– Пришел за своими девочками?
– Это не я пришел, а проблемы в эту квартирку. – В подтверждение моих слов в дверь снова заколотили кулаком. – О! Слышишь, как настойчиво поговорить хотят. Может, за газ не уплачено? Короче, выгляни в окошко, спроси, чего надобно.
Кабан выбрался из груды тел и, почесывая волосатую грудь, выглянул в окно. На него гаркнули снизу. Он гаркнул в ответ. Опять снизу. Опять ответка. И только позже, начав спешно одеваться, мой помощник и проводник в данном мире перевел мне весь диалог:
– Открывай немедленно!
– С какой стати и кто вы такие?
– Я квартальный… – И еще несколько словесных обозначений, наверное, соответствующие чину участкового полицая. То бишь к нам прибыл целый и полномочный представитель закона. – Открывайте!
– Зачем? – хмыкал Кабан.
– Поговорить надо!
– Ну так говори, кто тебе мешает?
– Если вы не откроете, мы выломаем дверь!
– И на каком основании будет совершено это безобразие, за которое вы потом будете платить из собственного кармана? – Магистр местных законов не знал, но в любом случае мог адекватно ответить на любые наезды мелкой чиновничьей шушеры.
И это несколько сбило пыл обнаглевшего полицая.
– Мы разыскиваем двух подозреваемых, которые, по некоторым сведениям, как раз находятся в данной квартире.
– Как они хоть выглядят?
– Молодой мужчина, черноволосый, лет тридцати, и его престарелый дядюшка с довольно невинной, старческой внешностью.
– Ха! И что же такого совершили эти чернявые, с невинной внешностью?
– Обвинения будут предоставлены конкретно им! Открывайте!
– Но здесь таких нет и не было.
– Как? По нашим агентурным данным, они отправились на эту квартиру.
– Ошибаетесь, уважаемый. Эти люди встретились нам на улице и спросили: хотите переночевать в роскоши и удобстве? Мы согласились. Они отдали нам ключи и ушли. Так что будьте здоровы и не кашляйте.
– Тем не менее я должен войти и лично убедиться, что подозреваемых там нет! – окончательно взбеленился участковый. – Иначе я немедленно вызываю подкрепление из участка и мы берем вас штурмом!
Уже лично для меня одевающийся Кабан добавил:
– Да ладно, пусть зайдут и глянут. А то ведь не отцепятся.
Мне тоже пришлось одеться и усесться в гостиной, попивая чинно какой-то слабоалкогольный напиток. Все пять женщин и не думали просыпаться, так что мы их лишь прикрыли простынями. Ну и между собой успели договориться о нужных знаках в критической ситуации. Мало ли что.
Оба типа вошли, осмотрели гостиную, затем спальни, не погнушались и в отхожие места заглянуть. Затем встали по центру гостиной, игнорируя жест магистра «Скатертью дорога!», и с подозрением уставились на нас:
– А вы кто такие? – строго прорычал мордатый. И неожиданным баском тявкнул чиновник-сутяга:
– Предъявите ваши регистрационные номера!
– Ну вот, – со вздохом пробормотал артефакторщик. – Пусти свинью за стол, она и на стол с ногами влезет! – Оказывается, и тут имелась такая пословица. И сам постарался рявкнуть в ответ: – Пшли вон! Не мешайте нормальным людям отдыхать!
Оказалось, что мордатого полицая криком не прошибешь. Он весь налился кровью, напыжился и угрожающе, по слогам, выдал:
– Предъявите номера! – И потянул из кармана некое подобие жезла, весьма мне напоминающего электрический шокер.
Тут уж мне и без сигнала или перевода стала понятна необратимость затянувшегося инцидента. То ли законы здесь такие строгие, то ли это нам такой участковый твердолобый попался. Так что я приголубил его и его компаньона очень уж усиленными сонными эрги’сами. Вряд ли кто, кроме меня, сможет их разбудить в течение суток. Пусть проспятся. Впредь будут знать, как грубить незнакомым людям.
Ну и стало понятно, что оставаться здесь нежелательно. Наверняка все соседи слышали шум и видели входящих к нам борцов с нарушителями и тунеядцами. И если тут все такие сознательные да инициативные, обязательно кто-нибудь «настучит» куда следует.
– Жаль, хотелось бы еще с малышками проститься, – бормотал магистр, попутно рассматривая бумажки из папки сутяги. – Да ничего не поделаешь. Дела нас ждут и в бой труба зовет! М-да… И людишки-то здесь!.. Тьфу! Впрочем, как и везде… Первый донос написал продавец фруктов: «…слесари явно кого-то обокрали! Или нашли неучтенный клад!» – процитировал он мне перевод прочитанного доноса. И продолжил: – Вторым проявил бдительность метрдотель. Ну этот сразу глубже копнул: «…явные шпионы из окружающего нас отсталого мира. Швырялись золотом, не зная ему цену, вели разговоры на непонятном языке. Не знают совершенно наших правил поведения и традиций повседневного быта». Хм! Ишь, чего захотел! Когда мы могли успеть изучить эти правила?
– В самом деле, мы сюда не учиться пришли, а морды бить, – легко согласился я с более опытным товарищем. Закончил тщательный обыск участкового, проверил как умел каждую вещицу и указал на отложенную в сторону горку: – Вот это забирай по своим карманам. Уходим! – Электрошокер, простой, как свисток, в обращении, тоже отдал напарнику.
