АК-74 выполнен по той же конструктивной схеме, что и АКМ. Эти автоматы унифицированы по узлам и деталям на 53 %. Механизмы автоматического перезаряжания АК-74 работают за счет использования энергии пороховых газов, отводимых из канала ствола. Детали ударно-спускового механизма собраны на трубчатой оси в отдельный узел. Механизм позволяет вести стрельбу отдельными выстрелами и очередями. Темп стрельбы составляет 600 выстр/мин. Боевая скорострельность при стрельбе одиночными выстрелами равняется 40 выстр/мин, при стрельбе очередями – 100 выстр/мин.
Переводчик режимов стрельбы, выполняющий также функции предохранителя, расположен на правой стороне ствольной коробки.
С целью уменьшения массы на затворной раме АК-74 с левой стороны сделан вырез. Сам затвор имеет меньшие, чем у АКМ, размеры, гнездо под выбрасывателем вскрыто, т. е. представляет собой паз.
Длина ствола составляет 415 мм. В канале ствола сделаны четыре правосторонних нареза. Длина нарезной части равняется 372 мм. На дульной части ствола закреплены основание мушки и длинный двухкамерный дульный тормоз-компенсатор новой конструкции.
В процессе производства первоначально изготавливавшиеся из дерева приклад, рукоятку управления стрельбой, цевье и ствольную накладку заменили пластмассовыми. Также из пластмассы делают корпус 30-зарядного магазина.
Автомат АК-74 спроектирован под патрон 5,45×39 мм с пулей со стальным сердечником 7 Н6. Пуля массой 3,4 г разработана «на грани устойчивости», т. е. она устойчиво летит в воздухе, но начинает «кувыркаться» при попадании в более плотную среду, например в живые ткани, дерево и т. д. Это достигнуто за счет смещения центра тяжести к донной части пули. Для обеспечения потери устойчивости пули в плотной среде сердечник пули расположен в оболочке пули с зазором в передней части пули. Перед сердечником и рубашкой в передней части имеется пустота, обеспечивающая смещение центра тяжести пули и неустойчивость в плотной в сравнении с воздухом среде.
Гильза бутылочной формы без закраины. Малокалиберная пуля, имея высокую начальную скорость (900 м/с) и большую поперечную нагрузку, обеспечивает лучшую настильность траектории, обладает хорошей пробивной способностью и убойной силой.
С расстояния 350 м она пробивает 5– мм стальной лист.
Благодаря уменьшенному импульсу отдачи и наличию дульного тормоза-компенсатора повышена кучность стрельбы. Дальность эффективной стрельбы возросла с 400 до 500 м.
Открытые механические прицельные приспособления выполнены как у АКМ. Они включают мушку и прицел. Прицельная дальность стрельбы равняется 1000 м.
Автомат Калашникова АК-74 М
Принятие на вооружение Советской армии в 1974 г. автомата АК-74, занявшего лишь второе место в проводившемся в СССР в конце 1960-х гг. конкурсе на лучший автомат под патрон 5,45×39 мм, рассматривалось руководителями Министерства обороны как временное решение, позволявшее в кратчайшие сроки преодолеть отставание от США в разработке новых образцов стрелкового оружия.
Как и все временные решения, решение по АК-74 оказалось удивительно постоянным, и автомат занял прочное место в системе стрелкового оружия Советской армии.
Использование АК-74 в различных климатических условиях, а также в боевых действиях в Афганистане, позволило наметить основные направления совершенствования его конструкции. В конце 1980-х гг. автомат был модернизирован, и с 1991 г. он поступает на вооружение Российской армии под обозначением «5,45 мм автомат Калашникова модернизированный (АК-74 М)».
По своей конструктивной схеме и основным техническим решениям АК-74 М сохраняет преемственность с более ранними системами М. Т. Калашникова. Его механизмы автоматического перезаряжания работают за счет использования энергии пороховых газов, отводимых из канала ствола. Запирание канала ствола производится поворотом затвора на два боевых упора.
Ударно-спусковой механизм позволяет вести стрельбу одиночными выстрелами и очередями. Темп стрельбы составляет 600 выстр/мин. Переводчик режимов стрельбы, выполняющий также функции предохранителя, расположен на правой стороне ствольной коробки.
АК-74 М снабжен новой крышкой ствольной коробки, конструкция которой упрочнена. Упор направляющего стержня возвратной пружины выполнен таким образом, что обеспечивается надежное удержание крышки ствольной коробки от срыва при стрельбе из подствольного гранатомета. На ствольных коробках всех выпускаемых автоматов АК-74 М крепится присоединительная планка типа «ласточкин хвост», позволяющая устанавливать различные оптические, ночные или коллиматорные прицелы (включая универсальный стрелковый 1 П29).
Существенно улучшена конструкция дульного тормоза-компенсатора. Это двухкамерное дульное устройство выполнено с одинаковыми камерами и большими боковыми окнами, облегчающими очистку тормоза-компенсатора без снятия его со ствола.
