Ноги болели нестерпимо, в пыли оставались кровавые следы. Присев на камень, и оторвав от бурнуса две широкие полосы и обмотал ступни. Давно надо было это сделать…
Я всё время думал об Ассоль. Кто она? Почему мы с ней встретились в Москве? Может, это не было случайностью? Кто-то, кто очень нуждался в моем таланте, подослал симпатичную шпионку? Всё может быть… Сейчас гадать нет смысла, надо думать, как выжить.
…Ассоль и раньше не казалась обычной. Слишком уверенная в себе, ловкая, как гимнастка. Всегда спокойная, собранная…
Вспомнил свое безумное влечение к ней там, в подземелье. Мокрое лицо, соленые губы, биение пульса в ямке ключицы… Считается, что люди, пережившие смертельную угрозу, способны на безумства. Подскакивает уровень гормонов.
Замер, услышав лёгкий металлический стук. Нырнул за камень. Вот они, ворота. Одна створа на месте, другая открыта настежь. Внутри кто-то возится.
Так… Вряд ли там больше двух-трех человек. Если застать их врасплох, у меня неплохие шансы. Тихо, прячась за камнями, я перебрался поближе.
Над открытым капотом джипа склонился боевик… Один, больше никого не видно. Подобрав камень, я прикинул его вес в ладони. Обхватил поудобней и запустил, когда мужчина выпрямился. Перед мысленным взором вращался дайс со стертой гранью… Камень попал ашарвану в висок, боевик осел рядом с бампером. Я подождал, но никто больше не появился. Тогда я осторожно пробрался внутрь, и осмотрел помещение. Пусто.
Двигатель пикапа на первый взгляд был в порядке. Ключи? Вот они, в зажигании. Что еще?
Не рискнув заводить машину, пока не появится Ассоль, я тщательно обыскал небольшой ангар: в углу — ящики с оружием, синие пластиковые бочки с топливом, несколько канистр, разобранный пулемет… Продуктов и воды нет. В бардачке — мятая пачка сигарет. Я сглотнул. Курить сейчас — смерти подобно. Язык, кажется, уже потрескался.
Свет на мгновение затмила тень, и вот Ассоль склонилась над оглушенным мною человеком.
— А связать религия не позволила? Пришел бы в себя и пальнул в упор. — она покачала головой. — Детский сад… — вытащила из-под боевика автомат, передернула затвор… Я смутился. Ну почему рядом с ней я чувствую себя младенцем? — Ладно. Давай оттащим его с дороги. — Ассоль взяла мужчину за руки, выжидательно глядя на меня.
Я подумал, каково это: очнуться связанным, беспомощным… А вокруг — никого. Но взяв его за ноги, тут же выронил, от неожиданности.
— Ты что, убила его, пока он был без сознания?
— Не с собой же тащить… — она протянула мне две фляжки. Одна была полная, в другой плескалось на дне. Я смочил горло.
— Можно было оставить здесь. — мы раскачали тело, и забросили его за ящики с оружием.
— Чтобы сам сдох, от жажды? Не слишком жестоко?
— Я не заметил, что ты с ним сделала. — она только мотнула кудрями.
— Поехали. Старик ждет. — Ассоль села за руль.
Я влез в машину. Что-то в продавленном сиденье больно уперлось в задницу…
— Подожди! — я выскочил обратно и побежал к дальней стене. Взял две канистры, подтащил, закинул в кузов. Затем — еще две… — Топливо. — объяснил я Ассоль, снова устраиваясь на продавленном сиденье. — Черт его знает, сколько придется ехать…
Кидальчик закурил трофейную сигарету и щурясь посмотрел на солнце. Заросший, лохматый, в замызганных лохмотьях, сквозь которые проглядывало тощее тело, он был похож на пророка Моисея.
— Вы случайно не нашли спутниковый телефон? — спросил он.
— Нет. — покачала головой Ассоль.
— Значит, всё-таки мой план… — он посмотрел на меня. — Тут недалеко. Мы сейчас в предгорьях: в той стороне — старик махнул рукой, — Дамаск. Нам туда не надо, там джихадисты… — и он замолчал, о чем-то задумавшись.
— Да не тяните уже! — Ассоль бросила окурок в песок и придавила камнем.
— Мы должны перебраться на ту сторону, в Израиль.
Я не сразу нашелся, что сказать.
— Кто нас туда пустит? Без документов, да и выглядим мы, как разбойники… Нас пристрелят на нейтральной полосе.
— Не пристрелят. Я похлопочу.
Я сел рядом с Кидальчиком и уставился в землю. Ничего путного в голову не приходило.
— Главное, добраться до границы. — убеждал старик.
— Похоже, выбора у нас нет… — Ассоль, забравшись на подножку пикапа, вглядывалась в горизонт.
Кто-то пылил по дороге в нашу сторону. Черт! Засиделись… Столб нефтяного дыма виден далеко… Старик тоже поднялся, приложил ладонь козырьком к глазам:
— А вот и тузы на мизере… — он повернулся ко мне. — Скоро здесь будет очень людно, Алёша. И, поверьте моему опыту, это — не те люди, с которыми хотелось бы подружиться.
Ассоль тем временем обходила пикап, пиная колеса.
— Я солярки долила, — буднично сказала она. — Кто за рулем? Эй! Ты что, заснул?
Я никак не мог решиться:
— Ты правда хочешь в Израиль?
