• создание более легких образцов автомата и ручного пулемета; при этом автомат разрабатывается как единый образец, предназначенный для вооружения рядового и офицерского состава;
• создание более технологичных в производстве образцов вооружения; предпочтение отдается унифицированным образцам автомата и пулемета.
Опытные образцы автоматов и ручных пулеметов были представлены на конкурс в 1956 г.
В январе – феврале 1957 г. проводились первые сравнительные полигонные испытания, лидер же определился лишь после третьего этапа сравнительных испытаний.
В апреле 1959 г. по результатам конкурса на вооружение был принят модернизированный автомат Калашникова АКМ (индекс ГАУ 6 П1), а в 1961 г. – ручной пулемет Калашникова РПК (индекс ГАУ 6 П2). Производство РПК было организовано на Вятско-Полянском машиностроительном заводе «Молот».
Заменив ручной пулемет РПД, пулемет РПК стал наиболее мощным автоматическим оружием отделений советской пехоты. Он состоит из следующих основных частей и механизмов: ствола со ствольной коробкой, прицельных приспособлений, сошки с прикладом, крышки ствольной коробки, затворной рамы с газовым поршнем, затвора, возвратного механизма, газовой трубки со ствольной накладкой, ударно-спускового механизма, допускающего ведение стрельбы одиночными выстрелами и очередями, цевья и магазина.
Многие части и механизмы имеют такое же устройство, как и соответствующие части и механизмы автомата АКМ.
Как и у АКМ, механизмы автоматического перезаряжания РПК действуют за счет использования энергии пороховых газов, отводимых из канала ствола к газовому поршню затворной рамы.
При выстреле часть пороховых газов, следующих за пулей, устремляется через отверстие в стенке ствола в газовую камору, давит на переднюю стенку газового поршня и отбрасывает поршень с затворной рамой в заднее положение.
При отходе затворной рамы назад происходит отпирание затвора, извлечение гильзы из патронника и выбрасывание ее из ствольной коробки наружу, сжатие возвратной пружины и взведение курка (курок становится на взвод автоспуска).
Отпирание затвора осуществляется его поворотом вокруг продольной оси влево, в результате чего боевые выступы затвора выходят из вырезов ствольной коробки.
В переднее положение затворная рама с затвором возвращается под действием возвратного механизма, затвор при этом досылает очередной патрон из магазина в патронник и закрывает канал ствола, а затворная рама выводит шептало автоспуска из-под взвода автоспуска курка. Курок становится на боевой взвод. Запирание затвора осуществляется его поворотом вокруг продольной оси вправо, в результате чего боевые выступы затвора заходят за боевые упоры ствольной коробки.
Если переводчик поставлен на автоматический огонь, то стрельба будет продолжаться до тех пор, пока нажат спусковой крючок и в магазине есть патроны.
Если переводчик установлен на одиночный огонь, то при нажатии на спусковой крючок произойдет только один выстрел, для производства следующего выстрела необходимо отпустить спусковой крючок и снова нажать на него.
Ствол РПК отличается от ствола АКМ. Для увеличения дальности действительного огня ствол РПК удлинен до 90 мм, что повлекло за собой повышение начальной скорости пули до 745 м/с (по сравнению с 715 м/с у АКМ). Это, в свою очередь, позволило надежно поражать наземные цели на дальности до 800 м и вести эфективную стрельбу по самолетам и парашютистам на дальности до 500 м.
Чтобы обеспечить более напряженный, чем у АКМ, режим стрельбы, ствол выполнен массивным. В его канале сделаны четыре правосторонних нареза с длиной хода 240 мм. Длина нарезной части ствола составляет 544 мм.
Устойчивость пулемета при стрельбе обеспечивается легкими сошками, закрепленными на дульной части ствола. Надежному удержанию оружия при стрельбе способствует наличие пистолетной рукоятки управления стрельбой и удобного деревянного приклада, форма которого заимствована у РПД. Для воздушно-десантных войск разработан вариант РПКС (индекс ГРАУ 6 П8) со складным прикладом.
Стрельба ведется патронами 7,62×39 мм обр. 1943 г., подаваемыми из барабанного магазина емкостью 75 патронов или из коробчатого магазина емкостью 40 патронов. Возможно использование 30-зарядных магазинов от АКМ.
Бронебойно-зажигательная пуля на дальности 200 м пробивает расположенный вертикально 7 мм лист брони с вероятностью 0,9.
Открытые механические прицельные приспособления включают регулируемую мушку на высоком основании и секторный прицел, на прицельной планке которого нанесена шкала с делениями от 1 до 10, обозначающими расстояния в сотнях метров.
Ручной пулемет системы Калашникова обр. 1974 г. (РПК-74)
В 1974 г. на вооружение Советской армии был принят новый комплекс стрелкового вооружения, включающий патрон 5,45×39 мм обр. 1974 г. (индекс ГРАУ 7 Н6), автомат АК-74 (индекс ГРАУ 6 П20), ручные пулеметы РПК-74 с постоянным прикладом (индекс ГРАУ 6 П18) и РПКС-74 со складным прикладом (индекс ГРАУ 6 П19). В 1979 г. в комплекс включили и укороченный автомат АКС-74У (индекс ГРАУ 6 П26).
