Нейроны функционируют для того, чтобы отсылать сигналы другим клеткам тела. Эти сигналы могут быть направлены на функционирование мышц, проприоцепцию (восприятие стимулов и ощущение своего тела), мыслительный процесс в мозге и, конечно, на автоматические функции, которые выполняются благодаря вегетативной нервной системе. Чтобы сигнал нейронов воздействовал на нужные клетки, необходимы три условия:
• нейрону нужно отослать электрически заряженный сигнал на всю положенную длину;
• нейрону нужно высвободить белок под названием нейромедиатор в пространство между ним самим и клеткой, на которую он хочет воздействовать;
• нейромедиатор должен попасть в рецепторный белок на поверхности соседней клетки и пробудить в ней активность.
В случае с блуждающим нервом многие нейронные сигналы должны работать оптимально, чтобы блуждающий нерв мог выполнять все свои задачи.
Отсылка сигнала через нейроны
Как вы уже читали в главе 1, примерно 80% сигналов, отсылаемых блуждающему нерву, идут от органов в мозг – это афферентные сигналы. Вы уже знаете, что эти сигналы доставляют информацию о текущем состоянии: если что-то в организме идет не так или нуждается во внимании.
Блуждающий нерв, являясь самым длинным нервом в теле, передает информацию от печени о детоксикации, производстве желчи и балансе уровня сахара в крови; от пищеварительного тракта – о пищеварительных процессах, движении пищи и микрофлоре; и, самое важное, от клеток и органов иммунной системы – об их состоянии.
Сигналы передаются через аксоны и дендриты – длинные конечности нейронных клеток. Очень важно, что сигналы способны без искажений распространяться от одного конца нейрона до другого. Уверен, вы понимаете, что сигналы при этом проходят значительные расстояния: от кишечника и почек до мозга. Чтобы эффективно отсылать их, нейронам блуждающего нерва нужен определенный уровень изоляции. Как электрическому кабелю нужна изоляция в виде материала, не проводящего электричество, такого как пластик или резина. Благодаря этому материалу электрический заряд остается внутри провода. Если «провод» перетрется, сигнал может ослабнуть и исчезнуть, прежде чем доберется до мозга.
СРЕДИ ПРОЧЕГО БН ПЕРЕДАЕТ ИНФОРМАЦИЮ ОТ СЕРДЦА И ЛЕГКИХ ОТНОСИТЕЛЬНО ИХ АКТИВНОСТИ И ЛЮБЫХ НЕПОЛАДОК.
Наши клетки запасаются жиром в качестве изоляции, чтобы сигналы добирались до цели быстро и эффективно. Большая часть нервов нашего организма защищена шванновскими клетками, и блуждающий нерв не исключение. Шванновские клетки создают вокруг нейронов изолирующий барьер, который называется миелиновой оболочкой. Она защищает сигналы и обеспечивает эффективное функционирование нервов. Любой ущерб, наносимый шванновским клеткам, может привести в итоге к «перетиранию» изоляционного слоя и неэффективности передачи сигналов по нерву. Миелиновая оболочка начинает формироваться, когда мы находимся еще в утробе матери – на 24 неделе зародышевого развития, и продолжает до сороковой недели, то есть до самого рождения. Этот уровень миелинизации остается практически неизменным до подросткового возраста, а затем начинает снижаться. Шванновские клетки и миелиновая оболочка обеспечивают прохождение сигналов от одного конца блуждающего нерва до другого.
Высвобождение химических посланников
Как только электрический сигнал достигает конца нейрона в области, которая называется терминаль аксона, он создает заряд, заставляющий клетки высвобождать нейромедиаторы. В организме существует большое количество разных нейромедиаторов, некоторые из них я уже упоминал – это НЭ и АЦХ. Блуждающий нерв в качестве нейромедиатора практически всегда использует АЦХ.
АЦХ строится из двух отдельных структур: ацетил-коэнзима А (ацетил-КоА) и холина. Ацетил-КоА получается в результате различных метаболических процессов, в ходе которых расщепляются глюкоза и свободные жирные кислоты. Этим метаболическим реакциям для оптимального функционирования требуются определенные макроэлементы. Чтобы метаболизировать свободные жирные кислоты, нашим клеткам нужно достаточное количество карнитина и витамина В2, а для метаболизации глюкозы – большое количество витамина В1, витамина В3, хрома, липоевой кислоты и коэнзима Q10. К сожалению, как показали мои тестирования, обычно у нас в организме этих веществ не хватает. Чтобы убедиться в том, что этот процесс проходит гладко, с достаточным количеством требуемых веществ, можно взять анализ мочи на органические кислоты.
