-- Давайте возвращаться, -- предложил высокий парень, глава этой экспедиции. -- А то туман уйдет и нас обязательно увидят. Кому-то охота объясняться с ночной стражей?
Никому охота не было.
На этом приключение и закончилось.
А может только началось.
Тайрин ныряла, пытаясь поймать юрких крабов, нагло бродивших очень близко к берегу. Этих крабов было отлично видно. Вода прозрачная, песок серый, а крабы вызывающе оранжевые, словно кто-то их уже варил. Но ловиться они не хотели. Блондинка сдаваться тоже не хотела, раз сказала, что поймает, так оно и будет.
Парни дружно наблюдали за ее потугами с берега. Сидели на песке, пили какой-то компотик со льдом и обсуждали экспедицию к последнему острову в хвосте. Им хотелось что-то сделать. Максим считал, что это от скуки и свойственной им придури, но остальные -- что этого требует героическая кровь предков.
В общем, есть хороший пейзаж, тема для разговора, холодный напиток. Что еще надо для отдыха?
Ивин искренне считал, что нужны приключения или хотя бы поход к очередным развалинам.
-- Я не пойду, -- сразу же отказался Максим, узнав, что идти придется далеко и до вечера вернуться не удастся.
Остальные сочли развалины достойной заменой острову, с которым все равно непонятно, что можно сделать, и пошли собираться в путь. Некоторые еще и оглядывались, словно надеялись, что Максим передумает.
-- Поймала!
Тайрин брела к суше высоко подняв левую руку.
Парень сел удобнее.
Девушка вышла из воды, вприпрыжку подошла к Максиму и продемонстрировала ему улов -- шевелящего клешнями маленького крабика. Есть там было нечего, но Максим все равно похвалил. Вдруг она вдохновится и наловит их целое ведро? Эти крабы съедобны, Максим узнавал, и под пиво хорошо идут.
-- А где все? -- спросила не вдохновившаяся на дальнейшее ныряние блондинка.
-- Пошли искать очередные развалины.
-- А-а-а-а...
Тайрин развалины тоже оказались неинтересны. Она отобрала у Максима стакан с компотиком, выпила половину и потом предложила:
-- Пошли плавать.
-- У тебя жабры скоро вырастут.
-- Я их волосами прикрою, -- ни капли не огорчилась девушка.
-- Тогда ладно, тогда пошли.
В конце концов, отдыхать он сюда отправлялся или думать о подозрительно знакомых запахах?
Без шумной и частенько надоедливой компании Кояреновых учеников день прошел просто великолепно. Максим плавал, ленился в свое удовольствие, ел, пил, предлагал Тайрин разные, по ее словам, пошлости. Потом обманом завлек ее в домик. Потом опять ел и пил, плавал, спал на солнышке, пока блондинка его не разбудила вылив на голову воду из ладоней. Потом мстил. А потом день как-то незаметно закончился.
Тайрин, пытавшаяся читать книгу, уснула прямо в кресле. Видимо книга была очень интересной. Максим стоял у окна, подставляя лицо ветру и любуясь огромной, обглоданной с одной стороны луной, вынырнувшей прямо из воды. А потом увидел его -- очередного мерцающего человека прущегося куда-то через пляж. И настроение сразу же испортилось.
-- Сволочь, -- прошептал Максим.
Немного подумал, перелез через подоконник и пошел к морю. Так, словно никакого мерцающего человека в упор не видел, просто гуляет себе. Первое, что заметил -- сволочь оставляла на песке следы. Максим тихонько хмыкнул, оглянулся на покинутый домик и пошел рядом со следами, насвистывая и заложив за спину руки. Гуляет он тут.
Мерцающий человек внимания на него не обращал. Пер себе и пер. Потом свернул с пляжа и исчез между деревьями.
Максим задумался. Если он пойдет следом, это уже будет подозрительно. Если не пойдет, сволочь скроется и наверняка сделает какую-то пакость. Что выбрать?
-- Ладно, я недалеко, -- пообещал сам себе парень и пошел к деревьям.
Мерцающего человека там не оказалось. То ли он спрятался, то ли под землю провалился, то ли успел уйти куда-то далеко. Зато то, что с пляжа казалось темной тенью, оказалось домиком. Таким же как тот, в котором жил он с Тайрин. Окно было плотно закрыто ставнями, так что света было не видно. Зато был слышен разговор двух мужчин стоявших у двери. Слова Максим разобрать не мог, разговаривали они тихо. Зато голос одного из мужчин узнал. Голос отца, которого, если верить доброй тетушке Айре, сейчас в этом мире вообще нет.
-- Странно, -- пробормотал Максим.
Совпадение? Мерцающие люди. Остров от которого почти ничего не осталось. Папа с кем-то тихонько спорит. А если учитывать, что тот мерцающий человек пошел именно сюда, все очень подозрительно.
А вдруг то, что здесь бродят мерцающие люди как-то связано с тем, что здесь находится Ижен? И это очень важно?
-- Ладно, -- сказал Максим и пошел здороваться с папашей, очень надеясь, что тот вопреки себе самому сначала выслушает, а потом прогонит. На то, что не прогонит, рассчитывать не приходилось.
