М-да, и этот туда же. Арна говорила о монстре, сидящем во мне, Инс излагает нечто подобное, мои мысли, которые не совсем мои. Да и Эллина на что-то подобное намекала. А где я подцепил эту гадость? На Земле? Но в горах я там не развлекался. Я вообще не был любителем зимних видов спорта.
— Влад, — прервал мое самокопание Инс, — пойдем ко мне домой и попытаемся поработать головой. Я раскрою тебе все свои секреты в магии школы Льда — все, какие знаю.
— А если я тоже заражен этой гадостью? — спросил я. — Ты не боишься, что я стану монстром, как тот человек?
— А я и не говорил, что тот воин был чудовищем, — усмехнулся Инс. — Когда его убили, все люди моего рода носили траур три года. Не было свадеб, не было праздников и так далее. Горевали и оплакивали воина все. Это было пять с половиной сотен лет назад. Кстати, все убийцы воина, которые выжили после боя с ним, покончили с собой. Так они искупили свою вину перед ним и смогли вознестись к Создателю.
Слабое утешение. Значит, если я стану тем, кого во мне видят некоторые друзья, то они убьют меня и покончат с собой. Великолепно, большего и не надо. Ха-ха три раза.
— Пойдем, учитель, — усмехнулся я.
— Пойдем, Владыка Льда, — сказал Инс и прижался головой к моей руке.
— С тобой все в порядке? — поинтересовался я. — Живчика не позвать?
— Со мной все в порядке, Хелларен, — усмехнулся Инс. — Ты вернулся наконец-то.
Твою тещу!!! А Чейта позвать все-таки необходимо. Хотя, может, Инса с Эллиной лучше познакомить? Она прочистит ему мозги самым радикальным способом.
— Я не Хелларен, — сказал я. — Меня зовут Влад.
— А какая разница — ты это или кто-то подобный ему? — ответил Инс. — Ты — Владыка Льда, и этим все сказано. Владыка — это не повелитель. Первые владеют, а вторые только призывают.
— Влад, обедать будешь?
— Позже, Лайда, — ответил я.
Так, необходимо почти все свои плетения переделать, чтобы они были только на основе школ воздуха, воды и Льда. Ну, Инс, ну ты мне удружил! Оставить нужно только пару-тройку плетений для боя в подземельях, которые используют школу земли. Блин! Инс, зачем выдавать мне все свои секреты? У меня есть в запасе много времени?! Да что вообще происходит после моего очень плотного общения с Алианой? Что за спешка и все остальное? Ткач тут точно ни при чем. Эта сволочь выплеснула на меня ведро проблем и отошла в сторону. Вот гад! А я должен со всем этим разбираться сам?! Ну, женушка, если это связано с тобой, я тебя сильно накажу. Я тебя так накажу, что мало не покажется никому. Твою! Да что творится у меня в голове?
— Влад, — Матвей присел за стол, — тебя хочет видеть король, быстро собирайся — и бегом в магистрат.
Орхет Пятый внимательно смотрел на меня. А я че? Я ниче. Спокойно сижу в здании магистрата — и никого даже не пытаюсь убить! Хотя развлечься подобным образом мне было бы трудновато: слишком много вокруг меня гвардейцев, а если учесть еще и магов короны, то вообще становится плохо от подобных мыслей. Нет, после общения с Инсом я явно сдвинулся по фазе. Кстати, говорят, что сумасшествие передается воздушно-капельным путем. На Земле некоторые придерживались подобного мнения, да и разница между психами и психиатрами состоит только в том, что одни ночуют в палате, а другие дома. Шутка такая, а в каждой хохме есть доля юмора.
— А почему молчит наш герой? — поинтересовался его величество.
— А в морду, ваше величество? — буркнул я.
Блин! Надо срочно ставить мозги на место. Он же не Кар.
Громкий смех заполнил кабинет Берга. Да и сам бургомистр, присутствовавший на нашем свидании, начал судорожно откашливаться.
— Да, — отсмеявшись, сказал его величество. — Влад, ты точно герой. То, что ты сумел сделать за столь короткое время, иначе как подвигами не назовешь. Да еще и хамишь мне. Уважаю.
Он тоже попаданец! Куда я попал?! Куда ни плюнь, всюду наткнешься на земляка.
— Оставьте нас, — сказал Орхет.
Вот это да! Без всякой магии помещение очистилось почти мгновенно. Даже Берг соизволил поднять свою задницу из кресла и очень быстро вынести ее из кабинета.
— Граф, — усмехнулся король, — скажи мне, а зачем ты вообще влез в это дерьмо? Ты ведь охотник. Чего тебе еще нужно?
— Так получилось, ваше…
— Называй меня Орхет и на «ты», — перебил меня король.
— Так получилось, Орхет, — продолжил я, — что мне нужно очень быстро суетиться, чтобы сохранить свою жизнь и жизни своих близких. Я не могу спокойно смотреть на гибель тех, кто пошел за мной.
Молчание.
— Ответственность, — вздохнул король, — вот как это называется. Ты знаешь, я был бы очень рад, если бы не родился наследником короны. Если бы у меня был старший брат, то я стал бы охотником. Мало того, — улыбнулся король, — однажды я попытался им стать и получил урок на всю оставшуюся жизнь.
— Отругали? — поинтересовался я.
— Выпороли, — усмехнулся монарх. — Не оставили живого места на моей венценосной заднице. Хотя тогда я был только юным принцем. Ответственность за свою страну вбили в меня ремнем. Я проникся ею полностью.
