Примерно так они перетирали, пока кто-то из ребят подгонял сюда машины… и здесь меня как молнией ударило: а моя-то «девятка»! Вот дурак, забыл, вот что значит не привык к своему авто, как будто и нет его!..
— Ч-черт, — сорвалось у меня с языка, и Танк тут же перехватил:
— Ты чего?
— Да как же! Машина-то моя…
Тут к крыльцу подкатили сразу три авто: джип «Мицубиси-паджеро» и две обычные легковушки-иномарки.
— Грузимся! — подал команду Михалыч.
— Ч-черт… — бессильно повторил я.
— Слышь, дай ключи! — встрепенулся Танк. — Ты садись, езжай, я твою тачку заберу, догоню! Быстро обернусь, не боись, прорвусь!
Я знал, что Танк не подведет. Наизнанку вывернется, а сделает, если жив останется. Конечно, в данной ситуации будешь жив или нет — еще на воде вилами писано, но…
— Держи, — я дал ему ключи. Танк сорвался бежать вокруг гостиницы.
— Куда?! — взвыли в два голоса Степаныч с Зауром, и я поспешил объяснить, куда.
— Пропадет же, дурак!.. — проскрежетал Степаныч.
— Да нет, прорвется, — сказал Заур напряженным голосом.
Он как-то странно изменился за последние дни… да, собственно, за день — Господи, как время летит! Едва сутки минули, как этот турнир был, а кажется, хрен знает сколько дней прошло. Да, вот за эти сутки Заур стал другим — или мне так кажется, мерещится от этой жизни?..
Мысль промелькнула как фантом, ни на миг я не задержал ее — секунда, и уже, подхватив свой баул, я прыгнул в одну из машин. Успел заметить, что Михалыч уселся в одну из машин персонально, а в другие братки набивались как шпроты в банки, включая джип.
— Едем! — зычно крикнул кто-то, вроде бы Демид. «Паджеро» рванул с места, с колесным визгом заложил резкий вираж, за ним сорвались мы.
— Ну, с Богом, — вырвалось у кого-то из ребят за моей спиной.
Я сам не понял, как плюхнулся на переднее сиденье рядом с водилой, здоровенным парнем, коротко стриженым «площадкой»: сзади и с боков выбрито почти наголо, а наверху ровная аккуратная щеточка темно-рыжих, медного оттенка волос. Он крутанул руль влево, повторяя маневр джипа, резко дал по газам.
Я обернулся.
На заднем сиденье теснили друг друга четверо — тоже, как на подбор крепкие, накачанные пацаны.
— Что, Боец? — беззлобно подмигнул тот, что сидел справа. — Это тебе не ринг!
Я взглянул ему прямо в глаза. Он моргнул.
— Но сходство есть, — сказал я.
Он неуверенно улыбнулся, за ним осклабились и прочие. Они заметно бодрились, но видно было, что стараются подавить страх. Да и мне, грешным делом, было невесело, но улыбнулся и я.
Тем часом наша кавалькада вырвалась на автостраду. Первым мчался джип, за ним мы, за нами вишневый «Субару» с Михалычем, дальше еще кто-то… Ага! Краем глаза я заметил, что моя «девятка-мокрый асфальт» подлетела, встраиваясь в колонну. Молодец, Танк, успел!
— Слышь, парни, — спросил я, — а у вас пушки есть?
— Ну а то! — ухмыльнулся водила, правой рукой хлопнув себя по боку — он был в легкой серой ветровке, вернее, цвета хаки.
— Без ствола и жизнь не та, — пошутил кто-то сзади. — А у тебя?
— Нет, — с усмешкой вздохнул я. — До сих пор предпочитал врукопашную.
Сзади зашевелились — мягко говоря, тесновато было четверым крупным мужикам там, где и троим-то не особо развернуться.
— А я говорю, — подал голос правый, — что это не ринг…
Я промолчал. Не поспоришь!
Мы мчались со скоростью за сотню — в пределах города, нарушение, конечно. Но то ли гаишников тоже всех мобилизовали на спецоперацию, то ли им просто в лом было сегодня дежурить?.. Да и хрен сними, в самом деле! Нет и нет, и слава Богу.
От Сочи до Ростова не очень далеко: немногим более пятисот километров, точнее не помню. Но это легко сказать, да сделать непросто. Нам надо еще вырваться из города-курорта, что, по моим прикидкам, пока бабушка надвое сказала…
Почему? Я, конечно, не уверен, но можно предполагать, что наши оппоненты и партнеры по переговорам подстраховались. Москвичи, например. Часть из них расположилась совсем в другом месте и ждала окончания дела, то есть сходки. И точно так же можно допустить, что кто-то из сотрудников ресторана был слегка подзаряжен бабками — это народ такой, за копейку удавятся. И как-только началась веселуха с ОМОНом, этот кто-то — официант, портье, еще кто-то — тут же и маякнул резерву, что сходняк приняли весь, кроме «кладбищенских» — а в том «засадном полку» уже и сделали выводы… Логично? А почему и нет?!
Конечно, сигнал могу отправить и иначе, но нам-то какая разница?..
— Слышь, Боец, — вдруг спросил сзади один из парней, не тот, что справа, другой. — А вот хотел тебя спросить…
И почему-то не договорил, но я кивнул:
— Ну? Хотел — спрашивай.
Парень почему-то помялся, но все же начал:
— Да… А вот как оно — биться без правил? Ну если честно, я вот тоже вроде мужик не хилый, да и в переделках бывал…
— В перестрелках! — скаламбурил сосед.
— И это тоже, — без юмора ответил спрашивающий. — И…
Тут он опять осекся.
