На стволе перед обоймой закреплена рукоятка для переноски пулемета, служащая и для смены разогретого ствола.
Пулеметы ПК, ПКС и ПКБ имеют деревянный приклад со сквозным вырезом, который используется для крепления ремня для переноски. Приклад снабжен масленкой с крышкой и ершиком, в нем сделано гнездо для пенала с принадлежностью.
При использовании пулемета в качестве ручного упором при стрельбе служит складная сошка. В варианте станкового пулемета применяется треножный станок Е. С. Саможенкова (индекс ГРАУ 6 Т2). Он обеспечивает высокую устойчивость пулемета при стрельбе как по наземным, так и по воздушным целям. Станок снабжен механизмом точной наводки, служащим для уточнения вертикальной наводки и ведения огня с рассеиванием в глубину.
Модернизированный пулемет ПКМС комплектуется облегченным станком Л. В. Степанова (индекс ГРАУ 6 Т5).
В качестве боеприпаса к пулемету принят винтовочный патрон 7,62×54 ммR с пулями Л (легкая), ЛПС (легкая со стальным сердечником), Т-46 (трассирующая), Б-32 (бронебойно-зажигательная), П3 (пристрелочно-зажигательная) и ПП (повышенного пробивного действия). Патроны снаряжаются в ленты с замкнутым звеном пулемета СГМ на 100 и 200 патронов.
Ленты укладываются в патронные коробки емкостью 100 или 200 патронов. К ПК имеется также коробка на 250 патронов.
Для подачи патронов в верхней части затворной рамы смонтирован извлекатель патрона из ленты с двумя зацепами. Подача патронов из ленты в ствол непрямая. Патрон, извлеченный из ленты извлекателем, при отведении затворной рамы назад опускается на лоток основания приемника подпружиненным рычагом подачи, а при движении затворной рамы вперед досылателем затвора досылается в ствол, после чего происходит запирание ствола.
Подача ленты осуществляется подающим пальцем, который через подаватель взаимодействует с наклонными пазами затворной рамы.
Для предотвращения попадания грязи и пыли внутрь ствольной коробки экстракционное окно прикрывается подпружиненным щитком, открывание которого происходит специальным толкателем, взаимодействующим с затворной рамой при ее откате.
Открытые механические прицельные приспособления включают мушку на высоком основании и прицел. На верхней стороне прицельной планки прицела нанесена шкала с делениями, обозначенными цифрами от 1 до 15 и буквой П, а на стенке гнезда целика – шкала с делениями. Цифры шкалы прицела обозначают дальность стрельбы в сотнях метров, а каждое деление шкалы целика соответствует 2 тысячным дальности стрельбы; установка прицела П (постоянная установка прицела) соответствует прицелу 4.
Наиболее действительный огонь из пулемета по наземным и воздушным целям – на расстояния до 1000 м. Прицельная дальность стрельбы пулеметов ПК, ПКБ и ПКС – 1500 м.
Дальность прямого выстрела по грудной фигуре – 400 м, а по бегущей фигуре – 650 м.
Для ведения стрельбы в ночное время суток могут использоваться ночные прицелы НСПУ.
В 1969 г. на вооружение Советской армии был принят модернизированный единый пулемет Калашникова ПКМ. Он отличается от ПК главным образом изменением технологии изготовления отдельных частей. Например, ствол ПКМ снаружи круглый, без желобков, имеющихся на стволах ПК. В станковом варианте – ПКСМ вместо станка Е. С. Саможенкова был принят облегченный станок конструкции Л. В. Степанова (индекс ГРАУ 6 Т5). Боевые же характеристики пулеметов ПК, ПКМ и ПКС, ПКСМ идентичны.
Единый пулемет «Печенег»
Состоящий на вооружении Российской армии единый пулемет системы Калашникова (ПК, ПКБ, ПКС, ПКТ) является мощным автоматическим оружием, обеспечивающим надежное поражение живой силы и огневых средств противника на дальности до 1000 м. Проведенная в конце 1960-х гг. модернизация этого пулемета была направлена в первую очередь на изменение технологии производства отдельных частей, что способствовало уменьшению стоимости и трудоемкости его производства. В то же время опыт боевого использования пулемета показал, что разогрев ствола при длительной стрельбе существенно снижает эффективность стрельбы, а термические поводки ствола затрудняют или даже делают невозможным применение оптических и ночных прицелов. Кроме того, образование потока разогретого воздуха на поверхности ствола вызывает эффект «миража» или «плавающей мишени» и ведет к ошибкам в прицеливании. В то же время предусмотренный для замены разогретого ствола запасной ствол, входящий в комплект пулемета, увеличивает его вес, затрудняет транспортирование, обслуживание и хранение.
Для устранения этого недостатка, характерного для многих современных единых пулеметов, конструкторами предприятия ЦНИИТОЧМАШ разработан новый единый пулемет «Печенег». В варианте ручного пулемета он имеет индекс ГРАУ 6 П41, в варианте станкового пулемета на станке 6 Т5 конструкции Л. В. Степанова – 6 П41 С. Ручному и станковому пулеметам, снабженным планкой для присоединения ночного прицела, присвоены индексы 6 П41 Н и 6 П41 СН соответственно.
