Но еще после второго удара до нас с Филином донесся отчетливый вопль с той стороны:
– Ожил! Торговый колокол ожил и зовет к переговорам!..
– Проснулся! – Кто-то вторил ему издалека, с истерическими нотками передавая благую весть дальше.
Иначе говоря, в ином мире дежурство велось в подобном месте постоянно, и я от души поздравил генерала и собравшихся рядом ученых:
– Ну вот, самый главный шаг сделан. Дальше процесс пойдет и без моего участия. Искренне желаю удачи и успехов в обмене товарами. Ну а нам с господином Найденовым пора.
– А может, все-таки…
– Конечно же, попросим еще об одной услуге! – с некоторой наглецой пытался я ковать железо, не отходя от кассы. – Нам понадобится портал в мир Трех Щитов. Причем срочно.
Теперь, когда я спас, точнее говоря, нашел Леонида, я с запоздалым раскаянием вспоминал, что не выполнил задание Лобного Камня. А ведь с этим заданием требовалось разобраться в первую очередь. Так что следовало как можно скорей наверстывать упущенное.
Только вот представитель местного общества меня разочаровал:
– При всем нашем техническом прогрессе свой передвижной портал мы собрать не смогли, а три стационарных, действующих у нас, ведут в миры, где до сих пор рабовладельческий строй.
– Хм! Но мои помощники утверждали, что ваши специалисты могут починить уже имеющийся переносной портал. Так ли это?
– Починить, наверное, сможем. Потому что наши гении успели присмотреться к порталу маркиза Вайно, когда тот настраивали в нужном месте. Мы их для этого и посылали, – пояснил мой собеседник и тут же продолжил, осторожно подбирая слова: – Но я понял, по вашим вопросам, что портал, через который вы явились к нам, поврежден?
– Да. К большому моему сожалению.
– Э-э-э… и как же это произошло? – хотя в тоне вопроса явно слышался иной подтекст: «Каким же надо быть остолопом, чтобы повредить такой уникальный артефакт!»
– Он не хотел меня пропускать без печати на спине, хотел сжечь. Но… сгорел сам… – Заметив, как генерал непроизвольно потирает грудь в районе сердца, я поспешно добавил: – Не все сгорело, основные части остались, только сажей покрылись слегка.
Лицо высшего в этой компании сановника осталось страдальчески сморщенным, и я окончательно принял решение подлечить ему сердце. Желательно отыскать высокую лежанку, чтобы уложить пациента. Что я и потребовал, попутно уточняя:
– Договорились. Уже через час ваши специалисты отправляются со мной в город Завиншан и восстанавливают портал. Также пусть возьмут все карты, выданные «благодетелем». Мы попытаемся установить портал в более удобном месте, не настолько опасном со стороны людоедов. Если получится, то сразу поближе к Рушатрону попробуем попасть. Тем более что в штабе маркиза еще остались его личные настройщики, которые бывали в империи Моррейди.
Не забывал я и самые актуальные проблемы местных граждан:
– Кстати! Со своим двуличным и наглым «благодетелем» постарайтесь уже сегодня выйти на контакт. Пожалуйтесь на громадные потери личного состава. Смело утверждайте, что вся личная армия маркиза Вайно уничтожена неизвестными воинами, появившимися из портала. И требуйте утроенную компенсацию за погибших союзников. Пятикратные поставки лекарств имеете право востребовать и за разрушение реставрированного замка. При этом постарайтесь понять и проанализировать, что этот Тамихан знает и что он отслеживает по данному миру. В любом случае требуйте и напирайте, но и от него задания принимайте к исполнению. Врите, обещайте, плачьтесь о фиаско, задействуйте для этого лучших артистов. Это поможет и войну со всеми оттянуть, да и так нужные вам лекарства получить. Если успеете, доставьте мне хотя бы два комплекта целительской панацеи для исследований. А нет, так захвачу ее при следующем к вам визите.
Уже спустившись вниз, я представил генералу своего помощника, сняв с него наконец-то фантомную обманку:
– Магистр артефакторики Кабан Свонх. По ходу дела он не откажется временно исполнять обязанности графа Ярцека. Да и с управлением замком и приданными ему землями он справится великолепно. Небольшая армия и верные люди у него уже есть. Если все получится, так и оставите графом.
Первым делом возразил сам Свонх:
– Бармалей! Ты обещал вначале спасти моих племянников и забрать их с собой. Если понадобится, я могу на какое-то время остаться, но с условием, что дети побудут у тебя.
– Можно и так, – пожал я плечами, не видя в этом никакой сложности. – Поживут некоторое время в нашем семейном имении. Но долго никак не получится, ты же знаешь. У нас там силы определенные зачищают вокруг Рушатрона всех иномирцев.
– А если ты договоришься, как договорился насчет своих родственников?
– Если договорюсь – нет проблем. Будут твои карапузы есть сгущенку и объедаться пирожными.
– Да они не совсем карапузы… – собрался уточнить будущий граф.
