– Если хочешь. Я весь твой, Ив, – и поцеловал в макушку. – Только давай сначала спасем Эстелию и короля.
Твою мать!
Я подняла на него глаза. А он смотрит так предано и виновато, словно щеночек, старательно виновато смотрит. Только уголки губ чуть подрагивают, потом что весело ему.
Да как ты можешь вообще!
– Я чуть с ума не сошла!
– Прости, – сказал он. – Уже почти все. Идем, посмотрим, как там Альберто. Тут бабуля уже… Подожди…
Он потянулся к моей шее и легко так: щелк! Снял блокатор, отбросил в сторону.
– Он не работает?
– Работает, – пожал плечами Лес. – Только очень слабо, по верхам глушит. Но если чуть надавить, то прорывается. Выглядит все как настоящее.
У меня нет слов. Просто нет слов… Я смотрю ему в глаза и… не знаю…
– Моя добрая жена, – а он довольно и широко улыбаясь, погладил меня по волосам.
Ой. Он знает, да? Что я сказала – пусть его лучше убивают, но в своих мозгах я не позволю… На мгновение даже страшно стало…
– Прости…
Лес засмеялся, обнял меня крепче.
– Ты молодец. Все правильно. За это я тебя и люблю.
Что?
– За то, готова была пожертвовать твоей головой?
– За то, что веришь в меня, – у него вдруг неожиданно серьезно выходит. Он точно не сомневается.
Ох, ты ж…
Я обнимаю его, чувствую, как отчаянно колотится сердце.
– Как ты выбрался?
– Да легко, – Лес пожимает плечами. – Подпрыгнул, подтянулся, снял цепь с крюка и спрыгнул на пол. Кандалы подплавил слегка и снял, блокатор вообще легко. Дверь выбил. Ну, а там меня уже ждали.
Действительно легко… Боевые маги – они такие… Но у меня в голове не укладывается. Но если блокатор изначально не рабочий, а магия может усиливать тело физически, если и в подземельях у него свои люди, то – да, я могу поверить.
– А как узнал, что пора?
– Так – сигналка… У нас все по плану было.
И глаза честные-честные.
Точно, убить его надо за такие планы. Мог бы хоть что-то заранее сказать.
Я вижу, как под руководством Мендеша скручивают инспектора.
Что ж, теперь доказательства причастности есть на любой вкус, участие очевидно, любые обвинения можно выдвигать. А если мои воспоминания пустить в дело, как меня пытались шантажировать и предлагали поднять короля – тут и вовсе никаких сомнений.
– Значит, ты предполагал, что все так и будет? – спрашиваю я. – Вот это вот все?!
Хочется действительно его убить.
Лес смущенно улыбается.
– Не совсем все… Но ведь получилось же!
У меня чуть инфаркт не получился – вот что.
Но в целом, конечно, если сравнить что могло случиться с ним и что могло со мной – я действительно почти в безопасности была. Да еще если всякие специальные люди отслеживали… Вот же, и Айва вовремя появился и знал куда идти, и Леса вовремя дернули.
Ладно, об этом потом, надо просто переварить…
Сейчас важно не дать Альберто умереть.
Если он умрет – все зря. На его место, на трон, придут другие, и этому уже никак не помешать.
* * *
Альберто уже уложили на кровать.
Когда мы пришли, он лежал, словно мертвый. Белый весь, черты заострились…
Айву уложили рядом так, чтобы руки соприкасались, через физический контакт всегда лучше проходит энергия. И сейчас, я почти чувствовала, как жизнь Раймундо по капле перетекала в короля. Вся, что есть, потому что королю своей не хватало. Лишь только ускоренная регенерация природника пыталась что-то восстановить – и сила утекала. Не хватало. Сейчас катастрофически не хватало им обоим.
Но главное – они оба живы. Жизнь еще есть. Значит есть надежда.
Рядом несколько человек, незнакомых мне, еще Мендеш пришел с нами и… внезапно бабуля Луисита. Она стоит, положив ладони Альберто на грудь и напряжено всматривается.
Мы подошли тихо и стояли, стараясь не мешать.
И все же бабуля почувствовала. Обернулась. И за мгновение из сосредоточенного на своей работе мага она превратилась в милую и любящую бабушку, которая увидела внука после разлуки. Сразу морщинки лучиками у глаз…
– Лес! Мой милый! Как ты? Ива, девочка! Я так рада тебя видеть! С вами же все хорошо?
Я покосилась на Леса, улыбнулась невольно. Да, все хорошо. Выглядел Лес сейчас впечатляюще.
Он быстро подошел и бабулю обнял.
– Ты уже здесь? Не думал, что так быстро…
– Ох, в моем возрасте прыгать через порталы уже не так легко как раньше. Но дело того стоит. А у тебя, я смотрю, новые штанишки? Коротковаты, на мой взгляд.
Лес заулыбался еще довольнее, даже попытался покрутиться перед ней, вдохнуть, втянуть живот и попытаться застегнуть пуговичку на кафтане… не, не вышло, и дело не в животе даже, у Леса живота никогда не было, просто кафтан на среднего эстелийца, а не на такого лося сшит.
Бабуля вздохнула, глядя на это, потянулась, потрепала его по волосам.
– Главное, что живой, – с пониманием сказала она. – Как Ива тебя терпит?
Сама не знаю.
