Я только кивнула. Да, я тоже очень хочу понять, но пока с удовольствием послушала бы кого-то поопытнее.
– Сеньор Айва никакого плана вам пока не предлагал? – спросил Мендеш.
Лес говорит, что Мендешу можно доверять и говорить прямо. Он все равно должен знать о наших планах, иначе мы слишком рискуем. Нам нужна поддержка. А вот Кардосе лучше не знать. Он не то, чтобы не на стороне короля, но возможна утечка информации.
– Сеньор Айва объяснил мне ситуацию в целом, – сказала я. – Кто против кого играет. У него есть план по спасению короля и снятия проклятия… немного безумный… очень безумный. Но, я думаю, все не безумные варианты уже испробовали, – я быстро глянула на Леса, он кивнул. – Сеньор Айва предполагает, что в момент близкий к смерти, проклятие ослабнет. Он хочет погрузить короля в состояние, в котором мой муж оказался при Брайнице, когда тело фактически мертво, но душа еще рядом, удерживается за счет прочных связей с самим Айвой. Мы написали бабушке Леса и ждем, что она ответит. Но здесь, в любом случае, нужен хороший проклятийник, без этого невозможно начинать.
Мендеш постучал по столу снова, громко и с чувством.
– Луисе Эворе? – сказал он.
– Луисе Морейре, – настойчиво поправил Лес. – Она очень серьезно к этому относится.
Мендеш чуть усмехнулся, кивнул.
– Что ж, ее сложные отношения с братом нам только на руку. Если ваша бабушка, сеньор Морейра, одобрит план, то рискнуть стоит. Это проклятие действительно наша основанная проблема. Но не единственная.
– Айва говорит, что Эвора финансирует сторонников короля, – сказал Лес. – Стравливает с Гуэррой, чтобы Гуэрру потом тоже можно было убрать.
Мендеш кивнул снова.
– Да, вероятно так. Есть показания людей, которые указывают на это, но… Ничего конкретного я сказать не могу. Возможно, сеньор Айва знает больше, я склонен ему доверять. Пока этой информации не достаточно для официального обвинения. А без этого я мало что могу сделать. Мое дело не плести интриги, как вы понимаете. Мое дело – призвать к ответу виновных, и сделать это в рамках закона. Нам нужны доказательства. К вам, сеньора Морейра, пока не обращались с предложениями сотрудничества с той стороны? Со стороны Гуэрры или Эворы? Идея пригласить вас сюда, по сути, как я понимаю, исходила от них.
– Пока нет, – сказала я. – Вероятно, они ждут удобного случая. А та история с гвардейцем? Возможно, это как-то планировали использовать, но что-то пошло не так?
Мендеш чуть скривился.
– Что-то пошло не так очевидно. Но не думаю, что это изначально как-то связано с вами, сеньора Морейра. Знаете кто этот Фернандеш? Племянник Базилио Фернандеша, человека не слишком знатного, но чрезвычайно богатого. Насколько я знаю, Гуэрра многим ему обязан… финансово. Но сам этот парень горяч и несдержан, думает, что все ему позволено. Его просто вывели из-под удара, иначе могло плохо кончиться. Просто так взять и уволиться из гвардии невозможно, поэтому сыграли убийство. И заодно такой хороший случай подставить Айву. Против Айвы давно копают, без него король окажется беззащитен. А теперь, с вашим появлением, сеньора Морейра, копают особенно интенсивно. Вот, вашего мужа провоцируют на конфликт.
– Рассчитывают на то, что Лес убьет его?
– Возможно… Хотя убить Айву непросто, он чрезвычайно живучий сукин сын… – Мендеш вздохнул так, словно с Айвой у него свои счеты. – Но если конфликт действительно случится, это поставит вас в уязвимое положение. А значит, куда больше шансов, что вы оба согласитесь на сотрудничество. Именно поэтому был написан этот донос, по поводу которого, формально, я вас и пригласил. Прижать, напугать, пригрозить последствиями, – Мендеш вздохнул. – Понятно, что все это бред. Но стоит учитывать, что начальник нашей службы Кардоса, а не я. Я только заместитель. Кардоса человек честный и верный, против короля не пойдет. Но в отношении вас на уступки Гуэрре пойти может. И тогда я не могу гарантировать вашей безопасности, не все зависит от меня.
– То есть, ее могут арестовать по этому доносу по приказу Кардосы? – Лес напрягся.
Мендеш вздохнул снова.
– Надеюсь, до этого не дойдет, просто попугают возможностью ареста. Но да, все возможно.
Чуть передернуло. Не то, чтобы я не понимала этого раньше, но тревожит все равно.
Тот самый удобный момент. Идти ко мне с предложениями сотрудничества просто так – рискованно, я могу не согласиться. А если взамен мне предложат свободу и безопасность… Честно сказать, холодок по спине пробежал. Совсем не те игры, в которые мне бы хотелось играть. И ведь, судя по всему, придется.
Лес чуть подался вперед.
– Так может, стоит такую возможность предоставить? Только не Иву в уязвимое положение ставить, а меня. Это даже проще, и момент мы можем выбрать сами. Мне пойти, разыграть буйную ревность, напиться для убедительности, без всяких предупреждений и поединков на Айву напасть. Конечно, его заранее предупредить, чтобы был готов. Можно даже в адрес короля что-то сомнительное покричать, чтобы уж взяли меня наверняка. Они ведь именно этого и добиваются, у меня только ленивый не интересовался, когда я пойду бить морду Айве. Так что, может быть, стоит оправдать ожидания?
