— Понятно, — отозвался рабочий. — Ну это недолго, сейчас все сделаем. Можешь пока что кофе выпить.
— А где тут у вас кофейные автоматы? — спросил я, выходя из клетки и оглядываясь вокруг.
— Автоматов у нас нет, но наш босс, кажется, взял тебе кофе, — ответил работяга, показывая в сторону входной двери. Там действительно стоял уже знакомый мне начальник цеха, державший в руках два стакана с дымящимся кофе. Я подошел к нему и поздоровался.
— Ну как, наши парни справились? — спросил он, отхлебывя кофе.
— Да, все отлично, — ответил я. — Только несколько мелких замечаний, но это быстро исправимо. Толковые у тебя ребята!
— Других не держим, — охотно согласился начальник цеха. — Кстати, ты как — решил для себя? Ну, насчет того, о чем с тобой говорили в гостях?
— Слушай, ну я же сразу сказал, — пожал я плечами. Эта тема мне была неприятна, но отвечать надо было прямо. — Мне такие вещи неинтересны.
— Ясно, — кивнул начальник. — Давай, наверное, ко мне в кабинет пойдем, а то здесь сейчас шумно будет, не поговоришь спокойно.
Словно в подтверждение его слов, в цеху раздался стук молотков, бьющих по металлу. Разговаривать в таком шуме действительно было сложновато, и мы прошли в кабинет, в котором на столе лежали какие-то бумаги. Начальник цеха, он же, судя по всему, крупная мафиозная шишка, взял пару верхних листков и пробежал их глазами.
— Вот, смотри, — он протянул их мне, — ребята уже сделали расчет. Здесь работы на десять тысяч долларов. Как будешь платить?
— Платить? — удивился я. Об этой стороне вопроса разговора не было, и я подумал, что Семен все уладил. Хотя, конечно, учитывая его стиль работы, нужно было поинтересоваться об этом самому и сильно заранее. — Я думал, это такая… партнерская помощь своим.
— Партнерская помощь, — мафиози усмехнулся, словно показывая этим наивность моей реплики, — уже не прокатит. Видишь ли, твой Семен с нами еще за прошлые дела не расплатился. Должок на нем, и оплачивать его он не спешит. Поэтому кредитный лимит, как и лимит личного доверия, извини, исчерпан. К тебе лично это не относится, но сам понимаешь… — он развел руками.
— Как же он умудрился в долги-то залезть, — проговорил я, перечитывая расчеты на бумагах. — Вы же не кредитный отдел и не фонд помощи.
— А вот так, — ответил мафиози. — Знаешь, как люди говорят — «Не делай добра — не будет зла». Один раз рукой махнули, второй простили… Нет, сначала-то он платил за все исправно, И если даже залезал в долг, то расплачивался вовремя. Ну а потом уже, видимо, во вкус вошел. Это же дело такое, знаешь — затягивает. Иллюзия бесплатности — и человек сам не понимает, как влез в большие долги.
«Теперь понятно, почему ты сюда идти не захотел», — подумал я. «Тоже мне, великий комбинатор».
— В общем, если хочешь забрать эту клетку себе, ищи деньги, — снова заговорил начальник цеха. — А то у меня уже есть клиенты, которые с удовольствием заберут ее себе.
— Это кто же, если не секрет? Готовится какой-нибудь еще чемпионат? — удивился я. Клетка для этого времени была, можно сказать, почти что ноу-хау, и мне что-то не верилось, что кто-нибудь вздумает тренироваться или выступать на такой непривычной площадке. Неужели кто-то из бойцов Грейси решил слить нашу технологию каким-то его конкурентам?
— Да успокойся ты, — отмахнулся начальник цеха, увидев мое встревоженное лицо. — Никто вам на пятки наступать на собирается. Клетка это именно как клетка нужна только вам. А вот весь металл, который в ней есть — другое дело. Из него можно произвести массу хороших вещей. Так что хочешь клетку — ищи десять штук баксов, и как можно быстрее. Деньги, Серега, любят счет.
Час от часу не легче. Спасибо, Сёма!
— Сколько у меня времени? — спросил я.
Мафиози взглянул на часы.
— Ну… пара часов, может быть, и есть, — задумчиво сказал он, — а потом — извини, как говорится, ничего личного. Тем более что наши ребята еще и за тебя лично впрягались по твоему вопросу. И когда они впрягались, то думали, что ты наш. А оказалось.что ты — сам по себе. А мы, извини, не благотворительная организация, чтобы всех просто так защищать и прикрывать. Не говоря уже о том, что ты нас попросту подставил.
— Это чем же я вас таким подставил? — снова изумился я. — По-моему, вы на этом неплохо заработали! Бабки, которые стрясете с тех молодчиков за их косяк, оставьте себе — вот заодно будет и расчет за клетку.
— Заработали? — ухмыльнулся мафиози. — Да мы с тобой только лишних проблем себе нажили!
— Почему это? — спросил я, бывший до этого абсолютно уверенным в том, что ребята как раз помогли и мне, и себе от нехилой части проблем избавиться.
— Потому что мы думали, что это какие-то залетные придурки вроде уличных, — пояснил мафиози. — А оказалось, что это — одна из самых авторитетных группировок по всей Америке. И здесь они вообще были по каким-то своим делам, а тебя так, до кучи зацепили, раз уж ты все равно тоже здесь очутился. Теперь, не ровен час, могут начаться крупные разборки между разными кланами.