— Мне тебе посочувствовать? — спросил я.
— А как же! — изумился Орхет. — Я имею постоянную головную боль, вместо того чтобы развлекаться в погани. Теперь и ты будешь иметь. Сочувствуй лучше себе, граф эл Артуа. Теперь и ты будешь заниматься налогами, разбором споров своих вассалов и всем остальным, что так портит настроение и сокращает жизнь.
— Делать мне больше нечего, — ответил я. — Назначу ответственных лиц — и пусть у них голова болит. Играть нужно командой, а в одиночку пупок развяжется.
— У тебя есть такие верные разумные? — заинтересовался король.
— И в большом количестве, — усмехнулся я.
— Богато живешь, Влад, — вздохнул Орхет. — У меня таких разумных мало. Кстати, как ты относишься к одному моему проекту? Я хочу запретить смертникам лезть в погань. Лучше пусть умирают в другом месте.
— Проблемы будут, Орхет, — ответил я. — Издать указ, которым все подотрутся, — самое плохое, что только можно сделать. Нужна сила, которая обеспечит его выполнение. Иначе будет урон твоему авторитету.
— А вот поэтому я сюда и прибыл, — улыбнулся король. — С поганью нужно что-то решать. Пока еще не радикально, но кое-что уже можно сделать. Как ты думаешь, если всех смертников, которые будут выезжать из ворот Белгора, чтобы совершать подвиги в погани, будет задерживать стража, что-то изменится?
— Будет кровь и крики о своих правах, — заметил я. — Кроме того, среди приезжающих в Белгор после вздоха есть и вполне приличные разумные. Конечно, если рубить лес, то и щепок будет много. Главное, чтобы их не было слишком много.
— В том и вся проблема, Влад. Я хочу привлечь к этому процессу и церковь. Не нужно снабжать тварей погани мясом и душами. Пусть клирики вдолбят это в головы идиотов. Надо это сделать. Необходимо это сделать.
— Ты хочешь превзойти Орхета Первого? — улыбнулся я.
— Нет, — сказал монарх. — Его превзойти невозможно, да и не нужно. Но то, что сделали охотники за последнее время, должно быть закреплено. Смертники не должны лезть в погань, и я этого добьюсь.
— Денег лишишься, — заметил я. — Да и Алые будут недовольны.
— Ты не прав, — улыбнулся венценосный. — Пусть в город приезжают девушки, решившие завести ребенка от охотника. Пусть приезжают воины и маги, которые хотят стать учениками охотников. Пусть приезжают любопытные. Но никто из них не должен лезть в погань, чтобы доблестно там погибнуть. А с Алыми проблем не будет. Они и так зажрались.
— Посмотрим, что из этого выйдет, — пожал я плечами.
— Посмотрим, — в тон мне ответил король. — Кстати, а чем ты, граф, расплачиваться будешь со мной за титул?
— А что тебя интересует, король?
— Для начала небольшая обзорная экскурсия по погани, — усмехнулся Орхет.
Твою тещу! А о чем мы сейчас говорили? Еще не хватало, чтобы он там остался! Вот будет весело всем в Датском королевстве. А как смешно будет лично мне?!
— Ваше величество, у вас с головой все в порядке? Может, стоит вызвать придворного лекаря?
— Не надо, — расхохотался король. — Зачем жизнюк мастеру-мечнику и бакалавру магии воздуха? Это, во-первых, я говорю о себе. А во-вторых, я очень послушный и на двенадцатый уровень попасть не хочу. Мне нужна небольшая прогулка под твоей охраной, и как только ты дашь команду на отход, я сразу ей подчинюсь. Влад, я давно дружу с Каром и знаю, как стали на днях мастерами двое молодых охотников. Я умею работать, не создавая лишнего шума. Кстати, — король протянул мне пакет, — это признание тебя графом мною и Бираном Первым.
С Орхетом все понятно, а с какого перепоя король Миоры решил это сделать? Биран узнал, что его подданный граф Марна окольцевал мастера-охотника, и решил таким образом принести мне извинения? Еще этой головной боли мне не хватало. Ловия знает обо мне, о моей жене — и хватит. Хотя и тестюшка тоже может что-то знать, да и Биран тоже: ведь барон эл Вира засветился после тайной свадьбы в Диоре как охотник. Но становиться широко известной особой в узких королевских кругах я не намерен. Есть будущий граф, есть охотник и рейнджер, но это три разных человека.
— Не удивляйся, Влад, — продолжил король, — скоро я женюсь на дочери Бирана. Слишком мне надоели постоянные намеки на продолжение рода со стороны моего ближнего окружения. Разве Биран мог мне отказать в такой малости?
Дела. У Бирана только один сын, но пять дочерей он настрогал. Общая граница с королевством Орхет, то и се. Удачно пристроил королек свою дочурку, ничего не скажешь.
— А как к этому отнесутся сэр Берг и Кар? — Я попытался перевести стрелки.
— Они сами рекомендовали мне остановить свой выбор на тебе. Если не справится этот сукин сын, то не справится никто. Так мне сказал Берг, а Кар это подтвердил.
Сдали меня по полной программе.
— Договорились, Орхет, — сдался я.
— Это была засада. Кто ее организовал, я не очень понял. То ли один мастер погани проявил инициативу, то ли выполнял указание хозяина погани, но ждали охотников.