Впрочем, это если и будет, то потом. Сейчас же я на всех парах мчался на площадь Ленина, потому что опаздывал на свидание со Светкой.
Опаздывал! Нехорошо опаздывать, когда сам же назначаешь время. Так задержался в зале, что у меня даже не было возможности заскочить в цветочный магазин, чтобы прийти на свидание с розами. Поэтому, высаживаясь из тачки, которую поймал, я приметил лоток с мороженым. С пустыми руками идти к девушке — это не комильфо, и мороженое в жаркий день — самое то, чтобы исправить отсутствие цветов.
— Мне два пломбира, будьте так добры, — бросил я продавщице, кладя перед ней смятую купюру.
— Сдачи нет, молодой человек, — сказала женщина, не торопясь брать деньги. — Можете сходить разменять.
— Сдачи не надо, — я отмахнулся, времени-то было — без трех минут.
Она взяла купюры, проверила, вытянув деньги перед собой на просвет. Видимо, из-за моей щедрости у продавщицы подозрения возникли. Я же, когда она закончила свой ритуал, побежал к памятнику вождю пролетариата, на плечах которого сидели голуби. Кто-то повадился кормить птиц крошками хлеба, от того бронзовый Ленин представлял собой жалкое зрелище, обложенный птичьим пометом. Коммунальным службам пока что не было дела до состояния ростовской достопримечательности.
Светка уже стояла под памятником и была занята тем, что читала книжку в мягком переплете. Вся такая сосредоточенная, в очках, как училка. Хотя для училки она слишком красива и изящна. Читала она быстро, пока я шел к памятнику от лотка с мороженным, она несколько раз перевернула страницу. Сама книжка была бережно упакована в газетку. Но книжка здоровая, до конца далеко. А я обратил внимание на моднявые лосины девчонки — те отливали кислотным цветом. Знала она, как себя подать, чтобы мужчины не могли отвести от нее взгляд. Вон мужичок, выскочивший из автобуса на остановке, аж голову свернул, ее разглядывая.
— Света, привет, — я подошел к ней, пряча за спиной два стаканчика мороженого.
Она вздрогнула от неожиданности, подняла взгляд, расслабилась и, закрыв книжку, спрятала ее в сумочку.
— Привет, — девчонка смущенно улыбнулась, пытаясь понять, что это я руки за спиной прячу.
— А я нам мороженое взял, — я вытащил руки из-за спины и протянул один из стаканчиков ей. — Угощайся.
— Сереж, — она закатила глаза. — Вот ведь, я вообще-то на диете!
— Да ладно тебе, вкусное. Ну, или я съем два, — я делано плечами пожал.
— Ладно, давай сюда! Обойдешься!
Она выхватила у меня вафельный стаканчик. Глазки ее блеснули, видно, давно без сладкого. Поди еще на гербалайфе сидит. Решили мы прогуляться. Других-то развлечений особо не было. И занять себя в жаркий день можно было разве что вот такой неспешной прогулкой с мороженым в руках…
— Скучала?
— Я? — она покосилась на меня, облизывая мороженное, и гордо сказала. — У меня что, время есть скучать? Я, в отличие от тебя, работаю, а не занимаюсь тунеядством.
Признаваться, что я тоже работаю… просто на довольно специфической работе, я не стал. Пусть думает, что я безработный оболтус. Так даже, наверное, проще.
— И какие у тебя планы, Сереж?
Я задумался перед тем, как ответить.
— Да вот, в институт хочу поступать, готовлюсь.
— Чтобы я еще раз когда-нибудь пошла в институт, — Светка поежилась.
Мы гуляли по полупустым улицам. Болтали о том о сем, хихикали. Я поймал себя на мысли, что, проводя с ней время, как-то переключаюсь, ощущаю непривычную беззаботность. А потом, пару раз незаметно для меня самого, наши руки коснулись друг друга. И дальше мы уже шли, держась за ручки.
Впрочем, продолжалась идиллия недолго. По дороге, качая блатной музыкой из приопущенных стекол, проехала «девятка» с братвой. Светка при их виде как-то инстинктивно отдернула руку и поежилась. Не самое лучшее впечатление производили на нее бандиты. Я на секунду подумал, что будет, если она узнает, что я на данный момент практически ничем не отличаюсь от шпаны из тачки и тоже занимаюсь темными делишками? А подумав, не попытался снова взять девчонку за руку.
— Яшка-то хоть отстал? — серьезно поинтересовался я.
Она кивнула.
— Вот я тоже сразу о нем подумала, Сереж, как этих бандитов увидела, — призналась Светка. — Яшу арестовали. И его ребята перестали меня на проходной ждать. Тебя, надеюсь, они больше не трогали?
— Не-а, как-то обошлось.
— Ну слава богу, — она вздохнула. — Правда, думаю, что его эти прихвостни очень скоро вернутся. Папа, когда вчера в командировку уезжал, сказал, что Яшку на днях выпускают.
— Как — выпускают? — опешил я и тут же поправился. — В смысле, ты же сама сказала, что его арестовали, обычно таких до суда держат.
Света даже не подозревала, насколько это был серьезный вопрос.
Глава 20
Со Светкой я расходился весь в мыслях о том, что криминальной войне всё же быть. Ох не просто так батя девчонки так вовремя уехал в командировку. Видимо, считал, что за косяк со складом и угнанным грузовиком начнут спрашивать, и он может попасть под горячую руку.
