С другой стороны, учителя ведь Айра привела, так что сейчас она наверняка уже в курсе. А то, что не задает вопросы и не пытается уточнить малейшие детали. Наверное, считает, что так будет правильнее. А кто он такой, чтобы спорить с временным главой семьи и навязывать ей свои проблемы?
С третьей стороны, Максим и без общения с хаосом знал, куда его ведет дар — в точку-узел, местоположение которой меняется в зависимости от того, где происходят важные события. Черт его знает, для чего эти события важны.
В общем, с талантами сплошные проблемы, и платить за такие таланты Максим бы никому не стал.
— Ладно, — сказал парень. — Я понял. Я должен научиться слышать хаос. И как это сделать?
Митек улыбнулся и опять завел речь о тихом голосе на краю сознания. После чего Максим заподозрил, что что-то с ним не то. Никаких голосов на краю сознания у него не было. Не было и странных шорохов на грани слуха. И обернуться совсем не хотелось.
Учитель выслушал, немного покивал и, не теряя оптимизма, заявил, что все это еще появится. Главное, чтобы Максим не отталкивал и стремился. А добрый Митек ему поможет. Научит смотреть не только в одну сторону, прислушиваться и вовремя притормаживать. Максиму это поможет.
Парень кивнул, хотя и сильно сомневался. Особенно в том, что оно ему в принципе нужно. Зачем что-то слушать, если и так знаешь, что ведет тебя к тому, из-за чего ты по сути появился на свет именно таким, какой ты есть?
А еще ему подумалось, что слушать хаос, это все равно, что пытаться расслышать голоса мертвых среди радиопомех. А может, и не подумалось. Может, это дракон подсказал.
Побыстрее бы он вырос.
Вова подозрительно смотрел на школу искусств.
И был уверен, что школа столь же подозрительно смотрит на него. Слишком уж живым и дышащим это здание ощущалось.
Зачем ему в эту школу, Вова понимал слабо. Ему просто принесли предписание и сказали, куда идти и кого там искать. Что-либо объяснять отказались. Дать сначала поговорить с братом и сестрой тоже отказались. Позвать отца, как ни странно, согласились. И пообещали, что обязательно его позовут, как только узнают, где он в данный момент находится.
— Гойден, — пробормотал парень, заглянув в листок-шпаргалку. — Гойден Ютими, учитель чего-то там и художник. Зачем оно мне?
Засунув листок обратно в папку, Вова глубоко вдохнул и решительно пошел вперед. В конце концов, что может быть такого в этой школе, чего он прежде не видел?
Как оказалось, многое.
Первым делом его обругали за то, что он поперся к лестнице в верхней одежде. На вопрос: «Куда ее деть?» — дружно помахали руками и сказали поискать на первом этаже. Гардеробная у них, видите ли, бродячая. Кто-то гениальный, желая сэкономить пространство, предложил устроить ее в кармане на стыке плоскостей и не учел смены баланса. Вот ее и носит по всему первому этажу, иногда заносит даже в подвал. Почему это всех устраивает, Вове объяснить не смогли. Наверное им нравился квест: «Найди гардеробную прежде, чем подземное чудище сожрет оставленную там одежду».
Гардеробную Вова нашел почти сразу. Вот только ему забыли сказать, что найдя, следует бежать к ней как можно быстрее, потому что она может переместиться в любой момент. Вот помещение и исчезло буквально перед носом.
Вторая попытка оказалась удачнее. Вова успел открыть дверь с надписью «Гардеробная» и войти. За дверью оказалось большое помещение с рядами вешалок. Еще там была тетенька, ловко вязавшая полосатый шарф, и крылатая кошка, дрыхнувшая на подоконнике раскинув лапы и крылья.
Вова постучал по столу. Тетенька посмотрела на него, как на зеленого инопланетянина, но на вопросы ответила доброжелательно и объяснила, что одежду можно вешать где угодно, главное не забыть где. А тетенька в гардеробной сидела для того, чтобы разные несознательные личности не распивали там крепкие напитки, прогуливая уроки.
Вова покивал, поблагодарил, избавился от куртки с шапкой и пошел на выход. Коридор за дверью оказался незнакомым и парень понял, как чувствовала себя девочка Алиса, попав в Зазеркалье.
И школа стала его настораживать с каждым шагом все больше и больше. Отовсюду звучало пение, смех. Что-то грохотало. Потом вообще стали бегать девчонки с радужными стрекозиными крыльями за спиной. Они явно что-то искали и переживали, что Яла их убьет. Вова даже спрашивать о Гойдене у них не решился.
Зато решился на свою голову расспросить мрачного парня, что-то читавшего, сидя на подоконнике. Парень сначала посмотрел так, словно только что прибыл с Луны и еще не успел адаптироваться. Потом заложил книгу пальцем, закрыл ее и стал биться затылком об оконное стекло. Стекло в ответ вибрировало и дребезжало. Вова не знал, что делать и кого звать.
Потом парень потер ладонью лицо, светло улыбнулся и сказал:
— Прости, я образ проверял. У тебя такой взгляд был. Меня точно на роль возьмут.
Вова на всякий случай отступил на шаг.
