Мда, приехали.
Ещё этого мне только не хватало для полного счастья! Нужно срочно выяснить, кто это у нас тут нашелся такой находчивый и выдворить его из зала. А уж после турнира разобраться с этими, как бы сказали в 21 веке, креативщиками по полной программе.
И я решительно направился в зал.
Глава 20
А ребята с папками в зале прямо разошлись от души. Совершенно никого не стесняясь, они в открытую ходили по рядам. Со стороны казалось, что это опоздавшие зрители ищут свои места. Правда, «опоздавших» уже было едва ли не десятая часть от всего зала. Размах их деятельности впечатлял.
— А тепеерррррь!!! — в динамиках гремел голос ринг-анонсера. — Ещё одна рррррешающая встррреча!
«Как же они всё-таки умеют нагонять пафоса на пустом месте», — не без восхищения подумал я. «Каждая встреча — решающая, каждый бой — долгожданный, каждая победа — триумфальная».
Объявили выход парнишки-самбиста, которого я пару раз видел тренировавшимся в зале, он произвел благоприятное впечатление. Парень был способным и выносливым, раза три поучаствовал в местных соревнованиях и даже успел обзавестись первыми поклонницами, имея смазливую мордашку участника бойзбэнда типа «Бэкстрит бойз». Сегодня ему предстояло сражаться с боксером, внешность которого представляла из себя огромную гору мышц. И был велик шанс, что удары боксера малость милую мордашку подправят, сделав ее менее привлекательной.
«Не слишком ли прямолинейно мы составили программу?» — мелькнуло у меня в голове. «Контрасты, конечно, дело эффектное, но в результате создается такое впечатление, что у нас девиз „Боксеры против всех“. Хотя… публике вроде бы нравится подход. Значит, пусть идёт как идёт».
Я приблизился к собирателям ставок с населения. Не обращая ни малейшего внимания на мое появление, они продолжали принимать мнения и деньги с доверчивых, но азартных зрителей.
— Я не понял! — жёстко отчеканил я, подойдя к одному из людей, общавшихся со зрителями. — А что здесь происходит?
— Да ничего особенного, — невозмутимо пожал плечами тот, сменив меня взглядом. — Люди вот ставки делают. А какие проблемы?
Нет, я, конечно, понимаю, что наглость — второе счастье. И уж тем более странно было бы ожидать этикетных церемоний от персонажей с внешностью осуждённого на третью ходку по тяжкой статье. Но все равно — чтобы вот так, как ни в чем не бывало, в глаза сообщать «на твоём мероприятии мы решили сделать свой нелегальный бизнес»…
Тем временем, заметив мое присутствие, к нам подошли ещё несколько его «коллег». Видимо ребята самую малость напряглись. Отличить друг от друга их было сложновато: одни и те же квадратные физиономии, одинаковые золотые цепочки на шеях, одинаково накачанные тела… Впрочем, я-то теперь тоже от них отличался мало. Так что чья бы уж корова мычала, как говорится.
— И на что ставим? — издевательски спросил я.
— А у нас несколько этапов, — пояснил один из подошедших. — Для начала мы задаём вопрос, кого, по их мнению, они увидят в финале.
— А какая разница, кого бы они хотели увидеть, если уже в афише заявлено, что в финале буду я и Уильямс? — не понял я.
«Быки» насмешливо переглянулись.
— А мы им говорим, что будет суперфинал, — сказал ещё один из них.
— Какой ещё суперфинал? — озадачился я.
— Ну смотри, — объяснил мне первый, — ты же соединил свой турнир и турнир Варианта. А ведь там тоже должен был быть свой финал. Братва переживает. Ты лишил кого-то возможности стать победителем, врубаешься? Это нехорошо. Вот мы и спрашиваем зрителей: а если бы в суперфинал вышел победитель от Варианта и победитель от Заура, кто бы могли ими быть? И на чью победу тогда вы бы поставили?
Ах вы… Красиво провернули, собаки, не подкопаешься. Действительно, получалось, что кого-то из вариантовских могли сделать победителем, а я своей договоренностью сделал так, что это стало невозможно. И пусть можно было сказать «Ваш шеф сам на это с готовностью подписался» — шефу, то есть Варианту, предъяву никто из них кинуть не осмелится. А вот мне — за милую душу. Ну и бабла параллельно срубить — тоже святое дело. В общем, голь на выдумку хитра. Вовремя пацаны подсуетились.
Я покосился на первый ряд. Там по-прежнему сидела Алина с видом застывшего сфинкса, с холодной беспристрастностью взирающего на окружающих. Интересно, а она в курсе, что у нас тут целый тотализатор открыли или нет? С чего бы ей вообще так нервничать — то «люблю — не могу», то «иди займись делами», и все это по несколько раз за одно утро? Может, она тоже что-то скрывает, как свою службу в конторе? После такого количества сюрпризов от людей, которых, как мне казалось, я хорошо знал, уже ничему не удивлюсь. Мужская природа зла — когда речь идёт о красивой женщине, мы постоянно думаем не той головой. На этом нас частенько и ловят. А хорошо бы быть потрезвее и повнимательнее.