По поводу регистрационных номеров мы чуть раньше все выяснили. Здесь каждый житель носил на левом запястье тоненький прочный браслет из поблескивающей нержавейки. Вот там, на пластине и был номер. Причем ремешку с наручными часами (у обоих служивых они были) браслет нисколько не мешал. Кстати, часы мы вполне здраво тоже посчитали трофеями.
– А сразу шум соседи не поднимут?
– С чего бы это? Или ты забыл про наши обманки? – на него я уже повесил образ мордатого полицая. – Так глянь на себя в зеркало и вживайся в образ. А я уж рядом возле тебя, с папочкой. Такой вот молчаливый и загадочный.
Если кто и продолжал наблюдение за крыльцом, то через пару минут он уже видел выходящих наружу участкового со своим помощником. С недовольными и разочарованными лицами они постояли с минуту на месте, осматриваясь по сторонам, а потом двинулись в сторону левой стены Мраморного ущелья. Здесь правая и левая стороны определялись, когда встаешь лицом к северу, а каждое природное углубление имело свое имя собственное.
Конечно, мы рисковали в таком виде гораздо больше, чем под иными обманками. Стража местного правопорядка знали все, по крайней мере в этом квартале. И любой мог обратиться с вопросом, а то и броситься за экстренной помощью. Но и преобразовываться на ходу сразу не получалось, а мы никак не могли отыскать подходящего закутка. Затем мы чуть привыкли, успокоились, да и к нам никто не приставал. Наоборот, старались уступить дорогу и ни в коей мере не встречаться с нами взглядами. Недолюбливали здесь наших прототипов, ох как недолюбливали! И мы решили этим фактором дальше воспользоваться.
Удобно ведь! На кого хочешь пристально смотри, кого хочешь – спрашивай. Чего хочешь – тоже выпытывай. Главное, не нарваться на такого же «коллегу», который бы сразу заподозрил неладное. Они ведь просто обязаны знать друг друга и часто общаться. Но и в этом плане повезло, разминулись. Только раз одного такого же в мундире увидели издалека, никакими знаками приветствий не обменявшись.
Что меня несколько огорчало, так это воспоминание о Нюше. Проснется она через час, два, девочек разбудит, и что они станут делать с хамами от власти? Наверное, выкрутятся, но все-таки очень хотелось придумать нечто в помощь одинокой вдовушке.
Ну и наше умение собирать информацию – помогло. Вскоре мы уже знали, где находятся нижние транспортные уровни. Как и тот факт, что не все обыватели имели туда прямой доступ. Но мне главным казалось добраться до нужной станции монорельса, отыскать астральный след и уже дальше от него топтаться. Потому я и заставлял своего напарника переть напролом.
Некий турникет и будочка охранника возле него мне показались совсем уж несущественным препятствием. Только вот турникет не поддался, а за ним сразу же выросла прочная стеклянная преграда. Из самой будочки вдруг вышло существо, все закутанное в балахон-мантию со свисающим до подбородка капюшоном. Массивное, большее по размеру, чем мордатый полицай, существо проскрежетало, словно в горле у него были несмазанные шестеренки:
– Куда прешься, дубина?
Так мы впервые лоб в лоб столкнулись здесь с измененными.
Глава двадцать восьмаяИзмененные
Кабан замер, соображая, как лучше ответить. Потому что в любом случае оскорбление нанесено, и что ни скажи, как ни возмутись, сделать вид, что это не к тебе обратились, – не получится. А ведь он сам откровенно признавался, что этих уродов не просто терпеть не может, но и боится до потери сознания.
Но я-то не боялся. И уже ориентировочно представлял себе, что с подобными людьми произошло и почему они не такие, как все. Мутации в организме тоже не на пустом месте появляются, так что в наследство Южным Ущельям наверняка досталось нечто в виде радиации. Если чего не похуже. Потому и действовал неадекватно, понимая, что моя магия данному охраннику секретного объекта не видна и неподвластна.
– Но-но! – постарался я придать голосу визгливости и помахал перед капюшоном своей папочкой. – Где лицо?! Представиться!
Тем самым я и своему напарнику словно подсказывал: не дрейфь. Мы тут по делу важному, с документами.
– Хм! Представиться, говоришь? – явно растерялся неизвестный тип. – А в обморок не грохнешься, плюгавый?
Суть-то вопроса я понял, но дальше все теперь зависело от Кабана. Мой мизерный арсенал местных слов не позволял вступать в конфронтацию на равных. И магистр пошел в наступление:
– Оскорбления в адрес лиц, находящихся при исполнении, недопустимы! Ты будешь наказан своим начальством. Представься и предъяви свой идентификационный номер!
– Ох и смелые вы ребята! – с этими словами тип стал снимать капюшон. – Но раз так настаиваете… вот, запоминайте меня. А вот и сам номер!
Обе руки продолжали возиться с капюшоном, а из прорези балахона на животе выскользнула третья рука и продемонстрировала браслет из нержавейки. Конечно же, наше внимание прикипело вначале именно к ней. Похожая на человеческую, но всего с тремя пальцами, обладающими длиннющими хищными когтями. Такими почешет во время столкновения – от живота сплошная рана останется.