– Вам обоим. Я понимаю, что это важно. Понимаю, что так или иначе вам потребуется поддержка. И ваш муж действительно очень сильный маг. Но хочу сказать одно – если вы согласитесь, он первое время не должен знать подробностей. Что-то вы наверняка расскажете, не сможете умолчать, но нужно быть очень осторожной. Не потому, что я Морейре не доверяю, а потому что почти из любого человека можно нужную информацию вытащить. Зачем ставить его под удар?
– Что именно от меня требуется? – спросила я.
К делу. Деваться некуда все равно.
– Для начала, сыграть роль моей любовницы, – серьезно сказал Айва. – Будем считать, я предложил вам встретиться снова, и даже не за ужином, а в спальне. Возможно злость и негодование поначалу, это будем уместно и естественно. Ревность вашего мужа будет очень кстати. Завтра дадим Эворе обсудить с вами предложение сотрудничества. А послезавтра приглашаю вас на конную прогулку. Вы, я, Альберто… и ещё, возможно, несколько прекрасных дам. Посмотрите на короля вблизи, в неформальной обстановке, прикинете, насколько возможно провернуть дело с почти смертью и возвращением.
Не нравится мне это. Идея с почти убийством и воскрешением короля – особенно. Я к такому не готова.
– Это очень рискованно в любом случае.
– Да, – согласился Айва. – Но мы готовы рискнуть. Выбор, сами понимаете, у нас с Альберто небольшой.
* * *
Праведное возмущение Бернардо изображал почти правдоподобно. Если бы я знала про все это чуть меньше, я бы поверила. Но сейчас не могла не замечать, как он радостно потирает руки. Особенно разглядывая оторванную полоску кружева на груди. Его это настолько впечатляет, что мне можно даже не пытаться играть.
Да, платье чуть попортили, но пришить это не сложно. Платье мне жаль меньше всего.
Надо же правильную легенду создать.
Лиф чуть сдернут набок, приспущено у плеча, чуть подраспущена и сбита шнуровка, полоска кружева у выреза сдернута и оторвана наполовину. И волосы чуть растрепанны и щеки пощипали усиленно, чтоб покраснели.
Кружево честно Айва оторвал, но щеки щипала я сама.
И на Бернардо впечатление произвело.
Вот интересно, меня так и будут лично маги из Госбезопасности во дворец возить? Или потом найдется кто-то попроще? Пока, подозреваю, так удобнее за нами с Лесом следить.
– Сеньора! О боги!
– Вас это не касается! – резко сказала я. Правильно сыграть я не смогу, начну что-то рассказывать и хороший эмпат, такой как Бернардо, быстро поймет что я вру. Я могу максимум сделать вид, что не желаю это обсуждать, но это, как раз, будет вполне логично. Лучше молчать. Бернардо может уловить смятение и растерянность, но этого и так от души хватает, это логично. Еще и немного накрутить себя – как объяснить все Лесу. Я почти уверена, что Лес все поймет, но сейчас немного попаниковать – будет очень кстати.
– С вами все хорошо, сеньора? Вам не нужна помощь?
– Мне нужно домой, – сказала я.
Он проводил меня до экипажа молча. Подал руку, предлагая помочь подняться, но я влезла в экипаж сама. Мои мысли ему не прочитать, но все же, прикосновения дают куда больше информации, лучше контакт. Не стоит трогать.
– Сеньора…
– Простите… Мне сейчас больше всего хочется побыть одной.
Эмпат Бернандо может и хороший, но актер хреновый.
– У сеньора Раймундо Айвы чудовищная репутация, – он пытался изобразить сожаление и обеспокоенность. – Многие у нас считают, что таким людям не место при дворе, он плохо влияет на короля. Да и в целом таким людям не место…
– Да, вы правы.
Они хотят Айву устранить.
Если его устранить, то король окажется беззащитен и долго уже не проживет. Тут даже на самого короля никаких покушений не надо, все проще.
– Он угрожал вам, сеньора?
Любую ложь Бернардо почувствует. Остается только тяжело вздохнуть.
– У меня нет выбора.
И чуть дрогнули губы – вполне натурально. Переживаний мне хватает и без всякой игры.
Очень надеялась, что Лес не выйдет встречать. Он ведь может почувствовать, как я подъезжаю. Очень хочется встретить и объяснить все наедине. Потому что при Бернардо у меня не будет шанса.
Я всю дорогу молилась буквально, чтобы Лес ждал у себя. Думаю, если Бернардо уловил что-то, то это и нашей легенде на руку.
Но Лес ждал меня, сидя на ступенях.
Твою мать.
Последняя надежда на то, что он изначально понимал, что происходит, и что приглашение на вечер – это игра. Но все же…
Он ждет. Давно он тут сидит, интересно? Ему лежать и спать надо, чтобы быстрее восстановиться, а не сидеть тут.
Меньше всего мне хочется пугать Леса.
Когда экипаж останавливается, он поднимается на ноги, заметно с усилием, бок все же болит… подходит ближе. И я прямо вижу, как меняется и бледнеет его лицо, каменеет, когда он видит то самое оторванное кружево. Он так смотрит… и темнеют глаза.
– Айва? – хрипло говорит Лес.
Понимаю, что у меня сердце колотится. Словно все на самом деле было.
– Лес, я все объясню…
Вижу, как он тяжело дышит, старясь справиться с собой. В глазах мелькает огонь.
