, Зака и остальных?
— Да, потрясающе!
— Это действие святой воды. Она помогает нам жить свободными от болезней, а значит, свободными духовно и свободными физически.
— Мистика какая-то. И по какому принципу работает этот куб?
— Никакой магии и заклинаний. Сплошная наука. Стенки куба отлиты из благородных металлов: золото, серебро и платина. Есть там еще какие-то добавки, о которых мы пока ничего не знаем.
— Вы хотите сказать, что сами не знаете рецепт этого сплава?
— Именно это я и хочу сказать, — кивнул Варез. — Секрет сплава наш народ потерял еще в глубокой древности. Когда мы только переселялись в эти горы. Но мы установили куб строго по тем параметрам, что указаны в древних рукописях. Он стоит на горном ручье. Его специально помеченные грани смотрят на четыре сторона света. Этот момент очень важен, — он воздел палец, — так как металлический сплав взаимодействует и с магнитным полем Земли. В этом нам еще предстоит разобраться. В закрытом состоянии вода горного ручья не попадает внутрь куба и остается такой, как есть. В древних источниках сказано, что куб основную часть времени должен быть закрытым. Его стенки как бы «подзаряжаются» и накапливают энергию. Когда вставляешь ключ в прорезь, — Варез указал себе на грудь, где тускло блестел «медальон», — запорный механизм замка становится однородным по металлу, «резьба» ключа совпадает с рисунком внутри механизма, и замок открывается. В эти мгновения можно даже почувствовать, как ключ легонько вибрирует в руке. Это значит, что стенки окончательно подзарядились… Как я уже говорил, когда плоскости куба открываются, туда поступает вода из горного ручья. В кубе на нее воздействует какое-то мощное, непонятное нам излучение. Если в это время поднести к кубу механические часы, то они останавливаются. Причем навсегда. Через какое-то время… это, опять же, происходит всегда по-разному… плоскости куба «разряжаются» и смыкаются сами по себе.
— И сколько времени он так может «фонить» на воду? — поинтересовался Колчин.
— Мы еще не поняли окончательно. Все зависит от того, насколько долго куб «подзаряжается», насколько сильным было магнитное поле. Но достоверно об этом могли сказать только наши предки. А их уже не спросишь… — Варез вздохнул и погладил на груди «медальон».
— А разве нельзя каким-то образом разобрать куб и посмотреть, как он устроен? — не унимался Сашка.
— Исключено! — покачал головой Шумер. — Там нет ни болтов, ни шурупов. Все плоскости очень плотно подогнаны. Механизм спрятан внутри. Куб можно только сломать. Но тогда он перестанет работать.
— Постойте, — вмешался я, — а ведь я понял! Федулов каким-то образом узнал про источник и решил завладеть им. Ведь сами они со своими суперсолдатами пичкают друг друга какой-то химией, и это плохо сказывается на здоровье.
Исмаилиты, соглашаясь, кивнули.
— Но откуда Федулов узнал о существовании источника? — Я задумался.
— Откуда-то узнал, — житейски сказал Шумер. — По рукописям, которые его солдаты украли в храмах.
— О существовании источника узнал, а вот где именно он, источник, — нет… — уточнил Зак не без хитринки.
— В этом и ваша заслуга, друзья, — Варез коротко поклонился нам.
— Не понял… — не понял Сашка. Да и я не понял.
— Федулов потратил очень много времени на вас. Мы успели сделать кое-какие приготовления, и теперь он источник не найдет никогда.
Ладно, нас вроде это уже никак не касалось. Мы с Сашкой посмотрели друг на друга и угадали наше следующее желание.
— Зеркало где-нибудь есть? — спросили мы в один голос.
— Конечно! Там, в домике. Пошли… — позвала Вика.
Еще б женщине не знать, где зеркало!
— А ведь и вправду здорово заживает, — Сашка, разглядывая свое лицо перед зеркалом, тыкал пальцем в ссадины и запивал свою радость водой из серебряной фляжки.