— И что? — вновь встрял другой. — Завалил кого-то?
Первый помолчал.
— Не в том дело, — наконец произнес он через силу. — Там тоже, конечно… на пределе, там и время другое… Вообще, когда начнешь вспоминать те минуты, так странно так: вроде и не с тобой это было, а как бы ты стоял, со стороны смотрел, а главное, все вспомнить невозможно, как с провалами. Тут помню, там не помню, и не понять, что раньше было, что позже. Да. Время другое, память другая… Но там ведь пацаны рядом, плечом к плечу… ну не то, что к плечу, но там вместе все, а тут один на один, это совсем другое…
Я почему-то думал, что он скажет что-то дальше, но он замолчал.
Теперь умолк и собеседник. Видимо, он в таких переделках-перестрелках, как первый, не бывал, и сообразил, что лучше бы ему сейчас не умничать. А первого вдруг разбередило, и я внезапно подумал, что парень, видать, изначально неплохой, и какой бес занес его в эту преступную среду?.. И похоже, он уже успел здесь наломать дров, вероятно, и в самом деле уже завалил кого-то в перестрелке, и запоздало ужаснулся, теперь рефлексирует, а точнее, не может понять, как так вышло, куда загнала его жизнь, что будет дальше?.. Может, даже догадывается, что дальше ничего хорошего, и какое-то смутное предчувствие грызет душу, он старается отогнать его, а оно не отгоняется…
И что я могу ему сказать? Да ничего!
С некоторым усилием я усмехнулся:
— Ладно, брат. Живы будем — потолкуем побольше на разные темы. А пока, извини, как-то не в масть. Умные мысли в башку не лезут, обстановка не та!
Я обернулся, подмигнул этому парню — и надо же, меня поразил его взгляд. Какая-то невыразимая тоска была в нем, в неподвижных серых глазах, и теперь меня охватило ледяным предчувствием. Невольно я отдернул взор, сделав вид, что выискиваю глазами что-то позади, и двое парней тоже, как по команде, обернулись:
— Чего там? А, едут наши, все пучком!..
Я заметил правый борт своей «девятки» — летит, родная, молодец Танк! — еще раз похвалил я.
В этот миг мы проезжали правый поворот, и вдруг я увидел, как вишневая «Субару» вильнула туда. Михалыч отрулил от нас! — прожгла меня мысль, но тут я вспомнил, что Михалычу-то не в Ростов, он же чалится где-то в Сибири, так сказать, увольнительную взял на несколько дней… Да, так-то оно так, но все же…
Во мне бешено заработал внутренний компьютер. Перстень, найденный в кармане убитого киллера, по-прежнему был в кармане брюк, не давая забыть о себе. Вот, блин, Гордиев узел! Как его распутать?!
Я повернулся, стал смотреть вперед. Дорога исправно летела под колеса, ветер трепал нам волосы, ласкал лица, влетая в приоткрытое окно водителя. Уже смеркалось-не смеркалось… ну, можно и так сказать, солнце заметно откатилось к закату. Уже мелькали мимо нас северные окраины огромной Сочинской агломерации, и я ощутил, как сильнее забилось сердце.
Неужто вырвались, а? Теперь бы только до Ростова домчаться!..
Водила похлопал себя по карманам, ругнулся матерно, но безобидно:
— …мать! Курево куда-то дел, не найду. Пацаны, у кого есть?..
С заднего сиденья ему протянули пачку «Мальборо». Он ловко вытянул одну сигарету, прикурил. Ветер стремительно разнес по салону запах дорогого табака.
— Ну, братва, — водитель будто уловил мои мысли, — тут еще один поворот, такой потом подъем в горку… Если его проскочим, считай, выбрались. Дальше до Ростова лети с ветерком!
Поворот точно был, и довольно резкий — дорога уходила влево. Джип так же мчался перед нами, дорога была совершенно пуста…
Я как-то сперва не придал этому значения, а потом удивился: как так? Совсем пустое шоссе?..
Джип, не снижая скорости, влетел в поворот, и я вдруг увидал, как внезапно вспыхнули стоп-сигналы, услыхал пронзительный тормозной визг резины по асфальту.
Время! Время другое! — огненно полыхнули в мозгу слова случайного спутника.
Меня кинуло вперед от отчаянного торможения. И наши шины завизжали, стираясь об асфальт. Я чуть не врезался башкой в торпедо, спасла профессиональная реакция — выставил руку.
— Засада!!!
Кто это крикнул? Не знаю.
Водила уронил окурок на штаны, передней бампер нашей машины замер в сантиметрах от запаски «Паджеро».
Шоссе было наглухо перегорожено несколькими машинами — легковушками и джипами, и конечно, это не оставляло сомнений в том, что сейчас начнется.
Водитель с силой воткнул заднюю передачу, мотор взвыл, мы отскочили назад, он резко выкрутил руль влево…
Глава 19
— Огонь! — донесся надрывный выкрик, и в зарослях по обе стороны дороги вразнобой замелькали вспышки.
— Атас! — бессмысленно завопил кто-то из моих спутников, и сзади поднялся лютый бестолковый кипиш — реакция на происходящее.
Мелькнула мысль: а в этой заварухе, поди, и от своих может прилететь не лучше, чем от врага… Но это так, мелькнуло — и нет.
Из джипа впопыхах, с выпученными глазами начали выскакивать наши парни. Кто-то дал деру. У кого-то в руках уже были стволы, и вот пошла ответная пальба, но ясно, что общая ситуация складывалась до крайности не в нашу пользу — мы сейчас мишень, по которой ведется огонь из укрытий.