Максим зря надеялся. Отец обрадовался ему как пытающемуся зайти в гости дабы переночевать бомжу. Выражение лица было самое то. Он даже здороваться не стал, сразу попытался выпроводить, намекая, что сын срывает какую-то тайную операцию.
Парень, решив идти до конца, упрямо держался за столбик беседки и на одной ноте бормотал, что ему жизненно необходимо поговорить с папой. Это дело жизни и смерти. Если отец не снизойдет -- пойдет к морю и утопится.
На шум выглянула худая темноволосая женщина. Змеей зашипела на Ижена, и велела зайти в дом и не привлекать внимания.
Максим проскользнул у папаши под рукой и послушно зашел.
-- Я видел мерцающего человека! -- заявил парень, не дав отцу заговорить.
-- Где? -- сразу стал серьезным Ижен.
-- Я сюда пришел потому, что шел за ним. Увидел его на пляже и решил прогуляться, а он где-то здесь пропал.
-- Что еще за мерцающий человек? -- спросила худая женщина.
-- Все еще хуже, чем мы думали, -- обрадовал ее папаша. -- За нами следят. Возможно подслушивают. Паранойя Дита себя оправдала, не зря щиты ставили...
-- Подожди ты, что за мерцающий человек? -- повторила вопрос женщина.
-- Зеркальщик, -- басом прогудел бородатый полный мужчина, удивительным образом похожий одновременно на попа и байкера.
-- Зеркальщик, -- подтвердил Ижен. -- Но мы и так знали, что без них не обошлось. Плохо то, что они здесь бродят, а мы не знаем.
-- Ладно, с этим разобрались, -- раздраженно сказала женщина. -- А Это что за дитя и откуда оно взялось?
-- Мой сын, -- мрачно представил дитя отец.
-- Мы тут отдыхаем, в море купаемся. После соревнований устроили экскурсию и она занесла нас сюда, к крабам. Оранжевым, -- объяснил откуда он взялся Максим.
-- Тот самый сын? -- как-то странно посмотрела женщина.
-- Тот самый, -- нехотя сказал Ижен.
-- Хм-хм.
-- Нне смей никуда впутывать моих детей!
-- Я не впутываю, -- улыбнулась женщина. -- Я думаю. Например о том, что у некоторых талант во все впутываться самостоятельно и ничего с этим не сделаешь, наследственность.
-- Ризма!
-- Ладно, я не собираюсь трогать твоего мальчишку, просто потому, что отлично понимаю -- проблем от него будет больше, чем пользы. Но! Но какого демона ты мне не рассказал о мерцающих людях, которые бродят вокруг?!
-- Я их не вижу!
-- Плевать! Ты знаешь об их существовании! Лон тоже знает! А я даже не подозреваю! Что мне после этого думать?!
-- Я забыл, -- мрачно буркнул Ижен. -- Поверишь? Просто забыл. Их тогда так и не высмотрели, никого не поймали, зато появились подкопы под дворцы и стало совсем не до них...
-- Подкопы! -- хлопнул ладонью по бедру Максим. -- Запах! Подкопы! Там был такой же запах. Я тогда на него не обратил внимания... думаю, никто в первый раз не обращает... зато потом...
-- Максим! -- рявкнул папаша.
Парень глубоко вдохнул и задумался. Если рассказать о запахе, придется сказать и о том, что плавал к последнему в хвосте острову. Если не сказать... А вдруг оно важно? Очень важно?
-- Максим!
-- Понимаешь, сюда мы отправились потому, что услышали, что кто-то украл внутренности мелкого острова, который рядом с этим. Некоторым очень хотелось на это посмотреть.
-- Посмотрели? -- спросила почему-то развеселившаяся Ризма.
-- Посмотрели, -- подтвердил Максим.
-- Что? -- вскинулся то ли поп, то ли байкер. -- Как?! За островом же следят.
-- Дождались тумана и потихоньку... -- сдал аборигенов Максим.
-- Проклятье!
-- Ты не отвлекайся, -- сказала Максиму женщина. -- Вы побывали там где нельзя, и что?
-- Мне показалось, что там пахнет чем-то знакомым, причем остальные никаких особенных запахов не заметили. А я никак не мог вспомнить где и когда что-то похожее встречал. Теперь вспомнил. В подвале, там где портал открывали. Причем, так пахло после того, как он схлопнулся.
-- Так... -- многозначительно сказала Ризма. -- Теперь мы знаем как они унесли материю. Это был не демон. Это был портал, который казался демоном, потому что его наделили какими-то свойствами этих тварей.
-- Думаешь?
-- Уверена. Ты сам говорил, что под дворцы подкапывались не из города, и даже не из нашего мира. Словно открыли портал и стали копать.
-- Но это невозможно, потому что из портала нужно выйти чтобы как-то воздействовать на мир. А в скалу зеркальщики не просочатся, -- подтвердил Ижен.
-- Вот! А что если они научились делать порталы воздействующие на наш мир? Портал создал в скале начало того подкопа, а материя которую портал отрезал, стала частью их мира.