Похоже, наг тоже не ожидал нас встретить, потому что замер и слегка побледнел.
– Эм? – вопросительно промычал Шано, глядя на Ицинь и, видимо, ожидая, что она даст какие-то объяснения, почему из ее хранилища вываливается наг в доспехах.
В следующий миг позади незваного гостя стал виден краешек серой мерцающей пустыни, которая никак не могла очутиться в маленьком домике островной торговки. Если, конечно, никто не открыл за занавеской портал.
– Фьёрт! – с округлившимися глазами выдохнула кицунэ и бросилась за спины фоморов.
А наг почему-то указал на меня и побелевшими губами прошипел что-то на непонятном наречии. Я внимательнее присмотрелась к его хвосту.
Черный в серый ромбик. Ах вот оно что… Не этого ли парнишу я таскала за хвост в степном поместье?
– Ну привет, – поздоровалась я и гостеприимно замахнулась сковородкой.
Глава 18
Основной проблемой столкновения с нагами было то, что теперь все растерялись, кому кого бить. Следовало ли нам объединиться с фоморами, раз наги – наши общие враги? Или, наоборот, лучше тихо удрать, пока одни враги лупят других? Змеи ведь пришли не по наши души, а нам до лисы и ее вышибал нет никакого дела, раз архимаговские штуковины не у них.
Несомненно, у Элента нашлось бы мнение на этот счет. И он обязательно поступил бы правильно.
А я просто с воплем ввинтилась в драку, стараясь попасть по чернохвостому нагу. Наверное, у меня даже были в тот момент какие-то логические выкладки, почему так нужно делать… Хотя, может, и не было.
Оправдать меня могло то, что змеюка тоже ринулась ко мне, минуя фоморов. Вернее, попытавшись миновать. Рыбины быстрее всех определились, кто у них главный враг, и это, разумеется, оказались наги. Поэтому первый же змей на их пути, а им как раз стал чернохвостый, был вбит в стену обоими фоморами и практически превращен в блин.
Мне даже стало его чуть-чуть жалко. Так, самую малость. Хоть он и гад, а быть расплющенным, как муха – домашней туфлей, я бы все равно ему не пожелала.
Всё мое сочувствие мигом испарилось, когда из-за занавески в комнату повалили новые наги. Второй, третий, четвертый… Они набивались в эту маленькую клетушку, как моченые яблоки в бочке. Помогая фоморам их теснить, я врезала парочке по головам так, что в ушах звенеть наверняка будет до старости. Однако через несколько мгновений под наплывом всё прибывающих змей нам всем пришлось отступить, причем на лицах ходячих рыбин читалась такая же оторопь, которую испытывала я сама.
Сколько ж их там, если напор всё не ослабевает?
Лица врагов крылись за шлемами, но хвосты мелькали как будто бы знакомые. Я могла бы руку на отсечение дать, что это сподручные Шета, те самые, которые напали на поместье и утащили Минда. Только в прошлый раз они пришли за своим предводителем, а в этот… Нет, не за мной, Элентом или Шано, хотя наги, без сомнений, обрадовались бы, заодно добыв шкуры пленителей змеиного колдуна.
Незваные гости явились в Кенару за Ицинь. Точнее, за предметами, которые сперла пронырливая лисица.
Это стало ясно как Божий день, когда она схватила обсидиановые камни и рыжей стрелой метнулась в большой торговый зал. Наги мгновенно потеряли интерес и к остервенело рубящимся фоморам, и к Эленту с Шано, хотя маг швырнул за занавеску какой-то предмет, который заискрился, затрещал и вызвал несколько отчаянных вскриков. Змеи даже отомстить обидчику не захотели – камни были важнее.
Меня резко дернули за локоть.
– Отходим! – приказал Элент.
Он в бой особо не лез. Ну так, наподдал пару раз, но в тесном помещении с толпой нагов без этого было попросту никак.
– Струсил? – огрызнулась я.
– Успеешь еще подраться. Это – не наш бой.
«Не ваш, но это не значит, что он не мой», – хотела ответить я – и вовремя прикусила язык, оглядывая толпу врагов.
Да, я нашла то, что хотела. Воины Шета прямо передо мной. Только что-то их многовато для ведения бесед и расспросов о том, куда они дели моего кучера, а попадаться им в плен я не горела желанием. Во-первых, я уже так хорошо лупцанула парочку нагов, что они могут отыграться, выпустив мне кишки, и тогда ни с рабством, ни со спасением Минда как-то не задастся. Во-вторых, одно дело – крепкий мужчина в цепях, и совсем другое – молодая беззащитная девушка, пусть не первая красавица столицы, но все равно достаточно привлекательная. Я не питала иллюзий насчет того, как обычно заканчиваются такие истории.
Проклятье. Кажется, весь мой план изначально был паршивым. Следовало послушать нянюшку с эльфом, предоставить мужчинам решать все проблемы и сидеть себе в Эленвере болтать ножками, а не выкобениваться.
Позади раздался визг кицунэ. Я отпрыгнула назад, подальше от тянувшегося ко мне нага. Элент помог, резанув противника по руке. Это позволило мне оглянуться и проверить, что случилось с Ицинь, не боясь заполучить куда-нибудь клинком.
– Фьёрт! – сорвалось с губ.
То ли враги открыли два портала, то ли просто хорошо подготовились, потому что выход из торговой лавки перекрывали трое змеелюдей, вломившихся с улицы. Один из них занес кривой меч над упавшей на пол лисой, готовясь вонзить острие ей в грудь.
