Так что на самом деле думать не о чем.
А перебирание возможных развитий ситуации - пустая трата времени.
Наверное тетя Айра именно это и хотела сказать.
глава 17
Часть третья
Иногда лучше говорить, чем молчать.
Если все идет слишком хорошо...
Максим читал книгу. Старательно читал и честно пытался понять, что там написано, но голове на его старательность было начхать. В ней ничего не задерживалось. Что читал, что не читал, никакой разницы.
- Перегруз, - в который раз сказал парень и посмотрел в окно.
За окном была метель. Гулкая. Снег летел сплошной стеной и Максиму становилось хорошо уже от того, что он находится в помещении. А вот Тайрин где-то там работает. Хотя какой идиот пойдет совершать преступление в такую погоду?
Полюбовавшись метелью Максим вернулся к книге, хотя сам отлично понимал, что ничего не то, что не выучит, даже не заучит. Ну, не лезло оно ему в голову в таких количествах.
- Родственники, - пробормотал парень, силясь в четвертый раз понять, какое отношение рост деревьев весной имеет к настройке количества вкладываемой в плетение энергии?
Ничего общего он так и не нашел и подозревал, что вообще не в состоянии что-либо понять, даже почему два плюс два будет именно четыре. А все почему? А все потому, что родственники полумер не знают и не принимают. Когда считали, что пока учить не будут, не учили ничему полезному, вообще ничему, даже если это полезное умел делать пятилетний ребенок. А вот когда решили, что учить пора...
На данный момент у Максима было семь учителей и все считали своим догом впихнуть в голову ученика за зиму то, что остальные сати учат лет пять, а некоторые и все шесть. В итоге получалась какая-то ерунда. Максим все путал. Плетение, которое должно было убрать из комнаты пыль, выбило окно. При попытке сделать из маленького невзрачного камешка такую себе напоминалку, вызывающую в голове образ того, что он должен сделать, получился магический родственник сломанного будильника. Эта сволочь трезвонила и трезвонила. В итоге ее закопали под снег и оставили разряжаться, потому что выяснять где Максим напутал учитель отказался. Ему, видите ли, были дороги пальцы, да и руки в целом.
Ах, да, ко всему хорошему Максиму пришлось заучивать какие-то странные распальцовки, к которым можно будет привязать самые нужные плетения. Иногда бывает так, что воспроизводить мысленно плетение некогда, а вот пальцы сложить успеваешь.
Максим мстительно привязал одно такое плетение к символу с Земли, на который был похож дворец, и теперь ждал очередного возвращения отца, чтобы порадовать его демонстрацией.
- Это нереально, - сказал книге Максим. - Может, они занялись моим обучением, чтобы загрузить по самую маковку и у меня не осталось ни времени ни сил на всякие глупости? Надо спросить у Эсты, вдруг здесь существуют какие-то стимулирующие и тонизирующие напитки. А еще лучше, если существуют те, которые могут помочь учиться. А то я из-за этих знаний скоро сдохну и будут книги моей надгробной плитой. Если, конечно, библиотекарша разрешит. Нет, нужно отвлечься.
Парень закрыл книгу, заложив страницу карандашом, и отправился отвлекаться. Чем именно, он не знал, но надеялся, что по дороге что-то попадется.
Три заснеженные фигуры вынырнули из метели, с трудом перебрались через сугроб и побрели к воротам. Привратник за ними наблюдал с неудовольствием и надеялся, что они испарятся как мираж. Не дождался. Люди дошли до ворот и стали стучать, ему пришлось оставить чашку с чаем и отправиться открывать. Он не особо спешил, рассудив, что если им настолько надо, что их не остановила метель, то никуда эти гости не денутся.
А на пороге дворца обнаружился Ижен с женой и девчонкой, закутанной в меха и шарф. Вид у мужчины был недовольный. Марика держала его за руку, словно боялась, что сейчас он бросится с кулаками на неторопливого привратника. Девчонка, не скрываясь, рассматривала все, что попадалось ей на глаза.
- Кама... - попытался поприветствовать привратник.
- С дороги! - рявкнул Ижен. Схватил девчонку за руку и поволок в дом.
- Пап! - протестующе пискнула она.
- Потом рассмотришь!
Привратник проводил семью удивленным взглядом и задумался о том, скольких еще детей приведет отыскавшийся Ижен.
- Пап, подожди, - требовала Дана, пытаясь одной рукой размотать длиннющий щарф. Мало того, что он был колючий, так еще и снег набившийся в него начал таять. И чувствовала девушка себя чучелом, впору становиться на огороде и начинать гонять ворон.
Утешало девушку то, что никакие светские дамы и разнообразные кавалеры по дороге не попались. Не хватало еще опозориться в первый же день. Первое впечатление потом будет очень сложно изменить.
- Мам, куда мы идем? - решила Дана зайти с другой стороны.
- Не знаю, - беззаботно отозвалась Марика.
