— Меньше не мог зажигалку достать? — ворчливо спросил военврач, выкладывая на стол литровую бутылку молока в квадратной стеклянной бутылке, на которой имелась английская этикетка «Scotch Vicky».
— Знатная у вас бутылка! — оценил Федоров, беря в руки незнакомую тару, в которой молоко смерзлось в лед.
— Поставь молоко на стол, пока оттает, а сам приготовь мальчишке пшенку на курином бульонном кубике! — приказал Каналов, присаживаясь на стол.
Придвинув к себе блокнот, военврач начал что-то быстро писать, иногда поднимая голову.
Федоров тем временем поставил на огонь солдатский котелок, налил в него половину воды и отошел к столу, за которым по-прежнему сидел Каналов, смотря в окно.
Открыв металлическую коробочку, Федоров нашел кубик, на котором был нарисован петушок с ярко-красным гребешком, и недоверчиво колупнул картинку ногтем указательного пальца. Ноготь ощутил шероховатость, показывая, что красный гребешок и желтые ноги петушка раскрашены вручную.
— Сначала пусть пшено немного поварится, а потом кубик разомнешь и кинешь в котелок! — дал ценные указания военврач, продолжая смотреть в на две трети занавешенное солдатским одеялом окно.
— Спасибо! Я этого не знал! — совершенно искренне поблагодарил Федоров, начиная осторожно сыпать из пакетика пшено.
— Хватит! У тебя должен быть жидкий супчик, а не каша! — снова получил новое указание Федоров, который закончил сыпать пшено в котелок и стал мешать своей ложкой, в полтора раза большей, чем обычная.
— Ты знаешь, почему у немцев ложки больше, чем у нас? — спросил Каналов, забирая у Федорова немецкое изделие и внимательно рассматривая серебряную ложку.
Федоров развел руками и сделал большие глаза, показывая, что он изумлен необычным вопросом военврача.
— Ты где-то достал немецкую офицерскую ложку, которая намного больше обычной. Немцы специально делают такие большие ложки, чтобы солдаты и офицеры быстрее поели! — пояснил военврач, возвращая Федорову немецкое изделие.
— Не знал, товарищ военврач! — покачал головой Федоров, продолжая мешать кипящее варево.
— Теперь разомни пальцами бульонный кубик и кинь в котелок! — последовала команда Каналова.
По комнате разнесся аромат куриного бульона, и Федоров с удовольствием вдохнул давно забытый запах, сразу вспомнив родной дом.
— Иванов подал на тебя и Купцова представление на присвоение к воинскому званию мичман. Ты постарайся служить без залетов, глядишь, к концу войны получишь офицерское звание, — задумчиво сказал Каналов и, встряхнув головой, продолжил писать.
Через минуту, отложив карандаш в сторону, Каналов передал листок Федорову со словами:
— Это диета для пацана! Постарайся строго ее придерживаться хотя бы неделю. Потом мальчишку переведем на обычный рацион. Надо мальчишку подкормить капитально!
Через день Володьку Евстигнеева в торжественной обстановке переодели в морскую форму, и Прохватилов при всех пожал мальчишке руку и вручил нарукавную нашивку водолаза.
Через неделю, показывая мальчишке вешки, Федоров обнаружил, что Володька видит намного лучше него, а Иванов, позанимавшись по своей методике всего с неделю, докладывал командиру отряда:
— Юнга обладает очень острым зрением, прекрасной наблюдательностью и необыкновенной настойчивостью в достижении цели! Мальчишка каким-то непостижимым образом оказывается у катера, который должен идти на задание! Он прячется на катере и выныривает на палубу уже только в море!
— Я ему устраивал головомойку, но ничего не помогает! — махнул рукой Прохватилов и неожиданно жестко спросил:
— Как вы считаете, майор, от мальчишки при выполнении разведзаданий может быть польза?
Выдержав трехсекундную паузу, Иванов четко ответил:
— У мальчишки редкое по остроте зрение. Не замыленный взгляд, и он очень внимателен! Пацан может заметить то, на что взрослый не обратит внимания!
И с тех пор Володьку стали брать на задания. Он всегда стоял рядом с командиром и внимательно смотрел вперед. За что и получил в скором времени от матросов почетное прозвище Впередсмотрящий.
Время шло, и водолазы-разведчики доставляли все больше забот и неприятностей немцам. Фашистское командование решило раз и навсегда покончить с РОНом. С этой целью в Ленинград был направлен специальный шпион, нацеленный именно на школу, в которой дислоцировался РОН. Шпион должен был при авианалетах ракетами показать место дислокации роты.
В один из весенних дней, выполняя приказ старшины Лукина — подыскать железные банки для рассады, — юнга отправился на свалку, которая размещалась недалеко от школы, на территории разрушенной табачной фабрики имени Урицкого.
Походив по свалке, из врожденного мальчишеского любопытства, юнга обнаружил вход в подвал, закрытый железным листом, в котором и скрывался шпион. Юнга побежал в роту и поднял разведчиков. Юнга знал, что вся рота много дней разыскивает человека, который подает сигналы авиации.
Разведчиков подняли по тревоге, но на месте обитания шпиона не нашли, а только автомат и ракетницу с большим запасом ракет.
