Я прыгнул в сторону и при помощи печати вознесения взмыл вверх под потолок. Буквально в нескольких сантиметрах от себя пропуская тварь, которая, раскрыв все свои пасти, бросилась ко мне, когда поняла, что мне удалось ее увидеть. Крутанувшись несколько раз вокруг себя, она видимо поняла, что меня не достать, завизжала и ломанулась в открытые двери, оказываясь на свободе.
— Все назад! — прокричал я, вылетая следом за гидрой, которая на несколько секунд остановилась, будучи дезориентированной количеством жертв, представшей перед ней на обеденной поляне. — Уходите, я ее задержу! — рявкнул я, когда понял, что мой призыв остался проигнорированным. Все начали отходить, переглядываясь, после чего под крики Шмелева, оставшегося на поляне и попытавшегося подбежать ко мне, бросились в разные стороны.
Я, недолго думая, запустил в тварь сгусток огненной энергии, которым можно было легко спалить целый дом, но гидра, повернувшись ко мне и приняв на свое тело грубую магическую силу, словно подставляясь специально под удар, кожей поглотила его. Макр внутри ее тела засиял и начал вращаться, буквально за считанные мгновения делясь на восемь частей, вместе с ее телом.
Я даже не смог сориентироваться, настолько быстро произошло это деление на восемь автономно существующих монстров, которые бросились от меня в разные стороны, стараясь догнать людей, которые организованно отступали от поляны возле дома, окружая себя бесполезными для предотвращения атаки твари магическими щитами. Они ее действительно не видели, иначе бы точно знали, что магией эта тварь питается и, разделившись, бросилась за всеми остальными.
Закрыв глаза, я опустился на землю, стараясь сконцентрироваться. Другого выхода у меня не было. Невидимая тварь может устроить тут настоящую бойню. Ладно, один раз у меня получилось уничтожить это чудовище, значит, может выйти и сейчас. Тем более, теперь я стал заметно сильнее, поэтому был готов попробовать справиться одновременно со всеми ее телами разом. Отпустив сейчас хотя бы одно из них, я вряд ли успею предотвратить жертвы, первой из которых станет Шмелев, все еще находившийся в пределах видимости, и не спешивший по какой-то причине оставлять меня одного.
Энергия жизни потянулась из каждой туши, что заставила всех тварей замедлиться и остановиться. Я открыл глаза, видя, как гидры развернулись и бросились ко мне, теряя с каждой секундой скорость, лишаясь собственных жизненных сил. Кристаллы в их телах светились ярче, пытаясь насытить их энергией, но лишь усиливали отток черного дыма, которого вокруг меня становилось слишком много. Я не был до конца уверен, что смогу долго контролировать такой мощный поток внешней энергии, даже при помощи колец. Поэтому решил начать действовать сразу. Я замкнул уже готовую печать распыления как раз во время прыжка одной из твари, которая замерла буквально в сантиметре от моего лица. Изумрудного цвета яд капнул на оголенный участок кожи руки, буквально прожигая ее до кости, но я не пошевелился, стараясь абстрагироваться от боли, понимая, что, потеряв концентрацию, разрушу печать, что так долго готовил.
На поляну опустилась спасительная серая плотная завеса, которая накрыла собой всех тварей, находившихся в это время здесь, включая ту, что замерла возле меня. Непроглядная пелена скрыла ее от моих глаз, полностью перекрыв весь обзор. Давление усиливалось, и я уже не мог стоять под его влиянием, поэтому опустился на одно колено, стараясь сделать хотя бы один небольшой вздох, но грудь словно сжимало в тисках, не давая возможности даже хоть немного пошевелиться. Серая завеса начала темнеть, пока полностью не превратила пространство вокруг меня в кромешную темноту. Судя по звукам, стены помещения, располагавшегося позади меня, треснули и начали обваливаться под действием печати. Оставалось надеяться, что я смогу закончить вовремя и успею отбежать в сторону, иначе меня погребет под завалами рухнувшего здания.
Долгожданная вспышка света моментально развеяла эту тьму. Превратив тварей в горсти переливающего при дневном свете черного с яркими изумрудными вкраплениями пепла. Сделав глубокий вздох, я бросил кинжал от себя и тут же телепортировался следом за ним, уходя от груды камней, которые полетели в разные стороны, когда спало потустороннее давление.
Я обессиленно упал на землю, стараясь отдышаться. Энергии практически не осталось. Я чувствовал, что огонь внутри меня практически исчез, слово моя собственная магия слилась с магией печати, усиливая ее. Я не был истощен магически, но чувствовал, что находился на грани. Услышав шаги, быстро приближающиеся ко мне, попытался подняться, но смог только сесть. От тошноты и головокружения шатало, а в глазах двоилось, но все же я смог разглядеть обеспокоенного Шмелева, трясущего меня за плечи.
— Что это, мать его, было, — прорычал он, когда я смог сфокусировать на нем взгляд и подняться на ноги. Все же изнанка довольно быстро восполняла магический резерв, этого преимущества было не отнять.
