— Вы, парни, кажется, не местные. Если вы свалили из-под залога Нига Роузуотера и Ви Вилли Бимштайна, рекомендую вам тащить свои задницы обратно в Новый Орлеан. По-любому, выметайтесь из офиса и не возвращайтесь сюда, пока я не уйду.
— А если нет? — спросил здоровяк.
— Заставим тебя принять душ, — ответил я.
Они ушли, я запер дверь.
— И что, по-твоему, ты делаешь? — спросила Гретхен, ковыряясь в своей лапше.
— Сообщаю тебе последние новости.
— Тебя приняли в Общество преждевременной эякуляции?
— Первое — тебе не стоит посылать детектива шерифа округа Иберия в задницу.
— Ох, да, мне прям так стыдно и неудобно.
Я пододвинул металлический стул к столу и сел. Девушка продолжала есть, не поднимая глаз.
— Я не совсем уверен, кто же ты, Гретхен. Может, в тебе больше понтов, чем содержания. Может, жизнь тебя чуток потрепала. Может, ты побывала на темной стороне. Это не важно. Люди, живущие на плантации «Кру ду Суд», могут походить на всех остальных, но они не такие. Я не могу сказать тебе, кто они, но могу точно сказать, что они не такие, как все. Три отморозка, которых я только что выкинул отсюда, — это рецидивисты, и они никогда не поймут, что служат интересам людей, прямо заинтересованных в том, чтобы мы все были заняты крысиной возней, — я сделал паузу. — Ты хоть что-нибудь из моих слов понимаешь?
Она закрыла глаза, как будто пытаясь придумать ответ на мой вопрос.
— Поняла. Ты закрываешь офис своего друга и выкидываешь его клиентов из города, потому что у тебя есть доступ к великому источнику знания, закрытому для всех остальных?
— Ты умная женщина. Почему бы тебе не прекратить вести себя как подросток с поведенческими отклонениями? Я только что говорил с Алексисом Дюпре. Пока он был в другой комнате, я заглянул в дневник, который он явно ведет многие годы. Там между страниц не менее двух десятков локонов волос.
Гретхен продолжала ковыряться в коробке с лапшой, но ее рука замедлилась и остановилась, она моргнула и уставилась в угол комнаты.
— Ты ему что-нибудь сказал? — спросила она.
— Нет. Но я думаю, он знает, что я видел локоны.
— Как называется то место, где он побывал?
— Равенсбрюк, — ответил я.
— Разве это не они отрезали по локону волос у тех, кого убивали?
— Да, особенно в женских лагерях, — подтвердил я.
— Может, он просто слабоумный старик. А может, сексуальный маньяк, любящий разглядывать свои трофеи.
— Это возможно, — ответил я, — какие еще есть варианты?
— Педофил?
— Об этом мы бы знали.
— Волосы выглядели старыми?
— Да, по большей части.
Она положила остатки еды в пакет, в котором ее доставили, и аккуратно положила его в мусорное ведро.
— Я говорила Клету, что старик вызвал у меня странные ощущения, как будто его пальцы ползали по всему моему телу, — Гретхен изучала пол, и затем резко посмотрела мне прямо в лицо.
— Он был одним из них?
— Одним из кого?
— Он не еврей? Он был одним из нацистов, которые работали в этих лагерях? Он загонял женщин, детей и больных в газовые камеры? Это ты пытаешься сказать?
— Пьер говорит, что Алексис не только его дед, но и отец, — добавил я, — а теперь скажи мне, кто здесь врет, кто олицетворяет зло и кто говорит правду. Ты разворошила настоящее осиное гнездо.
Я услышал, как в двери поворачивается ключ, как жалюзи стучат по стеклу, и входная дверь распахнулась.
— Что тут происходит? — спросил Клет, держа в руке сложенный вдвое желтый конверт.
— Гретхен ела китайскую лапшу. Я выкинул трех твоих клиентов. Мы оба думаем, что Алексис Дюпре — беглый нацист, а не еврей, прошедший лагерь смерти, — ответил я. — А так достаточно обычный и скучный день.
Глава 17
Мы с Клетом отправились в его кабинет, и я рассказал ему о своем визите на плантацию Дюпре.
— То есть ты думаешь, что старик — военный преступник? — спросил он.
— Возможно. Он говорит, что пережил Равенсбрюк только благодаря своей внутренней дисциплине и тому, что он выполнял все, что велели ему охранники. Его послушать, так все, кто там погиб, виноваты в своей смерти. Еще он сказал, что Роберт Капа — его друг, но при этом он не знал, был ли Капа коммунистом. У него на стене висит фотография итальянских солдат, как мне кажется, во время их эфиопской кампании. Они применяли химическое оружие против людей, вооруженных только стрелами и копьями. Скажи мне, какая жертва фашизма повесила бы подобную фотографию себе на стену?
Я заметил, что теряю внимание Клета.
— Клет, я знаю это твое выражение лица. Что ты опять натворил? — спросил я.
— Подожди, — ответил он.
Он отправил Гретхен куда-то по делам, затем закрыл дверь и открыл конверт, с которым заявился в офис, достав из него две карты памяти.
— Я залез в апартаменты Варины Лебуф в Лафайетте и в ее дом в Сайпермонт-Пойнт. Ты был прав насчет мишки на диване. Это камера. На полке в Лафайетте я нашел такую же.
— Ты вломился в ее дом и ее квартиру?
— Не совсем. Я показал свой значок частного детектива менеджеру апартаментов в Лафайетте.
— А как ты пробрался в ее дом в Сайпермор-Пойнт?
— Ключ был в цветочном горшке.
— Откуда ты знал, что он будет там?
