Танкье фыркнула, как кошка -- жалости в этой девушке было не больше, чем в тете Айре -- но подошла к Максиму и отстучала по стене замысловатый ритм. Она в ответ провалилась куда-то в глубину, оставив проход.
-- Ладно, скоро вернусь, -- сказал парень.
-- Я с тобой, -- схватила его за руку Танкье, почему-то покраснела и неуверенно добавила: -- А то еще заблудишься. Или тронешь что-то, что трогать нельзя.
-- Украду, -- серьезно кивнул Максим.
Аккуратно разжал ее пальчики и пошел в темноту тайного хода. Девушка опять фыркнула и поспешила за ним, натыкаясь на стены и парня. Радара у нее не было, и в темноте она ничего не видела.
-- Тихо, -- потребовал Максим, когда девушка в очередной раз в него врезалась. -- Мы пришли.
Идея с подслушиванием сквозь стену была не оригинальна и не нова. Тот же стакан, который всякие любопытные личности прижимали к стене, чтобы услышать, что творится в соседней комнате. Просто магический стакан.
Бабочка шевельнула крыльями, развернула их и прижала к стене. Тут же зазвучал голос Ижена:
-- Все так плохо?
-- Все еще хуже, -- устало сказал Етанай-до. -- Там ничего нет, даже воздуха, один идиот сунул сквозь этот барьер руку и она тоже исчезла, мгновенно, словно ее и не было. Что оно такое и откуда берется, никто объяснить не смог. Одно время фанатики Озаряющего бегали, орали о божественном наказании, чуть войну не устроили. А когда им разрешили делать то, что они считают нужным, ничего сделать не смогли. Их молитвы и жертвоприношения действовали не больше, чем все то, что придумали в Лиге Спасения. Хотя нет, я не прав, после их молитв хотя бы новых бездонных провалов не появлялось, а из-за Лиги их уже на три больше. А еще демоны начали жрать материю на краю провалов и они стали увеличиваться. Просто не понимаю. Твой сын сказал, что наш мир умирает и я склонен ему поверить.
-- Тот мальчик, создатель, утверждал, что все миры, которые находятся рядом, медленно умирают. Но о бездонных провалах я слышу впервые, -- сказал Ижен. -- Ризма?
-- Я тоже не слышала, но могу уточнить. Вдруг кому-то попадались... Хотя, такое небо точно никто не описывал, а небо и эти провалы, судя по всему, взаимосвязаны. Никогда не обращала внимания на то, что небо у вас странного цвета.
-- Даже если мы разберемся, мы вряд ли сможем остановить ваши провалы, -- сказал кто-то незнакомый Максиму.
-- Нам бы демонов остановить, -- сказал Етанай-до. -- Чтобы было больше времени. Может мы найдем что-то в старых записях, что поможет. Сейчас над расшифровкой этих записей столько людей сидит, но дело идет медленно. За десять лет разобрались как маскироваться и как Агьен-зара украл дворец из вашего мира...
-- Вы расшифровываете старые записи? -- удивилась Ризма.
-- Дневники великих, -- сказал Етанай-до.
-- А придумать что-то новое не пробовали? -- спросил хрипловатый женский голос.
-- Что? Да и кто думать будет? Все заняты. Да и придумать что-то, что не было придумано великими нереально. Пробовали уже, потом находили в записях, очень удивлялись. То, что придумывают сейчас, чаще всего так и остается выдумкой, реже рано или поздно находят в записях.
-- Как интересно, -- промурлыкала Ризма.
-- От нас ты чего хочешь? -- спросил Ижен.
-- Посмотрите на демонов у провалов. Вы лучше кого-либо умеете их убивать. Может, поймете, почему мы их убить не можем.
-- Не можете убить демонов? -- удивилась Ризма.
-- Не можем, словно у них какая-то защита появилась. Наши демоны, которых мы на них гоним, этих демонов жрут, но в половине случаев там и остаются. Так что...
-- Первый фелт давал разрешение на нашу помощь? -- спросил Ижен.
-- Нет, -- устало вздохнул Етанай-до. -- Там все очень плохо. Он все еще верит Озяряющему. Верит в то, что его дворец цел потому, что помогает бог. И что провалы уничтожают тех, кого этот бог наказывает. И когда уничтожат всех, провалы исчезнут. Его сын не лучше, того, кто был лучше, они отравили. Воины все еще мои, но только из-за того, что от верящих Озаряющему мы так или иначе избавляемся. Иначе они избавятся от нас.
-- Невесело, -- сказал Ижен. -- А Лига Спасения?
-- А они не подчиняются ни нам, ни дворцу первого фелта. Зато у них большая часть записей и они сравнительно разумны. Если кто-то будет бороться с демонами, они мешать не станут, даже если этот кто-то будет господином всего злого.
-- Понятно. Мы посмотрим, -- решила Ризма и Ижен не стал с ней спорить.
Заскрипела мебель, что-то отодвинули и Максим решил, что пора уходить. Они там наверняка будут смотреть карты и заключать договоры. Это займет некоторое время. Так что сейчас могут кого-то послать, чтобы проверил, чем занимается один парень со шрамами на лице. Или чтобы этот кто-то передал требование отправиться домой. Да мало ли что придет в голову папаше, он ведь параноик.
