Включив фонарь, Федоров первым пошел вперед и, отойдя на пять метров от якоря, остановился. Дно оказалось чистым, и ноги только немного утопали в иле. Дернув за конец три раза, Федоров показал, что водолазы отошли и можно скидывать мины.
Под водой хорошо были слышны удары волн о борта лодки, но Федоров все равно напряженно вслушивался, одновременно привязывая товарищей к себе.
Пронзительно заскрипели колеса по деревянному трапу, и в свете аккумуляторного фонаря в воде показалась корабельная мина с тележкой внизу, которая моментально зарылась в ил.
«Только этого мне не хватало! Теперь освобождай мину!» — пожалел себя Федоров, внимательно слушая.
Якорный трос натянулся и ослаб, показывая, что его начали травить.
Снова заскрипела тележка, и в воду плюхнулась еще одна мина с тележкой, в двух метрах от первой. Неподвижно постояв пару секунд, мина оторвалась и застыла в полутора метрах от взбаламученной поверхности дна.
«Одна оторвалась от дна, а когда вторая всплывет?» — спросил сам себя Федоров, сделав первый шаг в сторону второй мины.
Купцов тем временем привязал телефонный кабель к якорной цепи, а третий водолаз начал обвязывать вторую мину, готовя ее к транспортировке.
Первая мина дернулась и, оторвавшись от дна, застыла на уровне груди Федорова.
Передав Федорову взрыватели к минам и катушку с телефонным проводом, Купцов начал обвязывать первую мину, и через минуту Федоров, держа курс на берег, двинулся вперед.
«Сейчас мы, как мухи в паутине! Или скорее пауки-бурлаки!» — оценил Федоров свое положение, светя себе под ноги.
Минут через пять хода дно начало повышаться, показывая, что берег близок. Федоров выключил фонарь и осторожно шел вперед, ногами нащупывая дно.
Через четыре минуты такого движения практически в полной темноте Федоров почувствовал, что его голова оказалась на воздухе. Сняв маску, Федоров осторожно, но с огромным удовольствием вдохнул свежий соленый воздух, смешанный с водяными брызгами, и тут же снова задержал дыхание, так как его с головой накрыла волна.
На берегу освещенные электрическими прожекторами, справа и слева от недостроенного пирса, сваи которого уже были забиты на одну треть и положен настил, лежали две кучи корабельных мин, почти точных копий тех мин, которые тащили за собой напарники.
«Еще два-три дня, и пирс будет готов! Могли и опоздать!» — понял Федоров, бросая взгляд на компас.
Снова высокая, полутораметровая волна накрыла водолаза-разведчика, чуть не оторвав от дна.
Оглянувшись, Федоров заметил две черные головы своих напарников и повернул налево, держа курс прямо в середину недостроенной пристани.
Затащив объединенными усилиями мины под настил недостроенной пристани, крепко привязали их к полуметровой бетонной свае, благо у нее имелась торчащая арматура, и за две минуты поставили взрыватели на полтора часа.
— Ветер усиливается! Можно и на два часа поставить! — ворчливо заметил Купцов, выныривая из-под большой волны, которая накрыла с головой всю троицу.
— Отставить разговоры! Двигаемся назад! — приказал Федоров, надевая маску на лицо.
Купцов что-то по своей привычке пробурчал.
Федоров не стал ничего отвечать, так как под водой не особо поговоришь. Да и оставаться под пирсом около готовых к взрыву корабельных мин у напарников смысла совсем не было.
Десять минут движения по дну, и водолазы-разведчики добрались до якорной цепи, которая дергалась под волнами наверху.
Поднявшись наверх, Федоров взобрался в шлюпку, в которой оставшиеся трое водолазов-разведчиков вовсю вычерпывали попадавшую на дно воду, первым делом приказал, едва только успев снять маску:
— Готовьтесь быстро отваливать!
Буквально через минуту в лодку взобрался еще один водолаз и, присев на вторую банку, но сразу же сняв свинцовые калоши и с наслаждением вытянув вперед ноги, только после этого снял с себя маску.
Тем временем в лодку взобрался Купцов и, сев на банку напротив Федорова, сняв маску, выдал:
— Ну и работку ты нам задал! Я мокрый как мышь!
— Подарок от медслужбы, орлы! — поднес мензурку с чем-то приятно пахнущим Каналов Федорову, который, совершенно не чванясь, одним глотком осушил ее и резко выдохнул, совершенно не чувствуя вкуса чистого спирта.
Пока матросы выбирали якорь, напарники тоже выпили и сейчас сидели на банке, обессиленно свесив между колен руки.
Десять минут хода, и шлюпка причалила к бронекатеру, который, едва водолазы перешли на него, включил двигатель, и тот мягко заурчал на холостых оборотах.
Еще пара минут, и на буксир взяв шлюпку, бронекатер медленно отошел от «Барты», держа курс на Кронштадтскую пристань.
И ровно через час, как сообщили наблюдатели с «Барты», на вражеском берегу раздался сильный взрыв, сопровождаемый пожаром, в результате которого строящаяся немецкая пристань была полностью уничтожена[80].
