Вот же странное дело. Только что я находилась в комнате с четырьмя мужчинами, и почти все – писаные красавцы. Особенно наг с его утонченной экзотической внешностью. А смотреть во все глаза мне хотелось только на одного, причем на нежеланного жениха.
Кана с его высокомерием мне сразу не понравился, жесткость Баво настораживала, к Шано, для которого волшебство всегда стояло на первом месте, я относилась больше как к другу. В одном Эленте я видела глубину, а умение сострадать, раскаяние в собственных поступках делали его ближе ко мне. Даже тяжелый характер – чего стоило лишь это выступление перед Баво! – уже не настолько сильно раздражал, как раньше. Теперь я знала, что за ним кроется.
Эльф вздохнул и вновь, как недавно в комнате, ласково взъерошил мне волосы.
– Злюсь, но не на тебя, а на Баво, Церестина и себя самого. Ты просто не понимаешь, что делаешь.
А вот это уже обидно было.
– Всё я понимаю! – оскорбилась я. – Не малое дитя. Как будто не видела замученного Бранта и толпы нагов в лавке Ицинь, которые жаждали нас на куски порвать.
Он покачал головой.
– Ты не понимаешь, как тебя используют, и поступаешь именно так, как им нужно. Ты правда думаешь, что хоть кому-то из них до тебя есть настоящее дело? До тебя , а не до той пользы, которую ты можешь принести. По-твоему, Церестина впечатлили твои боевые навыки? Он уже знал, что Шету зачем-то нужны тролли и что они играют некую роль в его экспериментах с Путями, но не знал, какую именно. Старик рассчитывал, что ты, приняв участие в задании, да еще как будто бы по собственной воле, поможешь в этом разобраться. И, фьёрт побери, именно так и произошло. Шано туда же. Тебя не озадачило, почему он хотел быстрее избавиться от тебя в поместье, а потом, в Эленвере, резко передумал?
Я уже набрала в грудь воздуха, но Элент жестом пресек мою попытку заговорить.
– Да, я знаю, что вы болтали наедине в комнате, когда напали наги. Я столько лет провел с Шано в одном отряде, что догадаться, о чем шел разговор, труда не составило. Так вот, наверное, я тебя разочарую, но Шано больше не предлагает тебе способы сбежать от меня, потому что в Эленвере услышал от Церестина о вероятной пользе тролля в команде. А если знают эти двое, то и Баво тоже, а он готов пожертвовать отдельным человеком ради блага целой страны. Тебе бросают кость, а ты бежишь, куда приказывают. Так не должно быть, Линн.
– Тебя это злит, потому что такой же трюк однажды сестра проделала с тобой? – предположила я.
Он хотел что-то сказать и внезапно уставился на меня с широко раскрытыми глазами.
– Если хоть кто-то назовет тебя глупой, глянусь, я сверну этому беспросветному идиоту шею, – пробормотал эльф.
Я улыбнулась.
– Элент, ты только что сделал почти то же самое, только, кажется, сам этого не понял. Разумеется, я прекрасно вижу, что Церестину на меня плевать, а уж Баво так тем более, и что для обоих мой неожиданно раскрывшийся дар ценнее меня самой. Но меня это устраивает. Я правда считаю, что должна присоединиться завтра к вам с Шано, хотя риск огромен. Он меня не страшит, – я задумалась. – Хотя не обещаю, что не буду ныть и проклинать сегодняшний день, если что-то пойдет не так.
Эльф хмыкнул.
– Ну, это со всеми бывает. Тут ты ничем не удивишь.
– Вот и порешили, – подытожила я и прокашлялась. – Слушай, наши комнаты рядом…
Он засмеялся, перебив меня.
– Не бойся, сегодня можешь наконец выспаться – я к тебе не полезу. Если почувствуешь, что кто-то пытается проникнуть в твою комнату, смело бей его сковородкой.
Напоследок еще раз потрепав меня за волосы, Элент направился к своим покоям. А я тихо вздохнула, глядя ему вслед.
Вообще-то я хотела предложить переночевать вместе. Ладно, может, оно и к лучшему. Выспаться, особенно перед сложным заданием, которое фьёрт пойми как выполнять, не помешает.
Глава 27
Эльф, сволочь, накаркал.
Я долго не могла заснуть и ворочалась с боку на бок, хотя день, казалось, был бесконечным. Сегодня меня тошнило, я отбивалась от полчищ нагов, мучилась от голода и жажды, шагала и шагала по мощеной дороге Путей, а потом еще стояла, вытянувшись по струнке, перед двумя принцами. Я вымоталась так, что по всем правилам должна была захрапеть, едва успев лечь.
Однако этого не произошло. Может, сон сбила дрема, захватившая меня в кресле перед приездом Баво и Каны, а может, событий за день случилось столько, что моя голова не могла с ними справиться и потому не давала заснуть, заставляя думать и думать о них.
Хотя кого я пыталась обмануть? Перед глазами стоял по большей части Элент. Вернее, в основном некоторые, особенно интересные его части, которые он без стеснения продемонстрировал мне в Эленвере. Его почти идеальная линия ключиц и шрам, от которого почему-то перехватывало дыхание. Рельеф на животе и волнующе узкие бедра. Сильные руки, которые могли удержать даже тролля…
И боль, которую эльф в себе нес. Не знаю, почему она так беспокоила меня, но мне хотелось, чтобы Элент перестал ее испытывать. Впрочем, может, тогда и характер его улучшится.