-- Танкье, бегом обратно! -- велел Максим, свернув радар.
Девушка что-то прошептала, но пошла. Идти обратно было гораздо легче, был виден свет в проходе в комнату.
-- Надеюсь, туда никто не заходил, -- пробормотал Максим.
Как оказалось, отца Максим знал отлично. Не успели он и Танкье вернуться в кресла, как пришел чем-то очень недовольный мужик и заявил, что Максиму пора возвращаться домой. Мол, учеба ждет, труба зовет и вообще.
Парень пообещал, что вернется, не уточняя когда, и осчастливленный его покладистостью мужчина бодро ушел. Может даже надолго.
-- Танкье, а ближайший бездонный провал далеко находится? -- спросил Максим у сидевшей, словно палку проглотила, девушки.
-- Нет, -- кратко ответила она.
-- Нет, в смысле недалеко?
-- Нет, значит, что мы туда не пойдем, -- сказала девушка и сложила руки на груди.
Максим немного полюбовался этим воплощением упрямства и решил зайти с другой стороны.
-- А ты там была?
-- Была, -- призналась Танкье и покраснела.
-- Без разрешения, -- кивнул сам себе Максим.
Девушка поджала губы и одарила его очередным убийственным взглядом.
-- Ладно, -- решил Максим. -- Сам найду. У прохожих спрошу. Скажу, что я дикий родственник твоего отца. Вот только вчера из горного селения на три хижины приехал и сразу захотел достопримечательностями полюбоваться.
Танкье фыркнула.
-- Или радаром воспользуюсь.
Танкье фыркнула еще раз. Суровая женщина.
-- Ладно, я пошел.
Максиму вдруг стало интересно, попытается она его задержать или нет?
-- Я с тобой, -- вскочила из кресла передумавшая девушка. -- Хочу посмотреть, как там сейчас, а папа не пустит -- немного подумала и мстительно добавила. -- Портал без меня ты не откроешь, а пешком будешь три дня идти.
-- Я не против, -- улыбнулся Максим.
Какая изменчивая девушка.
Открывать портал пошли в сад. Потому что если его открывать в доме, сбегутся не только стражники, но и слуги, и гости, и вообще все кто есть, так будет орать сигнализация. Из дома через портал выходить нельзя, заходить в дом -- тоже. Такая вот защита.
Сад Максиму не понравился. Он как-то иначе представлял сады. А тут -- рукотворный ручей, в желобке выложенном синей плиткой, облезшие сосны в несколько рядов. Какое-то огромное дерево, может даже баобаб. То, что не дуб, Максим понял сразу, а вот баобабов видеть не доводилось. Тропинки петляющие между растительностью. Цветы в кадках. И карликовые яблони, часть из которых тоже в кадках. И что это за сад? В саду должно быть много фруктовых деревьев, беседки, статуи, розы какие-нибудь, а тут ерунда какая-то.
Свое мнение Максим решил мудро оставить при себе. Танкье этот сад, похоже, нравился.
Портал девушка открывала у того самого баобаба. Остановилась перед деревом, присела, положила с двух сторон какие-то маленькие блестящие штуковины, встала и немного постояла, раскинув руки.
-- Идем, -- сказала. -- Энергии мало, продержится не дольше минуты.
И пошла первой, к дереву, но сразу же пропала.
-- Блин, -- сказал Максим, дивясь девчачьей логике, которая не позволила Танкье объяснить как ее портал работает, прежде, чем его открывать.
Через три шага он оказался в совершенно другом месте.
Буквально в ста метрах впереди полосами клубился то ли туман, то ли облака. Там же были демоны. Торчали какие-то скалы и небо было странно черным.
-- А еще ближе к провалу нельзя было открыть? -- язвительно спросил Максим, красочно представив, как идет, идет и оказывается в куче демонов, или еще хуже, в свободном падении в бездонную яму.
-- Я не хотела, -- прошептала девушка. -- Раньше край был далеко от этого места, а оно ровное, когда ровное, энергии на дольше хватает. Я побоялась открывать в скалах.
Максим догадался обернуться и обнаружил, что за спиной тоже камни, торчащие в небеса, как клыки, обломанные такие клыки.
-- Пошли оттуда посмотрим. Заберемся повыше и посмотрим. Для начала, -- решил парень, которому одновременно и хотелось, и не хотелось подойти к провалу ближе. -- С высоты будет лучше видно, там и решим, что делать дальше.
Больше всего его смущали именно демоны. Неимоверное количество демонов. Огромных. Даже самый маленький из них гораздо больше, чем тот, который висел над Снежным Долом. Привлекать их внимание к себе совершенно не хотелось. А мимо незаметно вряд ли просочишься. Демоны конечно тупые твари, но они тупы не настолько, чтобы не заметить человека наступившего на них.
На выбранную скалу карабкались довольно долго. И вовсе не из-за того, что она была неприступная. На этих скалах обнаружились ступени и вбитые в камень скобы, лезь, не хочу. Но оказалось, что у Танкье ботинки со скользкой подошвой. А еще она высоты боялась. И оставаться внизу в одиночестве тоже боялась, хотя делала вид, что это не так, что лезть хочет за компанию и из-за любопытства. Наверное, жутко интересно, долезет или нет, и утянет ли за собой сорвавшись Максима.