Два коротких шага поступью тени, и я оказываюсь за спиной у ближайшего мужчины. Удар кинжала сзади в шею лишь царапает его кожу, покрытую зелеными чешуйками. Теперь понятно, почему они не носят никакую броню. Их кожа являлась довольно неплохой защитой даже от прямого удара зачарованного кинжала, спокойно пробивающего десятисантиметровую деревянную доску.
Второй, подключившись к веселью, заносит свой меч и рассекающим ударом высекает искры из каменного пола, в том месте, где я только что стоял. Оказывавшись прямо перед тем, кто только что попытался разрубить меня пополам, я накладываю на него печать оглушения, и как только тот замирает не в силах пошевелиться, бью кинжалом в глаз — единственное незащищённое от бронированных чешуй место, которое я смог увидеть.
Наклоняюсь, уходя от удара мечом оставшегося противника, и перекатом ухожу в сторону, сразу же вскакивая на ноги, и поступью тени оказываюсь вновь позади не слишком ловкого соперника. Бью под колени ногой усиленным энергией ветра мощным ударом. Глядя, как он медленно начинает оседать на пол, теряя равновесие, сразу же втыкаю кинжал ему в шею, только уже спереди, видя изъян в его естественной защите.
— Бей в лицо! — крикнул я Андрею, которого его противник и очухавшийся после печати сокрушения пустынный дракон прижали к стене, приблизившись к нам уже практически вплотную.
Метнув кинжал в направление ближайшего, я тут же вновь телепортировался к нему, и, слегка подкорректировав направление клинка, погрузил его в глазницу одного из противников. Всё-таки мне досталось страшное оружие, нужно будет обязательно уделить время на тренировки с ним.
Оставив графа в полной мере насладиться сражением с оставшимся соперником и победой над ним, я метнулся в центр зала, где все еще стоял глава нападающих, не выпуская кристалл из руки. Синие нити из камня метнулись в мою сторону и сразу же отпрянули, втягиваясь в свое вместилище. Я замахнулся и попытался достать главаря самоуверенной банды ударом кинжала. Но, буквально сантиметре от тела противника, он с противным скрежетом отскочил, словно встретился с каменной преградой. Огненная цепь так же не смогла разрушить защиту и прикоснуться к мужчине. Истинное зрение не показывало никаких наложенных заклинаний, и это немного привело меня в тупик. Доставать меч Манула и испытывать его на таком жалком противнике я не слишком хотел, поэтому лихорадочно искал варианты решения этой проблемы.
Он, сжав зубы, с завидным упорством продолжал держать артефакт в руках, не делая даже попыток вступить со мной в схватку, хотя он был вооружен, причем не только двуручным мечом, но и несколькими кинжалами. Я понял, что пока был активен кристалл, клан носорога не сможет пошевелиться под его действием.
Как разрушить артефакт, я тоже не до конца понимал. Кристалл был окружен синим ярким барьером из тех же нитей, но я так и не увидел ни единой связующей точки, которую мог бы попытаться разрушить.
Внезапно я заметил, как пульсирующие волны, подпитывающие исходящие от артефакта нити, бьются в такт сердцебиения главаря, который смотрел на меня с явным отчаянием в глазах. Видимо, кристалл каким-то образом завязан на нем, и связующей точкой является сердце человека-дракона.
Прошло всего лишь с десяток секунд, когда я искал решение загадки, но этого времени хватило, чтобы Андрей расправился со своим противником и, чеканя каждый шаг, направился в нашу сторону.
— Я уже несколько дней думаю, если я могу восстанавливать энергетические потоки, исцеляя человека, то могу ли их разрушать своей магией? — задал я риторический вопрос и направил поток энергии жизни в сторону противника. На удивление, энергия жизни довольно легко проникла сквозь защитный барьер, который до этого я не мог разрушить ни оружием, ни огнем.
Я потянулся нитями магии жизни к сердцу дракона, который лишь коротко вскрикнул, когда сперва еще слабый поток проник в его тело. Я видел, как от непонимания происходящего и страха сердце начало биться с каждой секундой все сильнее, усиливая влияние артефакта на носорогов. Краем глаза заметил, как стоявшая рядом с нами женщина упала без чувств, когда кокон из синих нитей обвил ее слишком сильно. Я чувствовал, что она была все еще жива, значит, у меня еще было время.
Зеленый поток увеличился в размерах и оплел сердце мужчины, плотно сжимая его. А сейчас нужно просто заставить его расслабиться и перестать сокращаться. Сердце несколько раз судорожно дернулось, словно сопротивляясь моему влиянию, и остановилось вместе с резко потухшим кристаллом, выпавшим из моментально ослабевших рук.
— Я понятия не имею, что это было, но выглядело довольно эффектно, — хмыкнул Андрей, добивая главаря, как только тот упал на пол безвольной куклой. — Ты такой серьезный, глаза светятся, губы сжаты, а потом бац, и все закончилось. Я уже начинаю тебя бояться. И это без тех финтов, которые ты тут показывал, менее, чем за минуту раскатав трех противников перед этим просто уложив пятерых. А, они еще живы. Ну путь наши гостеприимные хозяева с ними разбираются, — поднявшись на ноги, после того, как проверил пульс у ослабленных представителей клана пустынного дракона, продолжил он тараторить, не замолкая ни на секунду.
