Под самым потолком, прячась от света факелов в полутьме купола, висел недавний призрак, столь удачно натравивший на нас орду нежити.
- Кто-нибудь видит ее характеристики? - тихо спросила Или, нервно сжимая копье.
- Нет, - отозвался Даригер, а я молча крутанул головой.
- Я тоже ничего не вижу, - добавила Нисса. - Ни имени, ни названия, может это не монстр.
- Почему же ты молчишь мой милый, - вновь затянул свою песню призрак. - Ответь... Ответь, почему ты предал меня? Бросил меня!
Кто-то толкнул меня в спину, я оглянулся, Или выразительно стрельнула глазами на призрака.
- Ответь девушке. Чего она от нас хочет?
- Мы... Кхм, я не твой милый, - обратился я к призраку, тот и вправду почему-то смотрел только на меня, игнорируя всех остальных. Эх, будь проклята моя неотразимость. То гоблины на нее клюют, то призраки.
- Не мой милый? - призрак на мгновение показался озадаченным. - А кто же ты тогда? Надо просунуться, надо посмотреть.
Проснуться? Что-то мне это не нравится.
Призрачная фигура резким рывком снизилась, зависла над одним из саркофагов и медленно погрузилась в него.
- И что теперь? - спросила Нисса, когда ничего не произошло.
Словно дожидаясь этого вопроса, крышка саркофага вздрогнула и стала открываться, пока с грохотом не обрушилась на пол. Впрочем, ни мало при этом не пострадав.
Сначала из саркофага появилась рука, вполне нормальная, правда довольно бледная и с неестественно длинными ногтями. Ухватившись за край каменного гроба, рука помогла подняться всему остальному. Весьма симпатичному остальному, надо признать. Люблю местную моду. В основном за то, что она мало что скрывает. С другой стороны, никакого простора воображению.
- Слюни подбери, - сердито прошипела Или, наградив меня очередным тычком под ребра. Зря, там сейчас броня, я и не почувствовал ничего.
Из саркофага выбралась молодая девушка. Из всей одежды на ней была только набедренная повязка и столь любимый всеми игроками мужского пола бронелифчик в виде двух пауков охватывающих объемную грудь.
Бурокса, высший вампир, уровень двадцать пять (ранг - золото).
Вот и местный босс нашелся. Жаль у нас группа неполная. Как не прискорбно бы мне было уничтожать такую красотку, но опыт и добыча - это святое. Уровень, правда, великоват. Думаю, раньше тридцатого к этой вампирше лучше не соваться. Интересно, почему она не нападает.
- Действительно, тут нет моего милого, - поняла Бурокса. - Зато есть еда! - она облизнула полные, неестественно яркие губы.
- Мы не еда, - возмутилась Нисса, сделав на всякий случай шаг назад, чтобы оказаться как можно ближе к выходу из зала. А смысл? Мы все равно заперты в подземелье.
- Как это не еда? - изумилась Бурокса. - А кто же?
- Посланцы мы, - ляпнул я, первое, что пришло мне в голову. Шансов в открытом бою у нас нет, а так может удастся заговорить ей зубы и разойтись миром.
- Продолжай, - прошептала одними губами Или. - С противоположной стороны зала есть дверь.
Бросив на меня ободряющий взгляд, они с Ниссой стали обходить вампиршу справа. Даригер двинулся слева, вдоль стены.
- Посланцы? - переспросила вампирша. - От кого?
- От твоего милого! От кого же еще? - тут же нашелся я.
- От него, точно? - оживилась вампирша. А затем резко помрачнела, оскалила длинные клыки, разом растеряв всю привлекательность, и резко добавила, срываясь на крик: - Ты лжешь! Он бросил меня! Запер во тьме, предатель! Предатель! - Бурокса расплылась темным туманным облаком. Короткий миг и вот она уже за моей спиной, горячее дыхание обожгло мне шею. - Какова на вкус твоя кровь, лжец?
- Я не вру! - Так, Или уже преодолела большую половину зала, надо продержаться еще немного. В крайнем случае приласкаю ее молотом. Несколько ударов я точно выдержу.
- Да, и как же зовут моего милого? - спросила вампирша, пощекотав языком мою шею в районе яремной вены. Словно мороженое лизнула. - Отвечай, пища!
- Хархаз Мертвый Пророк, - на одном дыхании выпалил я, то единственное имя, что пришло мне в голову. А другие местные вампиры мне и не известны.
Вампирша отпрянула, вновь расплылась туманный облаком и материализовалась уже передо мной.
- Ты знаешь имя моего милого, ты и правда посланник?! Что с ним? Почему он бросил меня? Отвечай немедленно или умрешь!
Угадал! Все таки моя тяга к непонятным и опасным местам приносит неплохие дивиденды. Может и эту вампиршу удастся завлечь на свою сторону, пусть на пару с драконом мне замок добывают? Сейчас главное не останавливаться.
Вспоминай голова, что там этот мерзкий недоиг рассказывал по заданию?
- План захвата власти практически удался, но один из жрецов ложных богов уцелел и сумел обмануть господина Хархаза. Его запечатали глубоко в подземельях Лавены, - Что там еще было? Крысы? Священное оружие? Вход? Точно! - Вход в темницу господина Хархаза надежно спрятан. Мы ищем способ в нее попасть!
И ведь не вру. Действительно ищем, а для чего именно, скромно умолчим.