Холин – это органическое соединение, которое образуется из определенных аминокислот. Это незаменимый компонент питания для людей, что означает, что его нельзя произвести внутри организма, он должен поступать с пищей.
В наибольших количествах это соединение в себе содержат такие продукты, как яичный желток, соя, а также говяжья, куриная печень и печень индейки. Часто холин входит в состав соевого лецитина. Ацетил-КоА и холин вместе формируют ацетилхолин в нейронах. АЦХ высвобождается из аксонов блуждающего нерва, чтобы воздействовать на различные клетки и органы, контролируемые этим нервом. Благодаря этому процессу обеспечивается второе условие нормального функционирования нерва – высвобождение нейромедиатора в пространство рядом с клеткой, на которую нужно воздействовать. По этой причине для нашего здоровья очень важно употреблять в пищу источники ацетил-КоА и холина.
Получение сигнала в соседней клетке
Когда нерв высвобождает нейромедиатор, он не сразу оказывает эффект на соседнюю клетку. Между концом аксона и клеткой, получающей сигнал, существует очень маленькое пространство, которое называется синапсом. Нейромедиатор высвобождается в синапс и должен присутствовать в достаточно большом количестве, чтобы попасть в рецепторный белок соседней клетки.
В случае с блуждающим нервом АЦХ высвобождается в синапс и прицепляется к рецепторным белкам на поверхности множества разных типов клеток. Рецепторный белок, который используют эти клетки, чтобы получить сигналы АЦХ от блуждающего нерва, может быть двух типов.
Это или быстродействующие никотиновые ацетилхолиновые рецепеторы (нАХР), либо более медленные мускариновые ацетилхолиновые рецепторы (мАХР). Каждая рецепторная клетка должна иметь свой собственный тип АХР, чтобы получать сигналы от блуждающего нерва и вызывать отклик от индивидуального типа клетки. Большинство органов и не-нейронных клеток имеют никотиновые рецепторы, в то время как другие нейроны в центральной нервной системе в основном имеют мускариновые версии.
Определенные обстоятельства могут вызвать уменьшение производства рецепторов или увеличение рецепторных клеток. Одно из самых важных – присутствие ЛПС (липополисахарида), который посылается оппортунистическими кишечными бактериями и вызывает разрушение клеток кишечника. В присутствии ЛПС ген, который содержит копию этого белка, имеет потенциал стать либо значительно более, либо значительно менее активным. Это может объяснить, почему некоторые люди очень чувствительны к воспалительным изменениям в кишечнике, а некоторые – слабо чувствительны. Независимо от уровня чувствительности ЛПС запускает изменения в этом гене и вызывает проблемы с концентрацией рецепторного белка.
Часть 2Что может случиться с блуждающим нервом?
Сейчас, когда мы разобрали все различные и определенно важные задачи, выполняемые блуждающим нервом, несложно увидеть, что если его функционирование не оптимально, может пострадать здоровье. Представьте себе провод от зарядного устройства вашего мобильного телефона. Если возникнет одна из трех проблем, описанных ниже, то телефон не получит заряд от источника питания, к которому вы его подключили.
• Невозможно вставить вилку от «зарядки» в розетку.
• Невозможно вставить шнур «зарядки» в телефон.
• Сам провод каким-то образом поврежден – перекручен, перетерт.
Любая из этих трех проблем приведет к задержкам с процессом заряда и значительному уровню вашего раздражения.
Блуждающий нерв может быть поврежден схожим образом, однако в результате дисфункции сигналов в нерве ущерб может оказаться гораздо более значительным. Он зачастую приводит к необходимости постановки диагноза и к обращению к традиционной медицине.
Однако, читая вторую часть книги, помните, что работу блуждающего нерва в подавляющем большинстве случаев можно наладить.
В следующих главах мы рассмотрим самые распространенные механизмы, которые приводят к дисфункции блуждающего нерва, и обсудим, какие могут быть симптомы.
5. Дисфункция дыхания
Куда вы посылаете поток – туда вы посылаете и функцию.
Первый и самый распространенный признак дисфункции сигнальной системы в блуждающем нерве – это дисфункция дыхания.
Сразу после выхода из материнской утробы перед нами стоит задача сделать первый вдох. Пока мы находимся в утробе, наши сердца уже бьются, а пищевой тракт работает благодаря поддержке организма матери.
