- Хорошо, - сказал Таката. - Теперь возьми оружие.
- Оружие? - зачем-то переспросил Максим.
- Оружие, - мягко подтвердил Таката и хлопнул парня ладонью по голове.
Максим раздраженно потянул в материальный мир меч, размышляя о том, что будет, если он этим мечом сейчас проткнет тот, который в человеческом облике стоит за спиной. Он даже решил попробовать. Но не успел. Таката, словно прочитав его мысли, выхватил из ладони парня оружие и проткнул себя сам.
- Э-э-э-э... - сказал Максим, отползая от психопата. А то мало ли, сейчас еще харакири начнет делать, вываливая кишки на того, кто оказался рядом.
- Хорошо, - сказал Таката, и, как ни в чем не бывало, вытащил меч из живота и протянул Максиму. Рукоятью вперед.
- Главное, техника безопасности, - пробормотал парень, принимая оружие.
Никаких изменений он так и не почувствовал, но задавать вопросы не стал. Ну их в баню, может они решили так вот оригинально пошутить.
- Теперь он знает о мире то, что знаю я, - заявил рыжий психопат и даже улыбнулся, игнорируя расплывающееся на животе алое пятно.
Максим встал на ноги и отошел от него как можно дальше.
- Поздравляю, твой меч стал совершеннолетним, - поддержал психопата Ижен.
Максим кивнул. Подозрение, что над ним издеваются крепло и разрасталось.
- Как интересно, - восхищенно произнес за спиной Максима Ярослав, которого здесь вроде бы не было.
Максим резко развернулся и отошел в другую сторону. Выглядел Ярослав престранно. Волосы стояли почти дыбом, лицо расцарапано, у рубашки полуоторван рукав.
- Тебя кандидатки на вторую жену делили? - спросил Максим.
- Я ребенка ловил. Сначала я за этим ребенком присматривал, потом отвлекся и пришлось его ловить.
Максим только глазами похлопал.
- Он в кустах прятался, - объяснил Ярослав. - Потом пришла его мама, я отдал чадо и сразу сбежал. А то мало ли, может я как-то не так за ним присматривал. Он тоже поцарапался.
- Ага, - сказал Максим, решив никогда не соглашаться присматривать за посторонними детьми.
- Твой дракон подрос, - сказал Ярослав, пытаясь пригладить волосы.
- В смысле, подрос? - удивился Максим. Он опять же не замечал никаких изменений.
- Драконы чем старше, тем сильнее врастают в мир, как корни растений в землю, что ли? В то же время то знание, которое они в себе несут, врастает в разные сферы. Не думал, что этот процесс можно ускорить. Интересно, мои драконы так умеют?
- И что это мне дает? - подозрительно спросил Максим.
- Понятия не имею, - легко признался Ярослав. - Мои драконы мне ничего не дают кроме головной боли. Просто они есть и они нужны вселенной.
- Какой разумный юноша, - восхитился Таката.
Максим обернулся к нему.
- Что вы все здесь сделали? - спросил уже у него.
- Помогли твоему мечу поумнеть, - сказал Ижен.
Таката гордо промолчал.
- Никакой разницы не вижу, - признался Максим.
- А тебе и не надо, не ты поумнел, - насмешливо сказал Таката, и хлопнув еще раз ладонью Максима по голове, пошел к Лакья.
Не дошел, на полпути загадочно испарился.
- Бредятина, - сказа Максим.
Чувство, что над ним попросту поиздевались так никуда и не делось.
- А лекарка вам зачем? - задал еще один вопрос.
- На всякий случай, - сказал Ижен. - Обычно меч и человек существуют не в одном месте. Виен следила за изменениями в твоем организме.
- Ничего не изменилось, - мягко улыбнулась лекарка.
Максим только вздохнул.
Интриганы. Доморощенные. А еще родственники.
Рукав Ярослав прирастил к рубашке всего лишь прижав его пальцами. Правда, шва там больше не было.
После этого Ижен поблагодарил равновесников и лекарку, отпустил их и поставил брата перед фактом, что он тоже идет к зеркальщикам. Таскать чужой меч Ижен не собирался. Лакья особо не сопротивлялся, он вообще был какой-то флегматичный и грустный. Ярослав заявил, что долго гулять по неведомым мирам не может - дома жена, заботы и целых два учителя. С чем они и отправились к зеркальщикам, держась друг за друга и пристально глядя на амулет лежащий на ладони Ижена.
Оказались они в скалах недалеко от провала, но почему-то гораздо левее того места, где сати изучали бездонную дыру. Ижен сослался на изменение каких-то углов и пообещал, что с каждым днем эти углы будут изменяться все больше и больше, поэтому умнее было бы пользоваться стационарным амулетом. С одной стороны. С другой стороны - Ризма все-таки права.
Под бурчание о правоте этой восхитительной, но стервозной дамы они и дошли к провалу и сати.
- Знаете что, - сказал Ярослав, когда его представили Ризме, трем ее ученицам и одному ученику. - Я бы на вашем месте отошел от этого места подальше и побыстрее. Метров на двести. И то будет в притык. Лучше отойдите на двести пятьдесят.
Ризма, ее ученики, папа, дядя и куча незнакомых личностей дружно уставились на невозмутимого создателя.