Через месяц Иванов рассказал Федорову, что с помощью юнги Евстигнеева контрразведчики поймали матерого диверсанта, которого забросили в Ленинград еще до начала Великой Отечественной войны.
— На майские праздники получите мичманов, а юнга — орден! Если бы ты знал, какую работу юнга сделал! Огромное спасибо его матери, что вырастила такого замечательного сына! — восторгался Иванов, крайне не склонный к внешнему проявлению эмоций.
Хотя буквально через два месяца Федоров сподобился снова увидеть взволнованного Иванова.
Придя в комнату рядом с заводом ПИШМАШ[94], где сейчас отдыхали Федоров с Купцовым, уже вторую неделю безвылазно сидевшие на заводе, Иванов с места в карьер приказал:
— Сейчас идем в одно место и там, на месте, все расскажу!
— Что с собой взять? — спросил Федоров, вставая вслед за Купцовым, который надевал форму.
— Только документы! Оружие получите на месте! Хотя оно вряд ли понадобится! А вот глаза надо держать открытыми! — ответил Иванов, открывая дверь комнаты.
— Здесь мы без оружия не ходим! — буркнул себе под нос Федоров, передавая автомат Купцову.
Уже садясь в тентованную полуторку, Федоров сделал вид, что не заметил юнгу, шмыгнувшего следом.
Десять минут спустя, попетляв по руинам разрушенного завода, полуторка въехала в разрушенный цех, от которого остались только три, вернее две с половиной, стены, испещренные снарядами и пулями.
Остановившись возле здоровенного в хлам разбитого станка, мотор полуторки заглох.
— Пошли на новый НП! — приказал Иванов, первым выскочив из машины.
Едва Федоров вылез из кузова, как Иванов взял его под руку и отвел в сторону, сделав вид, что не замечает выскочившего из полуторки юнгу.
— У нас есть данные, что немцы монтируют в районе ПИШМАШа радионавигационную станцию для корректировки управляемых самолетов-снарядов «ФАУ-1»! — в сердцах сказал Иванов, вынимая из кармана пачку папирос «Казбек».
— Те самые, которые бомбят Лондон? — высказал предположение Федоров, с укоризной смотря на майора.
— Прослушивание лондонских передач на тебя отрицательно влияет! — укорил Иванов Федорова, сам же обязавший каждый день слушать передачи британского радио. И не только слушать, но и записывать.
Чем мичмана пользовались у себя в комнате на базе, слушая не только английские сводки, которые Федоров с листа переводил, а Купцов и юнга записывали, чтобы наутро передавать Иванову, но и музыку, которая здорово разнообразила жизнь военных.
— Вы же сами приказали слушать и вам докладывать! — притворно оскорбился Федоров, делано вскидывая голову.
— И привлекать к записям Купцова и юнгу я тоже приказал? — спросил Иванов, внимательно всматриваясь в лицо своего протеже.
— Вот почему мы на брюхах исползали весь ПИШМАШ! — вслух выдал догадку Федоров, смотря, как по веревочному трапу Купцов и юнга поднимаются на высокую стену, держа курс на чудом уцелевшую комнатку, прилепившуюся на самом гребне.
— Ты понимаешь, что будет, ели эти ФАУ упадут на город? — делано возмутился Иванов, подталкивая Федорова к веревочной лестнице.
— Но хоть какие-то наметки по этой секретной немецкой станции есть? Что мы должны искать?
— Большую железку с антеннами и обязательно должны быть дизель-электростанция и кунг для обогрева персонала! — бросил Иванов, вешая на плечо Федорова тяжеленный вещмешок.
— Что еще может быть на этой станции? — в спину уходящего майора спросил Федоров, поднимаясь на первую ступеньку.
— Очень сильная охрана, скорее всего эсэсовцы, и не обязательно в черной форме! Я там тебе в мешок лейку сунул. Все, что можно, снимай! — приказал Иванов и быстро пошел к машине.
Поднимаясь по веревочной лестнице, Федоров внимательно смотрел на стену, отметив только четыре приличных трещины. Но в основном стена выглядела целой и не внушала опасений.
А вот металлический корпус комнаты носил следы свежей сварки, покрашенной поверх рыжей краской, слегка имитирующей ржавчину.
Издалека комнатка выглядела разбитой, а сверху была накрыта плотной маскировочной сетью и плащ-палаткой.
Едва Федоров поднялся в комнатку без крыши, как обнаружил в ней коренастого водолаза-разведчика.
— Привет, Володя![95] — первым делом поздоровался Федоров, смотря на уютно улегшуюся на матрасах тройку бойцов.
Около Борисова лежал большой морской бинокль и прицел от снайперской винтовки.
Юнга взял прицел от снайперки и, приложив к правому глазу, пару минут водил по руинам ПИШМАШа, раскинувшимся перед ним как на картине.
— Дядя Володя! Вон там странная дорога к заводу идет! Вся закрытая масксетями! — громко закричал юнга, вскакивая на ноги.
— Лежать смирно! — приказал Федоров, придавливая мальчишку правой рукой к матрацу.
Борисов схватил правой рукой бинокль и, приложив к глазам, стал внимательно смотреть в указанном направлении. Федоров тоже приложил свой бинокль к глазам, внимательно обшаривая окрестности разрушенного завода окулярами.