— Да, отдыхать тоже важно, — согласился водитель. — Я по себе знаю: не даёшь себе отдыха — и работать хуже начинаешь.
— Нет, мой перерыв был не для того, чтобы отдохнуть! — горячо возразил мой «промоутер». — В нашей сфере, знаете ли, только решишься отдохнуть, ненадолго остановишься — сразу кто-нибудь займет твое место! Да и сфера у нас такая — все так и норовят тебя обогнать. Шоу-бизнес всё-таки, штука жестокая!
Я молчал — пусть его лепит свои легенды, мы, в конце концов, не на исповеди. Но про себя, конечно, я хохотал над его рассказом. «Шоу-бизнес»! Великий промоутер, продавший старую развалюху, чтобы хватило хотя бы на билеты! Хорошо ещё, про Элвиса опять не завернул!
— Я решил выйти на новый профессиональный уровень, — сообщил Сема. — А для этого нужно было тщательно разработать проект, собрать информацию, прикинуть свои возможности, подобрать людей…
— Новый проект, значит? — заинтересованно переспросил водитель. — И какой же?
— Я собираюсь организовать международный турнир по единоборствам, — Сема гордо выпятил грудь, насколько это позволяло его сидячее положение. — Будут участвовать суперзвезды из разных стран! Вот, например, — он ткнул меня локтем в бок, — суперзвезда единоборств из далёкой России!
— Ого! — присвистнул водитель. — Из такой дали к нам приехал?
— Да-да! — Сема все больше распалялся. — Специально приехал пораньше, чтобы помогать мне с организацией. Так уж ему понравилась эта идея! А сейчас мы едем в Калифорнию — как раз для того, чтобы начать деловые переговоры с одним из участников и, возможно, будущих спонсоров нашего мероприятия — Ройсом Грейси! Слыхали о таком?
Я ткнул промоутера локтем в бок, но он не обратил на меня никакого внимания. Похоже, он дождался своего звёздного часа — появились свободные уши, готовые выслушать все заготовленные речи о его грандиозной карьере.
— Грейси? — переспросил дальнобойщик. — Конечно, знаю. Да вот его только недавно по телевизору видел. Крутой мужик, слов нет! Любого скрутит в бараний рог.
— Ну так вот! — довольно сказал Сема. — Конечно, из-за того, что я вплотную занялся этим турниром, пришлось все остальные проекты на паузу поставить. Иногда неудобно получается — ведь приходится многим отказывать. Вот, например, с месяц назад звонит мне Майкл Джордан…
Я закатил глаза и окончательно отпустил ситуацию. Сделал вид, что разглядываю лесопосадки за окном. С другой стороны, где я ещё таких вдохновенных сказок наслушаюсь? Ещё немного — и «спортивный промоутер» оказался бы основателем Олимпийских игр.
— Ничего себе! — отозвался дальнобойщик. — Вы с самим Майклом Джорданом знакомы?
— Ха! — окончательно разошелся Сема.— А как бы мы не были знакомы, если я участвовал в организации чемпионата НБА? Вот он меня тогда запомнил, ему понравилась моя работа, мы и обменялись контактами на всякий случай. И вот он звонит и говорит мне: «Сэм, я слышал, ты что-то готовишь? Может быть, пригласишь меня хотя бы почетным гостем? А то я бы и с командой к тебе приехал с удовольствием!» Ну что поделать? Пришлось ему сказать, что в ближайшее время я занят единоборствами, и баскетбол в эту схему никак не вписывается. Наверное, расстроил человека, а с другой стороны — ну что я ему мог ещё сказать? Понимаю, что Чикаго буллз сейчас на взлете… но я не привык лукавить.
— Да, ребята, крутой у вас размах! — заметил водитель. По его интонации не было понятно, поверил он в Семины россказни или соглашается просто так, чтобы поддерживать беседу. — Когда все организуете, мне-то пришлёте билетик? — подмигнул он. — Я люблю посмотреть на крутые бои!
— О чем разговор! — с готовностью согласился Сема. — Конечно, пришлём! Вы сами-то что везёте? На кого-то работаете или самостоятельно катаетесь?
— Ой, что я только не вожу! — отмахнулся водила. — Я же ведь тоже приезжий, из Германии. Приехал заработать — мне сказали, что здесь, если правильно сориентироваться, можно в разы больше зарабатывать, чем у нас. А у меня жена, дети… Вот я и решился.
— И как успехи? — спросил я, чтобы совсем уж не выглядеть молчуном. — Получилось разбогатеть?
Дальнобойщик рассмеялся.
— Честно говоря, я думал, что будет легче, — признался он. — Нет, по условиям вроде бы все в порядке, никто не притесняет. Я половину зарплаты домой высылаю — жена довольна. Но как бы вам объяснить… здесь люди мыслят иначе. Вообще беда всех приезжих в том, что люди в одном конце земного шара рассуждают совсем не так, как в другом. При этом каждый думает, что он прав. Да чего там другой конец земного шара! Здесь вон люди из разных штатов могут не понимать друг друга!
— А чего же здесь понимать-то, — удивился я. — У вас работа какая? Взял груз — оформил, отвёз, получил бабки, поехал за следующим. Что здесь можно не понимать?
— Так-то оно так, — неопределенно произнес водитель. — Да только жизнь ведь не из одних рабочих дней состоит. А атмосфера в коллективе тоже важна. От отношений с коллегами многое зависит. Рассоришься с кем-то — глядишь, он тебя подставил. Или даже не подставил, а не передал тебе какое-нибудь выгодное предложение. И вот он в шоколаде, а ты в заднице.