Новый пулемет разработан на базе модернизированного единого пулемета Калашникова ПКМ и унифицирован с ним по основным деталям и узлам примерно на 80 %. Он состоит из ствола, ствольной коробки с крышкой, основания приемника с прикладом, затворной рамы с извлекателем и газовым поршнем, затвора, возвратно-боевой пружины с направляющим стержнем, трубки газового поршня, сошек, спускового механизма.
«Печенег» имеет такие же, как у ПКМ, механизмы автоматического перезаряжания, действующие за счет использования энергии пороховых газов, отводимых из канала ствола.
Запирание канала ствола производится поворотом затвора вокруг продольной оси.
Спусковой механизм собран в ствольной коробке пулемета, он допускает ведение стрельбы короткими (до 10 выстрелов) и длинными (до 30 выстрелов) очередями и непрерывно.
Конструкция ствола является основной особенностью «Печенега». В ней реализованы новые комплексные технические решения, позволившие сделать ствол несменным, уменьшить термические подводки, устранить эффект «миража». Суть комплекса технических решений заключается в экранировании наружной поверхности ствола по всей длине кожухами наподобие английского пулемета Lewis времен Первой мировой войны и в перераспределении тепловых потоков, идущих от ствола, в теплоемкие детали, сопрягаемые со стволом.
При стрельбе пороховые газы, с большой скоростью выходящие из дула ствола, создают в передней части кожуха эффект эжекционного насоса, протягивая холодный воздух вдоль ствола. Воздух поступает из атмосферы через окна в кожухе, выполненные под рукояткой для переноски.
Таким образом, удалось достичь высокой практической скорострельности без необходимости замены ствола – максимальная длина непрерывной очереди из «Печенега» составляет около 600 выстрелов – 3 коробки с лентами по 200 патронов, т. е. стандартный носимый боекомплект! При ведении длительного боя пулемет может выстреливать до 1000 патронов в час без ухудшения боевых характеристик и уменьшения ресурса ствола, который составляет не менее 30 тыс. выстрелов.
Кроме оптимизации охлаждения ствола, использование кожуха позволило избавиться от «марева», возникающего при стрельбе. Исчезновению «марева» способствовала и установка под кожухом длинной наклонной ручки для переноски оружия. Она выполняет также роль дополнительного экрана, рассекая потоки теплого воздуха, поднимающиеся от ствола.
Еще одним отличием «Печенега» от ПКМ стал перенос сошек под дульную часть ствола. Таким образом была повышена устойчивость пулемета при стрельбе с сошек. Впрочем, при этом был ограничен сектор огня по фронту без перемещения стрелка и/или оружия.
Стрельба ведется патронами 7,62×54 мм R с обыкновенными, бронебойно-зажигательными и трассирующими пулями. Обыкновенные пули могут быть: легкая – обр. 1908 г., тяжелая – обр. 1930 г. со стальным сердечником. Начальная скорость пули составляет 825 м/с. Питание патронами производится из металлической звенчатой ленты, укладываемой в металлическую коробку. Имеются два типа коробок: с лентами на 100 или 200 патронов.
Защита от случайных выстрелов обеспечивается неавтоматическим флажковым предохранителем. Во включенном положении он запирает рычаг, удерживающий затворную раму в крайнем заднем положении.
Пулемет снабжен механическими прицельными приспособлениями, включающими открытый секторный прицел и мушку. Прицел установлен на крышке ствольной коробки, а мушка – у дульной части ствола на высоком основании. Прицел имеет механизм введения боковых поправок.
Возможна установка на пулемете оптического или ночного прицела.
По данным разработчиков, комплекс конструкторских решений, внедренных в пулемет «Печенег», позволил увеличить кучность стрельбы автоматическим огнем как со станка, так и с сошками в 1,7 и 1,9 раза соответственно по сравнению со штатным пулеметом ПКМ, увеличить вдвое живучесть ствола и отказаться от применения второго, сменного, ствола, снизить увод средней точки прицеливания при отстреле больших боекомплектов до величины, не превышающей одной тысячной доли дальности.
Здесь следует отметить, что и «Печенег» не лишен недостатков. В феврале 2000 г., т. е. уже через год после начала серийного производства этого пулемета, начальник СКБ Ковровского механического завода А. Исаков сообщил, что начались работы по модернизации пулемета «Печенег» в варианте «Печенег-2».
По его словам, необходимость серьезного усовершенствования пулемета «Печенег» обусловлена выявленными в ходе проведения войсковых испытаний недостатками. По оценке военных специалистов, пулемет «Печенег» не совсем стыкуется с находящейся на вооружении Российской армии бронетехникой; при стрельбе он демаскирует себя факелом огня из ствола. Эти и другие недостатки будут устранены в модернизированном варианте пулемета.
А. Исаков особо подчеркнул, что ресурс ствола модернизированного пулемета «Печенег-2» по сравнению с базовым образцом будет повышен примерно в два раза. Ствол будет выполнен из новой марки стали.