Я только усмехнулся на его слова, перехватывая в руке кинжал. Я хотел его вытереть от крови прежде, чем вкладывать в ножны, но увидел, что тот был абсолютно чистым. Единственная капля, которая осталась у основания рукояти буквально на глазах впитывалась в клинок, заставляя макр в навершии светиться еще ярче. Занятно.
Я обвел всех собравшихся, отмечая, что они начали довольно неуверенно шевелить глазами и пальцами на руках, на смотря на то, что действие артефакта уже прекратилось.
— Снаружи тоже, похоже, придется помогать, причем тебе по твоей основной специальности, — довольно сосредоточенно посмотрел на меня Сапсанов, кивая на дверь. — Ну, если целительство твоя основная специальность, конечно, в чем я уже начинаю сомневаться.
— Я воспитывался в сиротском доме, у нас немного другие правила игры и выживания, — огрызнулся я и направился к выходу, готовя печать защиты и огненный щит, чтобы перекрыть доступ к главному залу, пока глава клана и его элита не придут в себя.
— Ну-ну, — скептически посмотрел на меня Андрей, после чего повернулся в сторону Тайриса. — Мы немного прогуляемся, а когда закончим, то снова вернемся к теме каравана и небольшого путешествия. У вас есть немного времени, чтобы обдумать все еще раз. И я искренне надеюсь, что вы примете правильное решение.
Глава 8
Как только мы вышли из зала, сразу же попали в эпицентр битвы. Носороги явно сдавали свои позиции под натиском пустынных драконов. При беглом осмотре я насчитал с десяток противников, которые уверенно держали оборону, не подпуская к дверям местную охрану. Конечно, потери были и среди драконов, но они были существенно меньше.
— Что будем делать? — спросил Андрей, как только мы спрятались за ближайшей колонной. Внимательность драконов была на высоте. Когда открылись массивные двери, в которые мы вышли, особо не скрываясь и не торопясь, я подумал, что придется сразу же отбиваться, но на нас никто не обратил внимание, продолжая заниматься очень увлекательным и важным делом.
Коридор, если это можно было так назвать, был длинным и широким. В настоящий момент я видел, как пятерка оставшихся защитников дворца, окруженные захватчиками, пытаются удержать натиск. Пятясь и спотыкаясь о тела своих павших товарищей, они были готовы погибнуть, но не пропустить дальше врага.
— Понятия не имею, это же ты решил немного прогуляться, — хмыкнул я, активируя истинное зрение. Никаких заклятий или артефактов я не заметил, кроме нитей, оставшихся после уничтожения артефакта, связывающих несколько тел защитников.
— Не нужно все спихивать на меня, — фыркнул Сапсанов, после чего замолчал, закрывая глаза и явно к чему-то прислушиваясь.
Я решил его не отвлекать от своеобразного сканирования местности, активируя заклятие массового исцеления, на подпитку которого рискнул направить жизненную энергию, которая потекла ко мне от всех противников, находившихся в коридоре. Я чувствовал, что среди тел защитников есть живые, но почти все они были тяжело ранены. Как бы я не относился к главе клана, но решил попытаться спасти этих ребят, которые за решение Тайриса в отказе достойной оплаты за предоставленные мною услуги ответственности никакой не несли.
Все же, мой эксперимент со слиянием двух потоков жизненной энергии меня приятно удивил. Я использовал лишь небольшую часть своих потоков, создавая саму основу плетения и задавая ее контур, тогда как внешняя стала играть основную роль в действии заклинания, гармонично вплетаясь в сеть. Кроме того, так я мог точечно управлять заклятием, направляя его к определенным целям, не покрывая им все помещение.
— Дальше по коридорам вплоть до самого выхода все тихо, — тряхнул головой Андрей, немного покачнувшись. — Зато перед входом во дворец достаточно шумно.
— Странное распределение силы, — покачал головой. — Скорее всего, они рассчитывали на артефакт и быструю капитуляцию.
— А тут внезапно оказались мы, те, на кого эта светящаяся штука настроена не была, — многозначительно кивнул парень, поднимаясь на ноги вместе со мной и убирая руку с моего плеча, выходя тем самым из состояния маскировки. — Значит, пойдем к выходу и закончим уже этот балаган, отвлекающий нас от основной цели нашего путешествия, — пафосно изрек он.
Я лишь усмехнулся его самоуверенности и метнул два ножа в ближайших противников, стоявших к нам лицом, убирая заклинание и становясь для всех видимым. Заметив нас, они слегка опешили, поэтому среагировать на бросок должным образом не смогли.
Я метнул кинжал в сторону единственного дракона, который был защищен пока не понятным мне способом, что не позволяло тянуть из него магическую энергию. Перехватив кинжал метрах в трех от своей цели, я сделал пару шагов в сторону, где один из захватчиков, несмотря на слабость, смог сбить с ног охранника и уже делал последний замах, видимо, желая прибить противника к полу своим мечом.