— Так зачем же ссориться? — переспросил я.
— Как будто ты это планируешь, — усмехнулся наш дальнобой. — Я же говорю: даже если люди формально разговаривают на одном языке, они все равно могут друг друга не понимать. И под одним и тем же словом будут подразумевать кардинально разные вещи.
— И что, это уже приводило к каким-то неприятностям? — спросил я.
— И не один раз! Ну вот вам пример, — сказал водитель. — Я в этом году праздновал день рождения у себя дома. Ну и пригласил своих коллег. Конечно, не все смогли прийти — кто-то в рейсе был, но все равно народу набралось — полный дом! Выпивали, угощались, слушали музыку, танцевали — все как положено. А потом они ушли, а вместо них ко мне заявилась полиция! Я в шоке — с чего бы это вдруг? Я же не преступник, ничего не совершал. А оказывается, дорогие коллеги настучали, что у меня музыка громко звучит. Ушли от меня — и наперегонки к уличному телефону: кто быстрее в органы сообщит!
— Да, американцы — они такие, — подтвердил Семён. — Их хлебом не корми, дай только повод в полицию или в суд побежать.
— О чем и речь, — продолжил водила. — И это при том, что когда они ещё были у меня, я несколько раз их спросил: не громко ли музыка играет? Может, убавить? Ни один не сказал «Убавь»! «Оу, ноу, ёр мьюзик из гуд!» Всем нравится, все кайфуют. Только вышли за дверь — сразу докладывать!
— А главное — как человек, на которого донесли, должен себя чувствовать после такого, — вставил я. — Вам же ещё вместе работать потом.
— И не говорите, — подтвердил водила. — Потом приезжаешь в контору и думаешь: тот настучал или этот? А они все, как один, улыбаются, «Хау, а ю», как будто ничего и не произошло! Это они, видите ли, о соблюдении порядка в своей стране так заботятся. Такое впечатление, что все с утра до ночи на службе.
— Тут иногда вообще не поймёшь, с человеком разговариваешь или с роботом, — проворчал Сема. — Иногда такое ощущение, что у них вместо головы — компьютер, который сверяет твое поведение с перечнем законов штата. И если что-то вдруг не так — сразу принимают меры. Как под колпаком иногда себя чувствуешь, честное слово! Вот, помню, я как-то раз…
— Твою мать! — внезапно заорал водитель и резко дал по тормозам. Фура завизжала, дрогнула и остановилась. Увлекшись дискуссией об особенностях поведения американцев, мы не заметили, как на трассу невозмутимо вышел лось. Услышав шум тормозящей фуры, он обернулся в нашу сторону, посмотрел на нас выпученными от ужаса глазами, резко развернулся и скрылся в лесных зарослях. Мы замерли, понимая, что ещё чуть-чуть — и нам пришлось бы знакомиться с американским правосудием поближе. У меня и так обязательство о явке в суд и ещё неизвестно, какое наказание мне решат назначить. А уж сбить лося — это преступление посерьёзнее драки будет. Хоть и не я сидел за рулём, но лишний раз попадаться копам на глаза все равно не хотелось. Тем более еще не ясно, как та моя явка, а отдел закончится.
— Ффух, — выдохнул наш водитель. — Черт бы побрал этих лосей! Ходят по трассе, как у себя дома! И ведь даже шум их не пугает, вы только посмотрите!
— Хорошо ещё, машин на трассе сейчас мало, и сзади нас никто не ехал, — заметил я.
— Это верно, — поддакнул дальнобойщик. — Сейчас бы ещё насчёт страховки разбираться надо было… сплошной геморрой! А то ещё бывает, люди неудачно руль выворачивают — и машина такие кульбиты даёт, по несколько месяцев потом в больнице лежат! Съездил, называется, заработал!
«Да уж, могли бы сейчас все втроём в кювет улететь и кабиной накрыться», — подумал я. «Интересно, если бы я угодил здесь в больницу, Бесси приходила бы меня навестить? И вообще, интересно, как она там разобралась с этим байкером? Может, он в гостиницу к ней припёрся? Хотя нет, он не знает о гостинице, иначе бы сразу туда пришел. Главное, чтобы она сама опять куда-нибудь не влезла».
Вдруг я рассердился сам на себя за такие мысли. Какого черта меня вообще интересует эта Бесси? Какая мне разница, что там у нее с этим байкером? На кой-ляд я снова ее вспоминаю? Я сюда приехал не за романтическими приключениями — это раз. А во-вторых, мне вообще не надо отвлекаться от своих целей. На мою голову и так свалилось неожиданностей больше, чем я мог бы предполагать. А если я ещё и на девок начну отвлекаться — какие уж тогда турниры! Тогда незачем было и лететь.
Вдруг я увидел, что наша фура сворачивает куда-то на обочину.
— Слушайте, ребята, ехать нам ещё очень долго, — прервал мои размышления водитель. — Я предлагаю остановиться и отдохнуть. Здесь есть неплохой отель для дальнобойщиков. Там, кстати, и бар приличный имеется. Можно расслабиться, отдохнуть, подремать, а потом уже и дальше ехать. Думаю, нам всем привал не помешает, а? А то ведь следующего лося можем и не заметить!
День близился к концу. Уже темнело, и обещанный бар-отель я увидел позже, чем его вывеску — издалека я принял ее за какую-то рекламу (хотя, если подумать, какая электрическая реклама могла быть на трассе?) Приглядевшись, я заметил и место для парковки фур.