– Он хороший, – улыбнулась я, подошла и обняла бабулю тоже.
– Хороший, – согласилась та, цокнула, разглядывая Леса, покачала головой. – Весь в деда! Рикарду больше в нашу породу, а Марку и вовсе скорее в мать. А этот вот балбес, он Морейра однозначно, – и оглянулась через плечо на лежащего рядом Альберто. – Вот уж не думала, что судьба снова занесет меня сюда.
– Как он? – спросил Лес.
– Плохо, – честно сказала бабуля. – Проклятие слишком долго глодало его изнутри, все истончилось, жизни почти не осталось, цепляться толком не за что. И этого парня, Раймундо, выжало досуха, даже не представляю, каким образом он еще жив. Очень сильный парень. Все, что я могу сделать сейчас, это немного прижать старые нити проклятия, чтобы тянуть снова за них сейчас было бы сложно. Но вероятность, что понятнут – все равно останется, проклятие слишком старое, сильно не прижмешь. А снять совсем… Оно проросло в тело слишком глубоко. Не знаю… Я слышала, у вас была какая-то идея?
– Да, – Лес оглянулся на меня. – Это даже не наша идея, это Айва изначально предложил. Он думает, что с человека, находящегося на грани смерти, проклятие будет легче снять. За гранью. Как было со мной, при Брайнице, когда тело было фактически мертво, а душа еще могла удержаться…
Я видела, как бабуля поджала губы, в глазах скользнуло что-то болезненное, она погладила Леса по плечу. «Мой мальчик…»
– С тобой это вышло случайно, и тебе повезло. Но достичь такого состояния намеренно и удержать в нем достаточно времени, чтобы успеть разобраться с проклятием – совсем непросто. Сомневаюсь, что вообще возможно. Но в теории – да, после смерти проклятие начнет сворачиваться и отмирать само. Оно тянет жизнь, питается жизнью, а без этого держаться не сможет.
– Сеньора! – Мендеш сделал шаг к нам, привлекая внимание. – Его величество дал согласие и подписал все бумаги, согласившись на подобную манипуляцию. Он понимал все риски, но другого выхода у него все равно нет. Снять при жизни это проклятие невозможно, все пытались уже. И с Альберто, и с его отцом.
– Да, понимаю, – бабуля кивнула. – И все же, у каждого проклятия есть условия. Здесь условия не выполнимые, поэтому снять не выходит, но это не значит, что выхода совсем нет.
– И ты знаешь, что делать? – спросил Лес.
– Пока нет, – покачала головой бабуля. – Но нужно подумать об этом. В любом случае, сейчас он точно не мертв, сражается за жизнь изо всех сил. Они оба сражаются. Проблема в том, что в таком состоянии этот привязанный природник не удержит Альберто на грани. Я ведь правильно понимаю, что вы хотите сделать его якорем? На момент смерти короля, Раймундо должен быть полон сил, иначе сразу сорвется следом. А двоих на грани вам точно не удержать, слишком неустойчивая конструкция будет. Короля надо сначала вылечить, а потом уже убивать снова.
Спокойно, хладнокровно. Но я понимаю – это такая работа. Я тоже давно привыкла спокойно говорить о смерти. Только я по своим профессиональным обязанностям всегда имела дело с уже умершими, а тут живые. Мертвым не навредить.
– Еще нам нужно решить вопрос с Эворой, – сказал Мендеш. – Будет некстати, если он попытается вмешаться где-то на середине процесса. Нужно как-то обезвредить. Я полагаю, сеньора Морейра… Ива Морейра, готова дать нам показания?
– Готова, – я кивнула.
Что ж, даже если придется показывать воспоминания – я сделаю это. Главное, чтобы менталист был из тех, кому я могу доверять.
* * *
Менталиста мне нашли. Какого-то мальчика, едва ли не студента, который страшно смущался.
Мендеш усмехнулся только.
– Зато вы не будете волноваться, сеньора. На самом деле, парень очень сильный и подает большие надежды, но вашу защиту ему не сломать просто потому, что ставил профессионал, а у парня нет опыта. Вы покажете ему все, что сами хотите показать, что имеет значение для дела. Остальное он не увидит. Давить не будет… ну, куда ему на вас давить? Ваши показания задокументируются и пойдут в работу. У нас будут доказательства.
Надо сказать, свое дело мальчик знал, и хоть и смущался, но делал все четко, говорил по делу, но больше слушал и молчал.
Обвинения Сесилие Эворе уже предъявлены. Это ведь она давила на меня в морге, чтобы я подняла гвардейца, который напал на короля. Всем, кто прямо замешан – предъявлены. А там – стоит потянуть за одну ниточку…
Предъявить обвинения Энрико Эворе – сложнее всего. Он везде как-то с краю, никаких прямых доказательств… Все все знают, но прямо предъявить нечего. И даже с проклятием, доставшимся королю по наследству, все не так однозначно. Однако, проклятие можно проследить. Луиса Эвора сможет и даст показания тоже. Проклятие, которое не случайным эмоциональным порывом наложено много лет назад, а динамично, может тянуть силы в нужный момент. Проклятие, которым можно управлять. Это однозначно преступление.
Но сложность даже не в обвинениях. Когда зашла речь о том, кто пойдет предъявлять и арестовывать – стало тихо, все эти маги Госбезопасности разом постарались стать незаметными. С проклятийниками такого уровня связываться никто хочет.