«Вечер перестает быть томным» — прозвучала в голове цитата из советского фильма. Я уже приготовился повалить противника и приступить к удушению, как вдруг раздался голос оператора:
— Стоп! Снято!
Наверное, от неожиданности все участники драки вдруг застыли в тех положениях, в которых находились в этот момент — как это показывают в мультфильмах со сценами погони. За азартом драки бойцы, по всей видимости, позабыли, что находятся в публичном месте, где к тому же присутствует съемочная группа. Впрочем, по хитрому выражению лица оператора я понял, что это был запланированный ход: сначала отснять все, что может ему пригодиться, а затем быстро остановить драку неожиданной командой. Где-нибудь на улице в черных кварталах после такого он мог бы и не уцелеть (впрочем, там бы он через несколько секунд вообще остался без камеры). Здесь же, видимо, у него был расчет на то, что все бойцы в той или иной степени еще и деловые люди, бизнесмены.
— Эээ… нас это, чего, снимали, что ли? — послышался чей-то голос с пола.
«Ну да. Это была программа 'Розыгрыш», — чуть было не ляпнул я, но вовремя сдержался. Воспоминания и ассоциации из прошлой жизни в будущем иногда возникали в самые неподходящие моменты.
— Слышь ты, деятель телевизионных искусств, — раздался из угла другой голос. — Если эта твоя запись всплывет у копов, угадаешь, в какое место я тебе твою камеру засуну?
— Господа, я предлагаю все же перейти к цели нашей сегодняшней встречи, — как ни в чем не бывало объявил Грейси. Его лицо выражало крайнюю степень невозмутимости. Что ни говори, а профессионализма в ведении дел ему было не занимать.
Бойцы, словно очнувшись, начали приходить в себя. Кто-то отряхивал испачкавшуюся одежду, кто-то ощупывал себя, проверяя, не появилось ли где-нибудь переломов или сильных ушибов. Тэнк, стараясь быть незаметным, прокрался к своему мотоциклу, взял оттуда еще одну банку пива и, распечатав ее, жадно прильнул к ней ртом. На этот раз он вел себя уже на столь вызывающе и, оглядываясь, следил, чтобы никто не обратил на него излишнего внимания. «Гляди-ка, воспитание от Чака пошло впрок!» — хохотнул я про себя.
Несколько гостей начали восстанавливать стол — или, вернее, то, что от него осталось. Выяснилось, что профессионально поставленный удар в некоторых случаях вполне способен заменить применение молотка. И, хотя то, что получилось, уже не выглядело целым и невредимым столом, но все еще годилось к применению. Поэтому было решено, не откладывая, перейти к подписанию договоров.
— Э, а че это за цифра такая? — вдруг прохрипел Тэнк. — Не, если вы мне всю эту гору бабла заплатите, я, конечно, против не буду! Но мне кажется, тут какая-то чертова ошибка!
Сумма, в которую он тыкнул пальцем, в десятки раз превышала оговоренный гонорар. Несмотря на заметную говнистость своего характера, Тэнк оказался честным малым. Вот только над своей невнимательностью ему еще нужно было серьезно поработать.
— Тэнк, ты точно умеешь читать слова? Или все-таки только цифры? — со смехом отозвался Ройс Грейси. — Это же не гонорар, а неустойка, которую ты должен будешь выплатить, если по какой-нибудь неуважительнойпричине сорвешь свое выступление или еще как-то нарушишь договор!
— Ах, черт, и правда… — сконфуженно пробурчал Тэнк. — Понаписали тут, не поймешь ни хрена…
— Ну ты хоть иногда читай документы, прежде чем их подписывать, — продолжал веселиться Грейси. — Знаешь, в жизни это умение может когда-нибудь очень крепко пригодиться!
А вот Чак, от которого как раз можно было ожидать свойственного его возрасту легкомыслия, напротив, отнесся к знакомству с договором очень вдумчиво. Только лишь тщательно изучив каждую страницу, уточнив непонятные термины и снова перечитав, он поставил свои подписи.
Но вот, наконец, с формальностями было покончено. В этот момент я испытал некоторое внутреннее облегчение. Все-таки это было важное, можно даже сказать, этапное событие. Теперь уже наш турнир приобретает вполне конкретные очертания. Список выступающих определен, больше никаких поисков и метаний — только целенаправленная подготовка.
— Ну что, друзья, предлагаю отметить начало нашего плодотворного сотрудничества! — торжественно произнес Грейси.
— А что, еще не всю посуду перебили? — иронично поинтересовался Кимбо Слайс. Нет, мне определенно нравилась его способность к спокойной и адекватной оценке ситуации! В сочетании с внешней грозностью склонность к иронии придавала ему обаяния.
— Деловые люди всегда заботятся о подстраховке на непредвиденные случаи, — улыбнулся Ройс и подал кому-то знак. Через полминуты в комнату внесли еще несколько бутылок шампанского и тарелки с закусками. По всей видимости, это готовилось на случай «продолжения банкета», но теперь придется товарищам бойцам довольствоваться только этими остатками. Я невольно усмехнулся, вспомнив размах «банкетов» в России, которые из вечера плавно перетекали в ночь, а иногда захватывали еще и утро. От таких нагрузок, пожалуй, местные обитатели забыли бы о спорте на всю оставшуюся жизнь.