- Почему? - спросил Максим, так как никто задавать этот вопрос не спешил.
- Потому что стоите на пустоте, и в любой момент довольно тонкий слой камня и грунта может провалиться или исчезнуть.
- Ризма! - мрачно произнес Ижен.
- Они же говорили, что один раз часть материи неожиданно пропала, вместе с теми, кто там стоял! - воскликнула женщина, после чего бросилась раздавать приказы.
Отступали от провала сати и примкнувшая к ним лига Спасения организованно, быстро и без паники. Когда Ярослав разрешил, сразу же остановились.
- Что дальше? - спросил плотный светловолосый парень.
- А ничего, - почему-то ответил ему именно Ярослав. - В смысле, что бы вы не делали, все будет бесполезно. Невозможно оживить гниющий и распадающийся на части труп.
- Но поток же есть, - зачем-то сказал Максим.
Ярослав только плечами пожал.
- Как это труп? - возмущенно переспросил кто-то из Лиги.
- А вот так, - спокойно ответил Ярослав. - Этот мир - труп. Он мертв. Он еще некоторое время просуществует, но постепенно будет исчезать, пока от него ничего не останется. Мне так кажется. А еще... Мне нужно поближе посмотреть на ваших демонов.
И ушел, видимо ловить и рассматривать демонов.
- Ненормальный, - восхитилась Ризма.
- А мне что делать? - поинтересовался Максим, только сейчас сообразив, что забыл спросить, чем вообще будет здесь заниматься. С полудохлым драконом разговаривать?
Оказалось, да, именно разговаривать и именно с полудохлым. Точнее, разговаривать брался Таката, а Максиму со своим потоком следовало внимательно слушать, следить за обстановкой, быть на подхвате и реагировать, если что-то сильно не понравится. Полудохлым драконам меч Лакье почему-то не доверял.
Искать полудохлых драконов пришлось именно Максиму. Оказалось, Таката физически не способен приманить кого-то отковырнув от себя самого кусочек. А отпустить в свободный полет джедайскую иголку в его понимании было тем самым ковырянием живой плоти.
Максим, которому стало не по себе от понимания того, что он фактически отрывает от живого существа кусочек тела, трясущимися руками иголку таки извлек, отпустил и с неудовольствием почувствовал как в его поток вливается то ли тот же самый, то ли похожий хиленький ручеек. Таката, пребывавший в человеческом облике, замер, как-то странно дернул головой, шагнул вперед и поймал светящуюся иголку раньше, чем Максим успел среагировать. После чего замер уставившись в пустоту.
- Завис, - сказал Максим и сел на камень. Чтобы наблюдать, прислушиваться и пытаться реагировать, если что-то пойдет не так.
Хотелось бы ему знать, как это «не так» выглядит.
Вокруг сновали люди, занимающиеся своими непонятными делами, а Максим сидел и старательно таращился на застывшего, словно он встретился взглядом с Медузой Горгоной и окаменел, рыжего мужчину с неприятным лицом. Одновременно парень старательно прислушивался к своим ощущениям, наблюдал за тем, как хилый ручеек течет и течет, видимо обмениваясь информацией с все еще маленьким, хоть и неожиданно поумневшим драконом. Как назло, ничего не происходило и становилось скучно. А может, наоборот, происходило, просто Максим в силу того, что он не дракон, заметить и понять этого не мог. С другой стороны, если бы что-то было не так, поток наверняка бы как-то на это отреагировал. А он наоборот, был спокоен и невозмутим. Наверное, разговор проходил хорошо и увлекательно.
А потом вернулся Ярослав и сразу стало весело, особенно Лиге Спасения. С собой самопровозглашенный создатель привел демона, как собачку на поводке. Несчастное существо время от времени пыталось остановиться, но Ярослав дергал рукой, невидимая веревка натягивалась и демон покорно двигался дальше.
Не обратив ни малейшего внимания на переполох, который учинило его явление, Ярослав некоторое время потаращился пустыми глазами на людей и указал пальцем на ближайшего зеркальщика.
- Ты!
Молодой парень, попытался спрятаться за людьми от указующего перста, но его не пустили.
- Да, ты, - повторил Ярослав. - У тебя здесь родственники пропадали?
- Да, сестра, - признался несчастный.
- Так я и думал. Это все усложняет. Чем больше людей в умирающем мире, тем больше будет таких тварей и тем быстрее этот мир умрет.
- Больше людей? - холодея переспросил зеркальщик.
- Это существо, - Ярослав перевел указующий палец на демона. - В какой-то мере, это то, что осталось от людей попавших в провал. Они поэтому камень жрут, инстинктивно пытаются вернуться из такого тающе-энергетического состояния в привычное физическое. И от провала из-за этого далеко отойти не могут. Думаю, другие демоны, те которые жрут живое, на этих похожи только внешне и несут в себе какую-то функцию. А может и не несут, может... Если подумать, то даже та пустота, что в провале, она не абсолютна. И из нее вполне себе могут приходить ваши демоны, не имеющие к людям никакого отношения. Они там рождаются и отправляются искать энергию, которой им вечно не хватает, потому что они не успев появиться на свет, сразу же начинают ее терять. Вот так вот.