Он тихо, сквозь зубы, но очень страшно рычит. И вдруг отталкивает меня, и быстро, широким шагом идет куда-то… Ко дворцу? Почти бегом.
– Лес!
Я кидаюсь за ним, но в платье и туфлях по мостовой бегать не очень удобно, так что догнать удается не сразу. Я хватаю его за руку… Он резко стряхивает и еще быстрее идет. Я даже вижу, как ему тяжело, но разве Леса остановить?
– Лес! Не надо! Лес, пожалуйста!
Что он собрался делать? Прямо сейчас? Что? Свернуть Айве шею?
Я ведь и объяснить толком ничего не могу. Не при Бернардо! Он смотрит.
Пытаюсь схватить Леса снова.
Он на мгновение замирает, наклоняется ко мне.
– Еще шагов десять давай, – говорит совсем шепотом. – Подожди, не хватай так.
Меня словно холодной водой окатывает. Так он… Он специально? Твою мать, Лес! Я сама буду тебя бояться!
Бернандо смотрит на нас. Надо отойти подальше, чтобы он ничего не услышал.
Лес снова идет, я бегу за ним. Десять шагов… Через десять снова хватаю Леса за руку, почти со слезами. Мне все это честно тяжело дается.
На этот раз Лес поддается, останавливается. Я вижу, как тяжело дышит.
И разворачивает меня так, чтобы своей спиной закрывать от Бернардо. Здесь нас не услышат, если тихо говорить, и даже если Бернардо может понять по губам, то сейчас Лес к нему спиной, а меня толком не видно.
Лес разворачивает и стоит, смотрит мне в глаза. Молчит. Лицо осунувшееся…
Так… с чего начать? У меня все в голове путается.
– Он мне ничего не сделал, – совсем шепотом говорю я, одними губами. – Это игра, Лес. Королю нужна наша помощь.
Лес коротко кивает, сжав зубы.
Он понимает, но ему все равно это не нравится.
– Прости, что втянул тебя в это, – глухо говорит Лес и берет меня за плечи. А потом громко: – Я убью его!
– Ничего не было, мы просто говорили, – еще пытаюсь я объяснить шепотом. – Лес, там все сложно… Им нужен некромант, но так, чтобы никто не заподозрил. Я должна сыграть роль его любовницы…
У Лес крылья носа дергаются, щеки идут красными пятнами. Что бы он там ни понимал умом, но согласиться на это ему тяжело.
– Дома лучше это не обсуждать, – шепотом говорит Лес. – Я пока не уверен, но такое ощущение, что там есть прослушка. Я видел тут подходящее место за парком, там точно чисто и купол можно незаметно установить. Сейчас я уйду, ты пойдешь домой. Потом переоденься, а то вечер уже, прохладно… подожди немного и выходи меня искать. Я буду ждать у фонтана в квартале отсюда, помнишь, мы видели? Только ты не сразу туда иди, а походи немного, словно ищешь. Потом пойдем поговорим. Хорошо?
Голос у него спокойный и ровный, успокаивающий даже, но я все равно чувствую, как кипит внутри. Сложно со всем этим смириться.
– Хорошо.
– Хватит! – Лес резко отталкивает меня. Даже не столько меня, сколько сам отталкивается и делает шаг в сторону. – Я не хочу ничего слышать! Иди домой!
– Лес, пожалуйста!
– Хватит! – рычит он вдруг так страшно, что я даже замираю и всхлипываю совершенно натурально. – Уходи!
Лес разворачивается и быстро идет прочь.
Я больше не бегу за ним…
Все… спокойно… мы поговорим. Лес все понимает.
Постояла еще немного, глядя ему в спину. Поняла, что хочется расплакаться на самом деле и сердце болит.
Потом повернулась и пошла к дому.
Бернардо ждал меня, явно с интересом.
– Сеньора, как вы? – спросил он.
– Да пошел ты… – не сдержавшись, тихо буркнула я, поняла, что совсем нет сил. Но так не стоит. – Простите, сеньор Лима. Я очень устала и хочу домой.
– Как ваш муж?
– Не знаю, – отмахнулась я. – Спросите его сами.
Могу сказать одно – Лес явно крепче в этих придворных интригах, и нервы у него крепче, он разберется… А я сейчас скорее растерянна, мне нужно все осознать.
Как минимум Леса попытаются в этой истории настроить против Айвы, а то и против короля. Это очевидно.
Нужно понять – кто против кого играет.
То, что Айва за короля – это понятно, тут даже не вопрос преданности, а вопрос жизни, они связаны.
Я так поняла, сам Айва не доверяет никому, у него есть основания. Но в целом, с осторожностью, готов полагаться на Мендеша. Не посвящая его в планы, но при случае вполне полагаясь на его силовую поддержку.
А Кардосе доверять не стоит, но тут все сложно. С одной стороны, его совсем уж предателем его нельзя назвать, он честно служит Эстелии и короне. Старается честно. С другой стороны, мелкие уступки Гуэрре и Эворе, которые формально не слишком сильно идут вразрез с совестью – делает. Не может не делать, иначе это дорого ему обойдется, у него семья. Поэтому идею с платьем протолкнуть через него можно. Платье и платье, подумаешь, это точно не предательство. А вот если дело дойдет до серьезного… тут он вряд ли поддержит Гуэрру открыто. На самом деле, сложно сказать, но в серьезных вопросах Айва в Кардосе врага не видит, хоть и не доверят до конца.