Никому охота не было.
На этом приключение и закончилось.
А может только началось.
Тайрин ныряла, пытаясь поймать юрких крабов, нагло бродивших очень близко к берегу. Этих крабов было отлично видно. Вода прозрачная, песок серый, а крабы вызывающе оранжевые, словно кто-то их уже варил. Но ловиться они не хотели. Блондинка сдаваться тоже не хотела, раз сказала, что поймает, так оно и будет.
Парни дружно наблюдали за ее потугами с берега. Сидели на песке, пили какой-то компотик со льдом и обсуждали экспедицию к последнему острову в хвосте. Им хотелось что-то сделать. Максим считал, что это от скуки и свойственной им придури, но остальные - что этого требует героическая кровь предков.
В общем, есть хороший пейзаж, тема для разговора, холодный напиток. Что еще надо для отдыха?
Ивин искренне считал, что нужны приключения или хотя бы поход к очередным развалинам.
- Я не пойду, - сразу же отказался Максим, узнав, что идти придется далеко и до вечера вернуться не удастся.
Остальные сочли развалины достойной заменой острову, с которым все равно непонятно, что можно сделать, и пошли собираться в путь. Некоторые еще и оглядывались, словно надеялись, что Максим передумает.
- Поймала!
Тайрин брела к суше высоко подняв левую руку.
Парень сел удобнее.
Девушка вышла из воды, вприпрыжку подошла к Максиму и продемонстрировала ему улов - шевелящего клешнями маленького крабика. Есть там было нечего, но Максим все равно похвалил. Вдруг она вдохновится и наловит их целое ведро? Эти крабы съедобны, Максим узнавал, и под пиво хорошо идут.
- А где все? - спросила не вдохновившаяся на дальнейшее ныряние блондинка.
- Пошли искать очередные развалины.
- А-а-а-а...
Тайрин развалины тоже оказались неинтересны. Она отобрала у Максима стакан с компотиком, выпила половину и потом предложила:
- Пошли плавать.
- У тебя жабры скоро вырастут.
- Я их волосами прикрою, - ни капли не огорчилась девушка.
- Тогда ладно, тогда пошли.
В конце концов, отдыхать он сюда отправлялся или думать о подозрительно знакомых запахах?
Без шумной и частенько надоедливой компании Кояреновых учеников день прошел просто великолепно. Максим плавал, ленился в свое удовольствие, ел, пил, предлагал Тайрин разные, по ее словам, пошлости. Потом обманом завлек ее в домик. Потом опять ел и пил, плавал, спал на солнышке, пока блондинка его не разбудила вылив на голову воду из ладоней. Потом мстил. А потом день как-то незаметно закончился.
Тайрин, пытавшаяся читать книгу, уснула прямо в кресле. Видимо книга была очень интересной. Максим стоял у окна, подставляя лицо ветру и любуясь огромной, обглоданной с одной стороны луной, вынырнувшей прямо из воды. А потом увидел его - очередного мерцающего человека прущегося куда-то через пляж. И настроение сразу же испортилось.
- Сволочь, - прошептал Максим.
Немного подумал, перелез через подоконник и пошел к морю. Так, словно никакого мерцающего человека в упор не видел, просто гуляет себе. Первое, что заметил - сволочь оставляла на песке следы. Максим тихонько хмыкнул, оглянулся на покинутый домик и пошел рядом со следами, насвистывая и заложив за спину руки. Гуляет он тут.
Мерцающий человек внимания на него не обращал. Пер себе и пер. Потом свернул с пляжа и исчез между деревьями.
Максим задумался. Если он пойдет следом, это уже будет подозрительно. Если не пойдет, сволочь скроется и наверняка сделает какую-то пакость. Что выбрать?
- Ладно, я недалеко, - пообещал сам себе парень и пошел к деревьям.
Мерцающего человека там не оказалось. То ли он спрятался, то ли под землю провалился, то ли успел уйти куда-то далеко. Зато то, что с пляжа казалось темной тенью, оказалось домиком. Таким же, как тот, в котором жил он с Тайрин. Окно было плотно закрыто ставнями, так что света было не видно. Зато был слышен разговор двух мужчин стоявших у двери. Слова Максим разобрать не мог, разговаривали они тихо. Зато голос одного из мужчин узнал. Голос отца, которого, если верить доброй тетушке Айре, сейчас в этом мире вообще нет.
- Странно, - пробормотал Максим.
Совпадение? Мерцающие люди. Остров от которого почти ничего не осталось. Папа с кем-то тихонько спорит. А если учитывать, что тот мерцающий человек пошел именно сюда, все очень подозрительно.
А вдруг то, что здесь бродят мерцающие люди как-то связано с тем, что здесь находится Ижен? И это очень важно?
- Ладно, - сказал Максим и пошел здороваться с папашей, очень надеясь, что тот вопреки себе самому сначала выслушает, а потом прогонит. На то, что не прогонит, рассчитывать не приходилось.
Максим зря надеялся. Отец обрадовался ему, как бомжу, пытающемуся зайти в гости дабы переночевать. Выражение лица было самое то. Он даже здороваться не стал, сразу попытался выпроводить, намекая, что сын срывает какую-то тайную операцию.
Парень, решив идти до конца, упрямо держался за столбик беседки и на одной ноте бормотал, что ему жизненно необходимо поговорить с папой. Это дело жизни и смерти. Если отец не снизойдет - пойдет к морю и утопится.
