уже очень давно. Да что там — с ходу я даже не вспомню, на каком ещё событии толпа реагировала так бурно! На ум приходили разве что концерты «Битлз» или Майкла Джексона, которые я когда-то видел в записи. Такое же сумасшествие и истеричный восторг, только у них основную часть публики составляли девчонки, а у нас — мужики-фанаты силового спорта. Но реакция была очень похожей! В общем, я ощутил себя самой настоящей рок-звездой!
На ринге тем временем тоже собралась целая куча народа, включая всех участников турнира. Между мной и «Американцем» организовали заграждение из людей, которые должны были как бы сдерживать противников, то есть нас, рвущихся выплеснуть свою ярость и накостылять друг другу по первое число.
— Мы уже видели, на что способен каждый из бойцов! — гремел голос ринг-анонсера. — И вот — очередное суперэффектное появление русского медведя! Нам предстоит быть свидетелями новой схватки двух супердержав!
«Молодец, парень, быстро сориентировался», — отметил я про себя. «Я ведь заметил краем глаза, как у него вытянулось лицо при виде меня на мотоцикле. А повернул ситуацию так, как будто это хорошо отработанный сценарий. Профи, ничего не скажешь!».
Начался очередной стер-даун между мной и «Джимом Уильямсом». Мы буравили друг друга глазами так, как будто от этого зависело, кому из нас сохранят жизнь, а кого сбросят в ров с голодными львами. Ей-богу, если бы взглядами можно было добывать огонь, обе наших физиономии запылали бы уже через пару секунд.
Обступившие нас люди по сюжету пытались сдерживать американца. Я по прежнему сохранял вид невозмутимого спокойствия. Все-таки кульминация должна была быть в конце, а сейчас нужно было всего лишь дать побольше эмоций. Тем не менее, Юра-Джим решил немного форсировать ситуацию и замахнулся правым кулаком. Люди из заграждения среагировали, повисли на нас обоих и стали пытаться растащить нас в разные стороны. Правда, соблюдая законы подобных шоу (бойца и его намерения должно быть хорошо видно), держали они наши туловища в основном на уровне пояса. Верхняя же часть тела вместе с руками была свободной — ее приходилось сдерживать уже самому, да так, чтобы зритель этого не заметил. Со стороны картина получалась весьма эмоциональной: два огромных бойца вырывались каждый из своей толпы и пытались нанести друг другу смертельный удар. При этом толпе якобы хватало сил удерживать выступающих, и наши с «Джимом» кулаки проходили в паре сантиметров от цели. Однако один раз Юра таки мне засадил… все таки тяжелая атлетика не бокс.
Зрители буквально ревели от восторга. Боковым зрением я увидел, как зауровским сотрудникам уже приходилось довольно активно утихомиривать тех, кто слишком разошелся. Какого-то придурка, который от избытка чувств вздумал полезть с кулаками на самих охранников, быстренько потащили за руки и за ноги к выходу. И что-то мне подсказывает, что там его не просто выпустили из здания, приказав бежать как можно дальше. Ну, парень хотел драки и адреналина — он это и получил.
Некоторые болельщики в ожидании решающего боя переживали так сильно, что успели изрядно накачаться спиртным. И теперь их жажда зрелищ выражалась в слишком громких даже на фоне общего рева воплях, а также в попытках немедленно устроить кулачные бои с соседями по креслам. Таких деятелей зауровские ребята тоже утихомиривали достаточно быстро. Одному даже пришлось заехать рукояткой ствола по голове. Ну а что — если по-хорошему не понимают, приходится разговаривать на другом языке.
В общем, теперь все шло именно так, как мы и задумывали. Охранники зауровского ЧОПа работали над порядком (и,надо сказать, работали хорошо — нельзя было не заметить их профессионализма), Танк и Серега наблюдали за происходящим по бокам ринга, готовые в случае чего оперативно решать какие-нибудь внезапные задачи, зрители бесновались в ожидании главного боя, мы с «американцем» внутренне собирались и заводили себя, одновременно прогревая каждый мускул. И только Степаныча по-прежнему нигде не было видно, как и его сотрудников. «Может, он решил дать нам провести праздник целиком? Ведь кем бы он ни был, а за российский спорт он действительно переживает», — мелькнула у меня в голове шальная мысль. Но я тут же отогнал ее от себя: размышлять и строить версии сейчас означало отвлечь себя от своего выступления.
В первом ряду все в той же холодно-официальной позе сидела Алина, всем своим видом показывая, что она здесь исключительно по рабочей необходимости. А на самом-то деле все эти гладиаторские бои и их участники ее абсолютно не интересуют, особенно один из них. Впрочем, в какой-то момент ее взгляд случайно наткнулся на мой. И, несмотря на то, что она тут же отвернулась все с той же презрительной гримасой, ее глаза выражали больше, чем все ее поведение. Я мысленно усмехнулся: «Тоже мне, Снежная Королева! Актриса-то из тебя хороша только тогда, когда твоего личного не касаются!».
Вот теперь я был уверен, что зрители как следует разогреты и готовы к созерцанию поединков. От былого равнодушия не осталось и следа. Никто больше не бегал курить на улицу, никто не гонялся за продавцами мороженого, и даже ревнивые жены перестали пилить своих непутевых мужей, которые слишком активно пялились на наших ринг-герлз. Все взгляды были направлены только на ринг. Каждый с нетерпением и азартом ждал того, ради чего приехал сюда: жарких поединков, суровых боёв и, конечно же, непременной победы русского Бойца, то есть меня, над наглым и зарвавшимся американцем.
