Это я так перестраховывался, если астральный след ауры моего друга вдруг уведет куда-то в местные дебри.
Магистр улавливал все детали диалога, потому что уже через пять минут сообщил:
– Вон те машины – они все могут отвезти куда надо. Можно с этими тремя типами и не общаться, они как бы старшие в своих группах и ведут подобные обсуждения всегда, как простаивают. Так что пошел я к стоянке прогуляюсь.
– Что-нибудь было стоящее по радио?
– Долго рассказывать, ничего интересного. Какие-то балаболы спорили о какой-то емкости полярных накопителей, созданных из выращенных кристаллов.
«Ох, ничего себе! Технические достижения по радио обсуждают! – поразился я, глядя вслед ушедшему помощнику. – А сколь еще открытий чудных готовит нам сия страна?! Поражаюсь, почему они до сих пор не покорили все иные страны этого континента? – и сам же себе ответил: – Оно им надо? Возиться с иными дикарями, если своих еще не всех как надо воспитали? Хотя сам факт реставрации замка графа Ярцека говорит о многом. Постепенно они раскидывают щупальца в стороны, создают свои структуры и расширяют сферы влияния. А я… взял и все разрушил? О-о! Чувствую, не будет мне прощения, ой не будет!»
Как-то непроизвольно я постарался настроиться на восприятие несущихся из радио трансляций. Это оказалось трудно, все-таки говорящие употребляли массу специфических слов, которые не получали расшифровки или перевода на подсознательном уровне.
Кое-что стал понимать лучше, как только диалог ученых закончился и началась трансляция последних новостей. Причем новостей экстренных, если судить по предварительному неприятному сигналу и мгновенно прекращенным разговорам за соседними столиками. Все обратились в слух. Замер и я, с поднесенным ко рту оладышком.
Вначале объявили про особое положение, на которое переходит сам город и все его пригороды. Население призывали к бдительности и к максимальной помощи в поимке преступников. И тут же перешли к описанию оных.
Говорили про нас с Кабаном, обрисовывая нас в разных ипостасях и под разными обманками. Ну и вначале предупреждалось, что пробравшиеся в страну лазутчики очень опасны и подлежат немедленному аресту. Первым делом изобразили весьма точно парочку зроаков, которые проникли в древнее хранилище и варварски уничтожили более полусотни уникальных экспонатов древних векрасов.
«Ага! Название сходится, – размышлял я, стараясь понять каждое слово из новостей. – И в той каверне оказалось некое видеоустройство, которое нас зафиксировало. Плохо… для нас. Если те железяки древние, но запись сделали, то что будет ближе к столице твориться? Не иначе, каждый чих в банках памяти сохраняют?..»
Затем со слов свидетелей было описано появление в городе еще пары лазутчиков, которые пользовались старыми техническими ходами. Нас, действовавших в облике слесарей, запомнили очень многие. Также диктор упомянул, что больше всего мы прокололись на пожирании шулячи прямо на улице. Иначе говоря, нас пытались выставить как дикарей, дорвавшихся до цивилизации и угрожающих сломать сами устои этой цивилизации.
О том, как мы гуляли в ресторане, ни слова не прозвучало. Зато сразу перешли к описанию наших сообщников, которые чуть ли не до смерти избили участкового и писаря районной управы, а потом выбросили обоих из окна квартиры, где временно скрывались. При этом ограбили служак, в дальнейшем воспользовавшись их браслетами с идентификационными номерами. И несколько слов прозвучало в финале о пострадавших: «…оба в тяжелом состоянии доставлены в городской госпиталь. В сознание пока не пришли. Ведется следствие».
Тут я не все понимал: «Или комментатор врет как сивый мерин, или… участкового побил кто-то после нашего ухода. Еще и со второго этажа выбросил на улицу. Кто, спрашивается? Представить на месте хулиганов хрупкую и чувственную Нюшу невозможно. Может, это девицы постарались, которые с магистром всю ночь кувыркались? Такой вариант вполне подходит. Как представительницы древней профессии, они могли иметь крайне жесткие трения с законом. А тут им представилась великолепная возможность отомстить старым притеснителям. Вот и не удержались девочки. Как только не побоялись?.. И как только сообразили все так грамотно провернуть?..»
Как именно сообразили – фантазия сразу придумала одну возможность. Кто-то из женщин проснулся и все происходящее в гостиной подслушал и подсмотрел. А когда мы ушли, быстро смекнул, как все свалить на злокозненных шпионов. Изрядно попинав бесчувственные тушки, еще и через окно их вышвырнули. Как только вообще не убили?
Нечестно получилось, нас подставили. Зато у меня немножко от сердца отлегло. В некотором роде вдовушка выкрутилась из неприятной ситуации, хотя и оказалась формально замешана в процесс следствия.
А комментатор продолжал надрываться, описывая ужасы свалившейся на их город агрессии шпионов. По его словам получалось, что пара террористов, прикрываясь похищенными у участкового браслетами, проникла на закрытый объект «N» и до сих пор находится где-то там. Но доблестные силы особых частей уже почти настигли шпионов, пройдя по их следам, и вот-вот их арестуют.
