Парень встал. Подошел к окну и улыбнулся небу.
А может быть и иначе. Можно спасти умирающий мир. Просверлить в границе дыру, вставить туда клапан, подсоединить насос и подкачивать энергию. Чужую, которая быстро станет родной. Но пока она меняется и подстраивается, по миру проносится шторм, способный затянуть в чужие миры.
- Все так просто, - сказал Максим, залез на подоконник и шагнул вниз.
Вода была настолько ледяная, что в первое мгновенье показалась кипятком. Максим судорожно выгнулся, каким-то чудом сориентировался и, сдерживая вопль, поплыл вверх, чувствуя себя поплавком. Вынырнув, он осмотрелся и радостно погреб к близкому берегу. Будь этот берег дальше, вряд ли бы доплыл.
На суше было на удивление тепло. Пахло медом и мятой. Парень полежал на животе, давая солнцу если не обсушить, то хотя бы погреть спину. Потом перевернулся и некоторое время удивленно смотрел на небо. Хорошее небо, синее. Если бы кто-то не написал там облаками русское слово «достали», было бы еще лучше.
- Странно, - сказал Максим и сел.
Нужно было срочно выяснить, где он находится. На то, что облака так сложились сами, шансы исчезающее малы.
Находился он на берегу маленького круглого озера, похожего на зеркало. Вокруг невысокая зеленая трава вперемешку с мятой и цветущим мышиным горошком. Местами что-то желтело и краснело. Наверное, тоже цветы. А самое интересное, что это благолепие до горизонта не дотягивалось. Обрывалось гораздо раньше.
Парень потер переносицу и встал на ноги. Убедился, что ему не кажется, трава и цветы действительно быстро пропадают и пошел смотреть почему. Прямо через гадский мышиный горошек, путавшийся в ногах, как рыбацкие сети.
- Хм, - сказал, дойдя до обрыва.
Далеко внизу была узкая наклонная ступенька заросшая чем-то темно-зеленым. А еще дальше кроны деревьев. Любоваться этой красотой откровенно не хотелось, тем более, спуститься туда нереально.
- Дела, - добавил парень и решил идти в другую сторону. Обрывы так близко от себя любимого ему не нравились. Тем более тут даже Кояреновых учеников нет, чтобы привязали и спустили. А главное, не уронили случайно.
Шел Максим не очень долго. Где-то полчаса. И пришел к другому обрыву.
- Странно, - сказал парень и решил пойти влево, догадываясь, что находится на плато.
Догадки его не обманули. Обрыв плавно закруглялся. Пейзаж не менялся. Солнце припекало и хотелось пить. Максим уже решил вернуться к озеру, как увидел маленькую речку, срывавшуюся водопадом вниз. К этой воде было ближе. Подумать можно было и там. Так что парень привередничать не стал.
Вода в речке оказалась такой же холодной, как и в озере. Максим напился, сел поудобнее и задумался.
Что делать, он не представлял. Сидит один такой придурок на плато с пару километров диаметром. Одет в штаны и заляпанную чем-то футболку. Босой. При себе ничего полезного нет. Бесполезного тоже. Поджигать тот же костер нечем, да и складывать его не из чего. Единственное что утешает - родственники обещали найти. Если к тому моменту не помрет с голода, то обязательно найдут.
- А ты еще кто?! - спросили за спиной.
На русском спросили.
Очень недовольно спросили.
Мужским голосом.
Максим повернулся и удивленно уставился на парня. Русоволосый, нечеловечески синеглазый. В джинсах, странноватой рубашке и со здоровенным мечом, изображавшим на плече коромысло. Даже ведерко подвешено на рукоять.
- Э-э-э-э-э... - сказал Максим.
Дивное виденье, ничего не скажешь.
- Что ты мне глазки строишь! - возмутился незнакомец. - Нигде от вас покоя нет! Везде найдете! Что тебе надо?!
- Ничего, - сказал Максим. - Я тут случайно...
Чудилось в этом парне что-то родное. Или в том, как он задавал свои вопросы.
- Блин, - сказал незнакомец и сел. - Так кто ты?
- Максим.
- С Земли?
- Ну, сначала был с Земли. А потом два месяца я жил на родине папы, они ее тоже Землей называют, только это другая Земля. Девушка оттуда помогла добраться.
- Чего? Какая еще родина папы? Я семь лет как перекрыл доступ к Земле. Не морочь мне голову.
- Э-э-э-э-э... - только и смог сказать Максим на такое заявление. - Как это перекрыл?
- А вот так! Либо с Перекрестья, либо никак. Тоннель я там запечатал на веки вечные.
- Какой еще тоннель?! Меня охотница на демонов провела! Из более материального мира в менее материальный сделать это не сложно!
- Менее материальный? Демоны?! - искренне удивился собеседник. - Так, подожди. Либо что-то здесь не так, либо мне продолжают вешать лапшу на уши.
Дальнейший разговор был разговором слепого с человеком не различающим запахи. Максим рассказывал о хаосе, энергии и границах. Незнакомец увлеченно разглагольствовал о ветвях, нитях и драконах-знаниях. Причем оба были уверены в своей правоте. И пощупать успели и укусить. В процессе выяснилось, что незнакомца зовут Ярослав и он здесь прячется от подданных. Потому что достали.
- А вообще, я собираюсь сходить в умирающие ветви. Посмотреть, что там происходит. Может, можно как-то это остановить, пока не поздно. Если уже не поздно, - рассказал Ярослав.
