Награда за задание: две тысячи очков опыта, двести очков репутации с фракцией "Провинция Аванакс". Срок выполнения: семь дней.
Желаете принять задание? Внимание! В случае отказа от задания цепочка заданий "Проклятие Аванакса" будет провалена.
- С пафосом они переборщили, тебе не кажется? - поморщился я, прочитав описание.
- Напоминает агитролики времен войны, - согласилась Или. - Где этот Анак вообще находится, ты не знаешь?
- Нет, но подозреваю, что форт Волка расположен в противоположной стороне. Закон подлости - самый универсальный из законов мироздания. Может ну его к черту это задание? - без особой надежды предложил я. Только добрался до городских благ и опять "пойди туда не знаю куда"!
Или с непреклонной решимостью мотнула головой, поджала губы:
- Не приучена бросать на полпути начатое дело!
- Возможно, стоит отложить это хотя бы до утра? - многозначительно предложил я.
Не хочется мне идти ни в какой Форт Волка, и не хочется отпускать Или в этот ее Анак. Наверное, я все еще не проникся духом этого нового мира, но ничуть не жалею об этом.
Ее прелестные губы разъехались в легкой, понимающей полуулыбке.
- Даже не знаю, - жеманно протянула она, лукаво стрельнув глазами. - А что мы будем делать всю ночь?
Теперь пришел мой черед театрально задуматься.
- Вариантов много, как традиционных так... Что за черт!
Получено задание: "Успокоить одержимого Суди". Награда за задание: десять тысяч очков опыта.
- Ты тоже это видишь? - недоуменно спросила она. - И что это значит?
- Скорые неприятности! - проворчал я, отозвав Потапыча.
В подтверждение моих слов в дальнем конце улицы, у городских ворот, послышался дикий рев. В нем было мало человеческого, да и звериного, если подумать, тоже. За ревом последовал сонм испуганных воплей отчаянья и боли.
- Тревога! Все к воротам. Бегом!
Покачивая алебардами и протазанами, мимо нас пробежал, гремя доспехами, отряд городской стражи. Обменявшись настороженными взглядами, мы двинулись следом за ними.
Крики не стихали. От ворот бежали люди, нелюди и прочие разумные. А может и не очень. Едва не разметав стражников, по улице промчалась груженая сеном телега. Возница нахлестывал лошадей, словно за ним гнались все демоны местной преисподней. Вот телега долетела до поворота, копна сена качнулась и повалилась на мостовую, но возница и не подумал остановиться.
Ворота приближались. Под аркой надвратной башни шел бой. В лязг железа то и дело вмешивались короткие выкрики команд.
Шедшая перед нами десятка стражников быстро перестроились в две шеренги. Выставив свое оружие вперед, они споро двинулись к воротам.
Под аркой что-то хлопнуло. Словно взорвалась детская петарда. Послышался глухой, гудящий рокот. Внезапно из арки выплеснулась целая волна огня. Пламя девятым валом затопило всю улицу, просто сметя шедший к воротам отряд стражи, и пошло дальше, прямо на нас.
- Берегись! - схватив застывшую от ужаса Или в охапку, я бросился к ближайшей двери. Хлипкие петли не выдержали удара плечом. Выбитая дверь с грохотом упала на пол, я упал следом за ней, накрыв Или своим телом. Стрельнув коротким протуберанцем в наше укрытие, волна пламени пронеслась мимо. На короткий миг моим пяткам стало жарко, словно их опустили в горячую воду. Было не то чтобы больно, но малоприятно.
Столкновение с дверью! Получено пять единиц урона.
Штраф: два золотых - порча чужого имущества.
Вы горите! Получено двадцать единиц урона.
Вы горите! Получено десять единиц урона.
Вы горите! Получено пять единиц урона.
Когда жар прошел, я поднял голову и рискнул оглядеться. Дверной косяк слегка почернел от копоти, как и потолок прихожей, но пожара не было. Похоже, хозяина дома нет. Хорошо. Думаю, он не станет предъявлять мне претензии за выбитую дверь и испорченный потолок. Особенно, если мы уберемся отсюда раньше, чем он вернется. Да и ущерб я ему уже компенсировал - штраф то списали.
- Огонь! Нет! Я горю! Пламя, оно повсюду! - судорожно всхлипнула Или.
Оттолкнув меня, она перекатилась по полу и принялась хлопать себя руками по всему телу, в тщетной попытке сбить несуществующее пламя.
- Или? Или! Ты чего?
Она меня не слышала. Забилась в угол, сжалась в клубок, поджав руками колени. Все ее тело сотрясала нервная дрожь.
- Или! - я потряс ее за плечи. Бесполезно. Осталось последнее средство. Как же она потом разозлится! Надеюсь, система не посчитает это нападением.
Подняв руку, я отвесил ей звонкую пощечину. Средство проверенное. Помогает прийти в себя круче любой штатной армейской химии.
- Все хорошо, мы дома, на Земле. Очнись! Все это просто игра!
В гробу я видал ее создателей. Да чтобы они весь остаток жизни каждый день меняли среднюю пару колес у "Снарка"! Вручную!
Или перестала дрожать. Взгляд ее прояснился, стал осмысленным. Кажется, приступ паники прошел. Хотя, лучше приступ паники, чем одержимость, как с тем парнем у ворот.