Глава одиннадцатая. Подъем непонятных танков
— Опять тебе, Федоров, предстоит самая интересная работа! — «обрадовал» военврач Каналов, без стука входя вечером в комнату, где, укрывшись с головой, уже спали Купцов с Федоровым.
— Утонул эсминец, который надо поднимать со дна Ладоги? — не вынимая головы из-под одеяла, спросил Федоров, понимая, что просто так военврач второго ранга не пришел бы и вставать все равно придется.
— Товарищ военврач! Чай будете? — соскочил с койки Купцов и в одних трусах рванул к столу.
— Я вам конфет принес! — льстиво заметил военврач, вынимая из кармана офицерской куртки кулек с карамельками.
— Бойся данайцев, даже дары приносящих! — провозгласил Федоров, садясь на койке и надевая шерстяные брюки и шерстяную же голландку.
Опустив руку под койку, достал обрезанные валенки, сунул в них ноги в желтых шерстяных носках и, достав вторую пару, донес до стула, на котором сидел военврач.
Каналов, не чинясь, скинул ботинки и быстро сунул ноги в валенки. Суровое лицо военврача озарилось улыбкой, и он не стал делать замечание Купцову, который поставил литровый чайник на немецкую спиртовую горелку и зажег ее[81].
— Сейчас прорабатывается маршрут ледовой дороги через Ладожское озеро, — издалека начал военврач, снимая куртку и внимательно смотря на сидящего перед ним Федорова, высыпающего карамельки на блюдце с надколотым краем.
— Сначала чай, а потом уже все разговоры! — предложил Федоров, насыпая в только что снятый чайник заварку из небольшой деревянной коробочки.
По комнате моментально поплыл чайный аромат с лимонным запахом.
На вопросительный взгляд военврача Федоров пояснил:
— Это Купцов мелиссы осенью собрал и теперь добавляет в чай!
— Интересный рецепт! — протянул военврач, с подозрением смотря на темно-коричневую жидкость, которую Купцов наливал в большую фаянсовую кружку явно иноземного происхождения.
На подозрительный взгляд военврача Купцов с самым невинным взглядом пояснил:
— Кружку мы нашли на потопленном немецком катере!
— И спиртовку, и спирт, и прекрасный чай там же! — пробормотал себе под нос Каналов, отхлебывая обжигающе горячую жидкость, которая действительно отдавала лимоном.
Отхлебнув второй глоток, военврач отставил кружку и начал разговор:
— В Неве, в десяти метрах от берега, немцы подбили баржу, на которой перевозили последний немецкий танк. Наши погрузили «Тигр»[82] на баржу и повезли в Питер, но баржу подбили, и она утонула.
Надо поднять «Тигра» и срочно доставить его в город.
— Это же целая подъемная операция. Танк весит несколько тонн! — сразу начал возражать Купцов, которому страшно не хотелось уходить из теплой комнаты в стылую невскую воду.
— Вам только надо найти танк под водой и прицепить его к тросу! — начал уговаривать военврач, прихлебывая чай.
«Если военврач второго ранга уговаривает двух водолазов — значит, положение действительно безвыходное!» — понял Федоров, по примеру своего начальника прихлебывая чай и не говоря ни слова.
— А потом выяснится, что надо поднимать «Тигра» на понтоны! И это все ночью, под обстрелом врага! — разливался соловьем Купцов, стоя возле окна.
— Солдаты прорыли канал к месту, где затонула баржа. Вам надо только прицепить трос к крюку впереди или сзади «Тигра», и ваша работа сделана! — не отставая в красноречии от Купцова, наседал военврач.
— Когда надо выходить? — отхлебнув чая, совсем без энтузиазма спросил Федоров.
— Через час придет катер, который пойдет к месту погружения! — «обрадовал», вставая из-за стола, военврач.
— Значит, надо готовить оборудование! — со вздохом сожаления встал из-за стола Федоров и подошел к шкафу.
Через два с половиной часа бронекатер с двумя водолазами подошел к месту, где затонула баржа.
Действительно, от русла Невы отходила свежевыкопанная протока шириной метров восемь, из которой вышла шлюпка с четырьмя гребцами и одним пассажиром, который сидел на корме и держал в руках конец толстого троса.
— Привяжи тонкий трос к толстому! — приказал Федоров, начиная спускаться с правого борта по водолазному трапу.
Две минуты спустя Федоров встал на грунт, светя мощным фонарем, который держал в правой руке. Буквально через минуту спустился Купцов, который прямо с конца длинного трапа начал светить своим фонарем, моментально попав лучом света в баржу, которая стояла на ровном киле. На корме баржи стоял большой черный танк, примерно на метр свесившийся за борт.
Взобравшись на борт баржи, Федоров увидел в свете фонаря еще один большой танк, принайтованный к борту толстой проволокой. Если у первого танка все крепления были сорваны, то у второго танка они были только чуть ослаблены.
Привязав вдвоем трос к крюку первого танка, на котором не было никаких опознавательных знаков, Федоров ткнул в проволоку рукой, одновременно послав Купцова наверх за инструментом. Согласно кивнув головой, напарник подошел к трапу и полез наверх, одновременно дернув два раза свисающий сверху белый конец