Вот да. Я даже почти знаю, что мне предложат.
– И что же могу сделать я?
Он слабо улыбнулся, глядя мне в глаза.
– Думаю, вы и сами все понимаете, сеньора.
– Я должна угадать?
Он хмыкнул.
– Нас интересуют ваши способности некроманта. Не сейчас, но в будущем. Если с королем что-то случиться, понадобится ваша помощь.
– Вы полагаете, эта помощь скоро понадобится?
– Да, все к этому идет. Не сегодня, так завтра. Утром у его величества был приступ, он пока не приходил в себя.
Приступ… Насколько это правда? Когда мы встречались с Айвой в прошлый раз, когда ездили на прогулку, он тоже об этом говорил. Тогда король поехать не смог. А сейчас…
Если так, то ожидать, что Альберто может работать со мной как менталист, что мне удастся открыть ему свою память – бессмысленно. Он не в том состоянии…
Давление я ощущала очень хорошо, почти до звона в ушах. Это даже не приказ сделать что-то конкретное, это посыл слушать и верить всему, что мне говорят.
– И что потом? – все же спросила я. Не потому что не понимала, а просто мне нужно было время подумать. А еще нужно услышать и запомнить. – Если король умрет…
– Вы поднимите его, – сказал инспектор. – Я уверен, вы можете сделать это хорошо. После этого мы сыграем свадьбу.
– И его молодая жена останется королевой?
– Да, – кивнул инспектор.
– Но детей у короля уже не будет.
Он нахмурился. Наверняка рассчитывал, что я не буду задавать лишних вопросов.
– Вы ошибаетесь сеньора. Но даже если так… королевская кровь будет в его наследниках. Все честно. Так, как и должно быть.
Чуть с нажимом, чтобы ментальная магия лучше подействовала.
Вот только не подействует. Но ему сейчас необязательно знать.
Королевская кровь и во внучке Эворы.
Я очень серьезно кивнула.
– Вы правы. Возможно, это действительно лучший выход. Я все сделаю.
Он долго смотрел на меня, словно не очень доверяя. Потом чуть заметно улыбнулся.
– Благодарю вас, сеньора. Это разумное решение. А сейчас… Вы уже дали согласие поработать с менталистом, предоставленным нашей службой. Да, хотели поработать лично с королем, но и сами сейчас понимаете, что это невозможно. Поэтому вам будет предоставлен другой наш сотрудник.
Честно сказать, вот тут мне не по себе стало. Защита у меня хорошая, но если долго и упорно ломать силой… Вряд ли выйдет сломать, скорее уж поплавить мне мозги.
Но я им нужна живой… спокойно.
Инспектор внимательно смотрел на меня.
– И не советую сопротивляться, сеньора. Вы же не хотите, чтобы с вашим мужем что-то случилось?
Они убьют Леса? Он уже в их руках. И как бы Лес не вел себя, как бы ни показывал, что его это не пугает… Это ничего не меняет. Они могут его убить. Если я откажусь сотрудничать. И даже согласиться поднять короля я могу, это само по себе ничего не даст, слова это слова. Вот если дойдет до того, что король умрет… Какая разница?
Но если они увидят все мои воспоминания, это слишком многих поставит под удар.
И вот тут внутри все сжалось.
Нет, я не позволю.
И очень страшно…
И вот где-то тут давление становится сильнее, словно он все ближе… да, я почти ощущаю человека за дверью.
– Вы готовы, сеньора?
Женщина.
Не то, чтобы это было как-то странно само по себе… Почему бы и нет? Но я просто не думала о таком.
Высокая, красивая, чуть за сорок, но может и больше, для магов возраст не всегда очевиден.
Я вдруг поняла, что в морге была тоже она. Там я не могла разглядеть ее лица, но сейчас была почти уверена.
Она чуть улыбнулась, глядя мне в глаза.
– Вот мы и увиделись, сеньора, – в голосе мелькнула ирония. – Интересно… Кто-то настроил вам защиту?
Честно сказать, когда она смотрела на меня так – пробирала дрожь. Хотелось упасть и во всем признаться. Я держалась, да. И Маклин говорил, что я буду понимать, чего от меня хотят, так всегда проще. Вот только «проще» как-то не выходило.
– Может быть, – сказала я. – Но вы и сами знаете, что манипуляции с сознанием без разрешения объекта запрещены.
Ее улыбка стала чуть шире и… злее? Радостнее? Хищная такая улыбка, словно вот-вот настигнет добычу.
– Безусловно. Но для опасных государственных преступников правила иные.
– Я преступница? И какие обвинения?
– Любые, – щедро сказала она. – Ну и заодно ваш муж может внезапно погибнуть при попытке к бегству. Совершенно случайно.
Вот так, да? Меня прижали к стенке. Я даже примерно не понимаю, как буду из этого выкручиваться. Позволю им копаться у меня в мозгах? И что это реально изменит для меня и Леса? Если в моих воспоминаниях найдут что-то ценное, живыми нас отсюда не выпустят.
Но что-то решать надо прямо сейчас.
Я не могу. Я не готова к такому… до истерики.
Как вообще вышло, что я здесь, в Эстелии, так далеко от дома?
Но сразу сдаваться точно нельзя. Вдруг помощь уже близко? Мне ведь подослали Торреса с пирожками, значит они вполне могут знать, что происходит сейчас. И не позволят…
– Так кто помог вам с защитой? – вкрадчиво спросила женщина.
– Друг семьи, – сказала я.
– Друг семьи? Здесь?
– Мой муж наполовину эстелиец. Так что – почему нет?
– И кто же он, этот друг?
Я развела руками. «Попытайся сама».
Никаких лишних поверхностных мыслей. Вообще ничего лишнего. Базовой ментальной защите всех нас учили в Дорнохе, у меня получалось. Практики только не было, но я справлюсь. Долго вряд ли продержусь, но хоть как-то…
Взломать мою память сейчас не намного проще, чем память Леса. Они наверняка пытались его взломать. Если не вышло, и Лес все еще жив, то на крайние меры они пока идти не готовы, это все блеф.
«У тебя ничего не выйдет, сука!» – четко мысленно сказала я. Это всегда хорошо считывается.
Да, считывается. Я вижу по глазам. И ноздри у нее дрогнули.
– Зря, – сказала она.
Кто знает, может и не зря.
И вот тут, даже без физического прямого контакта, шарахнуло так, что у меня уши заложило, сдавило виски. Я на какое-то время вообще перестала что-то осознавать. Словно мешком по голове… Но не долго. Недолго, слава богам. Ей тоже не так легко долго держать такую силу удара.
Не вышло…
У меня голова закружилась и кровь из носа… теплое на губах…
Но защита Маклина пока цела.
Женщина подходит ближе…
– Только попробуйте, – говорю я. – Могу ударить тоже. В пепел.
Спокойно…
Ладони на стол. И от ладоней расходятся круги тлена… черные круги по столу… края начинают крошиться. Инспектор вскакивает, шарахается к стене, подальше от меня. Эта ведьма смотрит…
– Стоит применить силу, да? – говорит она. – Не только ты можешь…
И вот где-то тут… Все, что происходит здесь так сильно отвлекало внимание, что я даже не ощутила, как к двери подошел человек. Да и никто, похоже, не ощутил, не до того было. Дверь дернули… но с первого раза не вышло. Заперто?
Женщина с инспектором переглянулись. Не ожидали гостей?
Это за мной?
У меня заколотилось сердце.
Инспектор тихо выругался.
А дверь дернули снова. Потом резкий удар… Удачный на этот раз, дверь распахнулась с грохотом. А на пороге стоял Айва. Весь какой-то обморочно-бледный, в синеву, и только на щеках красные пятна. Весь взмокший, взъерошенный, тяжело дыша. Он так далеко бежал? Или ему еще до бега по подземельям было плохо? Под глазами темные круги. Может, не такой уж блеф утверждение, что у короля очередной приступ?
– Сесилия! – радостно оскалился он. – Ты что тут делаешь? Сеньора ведь другого менталиста указала в заявке.
Эта Сесилия стала похожа на ощетинившуюся кошку. Сейчас зашипит и бросится.
– Мне передали, что его величество не может принять сейчас, – сказала она, очень стараясь сохранить самообладание.
А интересно – она волнуется, значит безусловной власти у нее нет. Ни у кого из них нет, как бы ни хотелось.
– Ошибаешься. Может принять, – Айва оперся о дверной косяк, стараясь отдышаться. – Я как раз за ней пришел.
– Но ты не можешь ее забрать! – возмутилась Сесилия, даже истерическая нотка мелькнула. И очевидно стало – действительно может.
– Конечно, могу, – Айва оскалился так, что мне показалось даже – я вижу звериные клыки, у природников так бывает. – У меня там гвардия за углом. Позвать?
Гвардия, по большей части, на его стороне?
– Не делай глупостей, Раймундо…
Он засмеялся.
– Ты дура, Сесиль, при всех твоих способностях. Ты не понимаешь, что я не могу отойти в сторону. Никак. Даже если испугаюсь тебя. Даже если очень захочу. Я или выиграю, или умру, у меня нет выбора. И я очень хочу жить. Ива! – он протянул мне руку. – Идемте. Король ждет.
Вот тут меня уговаривать точно не надо! Я едва ли не через стол прыгнула, для верности сразу схватила Айву за руку, тот аж вздрогнул. Ох, это у меня еще остаточная магия не улеглась… Но ничего не сказал.
Сесилия стояла, поджав губы.
– Идемте скорее, – кивнул мне Айва. Вблизи он выглядел еще более замученным. – Очень надеюсь, что вторым приступом подряд не шарахнет, а то… – и быстро глянул на меня. – У вас кровь из носа. Чуть-чуть. Платок дать?
– У меня есть, спасибо… – я достала, попыталась вытереть на ходу. Правда кровь… Это ментальный удар. – Как его величество?
– Если я жив, то и он пока жив, – усмехнулся Айва, правда вышло не очень весело. Ладонь у него была холодная и чуть влажная, он отпустил меня, вытер ладонь о штаны. – Простите… Меня тоже накрывает. Но нужно все успеть. Если что, на лестнице действительно гвардия, вас отведут к королю. Но… без меня толку будет мало.
– А я могу как-то помочь? Поделиться силой?
– Вы некромант.
– Все равно. Сила есть сила. Лучше такая, чем никакой.
Он, кажется, удивился. Нахмурился немного, покачал головой.
– Не нужно. Вам самой пригодится. Я справлюсь.
Да я вижу, как он справляется. Дышит тяжело, едва ли не задыхаясь, но старается все равно быстро идти. Нужно спешить?