Тотальная автоматизация и внедрение управленческих искинов привела к огромной, невиданной прежде безработице. Изначально выход виделся в активной колонизации новых миров. Но как показал Новый дом, с этим тоже не все так гладко. Но дело даже не в игах и не в том, что мало желающих покинуть Землю. Наоборот! Лунные верфи клепают колониальные корабли как горячие пирожки, а очередь колонистов расписана на три года вперед. Человечество плодится быстрее, чем мы успеваем сплавлять людей в колонии. И в ближайшие десять лет ситуацию не изменить. Тут то и появился проект Глобальной Виртуальной Реальности. Человечество уже добрый век рубится в компьютерные игры. Эта зараза уже давно перестала быть только детским развлечением. Многие люди еще в самых первых многопользовательских играх умудрялись делать если не состояния, то зарабатывать на свой кусок хлеба с маслом. Правительство решило - вот он выход. И с энтузиазмом взялось за дело, решив убрать в виртуальную реальность всех, кому не нашлось места в реальности.
- Да, - кивнул я, - надо отдать этим бюрократам должное, когда они о чем-то договариваются, то обычно получается неплохо. Вот только договариваются они крайне редко.
Мы обменялись понимающими взглядами. Нелюбовь военных к гражданской администрации - это непреложная истина, проверенная временем. Впрочем, те всегда отвечали нам взаимностью.
- Так и есть. Проект Глобальной Виртуальной стал настоящим прорывом. Но мы отвлеклись, будет интересно, сам почитаешь.
- А как тут вообще играть? - задал я главный из вопросов.
- Да, сложно тебе будет, - заметил он. - Но голова у тебя вроде варит, разберешься. Читай гайды и форум. Изучи их как боевой устав! А дальше поймешь. С классом нам правда не повезло.
- Почему?
- Классов в игре множество, несколько десятков, плюс престижные. Про последних сам ничего не знаю, кроме того, что они есть. Боевые жрецы, к которым мы с тобой теперь принадлежим, в силу своей специфики особой популярности не снискали. Хотя, последним патчем их вроде апнули. Но тут я не в курсе.
- И в чем причина непопулярности боевого жреца?
- Он универсал. Помнишь LF-505?
- Белого слона? Такое не забывается.
Разрекламированный многоцелевой атмосферно-суборбитальный Локхид Фантом-505 должен был стать революционной машиной, способной решать большой круг задач. Десять лет разработки и огромный бюджет сделали проект самым дорогим в истории Единых Наций. Результат получился... неоднозначным. Стоимость одного "Стирателя" равнялась стоимости фрегата класса "Лондон". Все заявленные задачи истребитель выполнить мог. Но при этом резко проседала его хваленая универсальность. В режиме штурмовика, падали истребительные качества, а в режиме истребителя - штурмовые. Про заявленную невидимость скромно умолчу. Разработчики радарных комплексов тоже не сидели на месте, и новые радары светят хваленого невидимку во всех ракурсах и позах. Им ведь никто не объяснял, что он невидимый.
За непомерную стоимость LF-505 обозвали "стирателем бюджета" или "белым слоном. Это в честь старой байки, а может и не байки, про изысканное наказание, практиковавшееся некогда в Индии или Сиаме. То самое, когда в награду кому-то дарился белый слон, содержание которого просто разоряло нового владельца.
- Вот и наш боевой жрец такой же как "Стиратели". Умеет вроде бы все, но все это делает посредственно. Средний танк, средний демагер, средний баффер и хиллер. Ты и этого не знаешь? - удивился он, увидев мой недоумевающий взгляд. - Поищешь потом в сети. Так вот, народ это давно понял и предпочитает более узкоспециализированные классы. Геморроя с прокачкой меньше, а выхлоп больше. Хотя многие считают, что боевой жрец - идеальный вариант для игры соло. Но играть соло в многопользовательской игре... - он многозначительно помолчал. - Еще из минусов боевого жреца - характеристики.
- Это тот столбик: сила, ловкость и прочее?
- Они самые! Обычно игровому классу нужно сосредоточиться на прокачке двух-трех из них - их называют главными характеристиками класса, а все прочие второстепенными характеристиками класса. Так вот, у боевого жреца все характеристики главные. Вот такие мы уникумы.
- И в чем подвох?
- Сейчас поймешь. В начале игры каждый класс получает двадцать свободных очков характеристик. Каждый уровень еще две, каждый десятый - пять. Как думаешь, куда их обычно вкладывают?
- В главные характеристики класса?
- В точку. Там есть ряд нюансов, в зависимости от класса. Но в среднем ситуация такова, из десяти полученных очков характеристик восемь следует вложить в главные характеристики класса. Остальные два - в наиболее нужные из второстепенных.
- Раз для нас важны все шесть, то по мере роста уровней мы существенно просядем в характеристиках по сравнению с другими классами.
- Верно, но тут есть одно "но".
- Дай угадаю - характеристики могут расти по мере их использования.
- А ты точно никогда не играл во что-то подобное? - удивился Ренраль.
- Нет, просто это логично. Я вообще не понимаю, как можно увеличить силу просто поменяв какие-то циферки?
