Айва скривился. Было видно, что он надежды не разделял.
– И… что? – спросила я. – Что случилось?
Айва вздохнул, ладонью оттер лицо.
– Да я… – вздохнул он. – Гуэрра так увлекся рассказами, как Альберто теперь может жить долго и счастливо, надо только чуть отойти в сторону. Даже не официально корону снять, а просто передать полномочия, позволить принимать решения, а самому тихо удалиться в загородное поместье и жить дальше в свое удовольствие. Иногда, когда необходимо, исполняя представительские обязанности законного короля. Это лучше, чем смерть, безусловно. Это скорее даже компромисс. Но… я взял и поинтересовался, понимает ли Гуэрра, что ту самую реальную власть при этом получит не он.
Усмехнулся.
– Что? А кто? Я не очень тут в ваших играх пока понимаю.
Разве не ради Гуэрры все это затевалось?
Айва кивнул.
– Тут не то, что вы, сеньора. Тут даже сам Гуэрра, несмотря на то, что он неплохой менталист, не очень понимает. Даже менталиста можно обмануть, если правильно все разыграть. Вы знаете, что Энрико Эвора двоюродный брат нашего старого короля Педро? – он посмотрел на меня. – Причем он моложе Педро лет на двадцать всего, не больше, но Педро давно мертв, на троне его правнук. А Энрико Эвора, этот старый сукин сын, все еще вынашивает план мести. И проклят даже не Мануэль, проклят Педро. И дело не в Гуэрре, дело в том, что Эвора считает себя законным королем. Там примерно такая же история со спорной передачей короны отцу Педро. Правда без бастардов, но не менее спорная.
Я пыталась осознать, Айва смотрел на меня и чуть улыбался… чуть с сарказмом. «Вот так, сеньора!» Безумие какое-то…
– Да что тут у вас творится? – выдохнула я.
Айва засмеялся.
– Как вы понимаете, история очень старая, – сказал он. – Дед Педро, Алонсо, еще в ранней юности будучи принцем привел во дворец некую девицу… Потом везде указывалось, что она дочь какого-то мелкого дворянина, благо слабый дар у нее был. Но, как я понимаю, реально никаких благородных родственников у девицы не было. Едва ли не в придорожной таверне он ее подцепил, возвращаясь с охоты. Алонсо было лет двадцать, так что такой порыв вполне можно понять. Влюбился. И все бы ничего, хочет молодой принц развлекаться, так пусть развлекается. Но девица забеременела. И Алонсо уперся – этот ребенок должен получить все законные права. Но по закону принц должен получить согласие на брак от своего короля отца, а отец такое согласие давать отказался. Тогда Алонсо увез девицу в глушь и там тайно обвенчался. Потом привез обратно во дворец и объявил, что она теперь его законная жена. Обряд действительно был совершен, связующая магия отлично прослеживалась. Проблема в том, что совершен незаконно и не все готовы были этот брак признать. Девица родила мальчика, Бертольдо, отца Педро и скоро умерла. Не знаю уж, сама или кто помог. Подозреваю – помог. Бертольдо, к слову, тоже умер не дожив до тридцати, но сына успел оставить. А принца Алонсо очень быстро женили снова, по всем правилам и очень выгодно, на девушке благородной, чье происхождение не внушало сомнений. В новом браке у него родилось две дочери. Старшая вышла замуж за Клаудио Эвору, и у них родилось двое детей. Энрико и Луиса.
Твою мать…
Я смотрела на Айву, стараясь все это осознать. Просто голова кругом. Да они тут все родственники. Бабка Леса – дочь эстелийской принцессы. И даже не удивительным кажется теперь тот факт, что когда Луиса решила сбежать с нищим авантюристом Гильермо Морейрой, брат ее проклял. Низко пала.
Если первый сомнительный брак Алонсо признать незаконным и недействительным, то корона должна была перейти к сыну старшей дочери. Женщины тут не получают корону. К Энрико Эворе. И даже Гуэрра тут уже никаких прав бы не имел.
И этот старый хрыч столько лет ждал?
– Знаете, что самое интересное? – спросил Айва. – Я тут недавно выяснил, что сторонников Альберто тайно финансирует Эвора. Мы вязли двоих, они очень быстро умерли, причем без нашего участия. Знаете, людям, которые слишком много знают, такие предохранители ставят. Иногда в виде клятвы, иногда так… По сути, это отсроченное проклятие, которое запускается с условием, если возникает угроза раскрытия важной информации. Так вот, один умер сразу, второй успел немного намекнуть, и мы потом копнули… Кстати, Мендеш тоже в курсе. Эвора стравливает Альберто и Гаспаро Гуэрру, хотя ни одного из них, на самом деле, не считает законным наследником. И сейчас, если его внучка станет королевой, Гуэрра ничего не получит. Скорее всего выйдет так, что сторонники Альберто убьют его.
Так…
– Но этому Энрико… Сколько ему? Сто десять? Сто пятнадцать? И он столько времени ждал удобного момента?
– Проклятийники умеют ждать, – пожал плечами Айва. – Но тут, конечно, не первая попытка. Стравить наследников Эвора пытается очень давно. И все у него как-то не выходит. Забавно что где-то мелькнула версия – он сам проклят и поэтому никогда не получит корону и все попытки обречены на провал. Я даже готов поверить, что так и есть.