На шум выглянула худая темноволосая женщина. Змеей зашипела на Ижена, и велела зайти в дом и не привлекать внимания.
Максим проскользнул у папаши под рукой и послушно зашел.
- Я видел мерцающего человека! - заявил парень, не дав отцу заговорить.
- Где? - сразу стал серьезным Ижен.
- Я сюда пришел потому, что шел за ним. Увидел его на пляже и решил прогуляться, а он где-то здесь пропал.
- Что еще за мерцающий человек? - спросила худая женщина.
- Все еще хуже, чем мы думали, - обрадовал ее папаша. - За нами следят. Возможно, подслушивают. Паранойя Дита себя оправдала, не зря щиты ставили...
- Подожди ты, что за мерцающий человек? - повторила вопрос женщина.
- Зеркальщик, - басом прогудел бородатый полный мужчина, удивительным образом похожий одновременно на попа и байкера.
- Зеркальщик, - подтвердил Ижен. - Но мы и так знали, что без них не обошлось. Плохо то, что они здесь бродят, а мы не знаем.
- Ладно, с этим разобрались, - раздраженно сказала женщина. - А это что за дитя и откуда оно взялось?
- Мой сын, - мрачно представил дитя отец.
- Мы тут отдыхаем, в море купаемся. После соревнований устроили экскурсию и она занесла нас сюда, к крабам. Оранжевым, - объяснил откуда он взялся Максим.
- Тот самый сын? - как-то странно посмотрела женщина.
- Тот самый, - нехотя сказал Ижен.
- Хм-хм.
- Нне смей никуда впутывать моих детей!
- Я не впутываю, - улыбнулась женщина. - Я думаю. Например о том, что у некоторых талант во все впутываться самостоятельно и ничего с этим не сделаешь, наследственность.
- Ризма!
- Ладно, я не собираюсь трогать твоего мальчишку, просто потому, что отлично понимаю - проблем от него будет больше, чем пользы. Но! Но какого демона ты мне не рассказал о мерцающих людях, которые бродят вокруг?!
- Я их не вижу!
- Плевать! Ты знаешь об их существовании! Лон тоже знает! А я даже не подозреваю! Что мне после этого думать?!
- Я забыл, - мрачно буркнул Ижен. - Поверишь? Просто забыл. Их тогда так и не высмотрели, никого не поймали, зато появились подкопы под дворцы и стало совсем не до них...
- Подкопы! - хлопнул ладонью по бедру Максим. - Запах! Подкопы! Там был такой же запах. Я тогда на него не обратил внимания... думаю, никто в первый раз не обращает... зато потом...
- Максим! - рявкнул папаша.
Парень глубоко вдохнул и задумался. Если рассказать о запахе, придется сказать и о том, что плавал к последнему в хвосте острову. Если не сказать... А вдруг оно важно? Очень важно?
- Максим!
- Понимаешь, сюда мы отправились потому, что услышали, что кто-то украл внутренности мелкого острова, который рядом с этим. Некоторым очень хотелось на это посмотреть.
- Посмотрели? - спросила почему-то развеселившаяся Ризма.
- Посмотрели, - подтвердил Максим.
- Что? - вскинулся то ли поп, то ли байкер. - Как?! За островом же следят.
- Дождались тумана и потихоньку... - сдал аборигенов Максим.
- Проклятье!
- Ты не отвлекайся, - сказала Максиму женщина. - Вы побывали там где нельзя, и что?
- Мне показалось, что там пахнет чем-то знакомым, причем остальные никаких особенных запахов не заметили. А я никак не мог вспомнить где и когда что-то похожее встречал. Теперь вспомнил. В подвале, там где портал открывали. Причем, так пахло после того, как он схлопнулся.
- Так... - многозначительно сказала Ризма. - Теперь мы знаем как они унесли материю. Это был не демон. Это был портал, который казался демоном, потому что его наделили какими-то свойствами этих тварей.
- Думаешь?
- Уверена. Ты сам говорил, что под дворцы подкапывались не из города, и даже не из нашего мира. Словно открыли портал и стали копать.
- Но это невозможно, потому что из портала нужно выйти чтобы как-то воздействовать на мир. А в скалу зеркальщики не просочатся, - сказал Ижен.
- Вот! А что, если они научились делать порталы воздействующие на наш мир? Портал создал в скале начало того подкопа, а материя которую портал отрезал, стала частью их мира.
- Тогда все плохо. Мы не сможем их поймать, потому что ловить надо в их мире.
- Маяки, - задумчиво сказал Максим.
- Что? - подозрительно на него уставился отец.
- Я просто подумал, а почему они бродят? В смысле, мерцающие люди. Смысл бродить, если могут открыть никем незамеченный портал и делать что хочется? Значит им оно нужно. Например, они маяки ставят. Или высчитывают координаты точки, в которой откроют портал. Или он вообще на них ориентируется.
- Интересная мысль, - промурлыкала Ризма. - Жаль, что мерцающих людей видят только такие уникумы, как ты. Это какая-то маскировка, что ли? Раньше зеркальщиков видели все, теперь только некоторые и по-разному. Ох, не важно. Я имею в виду, что пока нам эта мысль ничем не поможет. Ведь кое-кто забыл сказать, что его сын видел зеркальщиков перед тем, как они напали на дворцы. И все те немногие, которые могут их заметить занимаются кто чем, вместо того, чтобы помогать нам.