– Не стреляйте! Сдаюсь! – закричал Малышев и вышел из дома.
– Руки подними, сука!
– Оружие брось, русская свинья! – донеслось с чеченской стороны.
– Нет оружия у меня! Я ранен! Мне нужен доктор! – крикнул Малышев и шатаясь побрел к чеченцам.
За ним по грязному снегу тянулся густой кровавый след. А пацаны смотрели на своего командира и плакали… Потом «чехи» заставили Малышева лечь и обступили, довольно гогоча. И начали пинать ногами.
– Держитесь, пацаны! – крикнул капитан из последних сил.
В тот же миг воздух сотрясли два взрыва. Потом чеченец с оторванной ногой долго визжал, как свинья, и били автоматы, и снова текла по грязному снегу кровь…
Капитан сделал все, что мог. Он умер как воин. И его подчиненные не подвели капитана. Они держались двое суток. А помощи все не было и не было…
Потом их осталось всего трое. И «чехи» пошли на последний штурм. Их было много – бородатых кряжистых гоблинов, вооруженных до зубов. А в доме осталось всего трое русских пацанов, уже почти без патронов.
Костицин стрелял одиночными, пока что-то не ударило его в плечо и не отбросило в угол. И свою гранату в бушлате он так и не успел взорвать…
А потом он очнулся и понял, что умер. Потому что перед глазами плыла седая дымка и было тихо-тихо, как в раю. И страшно стало Родиону, и он всхлипнул…
Тут над ним склонилось чье-то лицо, дымка разошлась, и Родион услышал:
– Очнулся, салага?
– Оч-нулся… – с трудом пошевелил пересохшими губами Костицин. – Где я?
– Где-где… На этом свете! На, хлебни!
Спирт обжег потрескавшиеся губы и пересохший рот, но по телу растеклось тепло. И Родион даже попытался приподнять голову.
– Лежи! – приказал ему тот же голос. – Ты из ДШБ?
– Да…
– Здорово вас пощипали «чехи». А я из Майкопской бригады. Слышал?
– Да… – немного удивленно кивнул Родион.
Майкопская бригада полегла в Грозном почти вся. Ее остатки вывели из города.
– Я еще осенью дембельнулся, – объяснил Родиону собеседник. – И сразу прапором остался в Майкопе. Потому что у нас в Егорьевске ловить нечего, а армия как раз по мне…
– Так ты из Егорьевска?!
– Да лежи ты, салага! Не дергайся, дырка у тебя еще та… Из Егорьевска…
– Так и я из Егорьевска!
– Шутишь?
– Нет! Я из центра, с Цветочной!
– Во дела! А я с Балковой! То-то мне твоя «фотография» показалась знакомой, когда мы тебя на «броню» грузили…
Оказалось, что земляка Родиона зовут Костей Евсеевым. Когда Майкопскую бригаду начали выводить, он решил остаться в Грозном…
– Пробился я к Рохлину и говорю: «Хочу остаться, товарищ генерал, добить „чехов“ и за товарищей своих убитых отомстить! А командир не отпускает…»
– К самому Рохлину? – переспросил Родион.
– Да, к нему, – кивнул Костя. – Наш он мужик, хоть и генерал…
– И что?
– Помог. Снял трубку на «вертушке» и переговорил с кем надо. И все. Короче, завербовался я в команду одну. Мужики как на подбор – Афган прошли, Югославию, Приднестровье. Есть чему поучиться…
Тут Родион наконец понял, кто его спас. В Грозном их называли «псами войны». Наемники, солдаты удачи – они не боялись ни бога, ни черта, ни смерти. И раскатывали под огнем «чехов» прямо на «броне».
Одна из таких отчаянных команд и пробилась в конце концов к дому, в котором двое суток держались десантники. И вывезли из-под носа у «чехов» единственного, кто остался в живых, – Родиона.
– Вот такие дела, земеля, – затушил сигарету Костя. – Сейчас сдам тебя медслужбе и к своим… А ты поправляйся.
Вскоре действительно подошла машина с красным крестом, появились носилки. Костя поднялся и поправил на плече ремень автомата:
– Если не свидимся больше, передай от меня привет Егорьевску…
– Свидимся, Костя, я тебя обязательно найду! И это!
– Что?
– Спасибо! И слушай, возьми вот это! Только ножом срежь, веревка крепкая…
– Что это? – снова наклонился Костя.
– Это зуб! С наших отвалов! Ему миллион лет, и он заговоренный! Он был на мне! И я выжил! Значит, и тебе он должен помочь!
– Ну, спасибо, земеля… Я буду его хранить. Поправляйся.
89
– Вот так и попал мой зуб к Косте… – провел рукой по лицу Родион.
– А дальше-то что было?
– А дальше я валялся в госпитале. Долго, почти год… А когда выписался, узнал, что Костя пропал без вести. Их бронетранспортер взорвался на фугасе… Потом я дембельнулся, и пошло-поехало… А в двухтысячном, под Новый год, узнал, что Костю должны хоронить…
– Где?
– Здесь, в Егорьевске. На Новом кладбище. Привезли его из Ростова, из лаборатории, в цинке. Типа, нашли в одном из захоронений в Чечне и по генетической экспертизе опознали…
– Ты на похоронах был?
– Не… Напился… Да и не верил я, что Костя погиб! Мой зуб-то был с ним! Меня он спас, значит, и его должен был спасти! Так он жив, товарищ подполковник? Жив Костя? Да?