В связи с тем, что современная пехота совершает марши в основном на автомобилях, бронетранспортерах или боевых машинах пехоты, а иногда и ведет бой с боевых машин, было признано целесообразным снабдить автомат складывающимся прикладом, делающим оружие более компактным в походном положении. При этом металлический складывающийся приклад был признан неудобным при ведении боевых действий в условиях высоких и пониженных температур и недостаточно жестким при ведении рукопашного боя. АК-74 М имеет складной пластмассовый приклад, форма которого практически полностью повторяет форму нескладны́х прикладов. Это позволило обеспечить удобство удержания автомата и прицеливания. При нажатии на фиксатор узла запирания приклад складывается влево и располагается вдоль ствольной коробки. При этом общая длина АК-74 М соответствует размерам АКС-74. Ударопрочная пластмасса используется и при изготовлении рукоятки управления огнем, цевья и ствольной накладки. Продольные ребра на цевье способствуют более надежному удержанию оружия при стрельбе.
При использовании АК-74 в бою выявились недостатки принятого к нему боеприпаса – патрона 5,45×39 мм 7 Н6. Оказалось, что пуля этого патрона не пробивает бронежилеты высоких классов защиты даже при стрельбе в упор, не говоря уже об обычной дистанции огневого противоборства – несколько сот метров.
Массовое внедрение бронежилетов и бронешлемов превратило пехотинца с таким оружием в «безоружного с автоматом». Для исправления создавшегося положения в 1992 г. был разработан и принят на вооружение 5,45 мм патрон с пулей повышенной пробиваемости 7 Н10, в котором используется штампованный заостренный сердечник; масса пули увеличена на 5 %.
Новая пуля пробивает пластины из титановых сплавов на дистанции 100 м – 100 %, и стальных плит толщиной 14 мм на той же дистанции – не менее 80 %. На этом совершенствование патрона не прекратилось. В 1994 г. был разработан и принят к производству патрон с модернизированной пулей 7 Н10 повышенной мощности, главное отличие которой заключается в том, что полость в носовой части заполнена свинцом. Это позволило эффективно поражать пластины бронежилета и титановых сплавов на дистанции 200 м и стальной лист толщиной 16 мм на дистанции 100 м.
В 1998 г. разработан и принят на вооружение патрон 5,45×39 мм с бронебойной пулей 7 Н22 (в ответ на разработку бронежилетов из высокопрочных стальных пластин). В пуле 7 Н22 применен остроконечный сердечник, изготовленный из высокоуглеродистой стали У12 А. Эта пуля способна пробивать бронежилет толщиной 6 мм на дистанции 250 м. Резервы калибра 5,45 мм в части повышения эффективности поражения преград далеко не исчерпаны, работы в этом направлении продолжаются.
Питание патронами производится из отъемных магазинов емкостью 30 патронов. Возможно также использование 45-зарядных магазинов от ручного пулемета РПК-74.
Открытые механические прицельные приспособления включают мушку на высоком основании и прицел с градуировкой на 1000 м.
Автомат системы Калашникова АКС-74У
Принятый на вооружение Советской армии в 1949 г. автомат Калашникова АК выпускался в двух вариантах: собственно АК с деревянным прикладом (индекс 56-А-212) и АКС – со складывающимся металлическим прикладом (индекс 56-А-212 М). Аналогичные решения были реализованы и при принятии на вооружение автоматов АКМ и АК-74. Они выпускались в вариантах с постоянным прикладом (АКМ, индекс 6 П1, и АК-74, индекс 6 П20) и со складным металлическим прикладом (АКМС, индекс 6 П4, и АКС-74, индекс 6 П21).
Автоматы со складывающимся прикладом предназначались для замены пистолетов-пулеметов, снятых с вооружения Советской армии в конце 1940-х гг. Ими вооружали десантников, экипажи бронемашин, расчеты тяжелого пехотного оружия, а также военнослужащих, не принимающих непосредственного участия в боевых действиях. Впрочем, довольно скоро выяснилось, что даже со сложенным прикладом это оружие занимает слишком много места, а его масса чрезмерно велика.
Для удовлетворения потребности в более компактном автоматическом оружии в 1970-х гг. в СССР были проведены опытно-конструкторские работы по теме «Модерн». Хотя работы проводились в конкурсном порядке, участие в нем 5,45 мм укороченного автомата Калашникова, унифицированного по многим узлам и механизмам с АК-74, предопределило результаты конкурса – этот автомат в 1979 г. был принят на вооружение под обозначением АКС-74У (У – укороченный).
По многим узлам и механизмам АКС-74У унифицирован со стандартным армейским автоматом АК-74. В то же время для обеспечения наибольшей компактности оружия и уменьшения его массы конструкторами были проведены следующие работы:
• ствол оружия укорочен до 206,5 мм, в связи с чем смещена назад газовая камора и укорочен шток газового поршня;
• разработан специальный надульник, служащий расширенной каморой для надежного функционирования газоотводного механизма автоматики. Этот же надульник выполняет также функции пламегасителя;
• заново спроектирована крышка ствольной коробки, которая крепится к ствольной коробке шарнирно (в передней ее части);