Но настораживало меня другое — Яшка Кривой был видным человеком, но далеко не козырным тузом, сам бы он, при всех своих связях в ментовке, вряд ли бы сумел спасти свою задницу и избежать срока. Хотя бы условного. Здесь же, когда при наличии доказательств Кривого собрались отпускать без суда и следствия, все указывало на то, что вмешались фигуры более высокого уровня. Скорее всего, в Ростов позвонили серьезные люди из Москвы и попросили дело вокзальных замять. Значит, Яшка был нужен на свободе тем московским ферзям, которые хотели освоить местный криминальный рынок. И очевидно, что именно на Кривого столичные блатные делали ставку.
Всю ночь я ворочался, просыпаясь каждый час и думая о том, что грядущая война не пожалеет никого. Ну не спалось, хотя никогда не жаловался на сон. Уже утром следующего дня, когда я заехал в «Спартанец», Заур сообщил мне важные новости.
— Завтра возвращается Демид, а вечером собираемся всей группировкой на стадионе. Явка обязательна. У Демида есть объявление, — сказал он.
— Надо как-то готовиться? — уточнил я.
— Нет, просто не опаздывай, — Заур говорил со мной, перебирая стопки каких-то бумажек, которыми оказался завален весь его стол.
— А о чем будем тереть?
— Узнаем, я пока сам особо не в курсах.
Я попрощался с Зауром, запомнив адрес завтрашней сходки. Оставшийся день пролежал в номере, накапливая силы перед заключительным отбором на турнир в Краснодаре, и тупо смотрел телевизор, раз уж он имелся в номере. Выбор был невелик — 5 кабельных каналов, я остановился на недавно открывшемся ТВб, где показывали новоиспеченный сериал «Горец» про Дункана Маклауда. Молодой еще Эдриан Пол с экрана лампового «Фотона» вещал:
— Я — Дункан Маклауд, родился четыреста лет назад в горах Шотландии. Я один из Бессмертных. Веками мы ждали времени Сбора, когда под ударами мечей падут головы, и польётся животворящая сила. В конце останется только один.
Никогда не любил этот сериал, но в тот вечер я смотрел не отрываясь и заснул в десятом часу, когда Маклауд рубил голову одному из своих соперников… Глядя на это, я окончательно осознал, что войны за передел Ростова не избежать, а в «конце останется только один».
В семь утра следующего дня я уже выходил из гостиницы «Турист», чтобы заранее добраться в «Спартанец». Тачку ловить не стал, сел в автобус, чтобы немного прогуляться от остановки. По итогу к половину восьмого я уже был в зале, который оказался открыт. Мои соперники по финальному отбору, Шиза и Танк, были тут как тут.
— Здорово, парни, — поприветствовал их я. — Готовы?
— Всегда готовы, — нацепил на себя придурковатую улыбку Шиза.
Парень он был талантливый, толковый, но иногда его переклинивало, и он борщил. Я краем уха слышал, что Шиза — это не кликуха пацана, а его позывной со времен Приднестровского конфликта, в котором он принимал участие. И вроде как там его контузило. Так это или нет, я не знал — не спрашивал. Посчитал бы нужным — сам бы нам все рассказал.
— Сам как? — спросил Танк. — Слышал, что Демид собирает всех на вечер на стадион?
Я кивнул. Уточнил у Танка и Шизы, знают ли они, что хочет сказать Демид, те только головами замотали. Вот так, перекидываясь словами, мы дождались восьми часов, когда из своего закутка вышел Степаныч. Как и Демид Игоревич, тренер предпочел отмолчаться по поводу испытания, которое нас ждало. Я связывал это с тем, что Степаныч не хотел давать нам возможности подготовиться заранее.
— Ну что, калеки, — вместо приветствия сказал тренер. — Готовы? Ни у кого ничего не болит?
Мы подтвердили свою готовность.
— Тогда айда за мной! Ох и насыщенный денек вам предстоит, — хмыкнул тренер.
Он вывел нас из зала, закрыл двери, давая понять, что испытание будет проходить за стенами «Спартанца». Мы спустились с крыльца, прошли на парковку, где стоял старенький красный «Запорожец», крылья которого изъела ржавчина.
— Карета подана! — Степаныч достал ключи и открыл автомобиль. — Так, хлопцы, аккуратно, ничего лапищами не трогаем, жопами на сидушках не елозим. Присаживайтесь!
— А мы куда едем? — поинтересовался Танк.
— На кудыкину гору, — не стал отвечать Степаныч. — Скоро все узнаете.
Мы с пацанами переглянулись и полезли занимать места. Танк, как самый здоровый, уселся на переднее пассажирское сиденье, мы с Шизой назад. Тренер, похоже, здорово парился над сохранностью своего «раритета» и постелил на сидушки пледы. Если снаружи «Запор» выглядел не ахти, то вот салон автомобиля был вычищен и наполирован. Уже присев, я заметил, что Шиза потянулся к стеклоподъемнику, стекло видимо решил опустить.
— Вот ты куда лезешь… — взбеленился Степаныч.
Под стекло был вставлен стержень плоской отвертки, удерживающий стекло… Степаныч предпринял несколько попыток завести двигатель, и только с третьего раза мы с горем пополам поехали, оставляя за спиной спортивный зал. Я по привычке потянулся к ремням безопасности, чтобы пристегнуться, но ремней в машине вовсе не обнаружил. Ну и лад