— Черняховский, возможно, предпочел бы командовать чисто танковым подразделением, но мотострелковый полк обязательно имеет в составе танковую роту, также в качестве техники в нем используются бронетранспортеры, которые по характеристикам не только не уступают, но и превосходят танки, находящиеся на вооружении РККА. Истребительный авиаполк предлагаю отдать под командование Рычагову. Но это лишь при условии, что он хорошо себя покажет на учебе. Второй кандидатурой на эту должность вижу комбрига Серова — с тем же условием. Авиагруппа бомбардировщиков — тут первой кандидатурой вижу Александра Евгеньевича Голованова. Он гражданский летчик, но у него гигантский опыт дальних полетов.
Сталину даже не понадобилось напрягать свою великолепную память. Имя этого летчика он видел в переданных ему материалах, причем неоднократно.
— Что касается вертолетов, то здесь нельзя опираться на опыт летчика: его просто ни у кого нет. И все же осмелился бы выдвинуть Василия Павловича Храмченко. Сейчас он работает в Черниговском авиаучилище. Достоинства: показал себя хорошо в коллективе, а также продемонстрировал умение быстро переучиваться на разные типы самолетов: сначала летал на истребителе, потом на легком бомбардировщике, потом на штурмовике. И везде успешно.
И Берия, и Сталин кивнули почти одновременно, а Рославлев подумал, что этот жест вряд ли отражал одобрение. Скорее он значил что-то вроде: "Мы так и думали".
Сталин взял еще одну паузу. Он достал очередную папиросу, прикурил ее, прошелся медленной походкой по кабинету.
— Предыдущие задания выполнены вами хорошо. Есть мнение, что и со следующим вы справитесь. Поэтому вам предстоит поднимать уровень боевой подготовки… — тут Сталин артистически изобразил колебания, — двадцать второго истребительного полка двадцать третьей истребительной бригады ЗабВО. В части обучения будете контактировать с комкором Смушкевичем. Одновременно…
Глаза вождя непонятным образом сощурились. Инженер подумал, что он пытается отследить его реакцию на сообщение, и потому в меру умения сделал бронированное лицо.
— …в наркомате товарища Берия создается экономический отдел при ГУГБ. Вы получите должность заместителя начальника этого отдела. Но звание у вас будет общевойсковое: коринженер. Вашим начальником будет Иван Александрович Серов.
Сталин остановился. Рославлев подумал, что он ожидает вопросов и начал их задавать:
— Насколько я буду свободен в своих решениях по… экономическим вопросам?
— Ровно настолько, насколько вы нам объяснили, товарищ Странник. Нам известны принципиальные ограничения ваших способностей. Вы вправе отказаться от задания без объяснения причин. Хотя, конечно, лучше их прояснить. В особых случаях распоряжения могут пойти от меня или товарища Берия. Но на первых порах вашей основной задачей будет двадцать второй авиаполк.
Это был прозрачный намек: по результатам боевых действий полка будут приняты очень важные решения.
— Значит, буду работать.
И снова эмоции Сталина остались нерасшифрованными. Однако Рославлев решил, что отсутствие отрицательной реакции руководства на слова подчиненного можно посчитать положительным фактором.
— И последнее. Полагаю, что мое длительное отсутствие в Москве без возможности оперативного вызова вряд ли целесообразно. Между тем ежедневное присутствие в расположении авиаполка считаю необходимым. Следовательно, этот полк должен быть отправлен в командировку, скажем, на Чкаловский аэродром, он рядом Москвой. Со своей стороны берусь помочь с жилыми помещениями для личного состава.
На этот раз заинтересованность Сталина мог бы заметить любой.
— Что вы имели в виду под этой помощью?
— Виноват, товарищи, просто забыл доложить.
На то, чтобы достать со "склада" ноутбук, включить его и найти нужные картинки, ушло не более четырех минут. На экране появился сначала чертеж, а потом и фотография переоборудованного двенадцатиметрового контейнера.
Инженер пустился в пояснения:
— Такой контейнер может стать жилищем на двоих холостяков либо на семейную пару с двумя детьми. Тут две комнатки, туалет, душ. Понадобятся водопроводная и канализационная линии. Электричество, само собой. И, конечно, проект подключения, но то уж не от меня зависит.
— Эти домики могут оказаться весьма востребованными, Сергей Васильевич, — веско произнес Сталин.
Рославлев не преминул мысленно отметить обращение по имени-отчеству. Это он с уверенностью посчитал положительным знаком.
Глава 14
Следующая неделя оказалась сплошной беготней. Оформление экономического отдела оказалось не то, чтобы сверхсложным, но уж точно не быстрым делом. И все же нашлось время на важное задание Чкалову.
— Валерий Павлович, предстоит полет. Некоторым образом он испытательный, хотя машина вроде как серийная. И-16, ты ее знаешь. Но!
Не нужно было быть Чкаловым, чтобы учуять подвох.
— Но?
— Но, да не одно. Первое: опробовать радио.
— Так для того не надобно взлетать.
— Неправильно думаешь. В полете радиоприборы начинают вести себя чуток… скажем так, с отклонениями. Второе: взлетишь с полным боезапасом, и на высоте отстреляешь его весь. До железки.
