такого ответа я ожидал. Остается только посочувствовать вашей глупости. Прощайте. — резко развернувшись, он пошел к вертолету.
Деметра не двигалась до тех пор, пока вертолет не превратился в крошечную точку на горизонте.
Всего на одно мгновение ей представилось, что хищная машина, набрав высоту, стремительно падает на детей и начинает стрелять… Она как наяву видела вспышки, брызги крови, слышала крики боли и ужаса… Это было так реально, так страшно!
Во время разговора, ей с огромным трудом удалось сохранить самообладание. Не выдать дрожи в голосе, сбитого дыхания и панического, необъяснимого отвращения к этому человеку. Всё время, что они разговаривали, Деметра молилась. Молилась, жарко и неистово: «Господи, пусть он забудет обо мне. Пусть он уедет, оставит меня в покое! Господи! Сделай так, чтобы я никогда больше не слышала об этом человеке!»
Еще маленькой девочкой она знала: молитвы помогают. Если хотеть чего-то очень сильно, и попросить Бога исполнить желание — оно сбудется. Повзрослев, Деметра не забыла этой горячей, тайной веры. Никогда и никому не рассказывала о ней. Детское поверье: «если расскажешь — не сбудется»… Никогда не пользовалась своим секретом для выгоды или собственного удовольствия. Но в самые страшные, самые опасные минуты, когда больше ничего уже не могло помочь, она обращалась к Господу с просьбой…
Потеряв состояние, её отец, казалось, даже обрадовался. Тяжелая ноша свалилась с плеч, и теперь он, нацепив старую, продавленную соломенную шляпу, подвязывал и окучивал виноград.
Деметра приняла это. Забросив благотворительные ужины, она вернулась на родину и пошла работать в школу. Антон тоже не огорчился. Говорил, что теперь у них идеальная семья: муж — врач, жена — учительница…
Забыв светскую жизнь, Деметра и Траска выбросила из головы. И теперь, увидев его рядом со школой, рядом с детьми, она запаниковала. В Лондоне было легко играть роль холодной светской красавицы, но здесь — её дом…
Проследив, как вертолет сначала превращается в точку, а затем исчезает, испытала такое сильное облегчение, что расплакалась. Это длилось две минуты, не больше. Девушка знала, что на нее смотрит вся школа. Взяв себя в руки, она встала, и твердыми шагами направилась к детям. «Антон ничего не должен знать. Так же, как и отец»… Она улыбнулась окружившим её ученикам, обняла ближайших за плечи и направилась в класс.
ГЛАВА 36
Наворачивая пельмени, я разглядывал Макса. Бледный, осунувшийся — сколько он уже на улицу не выходит? Месяца два?
— Сам-то как?
Макс пожал плечами, пододвинул мне кружку с чаем.
— Нормально. Притерпелся уже — и к страху, и вообще. По семье скучаю. Ленка думает, я их бросил.
— Так плохо?
— «Большой Брат всё видит». Спутники, камеры, телефоны… Помните, мы говорили о программе распознавания образов? У Траска — более совершенная версия. Стоит засветиться — и всё. Я даже не уверен, в безопасности ли мы сейчас.
Он прав. Мы с Алексом и сами допетрили, что нужно прятаться.
— Слушай… Извини, что втянули тебя.
— Ну, кто-то же должен.
Я посмотрел на дверь ванной: вода уже не шумела.
— Насчет вчерашнего шухера… Ты все проверил? Это действительно так и есть?
— Более чем. Исследования проводил Всемирный Экофонд, и как раз утром опубликовал данные. Заводы Траска — выгребная яма. Естественно, руководство было в курсе, экономило на всем: на очистке отходов, на условиях для рабочих, на соблюдении технологических норм…
— Так зарабатываются все большие состояния.
— Знаю. Но с Траском нам «повезло». Вовремя комиссия сработала…
— Да уж.
Я задумался. Причастен ли Мерфи к фиаско, которое потерпел Траск в Москве? Или… Просто так звезды сложились? Но ракета в наш дом — это что? Тоже звезды, или он понял, кто ему мешал, и решил устранить? И как узнал? Откуда он вообще знает о чудесниках? Если… Если только он сам — не из них.
Закурив, подошел к окну, выглянул в щелочку. Пустая улица: в свете уличного фонаря видно, как крупную, твердую снежную крупу месят порывы злого ветра…
Алекс уже сопел на диване, поджав ноги, я видел отражение в призрачных отблесках телеэкрана. Во сне лицо его разгладилось, потеряв своеобычное настороженное выражение.
