Шляпы девушки выбирали долго и вдумчиво. Парни успели поговорить о странностях женского ума, Матиль немного подремал. А Максим благополучно забыл, зачем искал Тайрин, и когда она об этом спросила, только и смог промычать что-то невнятное.
Прогулка по городу не сложилась. В попавшейся по пути питейне не оказалось свободных столов. В парке сидеть было холодно и как-то глупо. Искать другую питейню никому не хотелось. Матиль ел глазами Эсту, а эта зараза издевалась. Ловко и обстоятельно доводила парня до мысли, что он ничтожество недостойное даже смотреть в ее сторону. Равновесник к его счастью этого не понимал. Зато понимал Атьян, и его происходящее веселило.
Максим обнимал Тайрин, размышлял, зачем ему сдались прогулки по городу. Лучше бы отправил Матиля развлекать Эсту, а сам увел свою блондинку куда-нибудь подальше от них, лучше сразу в квартиру.
-- А это еще что такое? -- перебила Матиля Эста.
Максим посмотрел на темнеющее небо, которое удивленно рассматривала Эста, и обнаружил, что оно больше не темнеет, а как раз наоборот. Больше всего это было похоже на огненную радугу. Огромную огненную радугу, в полнеба. Только радуга эта была трехцветна. Синий снизу, зеленый посередине и желтые вихри-языки вверху.
-- Демон, большой, -- зачаровано сказала Тайрин.
-- В городе? -- вытаращилась на нее Эста.
-- Почему в городе? -- почему-то заинтересовался Максим. -- Небо, оно не только над городом...
-- Причем тут небо? -- вызверилась на него Эста. -- Это реакция защиты, сигнализация такая. Чем эта красота больше, тем сильнее то, что задело сигналки, понял?
-- Ну, да, -- осторожно сказал Максим, а то еще драться полезет, успокаивай потом эту малохольную.
-- Но почему он лезет в город?! Он же огромный, должен чувствовать и бояться! -- продолжала разоряться Эста.
-- Я же страж! -- вспомнила Тайрин и ринулась вперед, едва не сбросив Максима со скамейки. -- Мне нужно на службу!
-- Расскажешь мне, что это был за демон! -- напутствовала ее сестра.
-- Нам тоже нужно по домам, а то мало ли, -- сказал совершенно спокойный Атьян. -- И вообще, желательно оказаться в помещении раньше, чем эта гадость достроит свой разрыв и начнет лезть в наш мир.
Матиль радостно закивал, возможно, решил, что Эста отправится вместе с ним во дворец-распальцовку.
-- По домам! -- скомандовала Эста и, подхватив Атьяна под локоть, куда-то его поволокла.
Равновесник проводил блондинку взглядом и вздохнул.
-- Да, нас бросили, -- сказал Максим погрустневшему родственнику. -- Пошли, что ли, домой, пока сюда кракозябра не полезла.
Матиль кивнул и пошел. Не спеша. Максиму пришлось его ускорить толчком.
Во дворце никого трехцветная радуга не озаботила. Или все успешно делали вид. Максим полюбовался бдящим привратником, попрощался с Матилем и отправился к тете спрашивать, что ему делать. А у кого еще спрашивать? Тем более, что-то делать очень хотелось. И это было очень странно.
До сих пор Максим за собой не замечал тяги к общественным делам, да и к семейным тоже. Ладно, помогал Тайрин, девушка все же, в беде. Но чтобы рваться что-то делать, когда не просят? Удивительно.
Пока парень бегал по этажам в поисках неуловимой Серой Кошки, он успел об этом подумать и, найдя, спросил совсем не о том, о чем собирался.
Айра обстоятельно объяснила, что да, память, как и события, может повлиять на характер. Нет, она не знает как именно. Да, папа так и не вспомнил точно, чему учил детей, а чему не учил. И мама тоже не вспомнила. Не смотря на свое более чем необычное происхождение, психологически она человек и память у нее не намного совершеннее среднестатистического сати. И почему родители не записывали, чему учили, она тоже не знает. Да, возможно из-за паранойи.
Поняв, что ничего о будущих изменениях в себе не узнает, Максим немного подумал и все-таки предложил свою кандидатуру для чего-то. После этого он узнал, что даже если демон полезет, его встретят стражи, а они умеют с демонами справляться. Демон в принципе для города вообще не проблема. Если бы он не решил свалиться на город, то никто бы даже не удивился. В небольших селениях есть свои умельцы для их отлова. Если кому-то такой монстр встретится посреди дороги, бросают все и прыгают через срезок. Есть такие амулеты. Они могут зашвырнуть куда угодно, направление и длину прыжка задать невозможно, зато от демона точно сбежишь.
Узнав, все что ему сочли нужным сказать, Максим попрощался и пошел к двери, но выйти не успел.
-- Стой! -- скомандовала тетя.
Парень застыл, обернулся.
Айра стояла возле стола и смотрела на племянника очень уж задумчивым взглядом.
-- Так... -- сказала она. -- Чуть не забыла. Пойди в библиотеку и попроси таблицы особенностей восприятия детей Валады.
