– Эгей, там! Биски, смотри, куда бросаешь землю, приятель!
Высунувшись из-за камня, Биски возразил:
– Это не я, дружище! Я бросаю землю за себя. Берегись, вон летит ещё!
Даббл вовремя пригнулся, и добрая лопата земли пролетела над его головой. Заран оглянулась.
– Юная мышка работает как сумасшедшая! – Чёрная выдра вернулась к работе, пока Биски и Даббл вскарабкались вверх, чтобы посмотреть, насколько продвинулась Спинго. Её не было видно, но слышно было негромкое ворчание, сопровождавшее её работу. Упорная мышка уже успела выкопать целый тоннель, она уже почти целиком забралась под камень. Биско пригнулся в сторону, уклонившись от очередного броска из-под лопаты Спинго. Он прокричал в тоннель:
– Во имя меха и хвоста, ты что там делаешь?
Очередная куча земли вылетела из тоннеля, сопровождаемая ответом:
– Я ваботаю, пвиятевь, вот что я деваю! А как дева у тебя и Даббва?
Даббл восхищённо уставился в дыру.
– Даже не вполовину так хор-рошо, как у тебя, юная леди! А ты точно уверена, хурр, что ср-реди твоих пр-редков не было кротов, хурр?
Биски прервал своего друга.
– Спинго, вылезай! Там может быть опасно!
Из тоннеля вновь вылетела земля, потом они услышали Спинго:
– Сейчас, закончу, оставось совсем чуть-чуть! А потом вывезу, не то совсем засохну от жажды!
Никто не мог знать, что произойдёт в следующий момент. Было слышно, как лопата Спинго ударилась о камень, вновь вылетела земля. Заран обрубила последний толстый корень. Внезапно гигантский камень дрогнул и пришёл в движение. Чёрная выдра успела выскочить из-под камня, когда он просел в холм. Биски распластался на животе, прижавшись к закрытому камнем тоннелю, крича:
– Спинго! СПИНГО!!!
Даббл и Заран присоединились к нему, раскапывая землю лапами и крича:
– Оставайся на месте, мисси, не двигайся, мы тебя вытащим!
Плита сдвинулась снова. Заран успела оттащить Биски и Даббла в сторону. Она стукнула по камню несколько раз, прижав лапу к губам в знак тишины. После этого, казалось, прошла целая вечность, прежде чем они услышали удары лопатой по камню где-то снизу. Биски сжал лопату так сильно, что поранил себе лапу.
– Она жива, вы слышали стук??? Спинго жива!
Заран копала своим мечом между краем камня и холмом. Камень сдвинулся ещё раз. Они услышали голос Спинго, тревожно стучавшую лопатой. Даббл замахал лапами.
– Прекратите копать, или мы раздавим её!
Ужасная мысль пронзила Биски.
– Она же задохнётся там внизу! Что мы можем сделать?
Рванувшись к буку, Заран несколькими движениями обрубила длинную ветку.
– Попробуем это. Я сама, у меня выйдет быстрее.
Обрубив мелкие ветки и листья, она заострила конец ветви. Теперь та выглядела как длинное копьё. Воткнув её в землю возле камня, крепкая выдра начала вращать импровизированный шест, налегая на него своим весом. С каждым движением ветка входила всё глубже в землю. Биски и Даббл поспешили помочь Заран, но она кивком велела им отойти.
– Нет-нет, слишком большой вес сломает ветку. Заран всё сделает сама! Смотрите! – Ветка свободно двигалась взад и вперёд. Выдра вытащила её и, прижав лапы ко рту, закричала в дыру:
– Спинго, ты слышишь Заран?
Слабый тихий голос ответил:
– Да… тепевь могу дышать… бовьше товько не копайте, иначе камень упадёт пвямо на меня…
Какое-то время вокруг стояла звенящая тишина, потом Заран мягким голосом сказала в дыру.
– Мы слышим тебя, не беспокойся! Я сделаю ещё одну дыру, тебе будет легче дышать. Главное, не двигайся.
Чёрная выдра продолжила расширять дыру веткой бука. Работая, она бормотала себе под нос:
– Никогда не надо позволять юнцам копать, слишком опасно… Всё моя вина…
Даббл резко её оборвал.
– Слушай, дружище, прекрати эти глупые разговоры! Никто в этом не виноват! Сейчас надо думать, как вытащить Спинго, а не винить себя. Во имя Гуосима, что мы будем делать? Даже если бы нас было в десять раз больше, мы бы не смогли поднять этот камень, а если мы продолжим копать, он опустится и раздавит Спинго. Что будем делать, есть идеи?
Точно молния сверкнула в голове Биски.
– Я знаю! Кроты! Вот кто нам поможет!
Заран эхом повторила:
– Кроты?
Биски нетерпеливо пояснил свой план.
– Именно кроты, а кто же ещё? В аббатстве Рэдволл живёт Кротоначальник со своей командой. Нет ничего такого, чего бы они не знали о подкопах, тоннелях и всего остального. И к тому же, у нас есть логоход.
Искорка надежды заблестела в глазах Заран.
– Ты сможешь быстро привести сюда кротов?
Даббл загорелся действием.
– Заран, ты останешься здесь со Спинго, будет поддерживать её и говорить с ней. Я и Биски привезём сюда команду кротов, чтобы её вытащить. Мы обернёмся быстрее ветра, ведь здесь лучший логоход и лучшие гребцы в Стране Цветущих Мхов, так ведь, Биск?
Биски сжал лапу друга и горячо её потряс.
– Совершено верно, Даббл! Отправляемся в Рэдволл!