Я слушал все это, не веря своим ушам. Все опять закручивалось настолько серьезно, что выкрутиться из этого, скорее всего, будет стоить очень больших усилий и денег. При этом денег у меня не было, а все возможные усилия нужно было отдавать на подготовку турнира, а не на разборки с разными группировками, иначе вся моя карьера вообще пойдет прахом. С другой стороны, игнорировать бандитскую сторону тоже было нельзя — последствия могли оказаться самыми плачевными.
Но дальше произошло то, чего я вообще ожидал меньше всего. Этот мафиозный начальник цеха, видимо, полагая, что насчет денежного вопроса мы уже договорились, вытащил из ящика стола и положил передо мной какую-то фотографию.
— Ты в Америке уже с разными людьми затусоватьсяуспел, — проговорил он. — Случайно, не знаешь вот эту телку?
Я посмотрел на фотографию, и у меня пересохло в горле. Это была фотография Бесси.
Глава 15
Сказать, что это был неожиданный поворот — не сказать ничего. Фотография Бесси — последнее, что я ожидал здесь увидеть. Получается, эти бандиты тоже ищут ее. Но зачем?
А может, дело вовсе не в Бесси? Может быть, таким способом меня пытаются вывести из равновесия? Но опять же, зачем? А что, если этот бандюган вовсе не тот, за кого себя выдает? Может, он вообще заслан сюда нашими спецслужбами! Да нет, бред какой-то. Слишком запутанно, а главное — бессмысленно. А может, она сама мне таким образом через него привет передает? Еще больший бред — к чему такая конспирология? Шпионские игры какие-то.
Тогда что все это значит? Что-то не нравятся мне все эти новости. Как будто бы разные сюжетные линии из разных стран и даже сфер жизни сходятся почему-то именно на мне. Для детектива это было бы здорово, но для реальной жизни, пожалуй, как-то не очень.
«Черт бы их всех побрал! Им-то она вообще на хрена сдалась? Это же русская мафия, какое отношение они имеют к Бесси и ее семье? Был бы ее отец из эмигрантов — было бы еще понятно, но судя по ее цвету кожи, вряд ли это так. Получается, за ней охотятся кабаны от ее папаши с одной стороны и наши родненькие бандюки — с другой. Да, девочка, в нехилый переплет ты влипла! А интересно, мне-то теперь что с этим делать? Сдавать ее нельзя. Во-первых, это попросту подло, особенно после всего, что она для меня сделала. А во-вторых, эти деятели явно ее не мороженым накормить хотят. А она, при всех ее закидонах, вряд ли такая уж злодейка. Однако же на прицеле уже как минимум у двух группировок одновременно».
Примерно такие мысли носились в моей голове, пока я разглядывал фотографию Бесси и делал вид, что мысленно перебираю своих знакомых. Мафиози внимательно смотрел на меня. Это продолжалось несколько секунд, после чего я уверенным тоном сказал:
— Нет, не знаю. Первый раз ее вижу.
— Точно не знаешь? — подозрительно прищурился мафиози.
— Точно, — убежденно кивнул я. — Я здесь, в Америке, недавно, и с женщинами-то, можно сказать, пока еще и не общался. А уж черную-то точно бы запомнил.
— Ты имей в виду, — строгим голосом сказал этот недокрестный отец, — обманывать нас я не советую. Ты вроде парень толковый, да и к тому же земляк, и отношение к тебе пока что уважительное. Но если ты вздумаешь с нами в какие-то свои игры играть — лучше откажись от этой идеи сразу.
— Говорю же, не знаю, — продолжал настаивать я. — А что касается игр — я к вам вообще-то приехал по делу. Заказал работу и теперь пришел за результатом. А ты мне тут какие-то загадки загадываешь, да еще по теме, о которой я ни сном ни духом. Насчет бабок я понял, решу вопрос. А про ваших девок я не слышал и слышать ничего не хочу, своих дел хватает.
— Ну хорошо, — бандит убрал фотографию обратно в ящик стола. — Но если вдруг где-нибудь ее встретишь и шепнешь нам — мы квиты. Считай, что все долги с тебя и твоего друга Семена сразу списаны. Если что, ее зовут Бесси, хотя, конечно, назваться может как угодно — вертихвостка еще та.
— Чего же она такого натворила-то, что так вам понадобилась? — миролюбиво спросил я, посмотрев на начальника цеха максимально честными глазами.
— Неважно, — таким же строгим голосом ответил он. — Что натворила, она сама знает. А пока ты ее не нашел, озаботился бы лучше поиском. В твоих интересах в кратчайшие сроки найти или девчонку, или деньги. Время-то идет.
— Да, я помню, два часа, — произнес я, вставая и направляясь к выходу. — Окей.
«Вот оно, значит, как», — размышлял я, идя по коридорам цеха на улицу. «Если папаша привлек для ее поисков бандитов, это может означать одно из двух. Либо полиция оказалась бессильной, либо он не хочет привлекать официального внимания — человек-то, судя по всему, публичный и журналюги за ним наблюдают. Интересно, что же у нее за отец такой? И вообще, неплохо было бы ее найти и предупредить. А то, может, она и не подозревает, что бандиты знают, что она в городе и рыскают тут вовсю».
Теперь мои мысли были заняты только тем, как разыскать Бесси. Как бы не отвлечься от главного! Что ты будешь делать с этими женщинами — вечно от них одни проблемы…