Входящие в состав 5,45 мм комплекса системы оружия унифицированы по многим деталям и механизмам. В основу работы их механизмов автоматического перезаряжания положено использование энергии пороховых газов, отводимых из канала ствола. Запирание канала ствола производится поворотом затвора вокруг продольной оси, в результате чего боевые выступы затвора заходят за боевые упоры ствольной коробки.
Ручные пулеметы РПК-74 и РПКС-74, в принципе, имеют такую же конструкцию, как и РПК и РПКС под патрон 7,62×39 мм обр. 1943 г. Изменения затронули прежде всего ствол и систему питания. В канале ствола выполнены четыре правосторонних разреза с иной, чем у РПК, длиной хода (200 мм). На дульной части ствола закреплен щелевой пламегаситель, который может быть заменен втулкой холостой стрельбы.
Ствол изготавливается методом ротационной ковки.
Для повышения износостойкости и защиты от коррозии канал ствола и патронник хромируются.
Многие детали пулемета (газовая камора, кольцо цевья, спусковой крючок, колодка прицела и др.) выполняются из точных заготовок, полученных методом литья по выплавляемым моделям.
Приклад, цевье и ствольная накладка РПК-74 и РПКС-74 первоначально изготавливались из дерева, впоследствии эти детали стали делать из ударопрочной пластмассы (стеклонаполненного полиамида) черного цвета.
Используемые для стрельбы из пулеметов патроны 5,45×39 мм подаются из коробчатого магазина емкостью 40 патронов.
От дискового магазина к РПК-74 и РПКС-74 отказались из-за его высокой стоимости и сложности в производстве. Возможно использование 30-зарядных магазинов от АК-74.
Использование патрона 5,45×39 мм позволило уменьшить импульс отдачи и примерно в 1,5 раза повысить кучность стрельбы по сравнению с РПК. Масса носимого боекомплекта при том же количестве патронов оказалась в 1,5 раза меньше, чем при патроне 7,62×39 мм.
Применение патрона 5,45×39 мм 7 Н6 изменило и характер ран, наносимых противнику. В частности, выпущенная из РПК 7,62 мм пуля с коническим хвостовиком патрона ПС в мягких тканях проходит около 250 мм вершиной вперед до того, как начинается заметное боковое движение. Затем пуля поворачивается менее чем на 90° и снова возвращается в положение вершиной вперед, наконец пуля поворачивается на 180° и оканчивает движение хвостовиком вперед. Общая глубина проникновения в мягкие ткани составляет почти 740 мм. Тот факт, что пуля достаточно устойчиво проходит до 250 мм, означает, что она проходит тело противника навылет. Пуля же патрона 5,45×39 мм разработана «на грани устойчивости», т. е. она устойчиво летит в воздухе, но при попадании в более плотную среду – в живые ткани, дерево и т. д. она начинает «кувыркаться». Эта потеря устойчивости вызвана тем, что сердечник пули расположен в оболочке пули с зазором в передней части пули.
Таким образом, перед сердечником и рубашкой в передней части имеется пустота, обеспечивающая возможность смещения центра тяжести пули и ее неустойчивость в плотной, по сравнению с воздухом, среде.
Такая пуля наносит труднозаживающие рваные раны.
К числу недостатков патрона 7 Н6 относят низкую пробивную способность пуль, что не обеспечивает поражение целей в средствах индивидуальной бронезащиты. По этой причине к автомату Ак-74 и пулемету РПК-74 в конце 1990-х гг. был разработан новый патрон 7 Н10 с пулей повышенной пробиваемости «ПП».
Пуля массой 3,56 г имеет сердечник из карбида вольфрама и на расстоянии 100 м пробивает стальной лист толщиной 16 мм.
Опыт использования 5,45 мм комплекса стрелкового вооружения выявил необходимость внесения в конструкцию автомата и пулемета некоторых изменений. Ижевский машиностроительный завод разработал модернизированный автомат АК-74 М, Вятско-Полянский машиностроительный завод, соблюдая принцип унификации, провел соответствующую доработку РПК-74 до уровня РПК-74 М (индекс ГРАУ 6 П39). Модернизированный пулемет имеет следующие отличия от базовой модели: усилены ствольная коробка и ее крышка, внесены изменения в упор направляющего стержня возвратной пружины, изменено цевье, повышен ресурс ствола при стрельбе патроном 7 Н10 (заявленный ресурс ствола составляет 50 тыс. выстрелов, пулемета в целом – 20–25 тыс. выстрелов). Все модернизированные пулеметы комплектуются пластмассовым прикладом, в походном положении откидывающимся вперед-влево и фиксирующимся вдоль ствольной коробки.
Разработаны варианты модернизированного пулемета под весьма расспространенные в мире патроны 7,62×39 мм и 5,56×45 NATO. Они предназначены для поставок на экспорт.
РПК-74 имеет открытые механические прицельные приспособления – мушку и секторный прицел на 1000 м. Разработаны «ночные» модификации РПКН-74 и РПКСН-74, приспособленные для установки бесподсветных ночных прицелов типа НСПУМ и НСПУ-3. Возможна установка и универсального стрелкового прицела 1 П29.