Внизу, в темноте Спинго сжалась в комочек под массивной плитой. Заран рассказала ей о плане, поэтому она старалась не унывать, сочиняя маленькие стишки:
Здесь внизу так темно,
Но не ствашно мне,
Двузья ведь помогут
В любой беде.
Вишь я заквичу,
Они тут как тут.
Ховошо, когда есть
У тебя такой двуг.
Я ведь Гонфевин,
Мы всегда хвабвы,
Я заствява здесь
У бовьшой пвиты.
Но пвидут квоты,
Мне помогут они,
Мы домой пойдём
И там чаю попьём…
Спинго не могла больше ни о чём думать, поэтому она свернулась калачиком, глядя на нависавшую над ней огромную плиту… и зарыдала.
Глава 20
Внизу в погребах аббатства шли поиски подсказок. Перрит и Амфри Колючка спустились по маленькой лестнице и открыли небольшую дверку. Держа фонарь, белочка смотрела, как её сильный друг ёж поднимает засов. Амфри осторожно прикоснулся к двери.
– Хм, починили на славу, петли больше не скрипят. И отличный крепкий засов, к тому же!
Чувствуя его страх, белочка тихонько подтолкнула его в спину фонарём. Амфри испуганно взвизгнул.
– Ииии! Больше не пугай меня так!
Она хихикнула.
– Я с тобой, дружище, открывай дверь и посмотрим. Не бойся.
Амфри рассердился, его колючки от негодования встали дыбом.
– Это кто тут боится? Не я, мисс! Давай, ты иди первой, потому что у тебя фонарь.
Как только они вошли в туннель, Перрит закрыла за ними дверь. Амфри громким шёпотом пожаловался.
– Нет, не закрывай ту дверь, мисс, оставь её открытой. Здесь внизу всё может случиться.
Белочка подняла фонарь повыше, осматривая поверхность старой двери.
– Я хочу лучше разглядеть одно место, вот здесь.
Взяв сосновый факел, оставшийся на полу, она зажгла его от огня фонаря. Смолистое дерево мгновенно загорелось, и она передала факел Амфри.
– Может, ты немного осмотришь туннель, вдруг там ещё подсказки?
Робкий ёж сделал не больше двух шагов, прежде чем решил, что это неудачная идея. Он встал поближе к своей спутнице, бормоча отговорки.
– Ух, да незачем это делать, я с Командором и остальными всё здесь уже облазил. Не на что здесь смотреть. Бедный Двинк там один-одинёшенек, давай-ка лучше вернёмся к нему. Тем более, уже скоро время обеда, ты знаешь.
Перррит рассеянно ответила, осматривая дверь.
– Не веди себя, как трусливая утка, Амфри. Двинк, должно быть, дремлет в своём кресле…Эти два гвоздя, которые торчат отсюда, они-то для чего?
Амфри поднёс свой факел поближе, оглядывая два гвоздя с широкими шляпками, не до конца вбитых в дверь.
– Мистер Сэмолюс сказал, что здесь был глаз Гибельного огня. Давайте, мисс, здесь больше нечего смотреть на этой двери, пойдём!
Однако Перррит больше не смотрела на дверь. Её внимание было отвлечено каким-то предметом наверху.
– Амфри, ты не мог бы приподнять меня, я хочу быстренько поглядеть на притолоку этой двери?
Отложив свой факел в сторонку, сильный ёж легко поднял Перрит к дверной притолоке.
– Будем возиться здесь, мисс, и останемся без обеда.
Белочка устало вздохнула.
– Держи меня, пожалуйста, и мы пойдём обедать, как только я вытащу эту штуку.
Она с силой потянула за какой-то предмет, и тот оторвался, из-за чего оба упали на спину.
Амфри помог ей подняться.
– С тобой всё в порядке, мисс, что это за штука?
Перрит не смогла сдержать довольной улыбки.
– Осколок плитки, на котором что-то нарисовано. Пойдём наверх, я обещала Двинку, что он первым увидит то, что мы найдём. А ты можешь идти на обед, если хочешь.
Амфри заспешил за весёлой белочкой к Большому залу.
– Не раньше, чем узнаю, о чём там говорится.
Двинку не терпелось рассказать им свои новости.
– Здесь наверху была настоящая суматоха, друзья. Алуко оглушили и, знаете что, этот ужасный вождь Гуосима, Тугга Брастер, он мёртв. Да, убит Крашеной, так сказал мне Сэмолюс. Нам лучше зайти пообедать, вы что-нибудь нашли?
Перрит помахала перед ним плоским осколком плитки.
– Я покажу тебе на обеде. Я что-то неожиданно проголодалась. Вкусный свежий хлеб и сыр – это всё, что мне сейчас нужно, а, Амфри?
Амфри Колючка сказал наставительным тоном.
– Дорогая моя, ты только и думаешь, что о еде, мисс!
На обеденном столе хватало хлеба и сыра, а также вкусного овощного супа, различных пирогов, чудесного летнего салата, а на десерт были на выбор либо грушевый кекс с черносливом, либо сливовый пудинг. Двинк, Перрити и Амфри уселись кружком, как заговорщики, осматривая осколок плитки и обедая. Их уединение длилось недолго, хотя они не возражали, когда Сэмолюс и сестра Фиалка присоединились к ним. Амфри снедало любопытство.
– Ну, так что это за надписи и рисунки? Давай же, Двинк, прочти мне.
Сэмолюс потрепал мордочку Амфри.
– Тебе бы не пришлось просить других, умей ты читать, верно? Двинк ещё немного сонный на вид, Перрит, ты не могла бы прочесть, что написано на плитке?