- Игровая условность, - он пожал плечами. - Это все же игра, ты не забывай. Но при этом все игровые характеристики также растут по мере их использования. Машешь киркой в шахте - увеличиваешь силу и выносливость, читаешь много книг - получаешь прибавку к интеллекту. И тут есть одна тонкость - главные классовые характеристики растут значительно быстрей, а на развитие второстепенных накладывается существенный штраф. Маг может поднимать силу и выносливость, неистово долбя рудные залежи, но воин за тоже время прокачает эти характеристики в два-три раза быстрее, приложив меньше усилий.
- Зачем тогда все эти уровни? Залез в шахту, кирку в руки и качай себе силу, пока не надоест.
- Видишь ли в чем дело. Начальная прокачка характеристик идет бодро и быстро. Тот же воин при желании за пять первых уровней без особого труда поднимет силу единиц на пятнадцать. В то время как за уровни получит всего десятку свободных очков. Но каждая новая единичка "естественного" роста требует в разы больше усилий. Где-то уровню к пятидесятому свободные очки, получаемые за уровень, становятся основной возможностью увеличить свои характеристики, не считая вещей. А естественная прибавка, раз в два-три уровня, считается всего лишь приятным бонусом. К тому же у повышения уровней есть еще ряд плюсов, прибавка жизней, маны, навыки и прочее.
Я почесал подбородок. Да, придется изучить законы этого мира, раз предстоит тут обитать.
- Откуда ты все это знаешь? - вновь обратился я к Ренралю.
- Старшенькая моя с самого начала играет, - мрачно хмыкнул он в ответ, - уже выбилась в замы главы одного из топ кланов. Денег зарабатывает больше чем вся моя пенсия вместе с наградными. Глядя на нее и супруга полгода назад начала. Паладин семьдесят пятого уровня она сейчас. И чего ей в реале не хватало? Хороший дом, отличная работа! - внезапно взорвался он, но тут же успокоился и тихо добавил: - Наш мир сошел с ума, но заметили это только психи.
Мысленно я согласился с этим заявлением.
- И что теперь делать?
- А что мы можем сделать? - пожал плечами майор, машинально хлопая себя руками по одежде, словно ища сигареты. - Ничего. Так что просто живи, построй дом, обзаведись семьей.
Семья! Какой сирота не мечтает о семье? Сам того не ведая майор зацепил меня за живое.
- Все это будет лишь иллюзией, обманом, игрой, - поморщился я.
- Может да, а может нет, - он вновь пожал плечами. - Не хочешь тихой семейной жизни - отправляйся на поиски приключений, займись торговлей, завоюй мир в конце то ко... - прервавшись на полуслове, Ренраль застыл на месте, неподвижный словно статуя.
- Все, мне пора, - отмер он, - жена прислала свиток с порталом. Удачи, четвертая.
- Счастливо, вторая.
Мы обменялись крепкими рукопожатиями. Майор задорно улыбнулся. От чего стал выглядеть как-то моложе.
- Выше нос, капитан. Мы дважды прошли через ад, сначала на Новом доме, а потом на земле. Мы все еще живы и не в клетках больничных палат. Прорвемся!
В его руках появился свиток с красной сургучной печатью. Сломав печать, он быстро прочитал его содержимое, махнул мне рукой на прощание и тут же исчез. Просто растворился в воздухе, словно тут никого и не бывало.
Счастливчик! Отправился к своей семье. Это хорошо, когда тебе есть куда идти. Когда тебя ждут. Говорят, что те, кого ждут, всегда возвращается. Конечно это ложь, но в такую ложь хочется верить.
Глава 2
Братец Тук и крысиный подвал .
Что может сподвигнуть человека на подвиг? Долг? Честь? Любовь? Цель? Лишняя бутылка крепкого алкоголя? Меня потянуло на подвиги после радикального изменения местного меню. Если кто-то таковую причину считает недостаточной, то это его личные проблемы.
А ведь поначалу ничто не предвещало беды.
Следующие несколько игровых суток, а здесь они всего восемь часов: четыре часа ночь, четыре день, я почти не спал. Следуя совету Ренраля, я вдумчиво изучал гайды и форумы, заучивал игровые определения. Чем дамаг отличается от дебаффа, а рут от стана?* *( Дамаг от английского Damage -- повреждение, урон. Любой урон наносимый или получаемый персонажем или мобом. Дебаф, дебафф от debuff -- отрицательный эффект. Рут - заклинания или навыки контроля, обездвиживающее противника. Стан от stun -- оглушение, ошеломление, способность других игроков или монстров лишать вашего персонажа возможности действовать на какое то время).
Что такое хил* и с чем его едят? Несмотря на первичный скептицизм, читать об игре было интересно. Теперь даже как-то хотелось проверить полученные знания на практике. Может и правда последовать совету Ренраля и отправиться в путешествие? Времени у меня вагон. А сидеть и киснуть, скорбя над своей судьбой, это не для меня. Да и целый мир, пусть и ненастоящий, куда лучше настоящей, но опостылевшей палаты закрытого медицинского центра. К тому же где-то в этом мире бегает куча тех длинноухих красоток, не отягощенных одеждой, бронированием и, будем надеяться на лучшее, моралью. Тут ведь наверняка не только тактильные ощущения на высоте, но и все остальное. В том, что это "все остальное" в игре есть, можно даже не сом