Ну что же, вы этого хотели — сейчас вы это получите. Все формальности соблюдены. Все «вступления» и представления окончены. Можно приступать к главному.
Глава 19
— Итаааак!! — прогремел долгожданный голос ринг-анонсера. — Дамы и господи! Леди и джентльмены! Наконец мы приступаем к началу основной программы нашего запоминающегося турнира!
Так открылся блок самих боев. Это было главное «тело» турнира: уже не вступительное представление, но еще не гвоздь программы.
Сказать, что публика бесновалась — не сказать ничего. Как следует разогретые предыдущими выступлениями и доведенные до предела моим внезапным супервыходом, точнее, выездом на мотоцикле, зрители по всему залу охотно повскакивали с мест. Впечатление было такое, как будто они наконец сорвались с цепи. Зауровским «работникам» даже пришлось утихомиривать самых эмоциональных — тех, чей восторг был так велик, что грозил обернуться проблемами для остальных зрителей. Но это нормально, так сказать — часть программы и без этого не обходится практически ни одно мероприятие.
Я не мог скрыть своего удовлетворения от происходящего. По телу бегали мурашки, которые у меня возникают только во время самых важных переживаний в жизни.
«Реально рок-звезда», — промелькнуло в голове, когда я увидел в зале среди российских флагов и атрибутики турнира несколько самодельных плакатов с моим именем. Вот и первые преданные фанаты уже появились. Шутка, конечно, но как известно — в каждой шутке…
Впрочем, моего выступления им ещё придется подождать. Пока же на ринг вышла первая пара бойцов. Состав первой пары был максимально «смешанным» — борец против каратиста. Признаться честно, я залюбовался этой картинкой: на ринге оказались два хорошо подготовленных бойца, каждый из которых был твердо уверен в себе и своих спортивных навыках. Это чем-то напоминало наши детские споры, когда нам до жути хотелось выяснить, кто сильнее: Арнольд Шварценеггер или Чак Норрис. Мы даже фантазировали, как можно завлечь звёзд голливудских боевиков в наш двор, чтобы устроить для них честный поединок. Я невольно улыбнулся, вспомнив эти наивные мечтания. А здесь и не надо было ничего придумывать — представители двух принципиально разных течений уже стояли на ринге, глядя друг другу в глаза. Ничего нового, но зритель на это хорошо идет.
Разницу в культурах бойцов подчеркивала и одежда (я настоял на том, что в кадре это будет смотреться куда более привлекательно). Борец вышел в традиционной, привычной форме — может быть, поэтому его появление вызвало меньше восторгов, чем выход каратиста. Тот появился в специальных штанах и кимоно с черным поясом. Контраст между ними был заметен и в их внешнем виде. Борец представлял собой типичного «быка»: тяжёлый вес, накачан каждый сантиметр тела, шея как у носорога. Когда он вышел на ринг, женщины невольно прилепились взглядами к здоровенному мужику, неспешно и уверенно разминавшему шею. Казалось, стоит только установиться полной тишине — и будет слышно, как работают его мышцы.
Каратист же в сравнении с борцом оказался более миниатюрным, зато и более гибким и юрким. В его движениях угадывалась лёгкость и стремительность, которую у нас в стране уже знали по видеокассетам с Джеки Чаном, Брюсом Ли и другими мастерами восточных единоборств. Выйдя на ринг, он сразу же начал тренировать удары ногами, время от времени поглядывая на публику — как бы проверяя эффектность своих действий. Но больше всего зрителей (и, честно говоря, меня тоже) поразила его растяжка. Когда он вытягивался в какую-либо сторону, то казалось, что его тело кто-то растягивает, как жевательную резинку. И пределов этому растягиванию так же нет. Кроме того, впечатляла и скорость его работы. Я знал, что хорошие каратисты могут нанести удар вроде бы и не очень сильно, но безупречно попав в нужную точку. И со стороны будет казаться, что он просто слегка ткнул противника, чуть прикоснувшись к нему ногой, а тот моментально валится как убитый без сознания. Это — действительно большое искусство, которое всегда меня восхищало. Более того, именно эти тонкости сильнее всего захватывали меня, когда я в юности смотрел двадцать раз переписанные пиратские видеокассеты с боями каратистов.
Правда, во всем этом был один очень важный нюанс. В том виде, в котором карате существовало в 1993 году в России, бойцов с настолько правильно поставленным ударом можно было пересчитать по пальцам по всей стране. У нас в это время больший упор делался на внешнюю эффектность выступления. Чем больше внешних эффектов (то есть, по сути, циркового мастерства, если говорить откровенно), тем круче считался каратист. Такие бойцы собирали полные залы публики, на них делалась основная касса. Поэтому то тут, то там случались казусы, когда какой-нибудь каратист получал черный пояс, ни разу за всю карьеру не побывав в реальном или околореальном бою. Это отчасти нивелировало значение самой награды, зато приподнимали такого каратиста в собственных глазах. Ну и, разумеется, в глазах восторженных поклонниц — ради чего, собственно, все и затевалось.