-- Кого? -- переспросил парень.
-- Основателя нашей семьи. Он был таким же как твоя мама, просто немного умнее и талантливее. Он сумел превратить себя в сати. Ради девушки. Очень она детей хотела. В результате получились близнецы. С тех пор девушки нашей семьи завидные невесты. К людям нашей крови гораздо чаще, чем ко всем остальным, приходят разумные из хаоса. Правда, девушки за редкими исключениями предпочитают не менять дом и находят себе мужей где угодно, только не в чужих дворцах.
-- Ага, -- сказал Максим. -- Только я не девушка.
-- Ты полукровка, -- не оценила юмор Серая Кошка. -- Такой же, как близнецы Валады. Ты даже больше, чем полукровка. И можешь увидеть то, что не увидят все остальные. А это может быть важно. Демон, лезущий в город, это очень необычно. Да и другие странности происходили. В таблицах описано множество вещей, которые замечали близнецы, еще больше вещей, которые они умели. Например, сочетать энергию из чаши и неустойчивую материю из потока...
-- Подождите, -- вспомнил о своих галлюцинациях парень. -- Я видел мерцающих людей, два раза.
-- Кого? -- насторожилась Айра.
-- Людей мерцающих. Двух. Сначала одного, потом другого. Они такие. Пропадет, появится, пропадет, появится, только очень быстро.
-- Где ты их видел?
Пришлось рассказать где. К счастью тетя не спросила, что он там делал. Слишком ее обеспокоили мерцающие люди. Объяснять племяннику она ничего не стала, напомнила о таблицах и выгнала.
Таблицы Максиму дали и велели идти изучать. Только вот читать ему совершенно не хотелось, до отвращения. Парень сложил скрученные таблицы на стол и отправился бродить по дворцу. Рассматривать картины, роспись на стенах, чьи-то бюсты в нишах, высокие двери комнат. Открывать эти двери Максим не рисковал. Они не запирались, наверное, принципиально. А оказаться там могло что угодно. Начиная от жилых комнат и заканчивая здоровенным аквариумом во всю стену со светящимися желтыми медузами.
А потом он увидел камана Лакью и зачем-то пошел следом за ним.
Далеко не зашел. Родственник остановился, обернулся и холодно поинтересовался, что Максиму нужно. Парень неуверенно промямлил, что ничего. Этот почти безэмоциональный человек его не то чтобы пугал, но чувствовал он себя рядом с ним неуютно.
Лакья хмыкнул и пошел дальше, а Максим свернул к лестнице, прижался спиной к стене и создал свой радар. Интуиция или паранойя твердила, что зря каманы по дворцу не бродят, особенно тогда, когда над городом висит трехцветная радуга.
Лакья все так же неспешно и величественно дошел до стены в конце коридора. Подозрительно осмотрелся и прошел сквозь препятствие. Максим хмыкнул и стал следить дальше.
За стеной оказался коротенький коридорчик с парой дверей по обе стороны. Лакья открыл левую, и вошел в комнату с овальным столом. На стульях с высокими спинками сидели Серая Кошка собственной недовольной персоной, какая-то тощая тетка, кудрявая девочка лет двенадцати-тринадцати, очень похожая на Тайрин, каманы Дамия и Коярен и как главный приз родной отец Максима. Присутствующие о чем-то разговаривали, но слов парень не услышал. И это было тем более обидно, что вид у всех был озабоченный, а Дамия время от времени смотрел на потолок, словно надеялся рассмотреть сквозь него сегодняшнее небесное явление.
-- Обманула она меня, что ли? -- спросил сам у себя Максим, имея в виду тетю и ее утверждение, что все под контролем.
Очень хотелось подслушать, о чем говорит высокое собрание, но он отлично понимал, что стаканы, приложенные к стене, в этом случае не помогут. А улучшать радар поздно. И почему он раньше об этом не подумал? Даже идея есть. Нужно превратить радар в антенну. В спутниковую тарелку. Может и получится. А если нет, нужно расспросить Тайрин, а лучше Эсту. Эти девушки наверняка подслушивали и знают, как это делать.
Ага, нажаловаться на то, что тетя что-то темнит и попросить помощи. А то вдруг его женить собрались, а он не в курсе.
Интересно, тут насильно женят?
-- Заходи, -- велела Айра.
Лакья зашел, поприветствовал присутствующих и сел за стол.
-- Что-то случилось? -- спросил, глядя на стену.
Коярен мрачно хмыкнул.
-- Случилось? -- переспросил. -- Ты явление над городом видел?
Лакья посмотрел на него как на сумасшедшего и кивнул.
-- Сумасшедший демон, -- дал определение явлению.
Коярен вздохнул и посмотрел на Ижена, мысленно призывая его вправить мозги младшему брату.
-- У нас материю воруют, -- вместо этого сказал Ижен. -- Не знаем, как и зачем, но, скорее всего зеркальщики. Мой сын видел мерцающих людей. Похоже, наши миры опять соприкоснулись, а мы опять этого не заметили.
-- О, -- сказал Лакья.