к местный, я знаю город, да и в целом… Во-вторых, это изначально моя работа. Я служу в полиции. Думаю, это дело подсунули мне, заранее понимая, что я подойду ответственно. Так что, если что-то нужно, вы сразу говорите.
Очень серьезно все это. Такая работа.
– Спасибо, – кивнула я. – А вы… знаете, что происходит?
Настолько вообще человек, не замешанный в этом напрямую, может понимать?
Торрес пожал печами.
– Происходит грызня на самом высоком уровне. Вообще-то, происходит давно, но тут что-то совсем активно. Очень надеюсь, что не обернется переворотом. Если честно, я бы не хотел видеть Гуэрру на троне, такие люди не принесут стране добра.
И вот вдруг даже интересно стало, как все это видится с позиции обычного жителя города.
– Почему? – спросила я. – Вы считаете, он не достоин?
Торрес фыркнул, скорее с сарказмом.
– Достоин или нет – дело такое… Нет, я не о том. У Гуэрры кругом родственники и друзья, он пытается протащить их на все посты, какие может, во всем сферы. И каждый – пытается урвать сколько может. Каждый для себя урвать. Последнее время меньше, потому что Айва… ну, вы же понимаете, что делами занимается в большей степени Айва, а не король, хотя и наш Альберто делает что может… Ну, мне по крайней мере хочется думать, что так. Задача короля не в том, чтобы все делать самому, а чтобы найти правильных людей и правильные решения. Альберто молод и все еще верит, что может изменить жизнь в Эстелии к лучшему. За последние пять лет, что он на троне, многое изменилось. Не могу сказать, что настала благодать, но… Из того, что я вижу каждый день… У нас в порту стало куда безопаснее. Раньше ашкойцы все держали в своих руках, сколько себя помню. Без их одобрения мелкие купцы не могли вести дела, да не очень мелкие тоже. А то ведь сколько было – не заплатил вовремя за защиту, и вот, твой склад уже сгорел, сына нашли в перерезанным горлом в канаве, жену изнасиловали. Я насмотрелся… Даже полиция боялась связываться. Случайных людей не трогали, но если в торговле, то все только через них. Вон, Родригес пытался говорить с ними, что не по закону… так у него и дом сгорел, самому ноги переломали. А теперь ашкойцев почти нет, а если и есть, то не наглеют больше. А все от того, что где-то на высоком уровне прижали их главарей.
– Это Альберто?
– Я не знаю, кто из них двоих. Именем короля подписаны все указы. Но подозреваю, что инициатива Айвы, он очень деятельный парень, я видел его в деле. Во все влезет, всем поинтересуется. Так-то у нас и при отце Альберто, Мануэле, было неплохо. Грызня-грызней, но люди нормально жили. Да, свои правила, свои особенности, но где их нет? Неплохо жили люди. Каждый всегда знал, что если будет усердно работать, то сможет обеспечить будущее себе и своей семье. А последнее время вообще много школ открывается, дети, даже из самых простых семей могут учиться. Для девочек школы… Моя вон, выучилась, занимается бухгалтерией на ткацкой фабрике, пока как помощник, но все равно… хорошая, чистая, спокойная работа… Мужа себе хорошего нашла.
Вздохнул так, глядя на дорогу перед собой. Чуть-чуть грусти мелькнуло.
Он говорил, да… У него взрослая дочь, что-то около двадцати лет, недавно вышла замуж.
– Вам ее не хватает?
Может быть, не очень уместный вопрос, но так вышло.
Торрес тихо хмыкнул, какое-то время шел молча.
– Да, – признал, наконец. – Не хватает. Дома пусто стало. По вечерам… Так-то, не подумайте, она часто в гости заходит, не забывает. Ну и я, бывает, к ним. Парень у нее хороший, на той же фабрике станками занимается. Осенью на вечерние инженерные курсы поступить хочет. Туда не всех берут, но он упрямый, добьется, не сейчас, так на будущий год. Так что все правильно. Но не хватает, да… Впрочем, у меня такая работа, что я домой только спать прихожу. Так что…
И явно, что домой не торопится.
А жены нет. Не знаю, как так вышло, но спрашивать сейчас, наверно не стоит. Или стоит? Может не только мне, может ему тоже хочется поговорить. Не зря же он начал. Иногда с посторонним проще, можно рассказать больше, чем расскажешь друзьям.
Торрес идет, хмурится…
– У меня тоже сейчас дома пусто, – сказала я. Даже чуть передернуло, когда представила, что приду сейчас… и одна. – Я даже толком не понимаю, что делать. Просто ждать.
Торрес вздохнул.
– Ждать бывает тяжелее всего. Хотите, я с вами посижу? Вы только не подумайте плохого… У вас дом большой, я в гостиной. Посторожу на всякий случай. Если вдруг что, если кто придет, то сразу дам вам знать.
Да! Понимаю, это ничем реально не поможет, но спокойнее.
– Если вам не сложно…
Он усмехнулся.
– Да что тут сложного, поваляться на диване? Дома меня все равно никто не ждет. Завтра выходной. Если, конечно, ваш муж потом ревновать не будет.
– Главное, чтобы он жив остался, – вздохнула я. – Ревновать это… Но нет, я уверена, что Лес во мне не сомневается, все понимает.
– Это правильно, – серьезно сказал Торрес. – В семье надо друг другу доверять, без этого никак. Какая любовь без доверия? Хотя я, случалось… – он тихо усмехнулся, – да, пару раз парням, которые на мою жену заглядывались, морду бил по-тихому. Ей не говорил ничего, потому что она так-то повода не давала. Красивая была… – сглотнул чуть с усилием. – На нее все заглядывались. Но если кто что лишнее думать начинал, то я не спускал никогда. Только вы не думайте, я… – он на меня глянул. – У меня никаких таких мыслей нет. Что я дурак совсем, к магу соваться? Все только в рамках службы.
То есть, если б я не была магом… Впрочем, какая разница сейчас?
И думаю, проблем с женщинами у Торреса точно не было. Не мальчик, конечно, но из тех мужчин, которым зрелый возраст только к лицу. То, что он один – это его выбор. Да и с такой работой сложно… В чем-то, наверно, на Леса похож, тоже спокойно сидеть не будет, это очевидно.
– А что случилось с вашей женой? – все же спросила я. – Простите, если… Не знаю… Не стоило спрашивать?
– Да ничего, нормально, – сказал он. – Я же сам начал. Она умерла, когда Мие три года было. Красная лихорадка, – нахмурился. – У нас тогда многие переболели. А она… мы сына ждали. Не знаю, может и дочку еще, но надеялись на сына. Уже совсем на позднем сроке. И какие-то осложнения там… Я мало в этом понимаю. Болели-то многие, я тоже потом слег. Но со мной, как видите, полный порядок. Мию успели к тетке в деревню отправить, она ничего… Наверно, если б не Мия, я б тогда… ну, просто не понимал, зачем дальше жить. Если не в петлю, то хоть нажраться до потери сознания. Но как я нажрусь, если у меня дочь? Так что ради нее. Ее б тоже, конечно, родня не бросила, но это неправильно. Хотя вряд ли из меня хороший отец вышел, я вечно на работе. Но Мия… вроде не жаловалась.
Чуть горькая усмешка. И видно, что тяжело говорить до сих пор.
Дочке три года, а сейчас почти двадцать? И за все время…
– И так больше не женились?
– Нет. Сначала просто не мог представить никакую другую женщину рядом. Потом… ну не знаю, так вышло. Женщин-то хватало, я вовсе не праведник. Но вот чтоб серьезно, чтоб в дом привести… Казалось, что и так хорошо, без обязательств… Так проще. Может и зря.
Жалеет? Сейчас бы ждали его дома, волновались бы.
Как я волнуюсь.
Вот где-то тут мы и пришли.
Я открыла дверь.
– У нас две спальни, – сказала я.
– Да нет, – он улыбнулся. – Спасибо. Я лучше в гостиной, так мимо меня не пройти. Все нормально, не переживайте. Да и вообще не переживайте. Я уверен, все хорошо будет. Поспите. Вам сейчас надо поспать. А утром будет видно.
Глава 12. О том, как растут ставки
Проснулась от того, что стучат в дверь.
– Сеньора! – не то, чтобы тревожно, но настойчиво.
Еще толком не проснувшись, почти непроизвольно, протянула руку, чтобы нащупать Леса рядом, но его не было. И только тогда все воспоминания свалились разом. На мгновение паникой обдало, но ничего… очень хочется верить, что сегодня что-то станет ясно.
И плакать хочется.
Я и уснула-то только под утро. Честно сказать, если б не понимание, что Торрес там внизу, скорее всего бы вообще не уснула. Потому что все лежала и прислушивалась, но понимала в то же время, что если что – он позовет. Всегда спокойнее, когда кто-то рядом. Не знаю, сколько проспала, но сейчас совсем светло.
И там Торрес стучит.
Я вскочила разом, накинула на плечи плед, выглянула за дверь.
Сердце колотилось.
– С добрым утром, сеньора, – улыбнулся Торрес, хотя взгляд все равно довольно напряженный. – Ваша кухарка пришла, Кларисса. Удивилась, увидев меня, но как-то куда меньше удивилась, чем можно было ожидать… Может я придираюсь, конечно, но, полагаю, она знала. И как-то вдруг очень любезно предложила мне покормить меня завтраком, пока хозяйка спит. Яичницы мне с беконом пожарила, позвала есть на кухню… ну, готовит она нормально. Но пока я ел, она под подушки на диване сунула… вот…
Торрес протянул мне что-то на ладони.
Я не задумываясь протянула руку, но в последний момент не решилась. Поняла что-то. Рука дрогнула, я брать не стала. По-хорошему, и Торресу не стоило. Хотя сейчас они не активны, но могут активироваться в любой момент. Ментальные поглотители. Такие штуки, которые даже не менталисту, сознание которого настроено на эти штуки, дадут возможность управлять жертвой, попавшей в радиус действия. Полагаю, скоро кто-то должен прийти, и я должна быть на все согласна.
От моего движения у Торреса тоже чуть дрогнули пальцы, но он не бросил.
– Вы знаете, что это? – спросил он.
– Ментальные поглотители, – сказала я.
Он понимающе дернул бровью. В своей работе наверняка с чем-то таким сталкивался.
– Выбросить?
Спокойно. Мне Маклин защиту настроил, мне не стоит бояться.
Я протянула руку снова.
– Давайте я.
Но Торрес качнул головой и не отдал, сжал в ладони.
– Возможно, это на вас настроено. Давайте я в дальний конец двора отнесу, пусть полежат. А потом подумаем.