- Умирающие? - удивился Максим. О чем-то таком он думал совсем недавно. - Ах, да. Умирание происходит из-за того, что при изменениях, росте, там, болезни, выздоровлении, просто замене умерших клеток на новые, происходят потери. Меньшей частью - материальные. Большей - энергетические. А потом энергии в пределах границы больше нет, или недостаточно, чтобы удержать границу, и происходит превращение живого в неживое.
- Хм, - сказал собеседник и подергал себя за ухо. - Интересная теория. Имеет право на существование. А если что-то перестает изменяться, оно умирает еще быстрее. Потому что энергия без движения существовать не может. Думаю, она тоже превращается в материю, в нити, в мертвые ни для чего не пригодные нити. А заставить их двигаться прямо сейчас я не могу. Создателей способных менять много и сразу все, еще мало. Обученных хоть как-то еще меньше. А от необученных какая польза? Только вред.
- А если энергии докачать? Понимаешь, в том мире где я сейчас живу, так кто-то и сделал. Там раз в год проносится шторм, энергия откуда-то извне. Так и живут. И не помнят уже сколько времени.
- Интересно... - задумался Ярослав. - Только все равно не понимаю, откуда взялся твой хаос. Должны же быть нити. Хотя...
Он застыл, немного потаращился в пустоту, а потом вдохновенно выругался.
- Обрывки! Понимаешь, обрывки! Отсюда и странные люди из хаоса и разница в материальности миров! Это нити распределены равномерно, а обрывки носятся как угодно, вот и получается то, что получается.
- Э-э-э-э-э...
- Да не заморачивайся, - отмахнулся Ярослав. - Кто не видел нити, тот не поймет. Но твой хаос... Я хочу это увидеть!
Выглядел парень при этом заявлении форменным психом, и Максиму стало совсем грустно. Вот и поговорили, называется. Пообщались на отвлеченные темы.
И что теперь делать? У психа меч. Доставать свой и начинать отмахиваться?
- Так, осталось выяснить еще одну вещь, - продолжил фонтанировать Ярослав. - Сюда ты как попал?
- Шторм помог, я же говорил.
- Тот самый?
- Да, тот самый.
- Отлично. Посиди немного. Скоро вернусь.
И исчез. Словно галлюцинация.
А Максиму стало еще грустнее. Черт знает, когда явятся родственники. А так был хоть какой-то собеседник. Печально.
Он напился воды и стал ждать. И ведь дождался. Следующими на плато явились темноволосая девушка и большущая крылатая ящерица. Девушка сидела на ящерице верхом. А ящерица в свою очередь была то ли недобитым динозавром, то ли не менее недобитым драконом. Максим решить не успел. Эта парочка грузно приземлилась. Девушка соскользнула со спины транспортного средства и, пылая гневом, подошла к парню.
- Где он! - топнула ногой.
- Кто? - спросил Максим, хотя прекрасно понимал, кем она интересуется.
- Яро! Мой муж!
- Завидую я вашему мужу, - философски сказал парень и улыбнулся.
А почему бы и не позавидовать? Красивая девушка.
Она только фыркнула.
- Его ждут, а он, - пожаловалась и, не представившись и не попрощавшись, забралась обратно на дракона.
Ящер подпрыгнул, взмахнул крыльями так, что Максима снесло с ног, и шустро куда-то полетел.
Парень немного полежал и понял, что зря не попросил забрать его с собой. Родственникам все равно где его находить. А сам Максим имеет все шансы умереть от голода, если не придумает, как спуститься с плато.
Ижен и Кьен сидели друг напротив друга с закрытыми глазами и искали. Одного чересчур решительного недоросля искали. Они еще и умудрились поспорить о том, кто первый найдет. Но пока ни у того, ни у другого не получалось. То ли мальчишка забыл снять маскировку, с помощью которой прятался от Айры. То ли его занесло куда-то очень далеко и дотянутся до него не скоро.
А может то и другое вместе.
Ничего кроме поиска предпринять было невозможно. Вот они сидели и искали. И не они одни.
Максим о том, что Эста помогла спрятаться от родственников, даже не вспомнил. Сначала он размышлял о том, можно ли выжить, питаясь мышиным горошком. Сначала цветочками, а потом и семена подтянутся, если он все не сожрет. Долго размышлять не пришлось. Вернулся Ярослав. Просто появился из воздуха. Подозрительно посмотрел на примятую драконом траву и предложил пойти куда-нибудь еще. Максим был не против.
Следующее место в этом мире ему понравилось гораздо больше чем плато. Это была миленькая кафешка пропахшая выпечкой.
Ярослав заказал пирожки с чем-то загадочным, чай и приступил к допросу. Ему хотелось знать, как и чем живут люди в том мире, откуда Максим попал на Перекресток. Он расспрашивал о чаше, о которой гость случайно проговорился и о демонах. О шторме и о родственниках. Даже о доспехах.
Максим пока рассказывал, чуть не охрип. Потом закусил рассказ пирожками, а Ярослав о чем-то задумался.
Спокойно поесть Максиму не дали. В кафешку ворвался эльф. Самый настоящий, с острыми ушами и нечеловеческим лицом. Пока гость давился пирожком, эльф отчитал Ярослава и сообщил, что его ждут. А он, роняя свою честь, прячется. Как ребенок. И ему давно нужно вырасти. Ответственность же. Сверкнув на прощанье глазами, эльф пропал. А откашлявшийся Максим начал чувствовать себя пациентом дурдома.