– Не знаю, Родион. Но узнаю обязательно и сообщу тебе… А ты это, держись. Отдай ему бутылку, Степан, и скажи, пусть отвезут.
– Куда?
– Куда скажет… Все, Родион, спасибо, мы тебя больше не задерживаем. Держись, боец, пока сможешь. Извини, но это все, что я могу для тебя сделать…
Когда пошатывающегося Костицина повели к машине, Логинов смотрел ему вслед в окно. Потом прикурил сигарету и повернулся к Тараскину с Горовым:
– Значит, так… Ты, майор, готовь запросы: в загс, в военкомат, в Ростовскую спецлабораторию. Отправишь их уже завтра. А установочные данные на Константина Евсеева я хочу посмотреть сегодня. Так что шевелись, Степан!
Скупые установочные данные на Евсеева ничего нового к рассказу Костицина не прибавили. Родился… учился… выбыл в связи с призывом на действительную воинскую службу… Дальше – пустота.
– Все! – сказал Логинов, решительно поднявшись. – Всем отдыхать! Утро вечера мудренее…
У «девятки» Виктор немного поколебался и вдруг сказал:
– Езжайте без меня. Я немного пройдусь, устал что-то…
Перед выездом на проспект «девятка» мигнула кроваво-красными стоп-сигналами и растворилась в ночном городе. Логинов прикурил сигарету и вытащил мобильник.
Он чувствовал себя так, словно его пропустили через мясорубку. Словно это не Родион Костицин, а он, Логинов, двое суток в холодном Грозном отстреливался от напиравших «чехов», потом полгода валялся в госпиталях, а теперь был брошен на произвол судьбы…
Но Логинову все же было легче. Потому что в Москве его ждала самая прекрасная женщина на свете. И Виктор знал, что ее голос – это то, ради чего стоит жить на этом свете. И держаться…
Он торопливо отыскал в памяти номер и едва дождался ответа.
– Клава, Клава! Я люблю тебя! Как ты? – разнесся в ночи его голос.
– Это ты? Привет… Секунду, – услышал Логинов.
Это был голос Клавы, но не тот… Это был другой голос! Логинова обдало холодом, и он едва дождался, когда Клава заговорит снова.
– Извини, так что ты хотел?
– Как что? Услышать тебя! Что случилось, Клава?
– Ничего. То есть… В общем, извини, Виктор, я тебе изменила…
– Как изменила? С кем?
– С бывшим мужем. Короче, мы, наверное, снова сойдемся. Сам понимаешь, ребенок без отца – это…
– Да что ты мелешь, черт побери! Что случилось?
– Я же тебе сказала: я тебе изменила, – тусклым голосом ответила Клава. – Но ты сам виноват. Тебя не было, я разрывалась от тоски. И напилась у бассейна… А тут приехал муж. В общем, не знаю, как это получилось. Я ведь не железная, Логинов, как ты! Я слабая женщина, которой нужно мужское плечо… А с твоей работой этого не дождешься!
– Я понял, – тихо сказал Логинов. – Извини. Твой железный дровосек желает тебе счастья!
– Витя, пойми, так будет лучше… Для тебя.
– Я понял. Пока, – буркнул Логинов и отключился.
Первым его желанием было забросить телефон к чертовой матери в кусты. Но он сдержался и набрал номер Степана.
– Слушаю, шеф! – отозвался тот.
– Ты где?
– Да торчим тут под общагой. Ждем своих заочниц…
– Ты это…
– Что?
– Короче, я что-то совсем расклеился. Старость, наверное. В общем, мне надо развеяться в коллективе. Так что не шхерьтесь по всяким общагам, а тащите своих студенток прямиком на квартиру. Выпивкой я вас, так и быть, обеспечу. Понял?
– Понял, шеф. Так я тогда прихвачу для своего научного руководителя аспирантку? А?
– Не стоит, Степан…
90
Капитан Горов подсуетился. К тому времени, когда Логинов поднялся на двенадцатый этаж и вошел в квартиру, веселье там било ключом. Две утренние заочницы строгали салаты, шкворчало что-то в сковородке, музыкальный центр надрывался голосом Валерии: «Девочкой своею ты меня назови. А потом обними. А потом обмани… Маленькие часики смеются „тик-так“, ни о чем не жалей и люби просто так…»
Едва Виктор открыл дверь, как Степан возник в прихожей. Взяв у подполковника пакеты, он дурашливо доложил:
– Народ для разврата собран, шеф! Какие будут указания?
– Никаких… Сейчас умоюсь и пойду знакомиться с вашими заочницами.
Степан хотел было что-то сказать, но в последний момент передумал и, бросив: «Понял!» – нырнул на кухню. Логинов разулся, сбросил куртку и прошел в ванную.
Умывшись, он вытерся и угрюмо посмотрел на себя в зеркало. Потом пробормотал:
– Какого черта все думают, что я железный?.. Я не железный, я обычный, из плоти и крови… И эта чертова работа меня когда-нибудь доконает…
Тут в дверь ванной постучался Горов.
– Извиняюсь, вы уже, шеф?
– А что, гости заждались? – почти весело спросил Виктор.
– Вроде того…
– Ну тогда уже иду.
Повесив полотенце, Виктор шагнул в коридор и повернул к кухне.
– Гм-м… – придержал его за руку Степан. – Нам не туда, шеф. Нам в комнату…
– Не понял?.. – нахмурился Логинов.
– Короче, я не виноват. Честно, шеф… Просто так получилось. Проходите сюда…
Бормоча все это, капитан завел Логинова в большую комнату. Тот удивленно оглянулся: