– Да уж вижу. – Виталик ковырнул взятой с собой цивильной ложкой в банке гуманитарной тушенки. – Дерьмо, – кивнул он на банку, но есть продолжил.
– Короче, первую тройку ядра я забираю. Назначь людей на их место. Прямо сейчас. Сто пятьдесят девятую беру с собой, а Гришину скажу, чтобы развернул «Северок». Заодно пусть опробует выход на связь. Проверишь. Мы часа три походим и придем. Далеко забирать не станем, пройдем по периметру. А ты здесь без меня… чтоб внимательнее. «Фишки» проверять не забывай, чтоб не утухли. А то тепло, солнышко…
– Командир, все будет спок, – уверенно заявил Шадрин. – Хер кто у меня будет спать, пусть бдят. Вернетесь – тогда пусть дрыхнут.
– Ладно, бывай, – Ефимов поднялся и неторопливо направился к своим радистам.
– Нам мешают, – доложился по радиостанции Идрис Ибрагимов, совсем недавно назначенный правой рукой Хайруллы.
– Не беспокойся, их уберут. Главное, делай все в точности как договорились. – Амир хотел еще добавить, что груз должен быть доставлен в целости и что проходить маршрут следует строго по времени, но поостерегся. Ибрагимов все это знал и так. – И помни: твоя жизнь принадлежит Аллаху! – В словах амира слышалась столь явная угроза, что он даже не пытался ее скрыть.
Идрис непроизвольно сглотнул; ему понадобилось некоторое время, чтобы голос обрел прежнюю твердость.
– Я сделаю все как надо, – заверил он своего командира и поспешно отключил рацию. – Ждем, – объявил он своему помощнику. Тот понимающе кивнул и, закрыв глаза, принялся ждать. А Ибрагимов погрузился в раздумья.
Группу русских засекли их наблюдатели, когда те свернули в русло речушки. Идрис смеялся. Это кто же умудрился додуматься провести разведчиков меж двух ярко освещенных дворов? Или командир группы думал, что в чеченских селах по ночам все спят? Даже собаки? Впрочем, русским с их наглостью могло и повезти. При мысли об этом у Ибрагимова проступил на спине пот. Хорошо, что их человека мучает бессонница. Иначе… Идрис даже не хотел думать, что было бы, если бы не это. Теперь же он вел русских, как ведут на поводке огромную собаку – та вроде бы и бегает вокруг хозяина туда-сюда, а далеко убежать не может. Другое дело, что и хозяин привязан к этой собаке, и тоже не волен делать все, что ему вздумается, к тому же собака огромная и может потащить его за собой и даже свалить с ног. Собственное сравнение Идрису не понравилось, но именно потому, что оно как нельзя точно обрисовывало сложившуюся ситуацию: русские организовали засаду прямо на намеченном им маршруте, и обойти их не представлялось никакой возможности. Справа-слева местность почти непроходимая, плотно минированная, к тому же на выходе и там и там лес своими опушками упирался в русские блокпосты. Все остальное – безлесый, тянувшийся на сотни метров подъем к широкой, соединяющей сразу несколько населенников дороге. И только здесь, где засели эти проклятые спецназовцы, лесной массив густой, хотя и узкой стрелой подходит, тыкается, едва не налезает корнями деревьев на старый, потрескавшийся от времени асфальт, чтобы на другой стороне дороги развернуться широким веером непроглядной чащобы. Спецы почти наверняка собираются остаться здесь и на ночь. Можно, конечно, попробовать обойти их вершиной хребта, но мины, проклятые мины… К тому же единственный удобный спуск в русло ручья по вырубленным в глиняной стене ступеням всего в сотне метров от расположившихся на засаду русских. А если услышат, а если в сумерках утроят там выносной пост? Увы… Идрису хватало осторожности, чтобы не рисковать. Он оставил радиостанцию включенной и приготовился ждать сколь угодно долго. Он доложил. Пусть решают.
– Связисты, – тихонечко позвал вернувшийся к своему рюкзаку Ефимов.
– Радисты, – обиженно поправил его отозвавшийся первым Костя Каретников. – Связисты – они в ПВД сидят, а мы радиостанцию носим.
– Вот что, радист, – беззлобно усмехнулся старший прапорщик, – готовь сто пятьдесят девятую, через пять минут идем в поиск.
– Что ее готовить, – по-прежнему обиженно, но совсем тихо буркнул Костян, и начал подтягивать уже было отпущенные ремни разгрузки.
– Гришин, остаешься здесь, – Ефимов обернулся к лежавшему в тени второму радисту. – Разверни и проверь «Северок», ясно?
– Есть, командир! – с готовностью отозвался тот.
