— Откуда ты знаешь? — будучи немного обескураженным, я задал, конечно, самый глупый вопрос из всех возможных.
— Пойдем в комнату, — сказал вместо ответа Семен и протянул мне один из стаканчиков. — Побазарить надо.
— О чем? — устало проговорил я.
— Пошли, говорю, — Семен настойчиво ткнул меня локтем в сторону комнаты. — Или ты хочешь говорить, стоя у всех на виду в фойе здания в трусах?
Я усмехнулся, вспомнив про свой внешний вид. Да, картинка была бы та еще: будущий герой турнира вальяжно расхаживает в одном исподнем по коридору, попивая кофе и внимательно слушая своего промоутера.
— Ладно, пошли, — я решительно направился к нашему жилищу. — Побазарим, раз потом нельзя.
Внутри я в первую очередь натянул на себя штаны и футболку. Не то чтобы я стеснялся Семена, но чувствовал себя в таком виде как-то по-идиотски. Кроме того, еще неизвестно, что он мне намеревался сообщить. Вдруг придется снова выскакивать из комнаты, как угорелому? Нет уж, события так быстро сменяют друг друга, что нужно быть готовым ко всему.
— Так о чем ты хотел со мной поговорить-то? — спросил я, одевшись и отхлебнув кофе из предложенного Семеном стаканчика.
— Да так, — Сёма словно выбирал, с чего лучше начать разговор. — Чего ты так дергаешься из-за этой своей Бесси?
— А кто тебе сказал, что я дергаюсь? — я попытался изобразить удивление.
— Ой, да ладно тебе уже! — махнул рукой Семен. — А в трусах ты за ней выскочил просто так — разминку перед вечерней тренировкой себе решил устроить, да? К тому же шиворот навыворот одетых.
— Ты что-то про нее знаешь? — задал я вопрос напрямую. Меньше всего мне сейчас хотелось тратить время и силы на словесную эквилибристику.
А вот трусы я и правда надел наизнанку, надо будет переодеть.
— Ты лучше скажи, что про нее знаешь ты сам, — вопросом на вопрос ответил Семен. — Вот что бы ты сказал, если бы тебя попросили объяснить, что она за человек?
Я задумался.
— Ну человек-то она добрый и отзывчивый, хотя и несколько взрывной, — после некоторой паузы ответил я. — Несмотря на то, что мы знакомы с ней не так уж и давно, у меня уже была масса шансов убедиться, что в случае каких-то неприятностей она и на помощь придет, и последнюю краюху разделит. А на это в наше время все-таки не каждый способен.
— Так уж и последнюю? — с хитрецой спросил Сёма.
— Ну, знаешь ли, — я даже немного возмутился. — В тот вечер, когда мы познакомились, она не ела весь день, и мой хот-дог был для нее первым перекусом. Да и потом, когда мы с ней сидели в кафе, она не жировала за мой счет, а наоборот — пыталась сэкономить мне деньги.
— И откуда ты все это знаешь? — как бы невзначай спросил Семен.
Я невольно задумался. А ведь действительно, все, что я знаю о Бесси, я знаю только с ее слов. Ну да, действительно, у меня пока что нет особых оснований подозревать ее во вранье — во всяком случае, в том, что касается отношения ко мне (про свою жизнь-то и я, мягко говоря, рассказывал не совсем то, что было на самом деле). Но ведь не было оснований и для безоглядной веры в ее слова!
— А еще она настойчивый и целеустремленный человек, — продолжал я, сделав вид, что не заметил Сёминой реакции. — Родилась в небогатой семье, у нее много братьев и сестер, сама, как старшая, приехала сюда пробивать себе и родне дорогу в жизни — согласись, это уже вызывает уважение. И между прочим, когда мы с тобой встретились, чтобы ехать продавать машину, я пришел прямо из полицейского участка.
— Ну и? — спокойно спросил Семен.
От меня не укрылось то, что эта новость не вызвала у него ни малейшего удивления, хотя вообще-то это не рядовое событие из разряда «встретил приятеля и заболтался». А ведь, между прочим, я ему об этом не рассказывал. Хотя учитывая дыру в которой он сдавал свою комнатку… для него такие ситуации были настолько в порядке вещей, что даже никаких эмоций не вызывали.
— Накануне вечером я попросил ее показать, где у вас там в районе твоей чертовой гостиницы можно купить одежду — приехал-то я налегке, — продолжил я, стараясь отбросить навязчивые мысли. — Ну, она и отвела меня в местный магазин. И после того, как мы все купили, решили посидеть в местном кафе. Там до нее докопался какой-то придурок — как я понял, из ее старых знакомых. В общем, по-хорошему он не понимал, пришлось его немного привести в чувство. В результате чего меня забрали в полицию, откуда я, кстати, и звонил твоей бывшей теще.
— Зачем это еще? — переспросил Семен. Видимо, отношения с тещей волновали его куда больше, чем приключения с полицией.
— Надеялся тебя разыскать, — с усмешкой объяснил я. — Ты же мой американский промоутер, ты должен мне помогать вылезать из разной хренотени. Ну, во всяком случае, я так думал, — добавил я со значением.
— Я там, как ты знаешь, практически не появляюсь, — мрачно пробурчал Сёма.