Они поднялись по лестнице, на которой девушка не успела рассмотреть кованые перила, свернули в довольно узкий и мрачный коридор, в котором на стенах висели портреты и с них таращились такие же мрачные, как и коридор, люди. Опять свернули и оказались в еще одном коридоре - светлом и широком. Портретов здесь не было, зато была куча дверей, стоек с копьями и непонятно для чего предназначенные металлические перекладины ближе к потолку. А еще в коридоре был Бетмен, он висел вниз головой на одной из этих перекладин.
- Так, - сказал Ижен и настолько резко остановился, что и дочь, и жена шагнули дальше, потянув его за собой.
- Это ты, - сонно отозвался Бетмен, пару раз качнулся, схватился руками за перекладину и спустился. - Я тут учусь, а у меня в голову ничего не лезет.
- Максим? - удивленно спросила Дана, наконец узнав в Бетмене родного брата. - Ты почему вверх ногами висел?
- О, Данка! - явно обрадовался парень. - У меня мозги не соображают, пытался их очистить.
- Не поможет, - уверено сказала девушка, отпустила руку отца и подошла ближе к брату.
А потом наконец его рассмотрела и застыла, ошарашено на него глядя.
- Шрам? - спросил Максим. - Это несчастный случай, я уже почти привык. И он потом пройдет.
- Па-а-ап, - обернулась к родителям девушка.
- Несчастный случай, - подтвердил Ижен.
- Несчастный случай? - каким-то странным тоном переспросила Дана. По пальцам правой руки стекла нестерпимо светящаяся синим капля и упала на пол. Тот начал тлеть. - Несчастный случай?
- Дана, успокойся! - потребовал Ижен.
Девушка стянула шарф и швырнула его в отца.
- Со мной тоже несчастный случай произойдет? - вкрадчиво спросила.
На пол упала еще одна капля.
- Данка! - рявкнул Максим и прижал сестру к себе, а то она сейчас либо пожар устроит, либо набросится на папашу. - Я там сам виноват, влез куда не просили и вот...
- И вот? Сейчас же верните меня домой! Немедленно!
Справа открылась дверь и оттуда выглянуло две головы - Матиля и Эсты - обе растрепанные и светящиеся любопытством. Они немного посмотрели и тихонько закрыли дверь. Ни родители, ни Данка этого явления не заметили.
Итишь опять схватил дочь за руку.
- Максим, перестань заниматься дурью, иди учись! - велел сыну. - А мы идем представлять племянницу тете. Немедленно идем. Поговорите потом!
И пошел, не обращая внимания на протесты Данки.
Попадаться на глаза Серой Кошке Максиму совершенно не хотелось, поэтому он остался на месте, проводил родителей и сестру взглядом, а потом приоткрыл дверь в комнату из которой выглядывали Матиль и Эста.
Полуголый равновесник торопливо плел косу. Девушка завязывала веревочку на вороте блузы. Рубашка Матиля до самого пола свисала со спинки дивана. Из-под рубашки выглядывал красный, похоже, женский свитер.
- Блин, нашли место, - пробормотал Максим и решил не мешать им одеваться.
А то ведь не успеют. Кто-то придет за своим костюмом-доспехами, а тут парочка торопливо поправляет прически и натягивает одежду. Вряд ли этот кто-то поверит, что они дружно примеряли официальные костюмы Серых Туманов.
Максим бы точно не поверил.
- Ну и как Эста оказалась во дворце? - спросил Максим, нависнув над равновесником.
Матиль опустил глаза, что тебе красна девица.
- Так, как? - решил настоять Максим.
Интересно же и вдруг пригодится?
Данка наблюдала за переговорами с интересом. Она вообще на все смотрела с интересом. Успела засмущать двух привратников, подружилась с суровой библиотекаршей на почве интереса к легкомысленным романчикам, потискала всех крылатых и бескрылых кошек, которых обнаружила во дворце, несмотря на протесты их хозяев, и вообще обживалась быстро и увлеченно.
Сейчас Данке хотелось подергать Матиля за длинную косу, чтоб убедиться, что она настоящая, но девушка сдерживалась, считая, что для начала нужно приучить его к себе. А то кто этих местных жителей знает? Еще в обморок упадет.
Вообще, по мнению Даны, аборигены были странными людьми. Чего только стоили их официальные костюмы. А если верить Максу, жреческие платья еще круче. Потом, местные жители несмотря на свою вполне себе современность, были излишне церемонными, а местами и занудными. А еще они были обидчивыми и обижались так величественно, с чувством собственно достоинства, что обижать их больше не хотелось. А то начинаешь чувствовать себя быдлом необразованным.
- Матиль!
Максим оперся на плечо равновесника и ждал ответа, ни капельки не сомневаясь, что он ответит.
К шрамам на лице младшего брата Дана так и не привыкла. Она всю жизнь воспринимала его как маленького, благо ростом он не в отца пошел. Младшего братика она защищала, поучала, а в детстве даже расчесывала и шнурки завязывала. А тут на тебе - самоуверенный парень, который со своим ростом умудряется казаться выше, чем она. Шрамы еще эти. Друзья непонятные. Девушка у него мелкая, шустрая, симпатичная и уверенная в себе, совсем не похожая на тех овечек, хлопающих глазками, которых он водил по кафешкам в Одессе.