— Смотря что вы имеете ввиду? — спросил я у него, оглядывая разрушения, которые принесла на эту поляну возле дома моя печать. Все было буквально усеяно разлетевшимися бумагами, кусками мебели и мелкими камнями разрушенного здания. Кое-где даже земля поднялась, покрывая зеленую траву. По фасаду дома, где ранее скрывался Сапсанов, шла глубокая трещина. Хорошо, хоть, второе строение оказалось вне досягаемости заклинания и не выпустило на свободу оставшихся монстров. Я контролировал распространение печати, но могло произойти всякое.
— Мы увидели, как проявились эти твари, они были практически рядом с нами, но затем развернулись и кинулись на тебя. Все, кто еще не успел скрыться, начали атаковать монстров боевыми заклинаниями, но потом наступила кромешная темнота. После нее вспышка, и ты лежишь на земле, а вокруг разруха и хаос. Что ты сделал? — пристально смотрел на меня Шмелев. Так вот почему я чувствовал такое давление. Своими атаками они просто подпитывали гидру, усиливая ее. Боюсь представить, что было бы, если бы еще пара заклинаний ударило по твари. Меня бы просто разорвало на куски. Спасибо, ребята, еще чуть-чуть и вы бы меня просто убили, а сами бы стали жертвами этого монстра.
— Я просто использовал голую энергию огня и жизни и направил ее в сторону монстров, — ответил я, глядя на него не мигая. — Потом что-то произошло, и я потерял сознание, пришел в себя здесь. Скорее всего энергия, направленная на них, не смогла поглотиться их макрами, и тварей просто разорвало на части, — я вспомнил что случилось с макром, когда попытался слить в него избыток энергии на поляне во время битвы с магами, поэтому решил воспользоваться этим знанием, чтобы моя ложь выглядела более правдоподобно. Но доля логики в этом все же была, возможно, что сильный маг вполне может уничтожить это существо. — В общем, что-то из этого сработало. Возможно, что все вместе.
— Ты чуть не погиб, — покачал он головой. — Ты практически истощен. Учитывая, что твой резерв многократно увеличился, для полного восстановления тебе понадобится несколько дней.
— Я действительно его недооценил, — подошел к нам Петрушкин и пожал мне руку. — Какой у него потенциал и уровень? — обратился полковник к Шмелеву.
— Если не ошибаюсь, уровень пятый, потенциал восемь, но все могло измениться, — ответил он. — Судя по количеству высвободившейся несовместимой между собой энергии, объяснения выглядят вполне разумно. Если, конечно, не вмешался кто-то сторонний, — он посмотрел в сторону леса, где промелькнула золотистая тень, которая в полной мере сняла с меня все подозрения.
— Ну тогда, думаю, стоит наградить парнишку. Он готов был пожертвовать собой, ради спасения моих ребят. Обращусь к руководству. Как-никак ты и твой воспитанник спасли сегодня много жизней, — кивнул полковник и отошел в сторону к группе своих людей.
— Ты думаешь, нам помогла Тина? — шепотом поинтересовался я.
— Больше некому, — тряхнул он головой, резко оборачиваясь на крики, донесшиеся со стороны леса. Все встрепенулись и замолчали, направляя оружие в сторону источника звука.
— Помогите! Эта тварь нашла меня! Она меня убьет! — орал молодой парень стремительно вылетевший из леса, бросаясь к людям в форме, оббегая нас со Шмелевым по дуге, пытаясь спрятаться за их спинами.
Этим парнем оказался беглый маг, в которого я направил заклинание в виде курицы. Он был потрепан, все тело было в ожогах, одежда местами подпалена, а из дыр виднелась обожженная кожа. Серый балахон, в который он был одет во время проведения ритуала превратилась в грязные лохмотья, а одного ботинка на ноге не хватало, что затрудняло его передвижение, поэтому ему приходилось слегка прихрамывать. Но по какой-то причине останавливаться он не хотел, продолжая метаться по поляне возле дома, размахивая руками.
— Это тот беглый маг, — громко сказал Шмелев, во все глаза разглядывая обезумевшего от страха парня. — Можете отзывать своих людей из леса.
— Это они! Они натравили ее на меня! Спасите меня, я все расскажу! — упал перед Петрушкиным на колени парень, заламывая руки. — Я не могу ее уничтожить, она неуязвима к моей магии и физическому урону. Она демон! Говорю вам, она настоящий демон! — чуть не плача проговорил он.
— Что его так напугало? — осторожно спросил полковник, делая шаг назад, когда маг попытался схватить его за ногу, начиная сразу же выбалтывать о всех своих прегрешениях и сдавая своих уже почивших соратников.
— Я не знаю, — нахмурился Шмелев, поворачиваясь в мою сторону.
— А я тут причем? — воскликнул я, косясь в сторону наставника, все еще вглядываясь в темноту леса, из которого вот-вот, по его словам, должно было выпрыгнуть гнавшееся за ним чудовище. — Может у него просто галлюцинации? Перенервничал парень, вот и привиделось что-то.
Вылетевшая из-за деревьев огненная курица резко остановилась, повертела головой и, заметив свою цель, с диким писком ринулась в сторону парня, который с ужасом в глазах смотрел на приближающегося к нему монстра, голосящего на всю поляну и семенившее к нему на коротких огненных лапках.