Дыхание – первое задание, которое дается нам сразу после рождения, и это единственное, что новенькие крошечные тельца должны сделать, чтобы выжить вне пределов теплой и комфортной среды, в которой провели предыдущие сорок недель.
Врач или акушерка могут помочь, прочистив дыхательные пути и позволив поступать в легкие свободному потоку воздуха, чтобы диафрагма начала сокращаться и расслабляться. Делают они это с помощью выкачивания жидкости, которая может затруднять дыхание[10]. Эта жидкость обычно попадает в дыхательные пути, когда ребенок делает попытки дышать до того, как вышел из тела матери. Диафрагма должна научиться сокращаться и расслабляться: это контрольный фактор, необходимый для акта дыхания.
Блуждающий нерв не влияет на диафрагму. Она контролируется диафрагмальным нервом, который берет начало из шеи (от 3–5 уровня шейного отдела позвоночника) и спускается рядом с блуждающим нервом в грудную клетку, мимо легких и сердца, пока не достигает самой важной мышцы, используемой в процессе дыхания. Как только дыхательные пути расчищены, мы делаем первый вдох. Диафрагма сокращается и создает в грудной клетке эффект вакуума, заставляя легкие расшириться и впустить в себя внешний воздух, который содержит, вместе с другими газами, кислород. Блуждающий нерв сигнализирует о расширении легких в ствол мозга, и мы понимаем, что мать больше не обеспечивает нас физически требуемым кислородом. Теперь всю оставшуюся жизнь эту задачу нужно выполнять самостоятельно. Диафрагма расслабляется и выталкивает воздух из легких через трахею, а затем через нос и рот. Процесс дыхания запускается.
В МЛАДЕНЧЕСТВЕ МЫ УЧИМСЯ ДЫШАТЬ АВТОМАТИЧЕСКИ И ПРАВИЛЬНО.
Когда в следующий раз окажетесь рядом со здоровым младенцем, понаблюдайте, как он дышит. Вы заметите, что для вдоха его диафрагма должна сократиться, и в процессе у него расширяется живот. Диафрагмальное дыхание – это процесс использования основной дыхательной мышцы, а не дополнительных.
А сейчас потратьте одну минуту: положите одну руку себе на живот, другую на грудь, закройте глаза и сделайте глубокий вдох. Я серьезно… Проверьте, правильно ли вы дышите, прямо сейчас! Расширяется ли ваш живот, когда вы делаете глубокий вдох, поднимаются ли плечи, чтобы вместить увеличившиеся легкие?
По мере взросления мы наблюдаем за окружающими нас людьми с восхищением и желанием им подражать. Мы хотим выглядеть и вести себя так же, как они, копируем их манеру поведения. Зачастую это лица из СМИ, которых мы знаем только поверхностно. В Северной Америке, где общество помешано на средствах массовой информации, внешность считается одним из самых важных факторов личности. Это печально, но факт, с которым столкнулся и я, и многие другие люди. В детстве и подростковом возрасте нас учат, что чем стройнее человек, тем лучше, и что размер нашего живота – отражение того, кто мы есть.
НАУЧИТЬСЯ ПРАВИЛЬНО ДЫШАТЬ ПРОСТО. ЭТО ЛУЧШЕЕ, ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ СДЕЛАТЬ ДЛЯ СВОЕГО ЗДОРОВЬЯ.
Когда мы начинаем принимать это во внимание и задумываться о том, как выглядим и чувствуем себя в подростковом возрасте, мы меняем наши дыхательные привычки. Полагаю, мы начинаем дышать по-другому, потому что постоянное выпячивание и втягивание живота не выглядит привлекательно. Мы используем дополнительные дыхательные мышцы – резервные, которые более важны и нужны в стрессовых ситуациях. Мы начинаем контролировать расширение грудной клетки и создание вакуума с помощью мышц шеи, плеч, а также верхней, средней и нижней частей спины и переднего отдела груди.
Вот интересная мысль, над которой стоит задуматься: разрабатывая определенный тип мышц в теле, вы именно их тренируете выполнять определенные действия? Если я хочу научиться поднимать тяжести, используя двуглавые мышцы плеча, и постоянно делаю сгибания на бицепс с весом, упражняю ли я при этом сами бицепсы или нервы, которые посылают в них сигналы?
Благодаря исследованиям мы теперь понимаем, что повторяющиеся действия на самом деле оказывают большее воздействие на сигнальные нервы, чем на сами мышцы. В процессе тренировок мы на самом деле учим нервы быстрее и эффективнее посылать мышцам сигналы.