— Она мне показала. На тот случай, если я захочу зайти, пока ее старика нет дома. — Клет увидел выражение моего лица. — Ну да, да, я воспользовался ее доверием, стыд мне и позор. Так ты хочешь посмотреть или нет?
— Нет, не хочу. Не думаю, что и тебе стоит это делать.
— А вдруг на записи я? Думаешь, я должен это проигнорировать? — спросил Клет, загружая первую карту в свой компьютер.
— Не делай его сильнее.
— Кого?
— Зло.
— Ты думаешь, Варина Лебуф — зло?
— Я вообще не знаю, что она и кто она. Просто держись от нее подальше. И держись подальше от того дерьма на карте.
— И что мне с этим делать?
— Верни ей. Отнесись к этому с пониманием, пусть она сама живет в своем обмане.
— А вдруг я смогу сделать вторую карьеру в качестве модели на обложках порножурналов? Расслабься. Ты заставляешь меня чувствовать себя ужасно, Дэйв.
— Ну что я могу сказать на это?
— Лучше помолчи, — попросил меня Клет.
Он сел за клавиатуру, пиджак натянулся, как струна на его огромных плечах, а шляпу он надвинул на глаза так, словно подсознательно пытался скрыть их от чужих взглядов. Первым кадром на экране появилась обнаженная Варина, спиной к камере, медленно направляющаяся в сторону обнаженного мужчины, лежащего на диване, небрежно закинув руку за голову, его загорелая грудь покрыта лесом густых черных волос. Это был не Клет.
— Адиос! — выкрикнул я.
— Да ладно, Дэйв. Я слишком далеко с этим зашел. Я не хочу в одиночку все это просматривать. Я и так чувствую себя извращенцем.
И после этих слов я сказал то, что, думал, никогда не скажу Клету Перселу:
— Нет, партнер, в этом я не с тобой.
В кармане у меня завибрировал мобильный, звонила Хелен Суле.
— Ты где?
— В офисе у Клета.
— А что это там за звуки на фоне?
— Клет, выключи звук! — прошипел я.
— Да чем вы там вообще занимаетесь? — спросила она.
— Ничем. Я как раз уходил.
— Ты что-нибудь знаешь об акулах-молотах? — спросила Хелен.
— Они жрут скатов и собственную молодежь. Самцы кусают самок, пока те не согласятся с ними спариваться.
— Я имею в виду, где они живут или чем они там питаются.
— Плавают где хотят. С чего это ты спрашиваешь меня про этих акул?
— В интернете только что появились фотографии из округа Лафурше. Теперь мы знаем, что произошло с Чадом Патином, — ответила она.
Рыболов-спортсмен ловил рыбу на блесну с аутригерами к юго-западу от острова Гранд, когда на крючок ему попалась, как показалось, песчаная акула. Катушка начала раскручиваться все быстрее и быстрее, и леска разматывалась с такой скоростью и свистом, что из-под кронштейна катушки пошел дым. Пытаясь не сломать удочку, рыболов повернул лодку вспять, в том же направлении, в котором пыталась скрыться акула. С борта лодки можно было видеть длинную торпедообразную тень, на мгновение появляющуюся над волнами, но уже в следующее мгновение спинной плавник разрезал волну надвое, и торпеда снова отправилась вглубь, оставляя за собой облако мелких пузырьков. На мгновение леска провисла, как будто оборвалась, и рыбак убрал тягу, отправив лодку в дрейф. На миг создалось впечатление, что все замерло, море сверкало идеальным блеском, словно смазанное детским маслом, мотор катера тихо ворчал под поверхностью воды. Над суденышком медленно и важно пролетели пеликаны, сделав широкий разворот, как они всегда делают, прежде чем убрать крылья и спикировать в море, но они быстро потеряли интерес к катеру и отправились искать удачи в другом месте. Внезапно с глубины на поверхность поднялся целый косяк мелких рыбешек, словно кто-то кинул в воду горсть серебряных монеток.
С шумным всплеском акула-молот вынырнула на поверхность, пытаясь избавиться от запутавшейся в жабрах лески, теряя кровь из ран на боку, оставленных стальными грузилами с крюками. Ее спина загорела на солнце, что и давало ей цвет песчаной акулы. Ее живот был бледным, как поганка, никогда не видевшая света. Ее глаза, расположенные по бокам головы, по форме напоминающей наковальню, поблескивали и чем-то смахивали на картину кубиста. Ее длина от носа и до кончика хвоста была не меньше четырех метров.
Все это было записано на смартфон рыболова, в котором также хранились фотографии того, как он с партнером баграми цепляют акулу за жабры и пасть и подтягивают на достаточно расстояние, чтобы ударить по голове топором. Затем рыболов перевернул акулу на спину, вставил нож в ее анальное отверстие и разрезал ей брюхо. Содержимое ее чрева, вывалившееся на палубу, однако, оказалось совсем не таким, как можно было бы ожидать.
У молотов маленькая ротовая полость для акулы такого размера, и им требуется достаточно много времени, чтобы проглотить свою жертву. Судя по всему, эта рыбина сумела сожрать все, что ей скормили. Ее жертва, судя по всему, была распилена на части пилой, О деталях содержимого ее желудка не слишком приятно рассказывать, и только две его части заслуживают внимания, по крайней мере, с криминалистической точки зрения. Среди содержимого ее желудка, разбросанного по палубе, лежала ладонь белого мужчины с кольцом на пальце и часть предплечья. Позже патологоанатом в округе Лафершу снимет кольцо с пальца и обнаружит на внутренней его поверхности гравировку — «Чад Патин». Еще одной важной криминалистической находкой станет обнаружение двух пуль калибра 223 в уцелевшей части спины жертвы.