- Да, да! - возбужденная вампирша стала метаться по всему залу, едва не сбив Ниссу. - Он не мог меня бросить. Я стольким ради него пожертвовала! Его заперли, спрятали от меня! Я спасу тебя, мой милый. Я вижу, я знаю! - прокричала она в потолок.
Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание "Воспоминания о былой любви". Вы узнали у высшей вампирши Буроксы где находится вход в темницу ее жениха Хархаза Мертвого пророка. Получено пять тысяч очков опыта. Открыто местоположение подземелья "Последнее пристанище пророка".
- Сто восемнадцать тридцать два, - ошарашено выдохнул Даригер, но система целомудренно заменила все крепкие словечки цифрами.
- Пятьсот одиннадцать сто семь, - вторила ему Или.
- Семнадцать сорок тридцать два, - это уже Нисса.
- Сто двадцать восемь тридцать семь, - подумав, цифрами в рифму закончил я.
Глава 23
Братец Тук и хитрый план прокачки.
- Что застыли! - из ступора меня вывел властный окрик вампирши. - Вы должны спасти своего господина. Хотя... - задумалась она, вновь облизнув пухлые карминовые губки, - я слишком рано проснулась и все еще голодна. Один из вас останется, его кровь насытит меня, а остальные пусть уходят.
Вот ведь новость. Не было печали, как говорится...
- Ничего если мы все это обсудим, - Или и Нисса уже у дверей, да и Даригер недалеко. Есть шанс смыться отсюда, кинув клыкастую с добровольным донорством.
- У вас пять минут, - милостиво решила Бурокса, - а потом я выберу сама.
Стараясь не выказывать спешки, я быстро подошел к замершей у второго выхода троице, заодно читая очередное системное сообщение.
Получено задание "Добровольная жертва".
Высший вампир Бурокса голодна. Один из игроков группы должен пожертвовать собой ради спасения остальных.
Награда игроку-жертве: две тысячи очков опыта, неизвестно.
Внимание! Перерождение игрока-жертвы будет возможно только через десять часов.
- Странное условие, - заметила Или. - А что с нами будет, из игры то мы выйти не можем? - она вопросительно посмотрела на Даригера.
- Накачают снотворным, - пожал плечами тот, - или в закрытую локацию отправят, как и убитых одержимых, не отошедших от одержимости.
- Что будем делать? Жребий? - спросила Нисса.
- А что дверь, - уточнил я, бросив осторожный взгляд в сторону вампирши. Та словно услышала мои слова и ухмыльнулась.
- Сам посмотри. Тут решетка, заблокированная, - расставила все точки над "и" Или. - Давайте действительно жребий кинем.
- Не стоит, - качнул головой Даригер. - Жертвой буду я. У меня и вне игры дела найдутся. Надоело правда, что вновь в Рахмар вернусь.
- Если денег не жалко, у трактирщика портальный свиток есть, - посоветовал я.
- Посмотрим... Что вы на меня смотрите с такими похоронными физиономиями. Это всего лишь игра, - напомнил Даригер.
- Она же из тебя всю кровь высосет, - возмутилась Нисса.
- Ерунда, - отмахнулся маг, - на этот счет у меня богатый опыт - дважды был женат.
- Время вышло. Вы выбрали? - нетерпеливо спросила Бурокса. Видать сильно оголодала, бедняжка.
Даригер молча шагнул вперед.
- Какой-то он тощий, - с сомнением протянула вампирша. - Ладно, ступайте, - милостиво махнула она рукой. - Иди ко мне, мой милый! Мой вкусный!
Тело Даригера охватила туманная серая дымка. Я и моргнуть не успел, как неведомая сила в миг притянула его к вампирше. Обняв мага со спины, Бурокса с невообразимой страстью прижала его к себе. Мне даже жарко стало. Может самому стоило добровольцем вызваться?
Вампирша облизнулась, блеснув белоснежными клыками, и вновь нетерпеливо махнула нам рукой.
- Ступайте прочь!
Где-то в стене заскрипел, застонал давно позабывший о смазке подъемный механизм. Решетка поползла вверх. Стоило нам выйти из зала, она рухнула вниз. Все факелы в зале разом погасли, стало темно и тихо.
Иконка Даригера в углу экрана тут же побелела, означая смерть мага. А затем и вовсе пропала, ознаменовав его выход из игры.
Задание "Добровольная жертва" выполнено.
Награда: вы живы.
Оптимистично возвестила система.
- А факел у кого-нибудь еще остался? - немного нервно уточнила Нисса. Она что, темноты боится? Впрочем, вопрос дельный. Надо идти дальше, а без света это будет проблематично. Жалко конечно, что с Даригером так получилось, но ведь это действительно всего лишь игра. А клыкастая нам еще ответит. Где это видано - живой элитник. Да тут очередь должна из игроков стоять, чтобы периодически отправлять возродившуюся вампиршу в мир иной.
- У меня есть один, - успокоила нас Или.
Кремень чиркнул по кресалу, высекая искры. Факел медленно разгорелся, заключив нас в круг света.
- Идем, пока вампирша вновь не проголодалась, - сказала Или.
Этот подземный ход значительно отличался от тех, по которым мы путешествовали ранее. Отличался в худшую сторону - был уже и значительно ниже. Мне пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой об низкий свод. Хорошо, что с нами Робура нет. Минотавру пришлось бы ползти на четвереньках.