Мышца растет из-за того, что ее использование увеличивается, как и приток крови к этой области. Эта кровь содержит кислород и макроэлементы, такие как аминокислоты, и это помогает изымать и уносить прочь продукты жизнедеятельности.
Важный вывод, который нужно сделать: мы можем натренировать нервы на то, чтобы они посылали более эффективные сигналы и улучшали свое функционирование. И, по той же логике, если не тренировать определенный тип мышц или нервов, их функции станут более медленными.
Менее эффективное сигнализирование нерва – первая ступень дисфункции нерва и дисфункции определенной комбинации нерва и мышцы.
Что касается дыхания, мы тренируем себя дышать неправильно и неэффективно в течение долгих лет – причем по искусственным причинам, которые подсознательно внедряются в нас с раннего возраста. В результате страдают многие нервы. Диафрагмальный нерв не умеет правильно дышать, и мы обычно не используем диафрагму, чтобы дышать с помощью живота. Из-за того, что мы не создаем эффект вакуума, легкие расширяются не в полной мере, что влияет на сигналы блуждающего нерва. Его сигнализирование становится менее продуктивным – как и наше дыхание.
Как говорил основатель методики фитнеса Йозеф Пилатес: «Дыхание – первый акт, который мы совершаем в жизни, а также последний. Сама наша жизнь зависит от него. Учитывая то, что мы не можем жить без дыхания, очень плачевно, что миллионы и миллионы людей никогда так и не овладевают искусством правильного дыхания».
Техники правильного дыхания лежат в основе множества различных терапий, практик и тренировок. Некоторые мы обсудим в следующем разделе, который будет посвящен корректировке каждой из дисфункций.
Еще один симптом неправильного дыхания – невозможность контролировать уровень стресса. Люди, которые находятся под постоянным воздействием эмоциональных и физических стрессогенных факторов, зачастую обладают очень плохими дыхательными привычками. В следующий раз, когда вас кто-нибудь спровоцирует, или вы окажетесь в разгаре ожесточенного спора, не торопитесь – задумайтесь о том, как вы дышите. В таких ситуациях дыхание часто прерывистое и поверхностное, из-за чего активируется режим «бей или беги». Пауза и глубокий вдох помогают успокоиться и подключить разум, а это обычно приводит к позитивному разрешению ситуации. Люди с плохим тонусом блуждающего нерва часто испытывают сложности с контролированием гнева, поэтому быстро срываются, повышают голос, их дыхание становится учащенным.
Дисфункция дыхательных путей
Помните, когда у вас последний раз был заложен нос? Помните, как пытались вдохнуть через него и ужасно себя при этом чувствовали? В то же самое время уровень энергии у вас был очень низкий – вы, скорее всего, также страдали от болей в горле и, в общем и целом, плохо себя чувствовали. Если дыхательным путям что-то мешает, становится сложно глубоко и нормально дышать. Эта проблема может постоянно сопровождать людей с искривленной носовой перегородкой, страдающих от хронического воспаления аденоидов и стекания слизи из носоглотки.
Неоптимальное функционирование дыхательных путей приводит к дисфункции дыхания. Говоря о дыхательных путях, я имею в виду полость носа, глотку, гортань и трахею – вместе они называются верхними дыхательными путями. Есть несколько различных факторов, способных негативно повлиять на дыхательные пути, и мы обсудим каждый из них в этом разделе. Первый фактор – это неправильная осанка.
Мы живем в век ноутбуков и смартфонов. Долгими часами сидим за столом, смотрим в экран компьютера, потом, отдыхая от компьютера, смотрим в экран телефона. Все этим грешат, включая меня. Мы проводим часы в неудобной позе, а потом держим смартфоны под подбородком. По большей части мы все знаем, что проблемы с осанкой ведут к болям в шее, спине и плечам, а также к искривлению позвоночника, но легко забыть, какое негативное влияние они оказывают на дыхательные пути и способность правильно дышать.
Вот еще один тест, который следует выполнить прямо сейчас. Я хочу, чтобы вы сели, ссутулившись. Готово? Хорошо.
А теперь я хочу, чтобы вы сделали глубокий вдох, выпятив живот, – то есть вдох с помощью диафрагмы.
