Но ответным взглядом я дал понять, что меня так просто не возьмешь. Синий поджал губы.
— Вам нравится Гикс-3, господин Хипп? — спросил Флогелакк, наблюдая, как я усаживаюсь. — Сигары? Кофе? Или спиртное? Что вы пьете?
— Сигару, пожалуй!
— Прошу. Угощайтесь.
Я взял сигару и закурил от предложенной зажигалки. Дымоуловители начали свою работу, тихо гудя.
А неплохо. На дикой планете можно порядком соскучиться по небольшим прелестям цивилизованного мира.
Я улыбнулся, приказывая мысленно встроенному в горло биопереводчику перейти в режим записи. Теперь, когда я буду говорить на общегалактическом, девайсик может принести мне другую пользу.
— Вот здесь у меня ваше дело, — сказал Задом, показывая голубую пластиковую папку. — Те сведения, которые мы смогли получить от вас при первой встрече. Отчеты агентов Торкина и Эйцела… Так… — Синий усиленно копался в бумагах, которых было не так много, и пыхтел.
— И это все? — спросил я, выдохнув дым в его сторону. — А как же информация с Плона?
Флогелакк недовольно скривился.
— Для того чтобы получить ее, необходимо уведомить Центральный Архивный Компьютер, который у вас занимается управлением и хранением всех данных.
— Ага, — кивнул я.
— Наш запрос не пройдет незамеченным, даже если мы получим то, что хотим. Все можно отследить…
— Бюрократия, — хмыкнул я с печальным видом. — Ничего не поделать.
— К тому же, мне известно, что плонийцы весьма неохотно сотрудничают с правоохранительными органами Союза.
— И не говорите — сущие нахалы…
Я сбросил пепел в чашечку на ножках, которая суетливо курсировала по краю стола, стараясь не пропустить момент. Хороший бот, молодец! Этот трудяга нравился мне в миллион раз больше, чем синюшный коррупционер.
Флогелакк вперил в меня негодующий взгляд.
— Так в чем же дело? — спросил я. — Что мешает вам подать официальный запрос? У вас полномочия. Власть. Вы стоите на страже законности. Что мешает? Не вижу проблемы, если где-то в системах установятся ваши куки и будут созданы отчетные лог-файлы.
— Так-то оно так. Но… Вы ведь разговаривали с Перкошом?
— Ага. Да! — Я подался вперед. — Представьте, как я возмущен! Ай-ай!.. Он, этот негодяй — другого слова не могу подобрать! — намекнул мне на… Даже не могу сказать… Предложил мне дать вам взятку!
Для убедительности вытаращив глаза, я кивнул: да, да, не сомневайтесь!
Ужас!
— Но… — Из синего макиавеллиец сделался розовым, что, как всем известно, было признаком крайне ошеломленности у этих достойных сынов галактической бюрократии. — Но…
— Считаю, вы должны всерьез заняться этим вашим Перкошом. Он позорит гордое звание агента Миграционного Надзора!
Я ткнул в сторону старшего инспектора сигарой.
— В обязательном порядке!
Задом уставился на меня, словно чизапирский барана на новые силовые ворота.
— Взяточников и мздоимцев нужно беспощадно изгонять из рядов, я так считаю!
Старший инспектор продолжал, что называется, тупить. Такого поворота он явно не ожидал.
— В самом деле? — спросил он.
— Ага! Я вот читал, что когда-то на Головорубке-2 был обычай: коррупционеров привязывали к ракете и запускали в космос в одних подштаника. Вот потеха была. Коррупционер там лопался, как мыльный пузырь, и замерзал. Но и поделом! Верно?
Теперь по лицу Флогелакка стекали громадные, не побоюсь этого слова, капли пота.
— Или Распиловка-4! Всего лишь пять лет назад отменили обычай взяточников бросать в громадную мясорубку, перемалывать фарш и кормить им членов его семьи.
Инспектор приложил руку к ротовому отверстию и замотал головой.
— Прекратите! Пожалуйста!
— Что? — "не поняв", спросил я.
— Мне довелось недавно пообедать…
— Рад за вас. Но! Вы натолкнули меня на мысль. Я сам не ел по-настоящему целую вечность! Ну, где у вас тут столовая? Или ресторан? Знаете, на местных харчах не очень хорошо себя чувствуешь — постоянно бурчит в животе!
Инспектор протер себя большим платком и выжал его.
— Подождите, господин Хипп, — дрожащим голосом произнес Задом. — Вы меня совершенно запутали.
— Разве? Напомните, о чем мы говорили в начале.
— А…
— Кажется, о Перкоше.
— Да, вы правы. — Инспектор пялился на бумаги в моем досье и пытался собраться с мыслями. Понимаю — всегда неприятно, если вдруг садишься мимо стула, хотя целиком уверен, что этого никогда не случится. — Но… Как-то все это странно… Знаете, я привык к нелегалам, которые со слюнями на губах вымаливают у меня прощение и обещают больше не нарушать закон. А вы совсем другой.
Я объяснил ему, какую школу в свое время прошел. Этого в отчетах агентов не было. Наверное, Торкин и Эйцел от стыда сгорали, что их окрутил какой-то паршивый юристишка, потому и скрыли некоторые факты.
— Ах вот как… — Старший инспектор стал примерно в два раза меньше размером.
— Так что будем делать с Перкошом?
— В смысле? — Флогелакк раскурил сигару.
— Он предложил мне решить проблему в обход закона.
— Но…
— Перестаньте нокать!
Старший инспектор схватился за голову.
