— Два раза в неделю.
— Правильно. Чаще не нужно, у вас волосы склонны к сухости.
— Да? — поразилась я.
Никогда бы не подумала, что у моих волос есть какие-то склонности!
— Бальзамом пользуетесь?
— Иногда, — соврала я, не рискнув сознаться, что предпочитаю шампунь и бальзам в одном флаконе. Потому что так выходит дешевле.
— Нужно обязательно! Вымыли голову, положили сверху побольше бальзама для сухих волос и завернули голову в полотенце, — назидательно поучала Лара, а я покорно кивала, не в силах оторвать глаз от незнакомой девушки в зеркале.
Она нравилась мне все больше и больше.
— Держите не две минуты, а примерно десять. Потом смываете, но не слишком усердно. Если чуть-чуть бальзама на волосах задержится — ничего страшного.
— А укладывать волосы как?
— Феном и крупной круглой щеткой. Сначала волосы зачесываете наверх и поднимаете корни, — показывала Лара, — потом отделяете по небольшой пряди, слегка накручиваете на щетку и подсушиваете. Вокруг головы. Понятно?
— Ага.
— Потом берете прядку повыше и так до самой макушки. Кончики волос сильно внутрь не заворачивайте, они должны быть почти прямыми. Вот так на край щетки положите и щеткой скользите вниз…
Она показывала прямо на моих чудно уложенных волосах, и я невольно схватила ее за руку:
— Осторожно! Все испортится!
Лара расхохоталась:
— Все нормально. У вас волосы послушные, прическа хорошо держится.
— А что вы сделали с моим лицом? — спросила я, и почти уткнулась носом в зеркало. — У меня же кожа, как у девочки!
— Как вас зовут? — спросила вдруг Лара, и я мигом вернулась из состояния эйфории в обычное подавленное.
— Только не смейтесь. Илона…
— Почему я должна смеяться? — удивилась Лара. — Чудное имя!
— Ага! — ядовито согласилась я. — Особенно в сочетании с отчеством «Ивановна» и фамилией «Колесникова!»
— Подумаешь, беда какая! — беспечно отмахнулась девочка. — Можно я вас по отчеству и фамилии не стану называть?
— Умоляю, не называйте!
— Так вот… Илона.
Она чуть помедлила, прежде чем произнести мое имя.
— За кожей нужно хорошо ухаживать и при этом не экономить. Экономьте на чем угодно, но не на коже. У вас кожа тоже немного сухая. Поэтому питание, питание и питание по полной программе. Вы раньше бывали в салонах красоты?
— Никогда! — призналась я убитым голосом.
— Ничего страшного. Ухаживать за собой можно и самостоятельно. Ходить имеет смысл только к хорошему косметологу, который сможет вам дать правильные советы и грамотно почистить кожу. Раз или два раза в месяц приходите на консультацию, а дальше видно будет.
— Хорошо.
— Вы запомнили, какие цвета и оттенки мы подобрали для дневного макияжа?
— Кажется, запомнила, — пробормотала я.
Боже мой! Какой макияж? У девушки, отраженной в зеркале на лице нет никакой косметики!
— Хороший макияж должен быть незаметным. Тональный крем только натурального цвета. Вам нужен светлый беж, чтобы шея не вступала в противоречие… Берите только качественный, не дешевый крем, чтобы кожа была не только защищена, но и питалась. И потом, хороший качественный крем скрывает мелкие морщинки, а дешевый их подчеркивает.
— Поняла.
— Насколько я понимаю, времени на утренний макияж у вас мало?
— Мало.
— Поэтому я сделала вам легкий татуаж глаз. Видите, верхнее веко прорисовалось четче, и глаза сразу обрели выразительность. Так что карандашом вам пользоваться не нужно, по крайней мере, два месяца. Только светлые тени. Внутреннее веко — оттенок посветлей, наружное веко — чуть темней. Как мы тени клали помните?
— Помню.
— Не пользуйтесь тушью с подкручивающейся щеточкой. Вам не идут ресницы, как у куклы. Для этого у вас слишком интеллектуальное лицо.
Я почувствовала скромную гордость.
— Только прямые. И обязательно подкрашивайте верхние ресницы, которые ближе к вискам.
— Поняла.
— Губы я вам подчеркивать не стала. И не рекомендую, это взрослит. Яркие губы — только для вечернего макияжа. Если будет нужно, придете ко мне, я покажу, что делать.
Можете использовать неяркий блеск для губ. Это как игривый вариант. Или неяркую помаду натурального оттенка без блеска. Это рабочий вариант. Не обводите контур губ, они у вас тонковаты.
— Понятно.
Лара остановилась, посмотрела на меня и рассмеялась.
— Хватит с вас на сегодня. Идите и покоряйте мужчин.
— Покорять мужчин?..
Я еще раз полюбовалась на девушку в зеркале. Такая может…
Девушка была молодой и прелестной. Мелкие черты лица волшебным образом преобразились в пикантные. Глаза, почти незаметно подведенные поверх ресниц, обрели кокетливый взгляд. Благодаря удачному сочетанию светлых теней разного оттенка на веках, вся верхняя часть лица стала какой-то объемной, выпуклой, значительной… Новое лицо отличалось от прошлого, как трехмерная компьютерная графика отличается от обычного плоского рисунка.
Я поднялась со стула и тряхнула головой. Волосы немного растрепались, и прическа стала выглядеть более естественной.