– Сестрой проклят? – внезапно поняла я.
Айва чуть дернул бровью – «в точку!»
– Именно. Луиса, конечно, не признает этот факт, но это ничего не значит. У нее с братом давние счеты.
– Не признает? То есть вы с ней говорили?
– Конечно, – Айва слабо улыбнулся. – Невероятная женщина! Такая мягкая на вид старушка, скорее милая. Знаете… образцовая мать семейства. Но хватка у нее железная и свое она готова хоть зубами выгрызать, если понадобится.
– Знаю, – согласилась я. – Мы знакомы, она ведь бабушка Леса. Бабуля Луисита…
Хотя вот с этой стороны, где хватка – я не знакома.
– Луисита, да… – Айва чуть иронично хмыкнул. – Она сказала, что даже близко не подойдет к этим разборкам, что у нее свой путь… – вздохнул. – Не знаю. Ее бы помощь очень пригодилась.
Стоит сказать? Раз уж мы так глобально тут…
– Лес хотел ей написать, – сказала я. – Чтобы она помогла снять проклятие с короля. Вот то, о чем вы говорили… Лес читает, что тут есть шансы, но помощь бабули была бы кстати. Если король будет очень близок к смерти, его тело почти умрет, но душа еще будет здесь. Как раз связь с вами поможет держать душу, как тогда при Брайнице кольцо помогло удержать Леса. Проклятие, вероятно, ослабнет… и его можно будет отцепить.
Во взгляде Айвы впервые мелькнуло что-то живое… Надежда?
– Если Луиса Эвора поможет, то шансы действительно есть.
– Луиса Морейра, – сказала я. – Она очень серьезно к этому относится. Она Морейра. Порвала с семьей.
– Да, – согласился Айва и как-то заулыбался даже. – Именно так.
И замер, глядя вдаль, что-то обдумывая. Неподвижно. Только губы чуть шевельнулись. Я решила дать время и не мешать. Все же для него это вопрос жизни.
И где-то здесь успела подумать, что если мы сможем помочь, то вероятная карьера Федерико действительно пойдет в гору. И даже… Если попытаться проследить всю линию… Если вдруг у нас ничего не выйдет и король Альберто умрет, если после этого его сторонники убьют Гуэрру… Я даже не удивлюсь такому развитию событий. У Гуэрры только дочь. Или две дочери, я точно не помню, но старшая замужем за сыном Энрико Эворы. И вот, сам Энрико и его сын. Если вдруг, чисто теоретически, их устранить тоже, то следующим в очереди будет… Федерико. Внезапно. Я, конечно, не думаю, что до такого дойдет, но королевская кровь того самого Алонсо останется только по линии бабули Луиситы Эворы. Рикарду, отец Леса, как и Марку, приносили присягу на верность деларийскому императору, присяга обратного хода не имеет. А значит, право на эстелийский трон они потеряли, это несовместимо. Федерико – старший сын старшего сына. Забавно…
Нет, я не думаю, что все это всерьез. И все же…
Да ну, это слишком!
Вдруг поняла, что Айва смотрит на меня с интересом, чуть склонив голову на бок. Он ведь не менталист, нет? И не эмпат. Он не может догадаться. Лес говорил – нужно вообще забыть о том, что у него тут в Эстелии есть семья. Да, стоит.
– О том, как все у вас тут запутанно… – честно сказала я. Да, и об этом тоже. – Так что же, все-таки произошло, что вы едва на ногах стоите?
– А-а, да. Я говорил, что приходил Гуэрра, рассказывал как выиграет Альберто, если чуть-чуть отойдет в сторону. А я как-то неудачно напомнил, что не только он считает себя достойным. Гуэрра позеленел, ему страшно не понравилось. Но сам он, конечно, ничего не смог бы сделать. А вечером, думаю, решил обсудить это с Эворой. Или, по крайней мере, Эворе о нашем разговоре донесли. Потому что вечером Альберто слег. Просто внезапно стало плохо, закружилась голова, кровь из носа, в груди сдавило. Такое было уже, и мы отлично знаем признаки. Когда Эвора решил проучить и за ниточки проклятия потянул. И тут понятно, что если Альберто плохо, то и меня накрывает так же в равной степени. Удар делится пополам на нас двоих. Так что меня тоже, да… Я просто быстрее восстанавливаюсь, за ночь немного пришел в себя. В принципе у меня больший запас прочности, как у любого природника. Но не уверен, что хватит надолго.
– Если король умрет, вы тоже умрете?
– Да, – спокойно согласился он.
– И все равно готовы сыграть в эти игры, когда почти умер, но где-то на грани?
Это и раньше виделось мне почти безумием.
– Другого шанса для меня нет.
В четыре года его жизнь связали с жизнью маленького короля. По-другому для него никогда не было.
Ух… Спокойно.
Если я хоть что-то понимаю в проклятиях…
– Так… Если Эвора может потянуть за проклятие и оно усилится, то оно в принципе динамично? Если можно усилить, то можно и ослабить? Это ведь хорошо для нас?
Айва усмехнулся.
– Если бы только мы могли его ослабить!
Что-то мне подсказывает, бабуля Луисита знает как.
Глава 9. О том, как начинаешь втягиваться
Лес осторожно нащупал мою руку под одеялом, не поворачиваясь ко мне, лежа на боку ко мне спиной. Осторожно погладил пальцами. Словно извиняясь.