Она потерла покрасневшую щеку, глаза ее опасно сузились, но потом в них промелькнула какая-то озорная искорка.
- Теперь, как порядочный человек, ты просто обязан на мне жениться, - она издала легкий слегка сумасшедший смешок.
Я запустил пальцы в ее волосы, сжал голову в ладонях, прижался лбом к ее лбу и криво усмехнулся.
- Кто тебе сказал, что я порядочный?.. Ты как?
Она потерлась носом о мою щеку.
- Бывало и хуже, но редко... А чего мы тут расселись? Вперед, к воротам! Этот одержимый парень мне только что круто задолжал.
- Вот такая ты мне больше нравишься.
Встав на ноги, я протянул Или руку, помогая подняться с пола и осторожно выглянул на улицу. Да-а-а... Вот что значит дать жару! Стены домов почернели от копоти, у поворота горели остатки копны сена. От десятка стражников остались только обгоревшие скелеты в закопченных доспехах.
Возле ворот продолжался бой. После магического удара одержимый все же вырвался из арки, где до этого его весьма удачно сдерживала охрана ворот, не давая ворваться в город. Мимо нас по направлению к воротам пробежало несколько игроков разных уровней и еще один отряд стражи, во главе с самим капитаном Атрейем.
В числе спешащих к воротам игроков оказался и Даригер. Заметив нас, маг остановился и облегченно вздохнул:
- Вот вы где.
У ворот опять что-то громко хлопнуло. Не дожидаясь продолжения, я схватил мага за мантию и втянул в дом. На одной из башен ярко полыхнуло пламя, несколько охваченных огнем фигур спрыгнули вниз, предпочтя быструю смерть от столкновения с мостовой, медленной в огне.
- Какого же уровня этот одержимый, если пачками кладет сотых стражников? - нервно сглотнул маг.
Хороший вопрос. Сомневаюсь, что кто-то из нашей братии взял хотя бы пятидесятый уровень. Что уж говорить о сотом. А вот интересно, сколько опыта дают за сотого стражника, и идут ли штрафы на репутацию, если ты одержим?
- Может это сделано специально, чтобы привлечь игроков? Какой толк от игрового события, если неписи сами с ним справятся? - резонно заметила Или. - Долго мы тут будем стоять? Одержимого сейчас отделают без нас.
У ворот опять что-то хлопнуло, полыхнуло - породив новую порцию воплей боли и проклятий.
- Сильно в этом сомневаюсь, - скривился я. - Ладно, двигайте за мной. Только осторожно!
- К черту твою осторожность! Смерти нет!
Расправив крылья, Или взмыла в воздух и спланировала прямо в гущу дерущихся.
- Вот бесовка! - то ли с осуждением, то ли с восхищением бросил Даригер, проводив ее взглядом.
Мысленно я согласился с магом. Сильно ее задел этот недавний приступ паники. Или не любит когда кто-то видит ее слабой, уязвимой.
Иконка с изображением валькирии замигала, возвещая о том, что персонаж получает урон. Полоса ее жизней стала желтой.
- Проклятье! Она же сейчас ляжет!
Более не раздумывая, мы бросились вперед.
Северные ворота являли собой жалкое зрелище. Левая створка была сорвана. Правая перекосилась, все еще каким-то чудом продолжая висеть на одной петле. Нижний ее край горел. Языки пламени жадно лизали дубовые доски. Продолжался пожар и на вершине соседней башни. Сама башня может и каменная, а вот все перекрытия в ней деревянные.
Перед выбитыми воротами, окруженный игроками и стражей стоял виновник всего переполоха:
Одержимый Суди, уровень тридцать (ранг-золото). Очки жизней: больше восьми тысяч.
Больше восьми тысяч жизней! Система! Родная! Любимая! Ты издеваешься? Неплохо так для мага тридцатого уровня, пусть и одержимого. А парень, судя по полному отсутствию доспехов и воздействию на окружающую среду, именно маг.
Один из игроков бросился на Суди. Но в трех шагах от мага его отбросило назад. В воздухе вокруг одержимого появилось и исчезло огненное кольцо. Защитная аура? Теперь понятно, почему никто не спешит атаковать его в ближнем бою. Впрочем, лучники тоже не торопятся пускать стрелы. Видимо аура их просто сжигает. Почти идеальная защита, правда и сам маг не мог сдвинуться с места.
Зато он мог магичить.
Очередной хлопок. С рук Суди сорвался огненный шар. Двух или трех игроков охватило пламя. На одного из них я тут же бросил Целительную молитву. На полтора десятка игроков приходился всего один лекарь. Да и тот седьмого уровня. Всех отличить он просто не успевал. Против такого монстра его сил явно не хватало.
- Что это за баг? - зло сплюнул на землю полуголый варвар. - Как его вообще можно завалить.
- Сам ты баг, - осадил его кто-то из толпы. - Под усилениями он. Пока хотя бы эту ауру не собьем - шансов ноль. Где все барды и трубадуры, когда они так нужны?
- Ага, а сам чего не бард? Попробуй, поиграй саппортом, познай путь унижения и боли!
- Саппортов все любят!
- Во всех местах и позах.
- Эй, он снова начал кастовать что-то долгое. Сейчас вдарит по площади!
- В атаку! Сбейте каст, иначе все ляжем!