Он хоть и был настоящим – призванным с гражданки контрактником, – но в группе числился вторым номером. По этому поводу Гришин не комплексовал, но всегда с радостью брался за любую работу по своей специальности. То передашь радиограмму-другую, то поболтаешь (пока никто «не слышит») на запасной волне с батальонным связистом) о том о сем, потом перескажешь кому другому полученные из первых рук новости, глядишь, десяток минут и пробежало. Все не так скучно. Если, конечно, в засаде сидеть. Когда идешь – скучать некогда, но на попе сидеть оно все равно лучше, только бы боевые капали…
Минут через десять Сергей со своим разведдозором покинул место засады и, пойдя вдоль обрывистого правого берега, почти сразу же наткнулся на старую заброшенную базу. А вот ведущие вниз с обрыва ступени выглядели новыми, словно недавно кто-то заботливо подравнял и почистил их контуры. Заставив бойцов рассредоточиться, Ефимов внимательно осмотрел и сфотографировал найденную базу. Судя по всему, бросили ее еще в прошлом году. Все три сделанные из веток и пленки шалашика лежали на земле грудой хлама. Единственное подземное укрытие – блиндаж, подмытый дождями, местами обрушился, и теперь вход в него перегораживала обломившаяся деревянная балка. Полусгнившая дверь, видимая за этой балкой и кучей навалившейся на нее земли, была слегка приоткрыта, и за ней виднелась полиэтиленовая пленка, некогда устилающая земляные стены убежища. Вырытые по периметру окопы тоже оказались полузасыпанными. В одном месте земляная осыпь показалась Сергею подозрительно отличающейся от всех прочих мест. Он даже не смог бы сказать, чем именно.
– Чи, Вячин, – тихонечко позвал он разведчика, сидящего к нему ближе прочих, и когда тот обернулся, поманил его рукой: – Иди сюда! Копай.
Вячин стянул с плеча пустой рюкзак с притороченной к нему малой пехотной лопаткой. С неохотой ковырнув землю раз, второй, на третий коснувшись чего-то твердого, спецназовец принялся рыть с удвоенной силой. Вскоре над поверхностью выкапываемой ямы показался большой бачок для мусора, накрепко закрытый крышкой и увязанный в месте соединения несколькими оборотами скотча.
– Кошку, – опередил Сергей уже было приготовившегося вытащить бак Вячина.
– Да… – хотел возразить тот, мол, да кто станет пыхтеть, минируя какой-то бак, но, передумав, повиновался.
Сперва Сергей надрезал скотч, затем зацепил кошкой крышку и, отойдя в укрытие (за толстое дерево), дернул. Кошка слетела, правда, прежде потащив за собой мышку – белую крышку урны. Ефимов вышел из-за дерева, приказал бойцу оставаться на месте, а сам подошел к урне и заглянул внутрь. Лежавшее там вызвало легкое разочарование. Вначале Сергей хотел просто запустить в урну руку и вытянуть на свет божий ее содержимое, но передумал и, кое-как зацепив кошкой саму урну, поспешил все к тому же дереву.
Рывок удался – урна дернулась, качнулась вперед и перевернулась. Из ее утробы вывались на землю несколько разношерстных разгрузок. Среди них ни одной, от вида которой хотелось бы воскликнуть: «Это моя!» Так что Ефимов хмыкнул, пару раз щелкнул фотоаппаратом и кивнул Вячину: «Забирай».
Пятью минутами позже они, спустившись по вырытым в обрыве ступеням вниз, пересекли ручей и, углубившись в лес, пошли в южном направлении. Признаки, подтверждающие наличие в этой местности вооруженных людей, встречались постоянно: то в виде обрывков упаковочной бумаги от пулеметных патронов, горкой лежавших под корнями сломанного грозой дерева; то серым «бисером» наваленных и уже успевших проржаветь гильз; то разорванной упаковкой ИПП и обрывками потемневших от времени бинтов; то брошенной на землю зеленой коробкой из-под пайка, то кучей пустых стаканчиков из-под «Роллтона». Следы были разные, большей частью давние, но попадались и совсем свежие: в одном месте Вячину под ноги подвернулся не растащенный лесным зверьем и не размоченный часто идущими дождями кусок плоской лепешки, в другом на брошенной батарейке от карманного фонарика стояла совсем недавняя дата. Но найти что-либо еще, более стоящее, чем спрятанные в урне разгрузки, им не удалось. Покружив по лесу почти два с половиной часа, разведывательный дозор возвратился к основной части группы.
– Доложи «Центру», – усаживаясь на расстеленный на земле коврик, приказал Ефимов, – что найдена старая база на десять-пятнадцать человек и тайник с шестью разгрузками. Добавь – старыми. А то опять запрашивать «бакшиш» станут. – На слове «бакшиш» боец недоуменно уставился на своего командира, но тот только отмахнулся. – Пиши: старые, требующие ремонта. – Тут он совсем не погрешил против истины, но все же приказал взять все разгрузки с собой. «Отдам старшине. Пусть будут для отчетности». Закончив диктовать радиограмму, расстелил свой коврик и завалился спать.
– Командир… – Голос Гришина, столь некстати будившего только-только уснувшего группника, казался растерянным.
– Я слушаю, – отозвался так и не открывший глаз Ефимов.
– «Центр» в третий раз запрашивает наши координаты.
– Ну, сообщим им в четвертый, – огрызнулся старший прапорщик, совершенно уверенный в точности сообщенных «Центру» координат.
– Там Ханкала матерится.
– И хер с ней, – Сергей открыл глаза и сел.
– Так что им передать-то?
– Как что? Передай наши координаты еще раз, и все, – ответил Ефимов, так и не поняв, по какому поводу сыр-бор.
Вернувшийся через десять минут радист выглядел еще более растерянным и сбитым с толку.
– Командир, вас вызывают, – кивок в сторону стоящей чуть на удалении под скрюченным (наверное, от старости) толстым деревом радиостанции.
– Кто? – Окончательно поняв, что спать ему сегодня не судьба, Ефимов потянулся и начал вставать. Попутно зацепив рукой автомат, он встал на ноги, полностью готовый к действию.