— Еще один совет.
Я обернулась к волшебнице, которая совершила это невозможное превращение.
— Вам не хватает внутренней уверенности в себе.
— Да уж, не хватает, — созналась я. — У вас такое не продается?
— Уверенность в себе вырабатывается довольно легко. Для начала научитесь не обращать внимания на то, нравитесь вы окружающим или не нравитесь. Не заглядывайте им в глаза с искательностью собаки. Вам должно быть плевать, как они на вас реагируют. Потому что вы хороши собой и ни в чьих одобрениях не нуждаетесь. Понятно?
— Я попробую, — пообещала я.
— Вот-вот, попробуйте!
Лара подошла ко мне поближе, оглянулась через плечо на других мастеров и заговорщически прошептала:
— Потом расскажете, как на вас отреагировали знакомые?
— Расскажу, — пообещала я шепотом, невольно поддаваясь обаянию, исходившему от этой девочки мощным потоком.
— Вот моя визитка.
Я не осмелилась сказать, что у меня уже есть одна такая, и молча приняла прямоугольный кусочек картона.
По улице я шла не чуя ног. Хотя и пообещала Ларе, не обращать внимания на реакцию окружающих, все же не утерпела и косила то левым, то правым глазом на мужские и женские лица вокруг себя.
И увиденное наполняло меня восторгом.
Женщины смотрели пристально, словно пытались разложить на составляющие части то, что называлось словом «стильно».
Запоминали форму стрижки, щурились, внимательно вглядывались в оттенок волос, совершенно естественный с одной стороны, слишком изысканный, чтоб быть естественным, — с другой.
Мужчины смотрели безо всякого желания разобраться в тонкостях работы стилиста. Скорее всего, они о проделанной Ларой работе и не догадывались. Просто смотрели на меня с таким безмолвным удовольствием и молчаливым одобрением, как никогда раньше.
Господи, как же это, оказывается, приятно!
Впервые в жизни окружающие обращали внимание на меня. Именно на меня, а не на моего разодетого спутника, не на мою убогую одежку, не на мои разлохмаченные бесформенные космы, не на анкету в моих руках…
На меня! На меня!!
Я брела по раскаленному городскому асфальту, вдыхала запах машинных выхлопов и гари, а в душе у меня пели птицы.
Я остановилась напротив зеркальной витрины магазина, под предлогом оглядеть манекены с модной одеждой, но в упоении разглядывала только себя.
Надо же, какая я хорошенькая! Как жаль, что моя интеллигентная мамочка, всю жизнь утешавшая дочку тезисом о душевной красоте, не видит меня сейчас! Или видит?
Я подняла глаза к расплавленному летнему небу. Мамочка, а вот и я! Ты удивилась или обрадовалась? Наверное, обрадовалась… Глаза внезапно зачесались.
Только не плакать! А то потечет тушь, и я снова стану уродиной!
Довод подействовал неотразимо, слезы немедленно высохли, и я вернулась к созерцанию своего отражения.
Да, я хорошенькая. Безо всяких сомнений. Даже старое мешковатое платье не в силах сегодня меня изуродовать.
Платье?..
Я расправила юбку по бокам и посмотрела на свое отражение.
Черт возьми, почему нет?!
Через час я входила в универмаг «Молодежный», расположенный неподалеку от моего дома. Конечно, вы можете возразить, что женщина моего возраста не должна посещать места с таким названием, но я точно знала, что в этом универмаге есть несколько секций, где можно купить хорошую одежду по вполне доступной цене. А в сезон скидок — купить почти даром. И потом, для девушки, в которую меня превратила добрая волшебница Лара, не существовала проблема возраста.
Я дошла до секции с названием SACH, оглядела выставленный манекен и просмотрела цены.
Яркая крепдешиновая юбочка до колен, свободно разлетающаяся в разные стороны — тысяча триста рублей. Юбочка была самой дорогой частью экспозиции. По-моему, этим все сказано.
Через минуту я в упоении рылась среди вешалок. Почему мой гардероб состоит из каких-то унылых вещей блеклого старушечьего цвета? Вещи, которые я перебирала сейчас, пестрели веселыми оттенками летней радуги и притягивали глаз своим беспечным юношеским кроем.
И при этом сидели на фигуре обворожительно!
Через полчаса молоденькие продавщицы, нюхом уловив выгодную покупательницу, сгруппировались вокруг моей примерочной. Одна находилась непосредственно между мной и внешним миром и руководила общими действиями, громко выкрикивая время от времени:
— Белый костюм поменяй на «эмку!» Желтый свитерок принеси другой модельки, без ворота! Дай босоножки в цветочек!
Просовывала голову за занавеску, оглядывала меня озабоченным и оценивающим взглядом, говорила:
— С этими брючками нужно носить другую рубашку. С открытой спиной.
Поворачивала голову наружу и кричала:
— Оксана, принеси льняной топ с открытой спиной! И белый, и розовый! И босоножки на сплошной подошве! Нет, лучше белые! Да!
В общем, я ударилась в восхитительный, ужасающий мужчин разврат, всю притягательность которого может оценить только женское сердце. Девочки, как заведенные, носились между моей примерочной и полками с яркими цветовыми пятнами. Новые вещи уже не умещались внутри кабинки и в беспорядке висели на всех возможных перекладинах вокруг меня. На полу громо