Где-то между мыслями об узких бедрах, глубоких синих глазах и мускулистом торсе я и почувствовала неладное.
Должно быть, я все-таки проваливалась в дрему, потому что не слышала, чтобы открывалась дверь или чтобы кто-то шагал по комнате. Что у меня незваные гости, стало ясно, только когда кровать прогнулась под тяжестью чужого тела и к моему боку кто-то привалился. Намерения этой загадочной личности были недвусмысленными. Она залезла под одеяло, и по моему бедру прошлись шершавые пальцы. Ухо опалило горячее дыхание.
Начало походило на какой-нибудь из моих непристойных снов. Только там всё было красиво, томно, мужчина хотя и проявлял настойчивость, но не причинял боли. У меня сразу возникало желание прижаться к сильному телу и дать ему то, чего оно хочет.
А на деле мужчина дохнул на меня так, что я чуть не закашлялась. Пахнуло крепким алкоголем и таким перегаром, что и труп поднялся бы из мертвых, чтобы скорее отодвинуться от этого букета ароматов. Рука грубо, неприятно ерзала по моему бедру, пытаясь залезть под сорочку. Здоровая туша навалилась на меня сверху, не давая дышать и грозя раздавить в лепешку.
Я испугалась. Почти до ора. Сама не знаю, почему не завопила так, что в замке окна потрескались бы. Растерялась, наверное.
К словам эльфа о том, что можно бить всех незваных гостей сковородкой, я отнеслась серьезно и положила ее прямо в кровать, под подушку. Да и вообще, наги же поблизости – следовало быть готовой к чему угодно.
Схватив сковороду и размахнувшись, я врезала насильнику по морде.
Человек сдавленно охнул и скатился с кровати. Грохот при этом раздался такой, будто на пол рухнул отколовшийся кусок скалы. Будь полы в замке деревянными, а не каменными, незваный гость провалился бы на нижний этаж.
Мне даже не понадобилось бежать в коридор или зажигать свечу. Уже по этим двум звукам я поняла, кто ко мне забрался. А еще по тому, что скотина остался жив, хотя крепкий удар зачарованной сковородкой по незащищенной человеческой голове вышиб бы из нее все мозги.
– Бодыга? – прошипела я. – Ты какого фьёрта тут делаешь?
– Твою ж бабку за ногу, Линн, – простонал тролль, держась обеими руками за виск и , словно они могли лопнуть. – Отлично ты гостей встречаешь!
– Так тебе и надо! Я тебя не звала, так что проваливай, пока Элент тебя не застукал и кишки не вынул!
– Рассказывай больше, – фыркнул он. – Видел я вас обоих на Путях, да и в таверне насмотрелся достаточно. Только и думаете, как бы сбежать друг от друга. Да и нужен тебе этот сопляк высокомерный? Давай покажу тебе настоящего мужика…
И Бодыга потянулся ко мне, явно пытаясь поцеловать. Меня чуть не стошнило. А эти клыки, слегка белевшие в ночной мгле, – ужас! Они же мне всё лицо расцарапают!
После второго удара сковородкой, уже не такого сильного, чтобы ненароком в самом деле не пришибить союзника, который завтра еще понадобится для освобождения Бранта и Минда, раздался тихий «бом-м». Тролль опять осел на пол, схватившись за голову.
– Еще полезешь – убью к фьертам собачьим, – совершенно серьезно пригрозила я. – И если будешь на Элента наговаривать – тоже.
– Да что ж такое, – с неожиданной горечью сказал Бодыга. – И ты туда же. Неужели я совсем в бабах не разбираюсь?
Голос у него был такой, словно он вот-вот заплачет. Я с недоверием посмотрела на тролля, чьи очертания едва виднелись в темноте, затем на сковородку, которую я тоже скорее ощущала, чем на самом деле видела.
Гостя следовало гнать взашей, но отчего-то стало его жалко. Да и с верным отцовским подарком в руках было гораздо спокойнее – он прекрасно остужал Бодыгины потуги добраться до моего тела. Вдобавок отчего-то казалось, что он больше не полезет, один раз получив отпор.
Вздохнув, я села на кровати и уперлась спиной в стену.
– Ну, что у тебя случилось? Только не говори, что ты из-за Киры так страдаешь.
Молчание тролля было очень красноречивым.
– Вот и не буду, – наконец обиженно выдал он.
– Тебя подставили, а ты напиваешься и лезешь к малознакомой девушке, чтобы… – я наморщила лоб. – Зачем? Вот эти грубые приставания – они чему помогут?
– Хороший перепихон решает множество проблем, – важно произнес Бодыга.
– Ага, и может принести кучу развеселых хворей, половина которых способна свести тебя в могилу. И не начинай рассказывать, что ты тролль, поэтому тебе ничего не страшно. Тролли тоже болеют, так что почаще молись святому Пелайю. А если вышибить мозги сковородкой, то и никакие святые не помогут.
– Я не верю в вашего Бога и святых, – буркнул он.
– Зря. Тогда они перестанут верить в тебя, и вот тогда ты об этом наверняка пожалеешь.
– Ай, ну тебя, – обиженно засопел тролль. – Еще лекции по религии мне не хватало. Не понять тебе разбитое сердце…
– Погоди, – до меня наконец дошло. – Ты что, всё-таки с Кирой того? Ты же уверял Элента, что вы с ней не любовники.