Причину для такого испытания прославленный летчик представить не мог, о чем прямо и заявил.
— Ладно, выскажу начистоту. Дело вот в чем: номинально там должны стоять два ШКАСа и один березинский. Хочу уговорить Поликарпова попробовать установить вместо пулеметов винтовочного калибра более сильные. Не получится два — хотя бы один.
— И это все?
Последовал тяжкий вздох.
— Нет, не все. Поступили ко мне сигналы, что эта модификация "ишачка" может вести себя… с вывертами. Информация не слишком достоверная, к тому же не было сказано, где именно может случиться отказ. А как раз эти истребители предполагаются для… большой работы. Сто восьмидесятый лучше, но не уверен, разрешат ли его. О дате испытательного полета я тебя извещу. Через пару дней, как полагаю. Так вот, надобно на этой машине прокрутить вот какие фигуры…
Последовал перечень.
— Но, Валерий Павлович, смотри, чтоб мне без фанатизма. И ежели что, бросай машину, не задумываясь. Ты нам всем нужен во как. Держи полетное задание. Заметь еще одну штуку: стрелять независимо от того, удастся ли установить усиленное вооружение или нет.
Чкалов прочитал задание, отпечатанное на превосходной пишущей машинке, а не написанное от руки.
— Не вопрос[12].
— Что ж, Валерий Павлович, предлагаю еще одно пари. Твоя ставка — тот же наперсток. А моя будет другой. Если никаких замечаний не окажется, я тебе дам отменные швейцарские часы, водонепроницаемые, хоть плавай в них. И заводить их не надо.
— Это как?
— Вот так. Сам увидишь, если, конечно, я продую пари. Но, чур, играть честно. И хочу еще спросить. Вот ты облетываешь сейчас сто восьмидесятый. Как он тебе?
На Чкалова неожиданно нахлынула подозрительность.
— А что ты о нем хочешь знать?
Рославлев решил применить дипломатию.
— Валерий Палыч, я хочу на эти машины полк поставить. И от твоего мнения многое зависит. Мне мою идею еще перед самим Сталиным защищать надо.
— Тебе кратко или с продолжениями?
— Для начала кратко.
— Ну так полк на него можно перевести. Лучше "ишака", тут и думать нечего. Уж если тот стоит на вооружении, так сто восьмидесятый подавно можно запускать. По надежности не хуже, точно говорю.
Рославлев мрачно ухмыльнулся. Мысль летчика-испытателя была насквозь понятна.
— Валерий Палыч, ты уж позволь на русский язык перевести. А если окажется, что я ошибся, так поправь. Шестнадцатый — машинка так себе. По скорости слабовата, по скороподъемности тоже, и по вооружению, опять же. Сто восьмидесятый лучше будет по всем этим статьям. У "ишака" есть и дополнительные недостатки: в управлении очень строг, само управление неудобное, обзор не из важных. Вот эти-то дурные особенности в новой машине, считай, остались почти при своих; ну, самую малость он стал получше. В целом же: прямой потомок шестнадцатого со всеми плюсами и минусами. Что на это скажешь?
— Ну, еще добавить к этому: фонарь со временем мутнеет, сволочь, а менять в полевых условиях — так этой запчасти уж точно не дождешься. А в целом ты прямо в дырочку попал. Все так и есть. Если очень коротко: для хорошего летчика сделано. А новички будут биться на нем, и враги для этого не нужны.
— Тогда вот что тебе скажу: серию из нынешних И-180 постараюсь протолкнуть в один авиаполк. Чтоб их освоили и на них летали. Но ручаться, сам понимаешь, не могу. Кстати, нужно дать на нем полетать Супруну, чтоб и его мнение добавить. Ты его ведь знаешь?
— Да кто ж Степана не знает?
— Ну вот. И на всякий случай: тот "ишак", что ты получишь для облета — это будет наш запасной вариант.
Чкалов немедленно пустил в ход аналитические умения:
— Сергей Василич, война предстоит, что ль?
— Для начала, Валерь Палыч, ты язык-то не распускай. Сведения… сам понимаешь, откуда. Умники с той стороны не должны знать, что мы знаем. Так вот: надеюсь, что не полноценная война. Один авиаполк в деле будет наверняка; надеюсь, что не более того. И уж точно готов поставить хоть сто пудов золота: тебя там не будет. Ты понадобишься для другой цели.
С Поликарповым удалось договориться очень быстро.
— …нам бы только пустой ангар, Николай Николаевич, а мы туда машину доставим.
— Ну, радио мои ребята поставят быстро. А вот с березинским пулеметом… тут трудность вижу. По размеру они, хоть и на пределе, но встанут. А вот боезапас будет значительно меньше, это могу утверждать, даже не глядя. На те два дополнительных: патронов триста… триста пятьдесят, если постараться. Но лишних УБС нет.
— Николай Николаевич, так это замечательно, что их втиснуть можно! А насчет крупнокалиберных не беспокойтесь: это моя забота будет. Сколько времени вашим техникам нужно для переоборудования? Завтра же могу доставить и машину, и рацию, и пулеметы.