Мне захотелось зажмуриться. Еще больше – не допустить. Даже при том, что мы с Лесом уже обсуждали такую возможность. Но сейчас, когда это может произойти вот-вот, становится страшно.
Мендеш нахмурился.
– Хотите защитить жену?
– Конечно. Было бы странно не хотеть.
– Вам, как вы понимаете, я тем более безопасность не могу гарантировать. И если на вашу жену, скорее всего, давили бы психологически и ментально, то с вами, тем более, если вы явно нападете, церемониться не будут.
Лес беспечно пожал плечами. А у меня закололо сердце.
– Думаете, меня это пугает? Убивать меня не станут, я им нужен живой. Хотя бы как средство давления. Так что все можно пережить. Хотелось бы только, чтоб не зря.
Мендеш задумчиво языком цокнул. Глянул на меня с таким видом, словно говоря: «Вот такой у вас муж, вы сами понимаете. Это не я предложил».
– Да, – сказал серьезно. – Мы рассмотрим такой вариант. Не стоит затягивать, но и торопиться не стоит. Айве я постараюсь дать знать. Вы с ним это не обсуждали?
– Обсуждали, – сказала я, хотя голос чуть подвел, кашлянула. – Леса ведь явно провоцируют, и этим стоит воспользоваться. Но стоит подготовиться.
Лес уловил волнение, глянул на меня, потянулся, взял за руку.
– Все будет хорошо, – сказал тихо.
Будет. Но без гарантий.
– Сеньора Морейра, – спросил Мендеш еще, – важный вопрос. Настолько вы подвершены ментальному воздействию? Гуэрра отличный менталист. И он сам и его племянник, который нередко помогает в делах. Ваш муж защищен хорошо, мы проверяли. У него и личная внутренняя защита выработана, и ментальные щиты настроены хорошо совместно Маклином и Ноэлем. Так что тут я даже не сомневаюсь. А у вас?
А у меня все намного хуже.
Я покачала головой.
– Я, конечно, тоже воздействию сопротивляться могу, но не так хорошо, как Лес. Меня, безусловно, тоже учили, и Ноэль во время реабилитации немного защиту настроил. Но в моем случае никто не мог предположить, что это реально может пригодиться.
– То есть, вашу защиту Гуэрре, скорее всего, удастся пробить?
И снова холодок внутри…
– Вероятно.
Лучше признать сразу, иллюзии тут точно ни к чему.
Мендеш задумчиво поджал губы, поковырял ногтем стол.
– Что ж… надо подумать. Мы можем найти вам амулет, но, боюсь, это будет слишком заметно. Амулет легко отобрать. Можем установить стандартную защиту от наших менталистов… защита хорошая… Но только работа будет очень узнаваема. Сразу понятно, что вы с нами сотрудничаете. И Гуэрру сразу отпугнет. А это значит, он может совершить какой-то неожиданный ход.
– А работа Маклина подозрений не вызовет? – задумчиво сказал Лес. – Тут да… Ива знакома с ним лично, да и в целом он друг семьи. То, что работа его – опознать можно, а вот поставлена ли она на днях или сильно заранее, до нашего отъезда – тут уже сложно сказать. Надо Маклину написать.
Мендеш слегка вздрогнул.
– Только осторожнее, – казал он. – Международных скандалов нам тут точно не надо.
– Постараемся тихо, без скандалов, – улыбнулся Лес, как-то хищно и азартно. Он что-то еще задумал?
Чувствую, без лучших умов империи не обойдется и в этот раз. Не знаю, успокаивает меня это или наоборот? Должно бы успокаивать. Но уж как-то все сложно.
* * *
– Подвести вас домой, сеньора? – Бернардо даже не спрашивал, от его приглашения отказываться не стоит.
Лес еще остался, его Мендеш куда-то по делам отправить собирается, так что раньше вечера дома не ждать. А мне – домой.
И вот тут с Бернардо надо осторожнее. Он не менталист, конечно, но тоже видит многое. Сыграть и обмануть не выйдет, я не умею так играть. Но будет куда лучше, если он увидит меня напуганной и растерянной после разговора с Мендешем. Чем больше моих страхов и сомнений, тем скорее ко мне придут с предложением.
Показать волнение совсем несложно. После всех этих разговорах и идеи Леса подставиться под удар – волнение это как раз то, от чего мне никуда не деться. Наоборот – еще накрутить себя немного, чтоб было живее и заметнее. Главное потом успокоиться и перестать так переживать, а то никаких нервов не хватит.
Тут ехать реально минут пять.
– Как вы, сеньора? Плохие новости?
Он смотрит на меня так, словно хочет понять…
Хотя хочет, конечно, что уж тут думать. Он знает и что было в доносе, и кто и почему донос написал – тут я даже не сомневаюсь. Бернардо точно не случайный человек в этой игре.
А если подыграть?
– Я бы этому Айве самому шею свернула, выпотрошила и сделала б из него умертвие, – сказала с чувством. – Мало того, что кобель, так еще и доносы теперь из-за него.
И видимо хорошо у меня вышло, правдоподобно, потому что Бернардо аж вытянулся, словно охотничья собака в стойке.