Раздался грохот. Все рефлекторно повернулись в сторону ринга. Это самбист сделал ловкую подсечку ногами, и боксер рухнул на пол всем своим весом. Толпа взревела от восторга. Но через несколько секунд боксер вскочил на ноги. Начав работать джебами, он заставил самбиста соблюдать определенную дистанцию. Дождавшись, пока соперник привыкнет к образовавшейся «санитарной зоне» между ними и ослабит бдительность, боксер резко подскочил к самбисту и нанес ему сокрушающий удар левой. Видимо, недавнее падение не на шутку разозлило боксера, и от его удара бедолага самбист отлетел в дальний угол ринга. Толпа снова восторженно заорала, захлопала и заулюлюкала.
— Ну так что? Вопросы ещё имеются? — нетерпеливо спросил меня бандит. — А то нам тоже работать надо, а не лясы точить. Как и тебе, — неожиданно примирительно добавил он.
— А как это вы так лихо рассказываете зрителям, что турнир расширится, — начал закипать я.
Внезапно я понял, к чему ведёт вся эта движуха. Против толпы, жаждущей продолжения и уверенной, что ее очень жёстко обломали, никакая зауровская охрана не сработает. Тут ползала таких же сидит. Начнется такая заваруха — пожалеешь, что на свет родился.
В результате мы были бы вынуждены проводить ещё один тур, то есть суперфинал. А это — дополнительное время аренды зала, дополнительное время трансляции и оплаты услуг всех служб… В общем, если выражаться деловым языком, резкое увеличение расходных статей при сохранении доходных на том же уровне. Дело не самое приятное.
Видимо, мои расчеты были написаны у меня на лице. Видя это, бандитская рожа напротив смотрела на меня торжествующе.
— Боец, а чего тебе не нравится-то? — ухмыльнулась рожа. — Между прочим, ты здесь самый популярный участник! Что на тебя, что против тебя — ставок больше всего, остальные и рядом не валялись! Так что наслаждайся звездным часом! И готовься к бою, чтобы людей не подвести.
Так. Оказывается, они и погремуху мою знают. Да, как говорилось в одном старом фильме, информация у нас в коллективе поставлена хорошо. Хотя, с другой стороны, это никакой не секрет…
— И чего? Ты врубаешься, что вы здесь устроили? Что это — азартные игры непосредственно на турнире? — ещё больше возмутился я.
— Да ладно тебе, Боец, — отмахнулся бандит.— Смотри, сколько бабок можно настричь на ровном! И твоя доля тоже там будет, не волнуйся — все учтено и мы красиво сделаем.
Бычара раскрыл свои бумажки и показал, сколько и каких ставок уже сделано. Суммы в графе «Итого» и у меня, и у моего предполагаемого соперника красовались и вправду внушительные. Ребята работали с размахом, ничего не скажешь. Но и просто так, с наскока такие дела не организуются. Значит, кто-то очень высокий дал отмашку…
Ринг—анонсер заорал, объявляя победу боксера. На этот раз децибелы были такими, что некоторые слова становились нечленораздельными. До меня, например, доносились только лишь отдельные слова: «…по прозвищу Гора… покорил… очередная победа…»
Победители, блин. Я с некоторой тоской посмотрел на боксера с самбистом. Независимо от результата, им-то хорошо: отстрелялись — и пошли в раздевалку. Дальше — хоть домой иди, твоя часть программы окончена. А тут вот стой и разбирайся, как дознаватель и следственная бригада в одном лице. А мне ведь тоже ещё предстоит выступать!
— Мда, — протянул я. — И кто же этот движ-Париж организовал?
— Не знаю, — бык пожал плечами и хитро посмотрел на меня. — Оно тебе надо?
Ну да, конечно, не знает он. Так я и поверил. Все они ничего не знают, когда припрет. Боится, что башку ему снесут — другое дело. Ладно, попробуем зайти иначе.
— Понятно. Есть вариант отказаться? — сухо спросил я.
— Пацаны не поймут, — раздался сзади до боли знакомый и долгожданный голос.
Я резко развернулся. Неужели? Дорогая пропажа! Передо мной стоял Степаныч собственной персоной. Лицо его выражало суровую решительность. Интересно, как он так незаметно появился? Хотя да, ФСБ же… Но вряд ли он прибыл один. Тогда где его отряды доблестных сотрудников? И вообще, почему он появился именно в этот момент и именно здесь? Он что, имеет отношение к тотализатору?
Я взял его за локоть и отвёл в сторонку. Мы встали в коридоре, ведущем в зал.
— Это твоих рук дело? — спросил я его напрямую.
— Почему только моих? Турнир — наше общее детище. Забыл, что ли, Боец? — с издевательской улыбкой ответил Степаныч, как бы давая понять, что распространяться на тему своего пребывания здесь он не намерен.
— Степаныч, твою мать! — я в ярости стукнул кулаком по стене рядом с ним. — Давай для шуточек как-нибудь потом время выделим! Я спрашиваю, тотализатор — твоя затея или нет?
— А какая разница? — равнодушно пожал плечами наш ветеран. — Идёт он себе и идёт.
— Какая разница? — я просверлили его взглядом и зашипел. — Какая разница, говоришь? Мы по белому работаем, на хрена мне такие подставы на ровном месте организовывал. Какого черта тебя нет здесь полтурнира? Мы о чем накануне говорили? Почему я должен в одиночку проблемы разруливать, не зная даже, что к чему и кто куда? И ты теперь со мной разговариваешь, как с умственно неполноценным? Давай ка заканчивать этот спектакль.