Я даже аккуратно оглянулся по сторонам, опасаясь увидеть несущихся ко мне местных спецназовцев. Настолько убедительными показались эмоции краснобая, вещающего в микрофон.
Напоследок этот краснобай напомнил об особом положении и повышенной бдительности каждого гражданина. Прозвучал как бы сигнал окончания новостного блока, и все за столиками расслабленно зашевелились, готовясь перейти к обсуждениям. Но вдруг замерли с еще большим вниманием после совсем иного сигнала. Он напоминал нечто очень бравурное и радостное. Да и новый диктор своим голосом умел завораживать:
– Сегодня в нашем городе свершилось очередное проявление чуда! К нам снизошел сам Гираланц! Сегодня он, на глазах многочисленных свидетелей, излечил женщину, «идущую по грани ухода»! Причем великий Гираланц не только спас многодетную мать от смертельной болезни, но и устранил половину врожденных изменений в облике женщины, что всегда являлось его традиционным подходом к каждому измененному. Этим лишний раз утверждается главный постулат нашей жизни: мы все равны независимо от нашей внешности, и разум – самое ценное, что у нас есть! Да здравствует бессмертный Гираланц! Да здравствует наше единое государство!»
Я замешкался и сообразил вскочить на ноги позже всех. Кулак к сердцу тоже приложил последним. А уж для странного выдоха-приветствия, только и смог, что открыть рот. Потому что при всем желании не смог бы повторить прозвучавший звук:
– Гиеургхлыынхым!
На том новости и закончились. Опять бамкнули величественно литавры с колоколами и без всякого объявления или комментария пустили негромкую, спокойную музыку. Не скажу, что она напоминала «Лебединое озеро», но некое благоговение от нее тоже исходило.
Вот теперь уже вокруг меня бушевали такие эмоции, что мой подсознательный переводчик сразу крякнул, почти перестав действовать. И хорошо, что за столик вернулся Кабан.
– Все слышал, – заверил он меня шепотом, почти не разжимая губ. – Плохо, что мы никуда не поедем. Уже договорился и собрался звать тебя, как объявили особое положение в городе. В этом случае извозчики за город никого не вывозят. И при всем уважении к моей внешности мне отказали категорично. Что делать будем?
– Слушай окружающих, – я непроизвольно скривился от досады, – может, в их разговорах проскользнет какая-то подсказка.
Больше ничего не оставалось делать. Не топать же пешком до следующего города? Следовало слушать, делать вид, что обсуждаем последние новости, и доедать заказанные оладьи.
Глава тридцатаяПрикрываясь святым именем
Что интересно: про шпионов, лазутчиков и диверсантов практически ничего не говорили. Они явно не тянули по рейтингу против какого-то Гираланца. И с каким восторгом, обожанием и почитанием о нем говорили! Что не понял я сам, мне чуть позже подсказал магистр артефакторики.
Гираланц – мифическая и легендарная личность, бродящая по Южным Ущельям уже многие столетия. Некий бессмертный маг, который появляется иногда в разных точках государства и накладыванием руки излечивает любую смертельную болезнь. При этом он частенько убирает и половину уродств с тела, которыми несправедливая судьба наделяла исцеляемого мутанта. Именно половину, как бы доказывая тем самым, что с оставшимися уродствами человек все равно обязан жить и чувствовать себя полноценным.
То есть меня приняли за местного полубога. Ну а кто еще может жить вечно и творить подобные чудеса? Потому что за полчаса мы выслушали массу историй о его светлых деяниях, о его наущениях и высказываниях, призывающих к единству и сплочению. Честно говоря, если такого чуда здесь не существовало, то его следовало местным правителям придумать. Уж слишком оно идеально вписывалось в инфраструктуру управления и давало народу некую религиозную отдушину. Верить во что-то всем без исключения – это уже основа крепкой государственности.
А все находящиеся вокруг нас верили. Почти. Потому что шестеро туристов справа от меня верили несколько иначе. Они просто не могли смириться с тем, что великий Гираланц посетил и облагодетельствовал такое провинциальное захолустье.
– Да он никогда возле границ не появлялся, – фыркала одна из дам. – Чего ему тут делать, если большинство – это здоровые переселенцы?
– Да нет, были случаи, – возражал ей мужчина, но не супруг. – Они описаны в истории. Но тогда Гираланц появлялся на окраинах после крупных несчастных случаев или катастроф.
– Именно! – торжествовала женщина. – А здесь-то ничего не случилось!
– Почему ничего? – решил возразить вроде как ее муж. – А эти вот сегодняшние проникновения вражеских шпионов и лазутчиков? Если подойти к данным событиям с правильным анализом…
– Ой, я тебя умоляю! Не позорься со своими аналитическими выкладками! А то оставлю тебя здесь, а сама отправлюсь в столицу.
– Ты неважно ездишь, – попытался урезонить ее мужчина.