— А Гойден на третьем этаже в левом крыле. Они там какого-то гения ждут, испытывать его собираются, — добавил парень извиняющимся тоном и подозрительно уставившись на Вову, поинтересовался: — Это не ты гений?
Вова покачал головой и поспешно отступил.
А еще он понял — это вовсе не школа. Это филиал местного дурдома.
Интересно, на что папины родичи таким необычным способом намекают?
Лестницу на третий этаж Вова нашел совершенно случайно. Бродил себе, бродил, а потом открыл дверь и ошарашено уставился на искомую лестницу. Причем она была очень далеко от того места, где находилась лестница ведущая на второй этаж с первого. В общем, архитектура у Школы Искусств была странная.
Поднявшись и расспросив людей, парень узнал, что находится не в том крыле. Но его успокоили и отправили к объединяющему мосту. Сказали, что так будет ближе. А еще он так точно не заблудится.
А Вова взял и по неведомой причине этих советчиков послушался. Расспросил бы для начала, что это за мост, может быть и не рискнул к нему бежать, узнав, что это просто металлическая перемычка между смотревшими друг на друга частями здания. Довольно узкая перемычка. С деревянным настилом и изящными перильцами, за которые хвататься было страшно.
Нет, высоты Вова вовсе не боялся. Он боялся того, что этот мост раскачивается под порывами ветра. А еще парню не нравилось, что верхняя одежда осталась где-то в гардеробе на первом этаже. А может даже в подвале.
Почему Вова, увидев мост, не развернулся и не пошел по обходному пути, он и сам не знал. Может, дух противоречия взыграл, может, мозги незаметно для себя простудил, может, еще что-то, вплоть до порчи и гипноза. В общем, Вова сделал глупость. Закрыл за спиной дверь и решительно побрел по мосту. А на улице как раз снег начался, почему-то летевший параллельно земле, слева направо. И ветер, опять же. И холодрыга. Зима ведь.
Таким идиотом Вова давно себя не чувствовал. И это ему еще повезло. Ведь дверь на противоположном конце моста могла быть запертой. Тогда пришлось бы идти в другую сторону, ловить советчиков и устраивать драку. Просто чтобы согреться.
Оказавшись в спасительном тепле школы, Вова первым делом присел, обхватил себя руками и попытался согреться. Потом сообразил, что двигаясь согреется быстрее. Потом попытался отряхнуть снег. А потом так и пошел дальше, чувствуя себя искупанным кошаком. Ага, тем, который сухим выглядит толстым и красивым, а мокрым — тощей горбатой сдыхонью.
Попадавшиеся на пути люди смотрели на Вову с удивлением. Иногда с сочувствием. Иногда насмешливо.
Парень, смирившись со своей участью, опять стал спрашивать об неуловимом Гойдене и в итоге был послан к синей двери с правой стороны в конце коридора. Как ни странно, даже нашел ее с первой попытки. То ли объяснили хорошо, то ли эта дверь была такая одна на весь этаж.
Вова немного постоял, пригладил волосы и решительно постучал. После чего дверь открыл и вошел, держа на всякий случай папку перед собой.
За дверью обнаружилась захламленная комната со свисающими с потолка кусками ткани.
— А это еще кто? — недовольно спросил женский голос слева и из-за полотнища выглянула курносая веснушчатая девушка.
Симпатичная девушка. Поэтому Вова улыбнулся и заявил:
— Меня к Гойдену послали.
— А, — сказала девушка и, потеряв к нему интерес, скрылась за тканью.
Вова переступил с ноги на ногу, осмотрелся.
— Эй, мне Гойден нужен!
За тряпкой справа что-то с шорохом осыпалось, а потом кто-то стал тихо материться.
— Эй! — повторил Вова, не любивший игнорирования своей персоны.
— Да здесь я, здесь, — недовольно отозвались справа. — Иди, помоги! Иначе долго ждать придется. Кто только их придумал…
Вова немного подумал, а потом взял и пошел.
За тканью обнаружился темноволосый, всклокоченный дядька, всем телом державший норовившую рухнуть колонну сложенную из чего-то похожего на прозрачные патефонные пластинки. Дядька старался, держал, а пластинки, несмотря на его усилия, потихоньку расползались и осыпались с вершины колонны. Мужчина матерился, но своей странной деятельности не прекращал.
— Хм, — сказал Вова, считавший, что проще эту колонну уронить, а потом сложить заново.
— Помогай! — приказал дядька и получил по голове упавшей пластиной.
— Как? — спросил парень, которому казалось, что чужая помощь мужчине только помешает.
— Хватай верхние, стопкой!
Вова скептически посмотрел на то, что ему приказали хватать, и опять хмыкнул.
— Я как бы не эквилибрист, чтобы что-то такое схватить и не рассыпать, — сообщил парень.
— Как не эквилибрист? — искренне удивился мужчина, дернулся, пытаясь рассмотреть Вову получше, и колонна таки рухнула. — Ты еще кто? — заинтересовался, полюбовавшись рассыпавшимися у его ног пластинами.
Вова молча протянул папку.
Мужчина ее открыл, полюбовался шпаргалкой, отдал ее парню. Потом стал читать то, что в папке было помимо шпаргалки. Вова сколько не пытался, понять что там написано не смог. Буквы вроде знакомые, слова тоже, а во что-то осмысленное они почему-то не складывались.