– Ничего! Вон попрошу Сайлу сесть за руль нашей машины. И мы с ней хоть нормально, от души посплетничаем. И вообще, не пора ли нам в путь?
Заметив мои раскрывшиеся до максимума глаза, Кабан уже и сам понял, как надо действовать. Развернув свой стул более удобно, ближе подвинувшись к соседям, он заговорил:
– Прошу меня извинить, но случайно услышал ваш разговор и понял, что отправляетесь в Мушариамплу. Мы и сами туда срочно собрались, да наша машина поломалась, и ремонт затянется дня на два. – Он махнул рукой в сторону приземистого здания на дальнем краю комплекса. Видимо, узнал ранее, что там находится нечто в виде ремонтных мастерских. – Поэтому не сочтите за наглость спросить: не найдется ли у вас два места для меня и моего коллеги?
Женщина, грозившая оставить своего мужа здесь, нахмурилась, явно собираясь ответить отказом. Но ее муж обрадованно воскликнул:
– Конечно, конечно! У нас есть как раз два свободных места. Можете ехать с нами.
– Почему бы вам не отправиться с извозчиками? – прищурилась с подозрением недовольная дама.
– Увы! Объявили это глупое особое положение, – сдержанно возмутился мой напарник. – Из-за этого никто из перевозчиков не имеет права покидать город. И если вы не будете возражать, мы готовы заплатить вам за некоторое стеснение в пути и вынужденные неудобства ту же самую сумму, что указана в тарифах.
Это сразу решило вопрос положительно. Хоть мужчина и кривился, его супруга соблаговолила даже улыбнуться:
– Раз вы так настаиваете, мы согласны вам помочь за такую сумму. Силовые батареи уже зарядились, так что через пять минут отправляемся.
Туристы стали подниматься, а та самая упомянутая уже не раз Сайла даже позавидовала подруге:
– Ну вот, тебе предстоит новое знакомство, а мне вновь придется выслушивать надоевшие споры этих фанатов садоводства.
– Так садись за руль моей машины! – тут же вспомнила дама о своем недавнем предложении. И я чуточку испугался: если сразу две женщины начнут у нас что-то выпытывать, то сразу поймут, кто мы и что мы. Как бы сразу нас под участок не подвезли, спеша получить обещанную премию за содействие в поимке.
Слава шуйвам, что магистр оказался весьма сообразительным мужчиной и тоже побаивался женской настойчивости. Поэтому воскликнул:
– Садоводство? О! Мы с коллегой давно мечтали послушать мнение истинных знатоков этой отрасли нашего хозяйства. Это же какими талантами надо обладать, чтобы выращивать такие замечательные фрукты?! Взять, к примеру, те же шулячи…
– Вы изумительным образом встретили самых осведомленных! – хвастливо воскликнул супруг Сайлы. Тут же выяснилось, что именно он обладает в этой компании самым непререкаемым авторитетом. Потому что он потребовал от хозяйки машины, в которой нам предстояло ехать:
– Ты садишься в нашу, а я – на твое место. В кои веки нам с твоим мужем достанутся благодарные слушатели!
Женщины закатили в возмущении глаза, но спорить не стали: покорно поплелись к указанной машине. Тогда как мы отправились с фанатами-садоводами.
Уже усаживаясь в несколько диковинное для меня транспортное средство, мы попытались рассчитаться за услугу подвоза. Но владелец машины, вырвавшийся из-под присмотра своей супруги, уже вел себя совершенно иначе:
– Да бросьте вы, какие деньги? Главная плата – это интересный разговор. Что вас конкретно интересует? Неужели в самом деле шулячи?
Это он спрашивал, уже сворачивая от заправочной мачты и выводя машину на дорогу. Несколько растерянный, впервые путешествующий на машине Кабан все-таки сумел изобразить в голосе восхищение, соединенное с почитанием:
– Конечно! Это же истинное чудо – вырастить такое дерево. Многие утверждают, что знание и умение этого покрыты тайной и кучей ведомственных секретов.
– Ха! Никакой тайны в этом нет! – воскликнул мужчина, расположившийся на пассажирском сиденье рядом с водителем. – А вот истинная магия – нужна, без нее – никак! Но все по порядку. Итак…
Конечно, я старался ни слова не упустить из рассказа истинного специалиста. Потому что (чем судьба не шутит?!) загорелся желанием вырастить нечто подобное и у нас, в мире Трех Щитов. А может, и на родине моей, на Земле, удастся вырастить подобное чудо? Хоть условий для выращивания шулячи – температурных режимов, специального освещения, используемых для удобрения ингредиентов – оказалось настолько много, что впору было хвататься за голову. Но самая главная составляющая, наличие магической энергии, позволяла надеяться, что все получится. Здесь подобными силами мало кто обладал, а в мире Трех Щитов этого добра хватало. А уж с моими-то силами!..
Если подойти к выращиванию творчески да присовокупить воздействие на дерево тех же груанов, должно получиться не хуже, чем у местных садоводов. После этого уже точно можно будет почить на лаврах, живя до глубокой старости в неге, достатке, роскоши и удовольствии. Еще и детям с правнуками останется. Всем.
Вот потому я и слушал наших попутчиков, словно откровения самих шуйвов.