Но тут вмешался какой-то иной стратег-сановник, как его представил наш переводчик Филин:
– Но кандидатура существующего графа Ярцека уже согласована с его королем. Что-либо менять – сущий кошмар. Это будет наше политическое фиаско! Не говоря о потраченных невероятных средствах и куче усилий. Ко всему прочему, через две недели граф обязан явиться к монарху и принести вассальную клятву. А портрет Ярцека уже отослан королю.
– Ерунда какая! Устроим торжественные похороны павшему от рук разбойников графу, а его благое дело подхватит его младший брат Ка… нет, лучше Назар из рода Ярцек. Поверьте, такая замена того стоит. О! Этот стол подойдет!
Мы уже двинулись прочь от ставшей тесной лаборатории, в которой кто только не копошился, и я заметил вполне удобный для предстоящего лечения стол. Заставил генерала улечься, и сановник проделал это без единого вопроса. Видимо, сам себя давно чувствовал неважно, а признаваться никому не хотел.
Сердце у него оказалось нормальным, а вот артериальный сосуд (кажется, это была левая веночная артерия) еле-еле дышал на ладан. Удивляюсь, как он до сих пор не лопнул от раздувшего его изнутри воспаления, довольно редкостной в таком месте гемангиомы. При нервных перегрузках артерия набухала, сужалась внутри, и ее грозило разорвать потоком крови.
Убрал этот кусок доброкачественной опухоли, укрепил стенки артерии и с довольной улыбкой порадовал пациента:
– Теперь боли прекратятся, и как минимум пять лет можно жить без капремонта! – после чего глянул на свой личный резерв и еле удержался от ругательств. Совсем недавно в моем внутреннем резервуаре у крестца имелось четыре процента. Один ушел на прослушивание порталов. А сейчас оставалась хорошо если половина жалкого процента! И как тут удержать себя в рамках приличия?
«Этак я сам становлюсь похож на ущербного инвалида! – шипел я мысленно. – Следовательно, в этот мир надо приходить «полным», желательно полноценным Светозарным, да и некие запасы энергии следовало бы иметь в артефактах «слойпять». Патриарх Ястреб Фрейни утверждал, что таких артефактов полно и делают их из пяти слоев разноцветного янтаря. Но что-то мне до сих пор эти «слойпятки» не встречались… Или я не искал?.. Точно, не искал! И хорошо, что вспомнил!..»
– Уважаемые! – обратился я к сановникам, которые с благоговением взирали на оздоровленного коллегу. – Запишите для других миров и от меня заказ. Мало ли…
И кратко описал форму и суть пятислойного артефакта из янтаря. Размеры, конечно, смущали, он величиной со здоровенный кирпич, но… Если удастся зарядить, то носить на себе не проблема, здоровья хватит. Да и два-три кирпича – не проблема для плеча!
По пути к выходу генерал напомнил мне о данном обещании:
– Вы обещали поделиться тайнами своего проникновения в это здание. Да и вообще, как вы прорвались в наше государство, а потом еще и до столицы добрались? Это еще никому не удавалось.
– Не факт. Возможно, среди вас масса шпионов, которые частенько ходят домой. И не обязательно с помощью порталов. Потому что у вас не граница, а комплекс аттракционов с развлечениями.
Хохотнул и честно пересказал, каким образом и где мы проникали. Пересказ эпизода с булочками чуть не привел в обморок сановника, ответственного за внутреннюю безопасность секретных объектов. Преодоление блокпоста на въезде в запретную зону столицы вызвало зубовный скрежет уже у самого генерала. Да и вообще сегодня многие ответственные лица получат жесткие должностные нагоняи. Хоть и жалко некоторых ротозеев чисто по-человечески, но поблажки тоже до добра не доводят. ЮУ придется вскоре побороться со всем остальным миром, а мелочей при защите собственных границ не бывает.
Если у соседних государств не появится авиация, то измененные выстоят. Да и что такое авиация? Это куски летающей фанеры, если против авиации отменно действует зенитная артиллерия.
Договаривали мы и принимали окончательные решения уже непосредственно на стоянке, возле готовых к отправке местных автобусов. Вот тогда и выяснилось, куда собирался прокатиться господин Найденов. Ему предстояла дорога на запад, непосредственно к самому Небесному плато. В том направлении тоже имелась подземная дорога с монорельсом. Выходила она в руины старого баронского замка, на границе между королевствами, и эту вотчину удалось прикупить совсем недавно. Барона туда посадили – выбрали из проверенных сограждан. Замок только-только начали расчищать для восстановления, но подземная транспортная артерия уже действовала стабильно.
Ну а смысл путешествия Леонида тоже был связан с какой-то древней легендой. В ней утверждалось, что любой иномирец, побывавший в нескольких иных мирах, имеет шанс покорить неприступное плато. И чем больше миров он посетит, тем большими возможностями обладает. Только и надо ему рассмотреть некие ворота, обозначенные символом «сумрачная звезда». Почему «сумрачная» и почему «звезда», в легенде не говорилось, но измененным очень хотелось это дело попробовать, коль уж у них в союзниках оказался иномирец.
После таких пояснений я и сам загорелся:
– Так ведь я намного больше миров посетил, со счета сбился! Тоже хочу звезду поискать.