— Очнись, Лёшик! Старик предлагает реальный план! Ты что, хочешь обратно в плен? Лично я — нет. Давай, садись. Надеюсь, водить-то ты умеешь?
Только собрался высказать всё, что я думаю об их драном плане, о её самоуверенности, о тайнах, о…
— Смотрите! — Кидальчик указал на другой пыльный столб немного левее первой колонны машин. — Коршуны слетаются к добыче. — он повернулся ко мне. Глаза безумно сверкают, ветер раздувает седые кудри…
— Решайтесь, друг мой!
Получается, выхода действительно нет… Я забрался на водительское место. Хотел пристегнуться, но от ремней остались только оборванные хлястики. Сердито буркнул:
— Показывайте, куда рулить… — и завел двигатель.
ГЛАВА 25
Припав к земле, будто голодный гепард, угольно-черный, хищный, нас ожидал Феррари. Феррари, лопни мои глаза!
Без лишних слов наш хозяин открыл дверцу и занял водительское место. Повернулся к нам.
— Ну что же вы? Садитесь!
— Да… Как-то боязно. Не поймите меня превратно…
Михалыч замер в двух метрах от машины и ближе подходить не собирался.
— Простите, Рашид… Может, вы уступите место Михалычу? Знаете, он — отличный водитель…
Тот только рассмеялся:
— Понимаю… Но поверьте, это совершенно безопасно. Я тоже превосходный водитель.
— Ну, а как же… — Михалыч ткнул пальцем в его очки. Я хотел напомнить, что Рашид не видит, но он, кажется, понял.
— Вы же хотели демонстрации, правда? Падающая статуя вас не впечатлила, так что… Не это ли будет самым убедительным доказательством существования феноменов?
— Или мистификаций. — проворчал я про себя. Но он, разумеется, услышал.
— Садитесь, время вышло!
Наверху грохнуло более основательно.
— Противотанковые, к бабке не ходи! — удивленно сказал Михалыч. — Среди бела дня лупят!
— Нас расстреляют при попытке выехать. — я всё еще не мог представить, что можно доверить управление автомобилем слепому.
Рашид молча завел двигатель. Помещение наполнилось глухим, утробным рокотом. Но даже сквозь рык мотора я слышал выстрелы. Если б мы были там… Махнув рукой, я полез в салон.
— Да ты что, Романыч! Он же слеп, как крот! — Не в обиду вам будет сказано… — Михалыч кивнул Рашиду. Тот сидел неподвижно, как истукан.
— Была не была, напарник! Ну что нам терять? — Михалыч как-то странно то ли всхлипнул, то ли усмехнулся, и взялся за ручку двери.
Двигатель снова взревел. Я попытался припомнить соответствующую случаю молитву… На ум, к сожалению, ничего путного не приходило.
Дверь гаража начала подниматься. Как только образовался достаточный просвет, Рашид газанул. Меня вдавило в сиденье так, что шея хрустнула. И что на нас с Михалычем нашло? Доверить свои жизни слепому, сидящему за рулем гоночной тачки!
Мы неслись по сумрачным улицам поселка, освещенным редкими фонарями, то и дело сворачивая в переулки. Не знаю, что это давало: рев двигателя, казалось, доносился до самой Москвы… Так не спрячешься.
— В Москве мы легко затеряемся. — Рашид вновь услышал мои мысли. — Там у меня есть убежище, настоящая крепость… — он повернул голову на долю градуса в мою сторону. — Вы готовы идти до конца?
До конца? До какого конца? Уйти с работы, бросить любимую женщину… Идея распрощаться со спокойной жизнью отвлекла от погони. Я вспомнил свою вчерашнюю стычку с Кузнецовым, слова отца, строгий взгляд Риты Павловны…
— У меня есть обязательства.
— Посмотрите с другой стороны, Илья: на вас уже было три покушения. Где гарантия, что очередное не увенчается успехом?
— Да я вообще не понимаю, при чем здесь я!
— И даже не любопытно?
Это был удар ниже пояса. Откуда он мог знать, насколько паршиво я чувствую себя в мирной жизни? Если б не этот гад Кузнецов, если б не отец… Я бы ухватился за предложение Рашида обеими руками. Но… Всегда есть какое-то «но».
— Послушайте, друзья… — машину он вел на удивление легко. Шумахер хренов… — Мне действительно не обойтись без вашей помощи. Пропадают люди, некоторых находят убитыми…
— Не надо. — сказал вдруг Михалыч. — Не надо давить на совесть. Мы тоже хотим разобраться. Романыч… Управление, уж извини, без тебя обойдется, а? Пусть твой батя уж как-нибудь сам…
Я всегда жил с оглядкой на отца, на его мнение… Старался следовать его невысказанным желаниям. Вот и к дяде Косте пошел, по большей части из-за него… Терпел косые взгляды, сносил обидные намеки на «любимчика»… И сейчас сижу и думаю: а что скажет отец?
— Скоро нужно будет слетать в одно место, Илья. Помочь хорошим людям.
Если б мы не неслись на огромной скорости по темной проселочной дороге, я бы возмутился. По какому праву этот невозможный человек распоряжается моей судьбой? Но… Почему-то казалось, что сейчас именно ему — виднее.
— На той стороне — деревни друзов. Внешне они лояльны к Израилю, но себе на уме. — Кидальчик подпрыгивал на сиденье, хватаясь за что попало, и пытался перекричать двигатель. — Сначала будет застава… Границу тщательно охраняют, мышь не проскочит!