Как вам это далось – легко или сложно? Большинство людей испытывают сложности, а иногда даже и болезненные ощущения, когда пытаются глубоко дышать в согнутом положении. Причина в том, что у ссутулившегося человека средняя часть позвоночника (грудной отдел) находится в согнутом положении.
Для оптимального расширения и сокращения диафрагме нужно, чтобы грудной отдел был в менее согнутом положении, а поясничный отдел – в развернутом. Когда мы сутулимся, нам гораздо проще и менее болезненно дышать с помощью вспомогательных мышц.
Еще одна проблема возникает, когда мы смотрим на экран ноутбука (и даже с большого расстояния на экран смартфона): шея оказывается изогнутой в течение длительного времени. Это приводит к сдавливанию дыхательных путей, мышцы глотки и гортани не могут оставаться напряженными и удерживать дыхательные пути в максимально открытом состоянии.
Мышцы этой части дыхательных путей также часто бывают ослабленными в другое время: в течение ночи, пока мы спим.
Храп и приступы апноэ во сне – серьезные проблемы, и они гораздо более распространены, чем большинство людей может себе представить. В подростковом возрасте я страдал от избыточного веса и, как и миллионы других людей, от апноэ.
Апноэ во сне чаще всего вызвано разного рода обструкцией дыхательных путей во время сна. Самая распространенная причина[11], как я выяснил в ходе своей практики, это дисфункция блуждающего нерва. В результате ослабления тонуса глотки язык попадает в ее заднюю стенку. Эта проблема обычно возникает у людей, которые чаще дышат ртом, чем носом. Я был как раз одним из них, но долго практиковался и изменил эту привычку.
Мы должны дышать через нос. Рот – это запасной вариант. В носу есть волоски для фильтрации воздуха, а во рту – зубы для пережевывания пищи. Любой стоматолог подтвердит вам, что у пациентов, дышащих через рот, возникает больше сопутствующих проблем. Например, дыхание через рот приводит к высыханию слюны, а это может быть опасно. Сухой рот позволяет разрастаться бактериям, и их не могут контролировать антитела, находящиеся в слюне. Это приводит к неприятному запаху изо рта (халитозу), ухудшению состояния зубов, появлению кариеса. Такая проблема зачастую сопровождается хронической назальной обструкцией.
АПНОЭ ДОВОЛЬНО ЧАСТО НЕ ДИАГНОСТИРОВАНО, И ПОРОЙ ЛЮДИ ДАЖЕ НЕ ОСОЗНАЮТ ПРИЧИНУ ПРОБЛЕМ С ДЫХАНИЕМ.
Недостаточное прохождение воздуха через нос приводит к хроническим синуситам и стеканию слизи из носоглотки. Научиться дышать через нос возможно, и мы детально обсудим, как это сделать, в следующем разделе. Также важно натренировать мышцы глотки и гортани на повышение мышечного тонуса и тонуса блуждающего нерва. Вы сможете это сделать, если последуете рекомендациям, изложенным в главе 15.
Монотонный голос
Недавно ко мне на прием пришла пациентка, страдающая от сильного эмоционального стресса. Она пережила тяжелый разрыв с близким человеком, на который наложились проблемы с родителями. Пациентка страдала от синдрома раздраженного кишечника, ей прописали множество лекарств, но эффект был минимальным. Один из симптомов, который я заметил во время первого обследования, это ее неспособность в полной мере менять тембр и тональность голоса. Голос у нее был монотонный.
МОНОТОННОСТЬ – ПРИЗНАК ПЛОХОГО КОНТРОЛЯ НАД МЫШЦАМИ ГОРТАНИ, КОТОРЫЕ УПРАВЛЯЮТ УРОВНЕМ НАПРЯЖЕНИЯ ГОЛОСОВЫХ СВЯЗОК.
Монотонный голос – это признак того, что сигналы недостаточно эффективно проходят через двигательный компонент блуждающего нерва, мышцы не получают достаточного сигнала для того, чтобы напрягать, удлинять, расслаблять или растягивать голосовые связки. Это приводит к тому, что напряжение связок практически не меняется, и человек оказывается не в состоянии контролировать тембр своего голоса.
Я немедленно предложил пациентке некоторые упражнения на увеличение тонуса блуждающего нерва, и буквально через два месяца она заметила значительные изменения в здоровье и в тоне голоса. Она могла лучше контролировать речь и наладила коммуникацию с родителями. Если вы прислушаетесь внимательнее к себе или к окружающим, то сможете уловить подобные признаки дисфункции блуждающего нерва и предотвратить серьезные проблемы со здоровьем.