— Теперь знаю, — кивнул я. — Ну так вот. В тот самый момент, когда я оказался в камере и уже приготовился провести в ней ближайшие дни, а потом, может быть, и месяцы, если не годы, оказалось, что Бесси заложила в ломбард свои фамильные бабушкины драгоценности и внесла за меня залог — немаленький, между прочим. Поэтому я сейчас на свободе и весь в работе, можно сказать, исключительно благодаря ей.
— Ну то есть тебя не смущает, что она вот так запросто внесла такую сумму за человека, с которым, можно сказать, только что познакомилась? — Семен задал вполне логичный вопрос, над которым, признаться честно, я особенно не задумывался.
— А что меня должно здесь смущать? — удивился я. — Я ведь фактически из-за нее оказался в кутузке. Ей стало неудобно. Получается ведь, что она меня туда втравила — она меня и вытащила, исправила свою ошибку.
— Ошибку, говоришь? — Семен посмотрел на меня с явной «подколкой».
— А что в этом такого? — все эти намеки начинали меня раздражать. — Или ты за несколько лет, прожитых в этой Америке, уже разучился видеть в людях хорошее? Проявления совести и отзывчивости тебя так сильно смущают?
— Ладно, — Семен отхлебнул еще кофе и поставил свой стакан на тумбочку. — Зайдем с другой стороны. Ты всерьез думаешь, что у простой черной девчонки, родившейся в нищей многодетной семье, где главный вопрос каждый день — «что бы сегодня пожрать», просто так, случайно отыскались какие-то драгоценные украшения?
— Так семейные же, — возразил я. — Почему нет? Мало ли какой бедной может быть ее семья сейчас, а какая-нибудь прапрабабушка вполне могла со своей молодости сохранить и передавать по наследству. Вообще, ты что хочешь сказать-то? Если ты что-то знаешь. так говори, а не головоломки мне загадывай!
Семен усмехнулся и скептически покачал головой.
— Серега, а спорим, что если я сейчас найду тот ломбард, в который она якобы что-то сдала, и позвоню туда, то мне ответят, что никакого ожерелья, бус, сережек, колечек или чего там еще ни от какой бабушки чернокожей Бесси им не приносили? — спросил он, глядя мне прямо в глаза.
— Ты это к чему? — наклонился я в его сторону. — Что ты хочешь мне этим сказать?
— А ты лучше спроси у своей Бесси сам, — многозначительно ответил Семён. — А я в это дерьмо лезть не хочу. Да и тебе, кстати, не советую. У тебя вроде и так приключений на задницу хватает. Свалила твоя негритянка — перекрестись.
Вот тебе и Семен. Вот тебе и нелепый неумеха! Нет, он явно не так прост, как кажется. И, судя по всему, знает что-то очень интересное. Вопрос — откуда? И кто он, черт возьми, такой? Случайно ли он так вовремя исчезает и еще более вовремя появляется обратно? И от чего он меня так предостерегает, а главное — зачем? Кстати, простой недотепа-неудачник не сможет так ловко избегать неудобных ситуаций, да еще не один-два раза, а постоянно. Значит, он просто хорошо играет свою роль?
Но ведь получается, что и Бесси тоже не случайная девчонка. Я надеялся, что Семен своим разговором поможет мне хотя бы чуть-чуть прояснить ситуацию, но он начал вилять и подбрасывать туманные намеки. Как будто дело происходило на какой-нибудь телевикторине, где к правильному ответу нужно прийти, разгадав несколько загадок.
И что тогда выходит? Семен рядом со мной неизвестно откуда и зачем, Бесси — тоже не просто так… Я начал чувствовать себя так, как будто я агент спецслужб в центре какой-то шпионской операции. Агенту поручено особо ответственное задание, а вокруг, прикрываясь то дружбой, то любовью, так и снуют агенты противоположной стороны. Да нет, конечно, бред какой-то. Невелика у меня персона, чтобы вокруг такие дела воротить. Но тогда кто эти люди, которые меня так «опекают» — каждый по-своему? И что вообще происходит?
Все эти вопросы становились все интереснее и интереснее. Но размышлять над этим было решительно некогда. Грейси вряд ли согласится отодвинуть подальше работу над подготовкой турнира ради того, чтобы я провел свое собственное расследование. А сам Семён от прямых вопросов вон как ускользает — как живая рыба из рук. Значит, поиск ответов придется снова отложить на потом.
— Смотри, какой она нам логотип придумала и нарисовала, — сказал я, меняя тему разговора.
Семен взял рисунок Бесси в руки и стал его внимательно разглядывать.
— А ничего, — одобрил он. — Мне, например, определенно нравится. Только ведь Грейси там вроде бы что-то свое подготовил?
— Ну, он свое подготовил, а мы — свое, — улыбаясь, ответил я. — Каждый ведь может предложить свой вариант. А потом выберем лучший или совместим все в одном.
Вдруг я посмотрел на часы. Грейси! Точно! Мне же надо обсудить с ним правила турнира! За всеми этими приключениями я чуть было не забыл о деле.
— Ладно, Сёма, — сказал я, переодеваясь в уличную одежду. — Мне сейчас нужно к Грейси. Заодно, может быть. и насчет логотипа поговорим.
Ройса я застал далеко не в одиночестве. В его кабинете негде было яблоку упасть от народа. Мужчины явно спортивного вида живо что-то обсуждали вполголоса. Выглядело это так, будто они кого-то ждали.
— А вот и наш главный! — шутливо поприветствовал меня Грейси. — Сергей, мы все ждем только тебя!