В следующий миг наг с воплем улетел в угол, а в лавку вкатился здоровенный валун, заодно разбросавший остальных змеелюдей. У валуна почему-то торчали две руки, две ноги и… клыки?
Что тут забыл Бодыга?
Впрочем, что бы его сюда ни привело, помощь чистокровного тролля оказалась очень кстати. Он схватил одного из сшибленных им нагов и с размаха швырнул его в теснившую нас толпу врагов.
Глаза у пролетевшего под потолком ханассца были круглые-круглые. Даже еще круглее, чем у того, которого я в поместье таскала за хвост. А ведь нужно понимать, что нечто подобное может случиться, когда выступаешь против тролля.
– Пригнитесь! – проорал Бодыга.
Очень вовремя. Я отскочила, ударившись плечом о железную стойку с амулетами. Элент отклонился гораздо изящнее. Живой снаряд врезался в толпу нагов, которым отступать было некуда – за их спинами теснились соратники, не видевшие, что происходит впереди.
Падение вызвало среди врагов сумятицу. Это выиграло для нас несколько мгновений.
– Уходим! – Бодыга пнул шевельнувшегося хвостатого, отправив его в глубокий сон. – Там еще отряд на подходе. Вывалились прямо посреди улицы из портала. Сейчас перекроют выход и перестреляют вас, как уток на охоте.
Я уже ринулась к нему, но вдруг осознала, что эльф за мной не следует и ожесточенно отбивается сразу от двух нагов, используя вместо щита съемную деревянную крышку от ящика. Поразительно, но такое неудобное, неподходящее оружие настолько органично смотрелось в руках Элента, умело держащего двух противников на дистанции, что я невольно восхитилась. Мой отец бы одобрил – он тоже считал, что в качестве оружие можно использовать любой предмет, только нужно выбрать правильный момент.
Впрочем, это не значило, что жениху не пригодилась бы помощь. Быстро вернувшись, одним ударом сковородки я заставила одного врага согнуться от боли. Однако Элент по-прежнему не спешил к крыльцу.
– Шано где-то там, – отрывисто бросил он, переходя к следующему нагу. – Без него не уйду.
Проклятье! До меня наконец дошло, что из комнаты выскочили лишь мы с эльфом и кицунэ. Фоморы и Шано все еще оставались внутри, отвлекая на себя врагов.
В подтверждение моих слов в той стороне дома что-то так шарахнуло, что затряслись стены. С потолка на голову посыпались мелкие крошки. У одной из полок оборвалось крепление, и она перекосилась, а товары с грохотом посыпались на пол.
Ицинь под шумок попыталась ползком миновать Бодыгу и уже почти добралась до двери, как тот схватил ее за плечо и бесцеремонно швырнул обратно в зал.
– Куда намылилась? Открывай портал! – рявкнул тролль. – Уйти сможем только так!
Обсидиановые камни, видимо, оброненные кицунэ во время падения, так и лежали на полу, глянцево поблескивая, будто заманивали до них дотронуться.
– К фьёрту! – прошипела она. – Если наги охотятся за ними, то все равно меня найдут. Пусть получат желаемое и отстанут наконец!
В следующий миг из громоздкого платья выскочила уже не женщина, а небольшая лисица с длинным и пушистым рыжим хвостом. Зверь кинулся к обрушившейся полке, ткнулся мордочкой в опрокинутую склянку с зеленым порошком и… исчез. Единственным напоминанием об Ицинь осталась груда одежды на полу.
Мы оба с Бодыгой уставились на просыпанный порошок. Может, он придает невидимость? Нам бы сейчас это ой как пригодилось!
Мы с троллем кинулись к склянке одновременно. В этот миг здание опять тряхнуло, а в спину меня что-то толкнуло, да так, что я, не удержавшись на ногах, свалилась на пол. Сердце сжалось от ужаса, но совсем не из-за резкой боли в боку – дом так заходил ходуном, что как бы не обрушился нам на головы. Это, конечно, решило бы проблему с нагами, но чересчур кардинально.
Деревянный пол местами провалился. Расшвыряло даже нагов, у которых, казалось бы, из-за хвоста вместо ног должно быть преимущество в держании равновесия. У шкафчика в дальнем конце зала отвалилась дверца. Подставки с амулетами опрокинулись все разом. Со стен посыпались последние, еще державшиеся полки. Одна из них, как назло, массивная, приземлилась прямо на склянку с заветным порошком. Хрупкое стекло разбилось, порошок взметнулся в воздух – и благополучно рассеялся по помещению, смешавшись с поднятыми облаками пыли.
Фьёрт! Фьёрт, фьёрт, фьёрт, фьёрт, фьёрт!
Слава Богу, через миг раскачивающаяся крыша успокоилась и мир вроде бы перестал качаться, как утлая лодчонка в шторм, однако мы все еще были заперты в доме, наполненном ханассцами. Надежда оставалась только на Шано с его портальными камнями, но жив ли он еще?
Я перекатилась прямо на полу, чтобы быть лицом к врагам, и охнула от нового приступа боли справа. Неужели ребро сломала? Это было бы совсем некстати… В панике я схватилась за бок, нащупала там какой-то предмет, который упирался в меня острым углом, и рывком вытащила его из-под себя. А потом охнула второй раз, теперь от неожиданности.