Он был бы не он, если бы сдался так просто.
— Послушайте, господин Хипп. Мы тут все свои гуманоиды, верно? Давайте начистоту! — сказал макиавеллиец.
— Я всегда за гигиену, — отозвался я. — Будь то личная или профессиональная.
Флогелакк тяжко вздохнул.
— Вы давно крутитесь в этой системе, так что должны понимать. Мы просто обязаны позволять себе некоторые вольности. Бюрократия пожирает нас. Сроки проверок, подготовки документации, все эти формальности… Да что я вам объясняю!
— В самом деле!
Я отдал мобильной пепельнице окурок и сложил ручки на животе.
— К тому же… явные нарушения.
— Мои? Какие?
— К этому мы вернемся. Перкош… он тут ничем не командует, он всего лишь… считайте его рекламным агентом.
— Договорились.
— Мое предложение более чем щедрое. — Флогелакк окончательно перешел на заговорщическо-коррупционный шепот. — Смотрите. Закон вы нарушили? Нарушили. Наказание понесете? Безусловно. Это вплоть до лазерного стула. Вам оно надо? Я ведь сейчас могу нажать на кнопку, и все дело так закрутится, что вы, образно выражаясь, своих не узнаете! Помимо всеобщего позора, вы получите еще гору неприятностей… А с другой стороны! — добавил инспектор, обретая уверенность. — Такие перспективы открываются! Сказка!
Я кивал со всей серьезностью, провоцируя макиавеллийца на дальнейшие откровения.
— Например?
— Мы даем вам возможность прямо отсюда осуществить некий платеж на некий секретный анонимный счет в оффшорном банке не Зениммеде Хладном. Слышали?
— Типа.
— Все без обмана. Перечислив туда сумму, которую мы укажем, вы станете свободным. Более того, наш корабль доставит вас в любую точку Союза Миров. — Инспектор, ощутив себя хозяином положения, прищелкнул пальцами. — Ну? Что скажете?
— А эти бумаги?
— Будут уничтожены — на ваших глазах. Все файлы стерты навсегда. В наших базах данных не останется ни бита компрометирующей вас информации.
— А вы неплохо, должно быть, зарабатываете, — заметил я.
— Как сказать… Зарплата мизерная для моих амбиций. Детей надо кормить. Любовниц надо содержать — их у меня пятьдесят шесть. Сами понимаете.
— Угу, — кивнул я. — То есть вы все тут в доле?
— В разных долях, если быть точным. Наша система является продуктом десяти различных коррупционных традиций Союза Миров. Все работает как часы.
— Я вижу. А что если… Я откажусь?
— Таких почти не было… Дайте вспомнить, господин Хипп… Ага! В прошлом году был такой у нас, весь из себя… Менеджер по продажам в орбитальном мегамолле "Голубые Солнца". Летел пьяный, сбился с курса и упал на Гикс-3. Послал сигнал, который мы перехватили, был несказанно рад увидеть нашу патрульную тарелку…
— И где этот бедняга сейчас?
— Печальная его судьба. Мы забетонировали ему ноги им сбросили в болото. А все почему?
— Почему?
— Отказался перечислить сумму на наш секретный счет. — Макиавеллиец развел руками. — Сам виноват. У него были деньги, мы знаем. Так официально для всех он и сгинул, оставив безутешную вдову и выводок детенышей. Глупец! Сейчас его жрут болотные червяки.
— Выходит, меня ждет та же самая участь?
— Почему же? Я и говорю — если будете упрямиться… Думайте. Вот, я раскрыл перед вами карты — выбор за вами.
— А как вы договариваетесь с контрабандистами и поставщиками нелегалов?
— О! Здесь у нас давние деловые связи. Мы друг друга хорошо понимаем и не мешаем бизнесу. Боссы отчисляют нам определенный процент, а мы делаем вид, что у нас сломались внешние сканеры… — Флогелакк истерически расхохотался, дрыгая ногами под столом.
— Что будет со всеми этими нелегалами?
— В приют. За ними обычно прилетает большой транспортник и увозит. Тут все честь по чести — взять с этих типов нечего, поэтому все по закону. Формальностей минимум.
Я устремил взгляд в потолок. Так или иначе, а грубо играть не получится. Этот хмырь не так прост. Нельзя назвать его непробиваемым, однако совершенно точно, встает после удара инспектор легко. За световой год чувствует отточенный навык.
Пожалуй, мне надо быть осторожным. История с бедолагой, попавшим на дно болота, заставила меня кое-что в своем плане пересмотреть.
— Если я соглашусь, вы уничтожите все следы, так?
— Абсолютно.
— А как же быть с моим кораблем?
— Изымем и ликвидируем аборигенов, которые к этому были причастны. Кстати, где корабль?
— Не могу сказать. Вы повергли меня в шок…
— Верно. Мы такие, — заулыбался, как последний придурок, Флогелакк. — Окрутить и запугать клиента — первый и самый важный этап. Вы запуганы?
— На девяносто девять процентов.
— Отлично! Кстати, чтобы еще немного подтолкнуть вас к взаимовыгодному решению, скажу… Если вы откажетесь, мы не только убьем вас, но и уничтожим ваших приятелей-туземцев. Они умрут быстро и безболезненно, но вы — тут перед нами открываются громадные перспективы. Одного несговорчивого мы пытали месяц, после чего от него осталось только туловище без конечностей и головы… Знаете, идиотийцы, оказывается, отличные палачи! Ну ладно, перестарались, понимаю. С кем не бывает?