Ребята оперативно расставили все фуршетные принадлежности на столе.
— Ну что же, уважаемые коллеги, — сказал Грейси, поднимая бокал. — Поздравляю всех вас с подписанием контрактов. Уверен, что мы друг друга не подведем и каждый останется довольным совместной работой!
Все сдвинули бокалы и отпили по чуть-чуть. Больше всех хлебнул Тэнк, для которого шампанское после пива сработало, видимо, как включение второго дыхания, и он заметно занервничал. Однако, помня о том, чем закончился его недавний взбрык, он все же промолчал и только поглядывал на остальных бойцов.
Кимбо налегал по большей части на еду. Уговорив сразу несколько бутербродов и канапе, он перешел к той части стола, где они пока что оставались нетронутыми. Я невольно вспомнил подобные «хитрости» на школьных и студенческих вечерах: так «примерные» мальчики и девочки заботились о своей репутации. Зато, прежде чем приступить к уничтожению закусок на новом месте, Кимбо разом осушил почти целый бокал. Может быть, у него тоже выдался голодный день или попросту был выходной?
А вот Грейси, напротив, едва пригубил свое шампанское и, съев половину бутерброда с рыбой, переключился на обсуждение с соседями деталей турнира. Он вообще, по моим наблюдениям, отличался умеренностью во всех видах чревоугодия. Его внимание постоянно было сосредоточено на том, что для него в данный момент было главным, а все остальное проходило этаким фоном, который может быть, а может и не быть. Эта его черта мне очень импонировала. Я даже предположил, что именно такое отношение к делу и позволило ему добиться тех высот, о которых большинство остальных спортсменов может только мечтать.
Я тоже отнесся к фуршету со всей осторожностью. Во-первых, я крепко накидался вчерашним вечером, и эффект «старых дрожжей» никто пока не отменял. Во-вторых, за сегодняшний день я толком ничего не ел. А в-третьих, был еще самый разгар рабочего дня. Мне еще предстояло ехать в аэропорт, чтобы встретить ребят из Москвы, а потом было бы неплохо и в спортзал заглянуть. А то все эти светские мероприятия, конечно, важны для продвижения и организации дела, но совершенно не способствуют поддержанию спортивной формы. Поэтому я ограничился половиной бокала и парочкой бутербродов. Для того, чтобы «заморить червячка», этого было вполне достаточно.
— Ну что, по-моему, вы все круто задумали и разрулили, — сказал невесть откуда взявшийся рядом Чак. — Признаться, я сначала принял тебя за афериста, который шатается по общагам и вовлекает пацанов в разную хрень. Но тут реальный уровень, очень круто! Так что если вдруг что, можешь на меня рассчитывать в будущем!
— Рад, что у тебя сложилось именно такое впечатление, — с улыбкой ответил я. — Но для начала давай дождемся проведения первого турнира.
Я взглянул на часы. До прилета парней оставалось чуть больше полутора часов. Я призывно постучал по стоящему на столе пустому бокалу. Бойцы повернулись ко мне.
— Уважаемые друзья, — произнес я, когда все затихли. — Я благодарю каждого из вас за то, что вы откликнулись на наше приглашение принять участие в турнире. Уверяю вас, вы об этом не пожалеете. Надеюсь, что наша совместная работа пройдет гладко и между нами не останется никаких недосказанностей. Ну а теперь прошу меня извинить — мне придется вас покинуть: сегодня мне еще необходимо встретить наших московских друзей, которые тоже будут выступать вместе с нами. Желаю всем удачной подготовки и до встречи на площадке!
Все, кроме меня и Грейси, снова сдвинули бокалы. А я, попрощавшись с каждым из бойцов за руку и выслушав ответные слова, спешно зашагал к выходу. Нужно было успеть в аэропорт хотя бы минут за пятнадцать до прибытия самолета: разыскать на огромной незнакомой территории нужную дверь бывает непросто даже с учетом радиообъявлений и указателей. Не говоря уже о том, что в необъятном здании аэропорта до нее еще нужно будет дойти.
Глава 9
— Сергей! — Грейси окликнул меня, уже когда я бодрым шагом выходил из здания. Я оглянулся и увидел у него в руках какие-то бумаги. — Подожди-ка минутку.
Я всегда с удовольствием общался с Ройсом, но сейчас это было, мягко говоря, не вовремя. Тем не менее, я остановился — судя по всему, вопрос у него был по делу. Вряд ли он стал бы отвлекаться от гостей ради пустого трепа.
— Вот посмотри, — Грейси развернул передо мной несколько листов с какими-то рисунками.
— Что это? — спросил я.
— Это наш дизайнер, которого мы наняли, предложил несколько вариантов логотипа нашего турнира, — объяснил Грейси. — Как тебе? По-моему, неплохо!
Я посмотрел внимательнее. Перчатки, ринг… Конечно, рисунки раскрывали суть мероприятия, но все же это было, на мой вкус, чересчур банально. Все равно что на двери фруктовой лавки яблоки рисовать. Лавке-то простительно, но когда речь идет о мероприятии международного масштаба, с повсеместной рекламой и трансляцией на многие страны, лучше бы придумать что-нибудь пооригинальнее.