А по сторонам осматривался лишь мимоходом, следя, чтобы астральный след перед нами не пропал. Но тот пока никуда не исчезал, видимо, тоже держал курс на здешнюю столицу.
Устройство данного автомобиля можно было охарактеризовать одним словом – «топорное». Две длинные люльки, сваренные бортами. В каждой в длину – два сиденья. Чем-то эти куски корпуса напоминали те самые сигары, которые использовались на подземном монорельсе. Не прикрытые крыльями колеса торчали, как на гоночных болидах. Впереди несколько несуразное лобовое стекло. Крыши нет. Да и зачем она в этом государстве, на дно которого осадки наверняка не долетают?
Скорость – примерно шестьдесят километров в час, максимум семьдесят. Дорога виляет по мостам, акведукам, тоннелям и открытым улицам поселков так, что наверняка дистанция увеличивается раза в три. И вот не поверю, что здесь нет подземных тоннелей, прямыми лучами отходящих от столицы во все стороны. Только подозреваю, что они – не для всех обывателей, они лишь для нужд государства используются.
И мне, наверное, повезло, что моего дружка Найденова увезли от границы именно на таком транспорте. Иначе мы до сих пор метались бы по городу в поисках астрального следа.
Мы ехали, держась на дистанции метров в сорок от первой машины, пусть и без особого комфорта, но в нужном направлении. И впитывали поступающую информацию. Тут магистр проявил себя с самой лучшей стороны: умел он выпытывать, ох как умел! Помимо так интересующего нас выращивания шулячи, еще несколькими фруктами поинтересовался. На общие темы разговор завел. Косвенными вопросами выяснил, что за четыре с половиной часа доедем в столицу. Но остановку на полчаса придется сделать для подзарядки практически уже возле самой Мушариамплы. Но и остановка весьма примечательная: храм Дильшаду, древней богини веселья и семейного счастья. Не зайти в него непозволительно, это считалось кощунством. А семейным парам посещать этот храм при проезде по этой дороге предписывалось в обязательном порядке.
Так что четыре часа пути пролетели незаметно. А там мы и возле храма оказались, разминая ноги и дивясь диковинной архитектуре здания, построенного предками измененных в честь богини Дильшаду.
Глава тридцать перваяЗемные параллели?
Кстати, транспорт, на котором везли Леонида, к данному храму не сворачивал. И на местную заправку не заезжал. Так и проследовал к столице. Ну а нам вот пришлось свернуть и посетить храм. Тем более что вопрос нам на эту темы был задан, и мой товарищ осторожно ответил, что все как-то раньше недосуг было сюда приехать, да и вдовец он давно, вот, мол, и не было смысла заезжать.
– Но сейчас зайдем обязательно! – пообещал магистр. – Тем более с такими гидами, как вы!
Наши обманки держались отлично. А за капюшонами, скрывающими лица, никто наши эмоции не рассматривал, да и не пытался это сделать. Прятать свое лицо – неоспоримое право каждого измененного. Для нас же такой внешний вид решал массу проблем. На другой вопрос, уже обо мне, «Интересно ли вашему коллеге?», я просто кивнул, а магистр многозначительно добавил: «Проблемы со ртом и речевым аппаратом». И больше от меня реплик не ждали.
А мне и сказать было нечего, когда я глядел на храм снаружи. Четыре бетонных кубика, поставленных аккуратно друг на друга. Каждый высотой метров шесть. Над храмом – кусочек синего неба, что здесь считается элитным местом для застройки. И они это убожество называют древним храмом? Тогда точно он построен в честь веселой тетки.
Внутри все пространство оказалось тесным из-за обилия колонн. Они чуть ли не сплошными стенами подпирали свод в тех местах, где на него сверху опирался следующий кубик. Под каждым кубиком – периметр колонн. В этом вся уникальность постройки?
Стараясь удержаться от неуместного фырканья, посоветовал магистру поинтересоваться возрастом и непосредственно доказательствами этого возраста. Тот и спросил:
– Сколько лет храму? И что подтверждает эти выводы?
– К сожалению, точных исторических сведений не нашлось ни в одном архиве. Но первое упоминание об этом храме встречается тысяча четыреста лет назад. Уже в том документе говорилось, что постройка древняя и нуждается в срочной реставрации.
Не верилось мне, честное слово. Краем уха я продолжал слушать рассказ нашего добровольного гида о заслугах самой богини и благословении, которое она всегда дает появляющимся здесь семьям. Посетителей, бродящих между колоннами, было мало, и они мне нисколько не мешали ощупывать камни, просматривать их в глубину «оком волхва» и даже ковырять ногтем местами отлетевшую краску. Под ней виднелась краска иного цвета. Под той – другой оттенок. А все яркие, броские. Иначе говоря, весело тут красили, с огоньком.
Уже уходить собрался, как в самом центре, в последнем периметре колонн, присмотрелся к балкончику под самым последним сводом. И замер. Затем стал усиливать свое зрение, рассматривая шесть светящихся пятен. И уже через минуту не сомневался: есть значки порталов в этом мире, есть! Мне даже удалось рассмотреть все шесть рисунков и контрфорсы рядом с ними: порталы только