И все же непонятно, как он это делает? Видимо, часть моего мозга, отвечающую за веру в чудеса, закоротило еще тогда, при падении чугунной статуи… Я тогда не поверил, что это сделал человек, и сейчас не верю, несмотря на то, что меня, как щенка, тычут носом.
Мерфи взорвал крепость. Но ведь там проходил разлом, началось землетрясение. Нефть, залегавшая близко к поверхности, вышла наружу, и загорелась…
Мерфи единственный выжил в автокатастрофе. Но он мог уцелеть, просто не потеряв хладнокровия: залез в какое-нибудь относительно безопасное место… В конце концов, могло просто повезти! Бывают же люди, выжившие при крушении самолета? Я знаю, что его можно ранить, как и любого другого человека. Я видел его едва живым, загнанным в угол…
Разве, обладая такими сказочными возможностями, он не мог устроить себе более спокойную жизнь? Вытащить из колоды карту, которая даст ему всё, что хочется?
Мерфи спас меня от взрыва… А может, именно в это мне труднее всего поверить? В то, что моя жизнь — в руках мальчишки, которому я не слишком-то доверяю? Отношения изначально не сложились…
Я искал его по всей Москве, несмотря на то, что обстоятельства складывались далеко не в мою пользу. Несколько раз меня пытались убить: стреляли, подкладывали бомбы; в конце концов, выжили с работы, лишили карьеры… Неужели я, как ребенок, подсознательно виню в своих бедах его, Алекса Мерфи?
А вот Михалыч к нему проникся. Причем, по той же причине, по которой я никак не могу…
Он изменил нашу жизнь! Мы с Михалычем кисли, задыхаясь в рутинной повседневности. Не хотели признаться, что мирная жизнь — не для нас. Из последних сил держали хвост пистолетом… Но как только появилась возможность — всё бросили и с головой погрузились в неизвестно что. Напарник мой не стал ложно рефлексировать по поводу утраченного спокойствия… А я?
Отец хотел, чтобы я успокоился, перестал бредить войной, принял ответственный пост… Радовалась мама: тому, что я «бросил этих дикарей», — она искренне полагала, что я служил пресс-атташе в Афганистане, — и переехал в столицу… Даже Лилька давала понять — так, слегка, — что её красота достойна большего.
А чего хочу я? Вернуться в Управление, и до конца дней своих заниматься подковерными интригами? Но ведь дядя Костя делал свою работу: защищал страну. Как мог, как умел… Я ведь тоже защищаю страну? Может, не на самом важном фронте, но… Кто-то же должен, как сказал смешной парень Макс. Да у него мышц меньше, чем у макаронины, и видно, что боится до чертиков. За себя, за семью… Но он не ушел. Хотя мог исчезнуть. Раз плюнуть, с его-то умениями: создать новую личность, внести во все базы данных…
…Снилась погоня. Сквозь снежную пелену, пронзенную резким светом фар, сквозь неумолчный вой сирен… Я вздрогнул и проснулся: на улице оглушительно ревел клаксон. Затем возник протяжный, тянущий за душу скрежет, и… удар. Дом содрогнулся.
Макс уже торчал в окне. Тощая спина бубликом, клетчатые штаны на растянутой резинке сползают с ягодиц… Рывком втянув его в комнату, я захлопнул раму. Стекла прорезали яркие всполохи. Алекс натягивал штаны — кое-какую одежду мы действительно отыскали. Выглянув в просвет в шторе, я попытался понять, что случилось.
Под стеной лежала опрокинутая на бок цистерна: огромный тягач потерял управление и врезался в дом. Вокруг разлилось топливо, огонь уже подбирался к кабине. К машине бежали люди, кто-то пытался открыть дверцу — наверное, там застрял водитель…
— Уходим! — я даже не сомневался, что это — по наши души…
Алекс, открыв дверь на площадку, выскочил на лестницу. Соседние двери тоже распахивались, в подъезд выглядывали заспанные жильцы. Где-то плакал ребенок. Снизу, с первого этажа, несло гарью. По пролету поползли черные клубы дыма.
— На крышу! Внизу уже всё в огне… — и я подтолкнул парней к лестнице.
Люди выбегали из квартир, выбрасывали какие-то узлы, вытаскивали вопящих детей, выводили испуганных стариков… В маленькое окошко на лестничной площадке было видно, как огонь облизывает металлические бока цистерны. Если она рванет… Схватив Мерфи за руку, я подтащил его к окну:
— Можешь что-нибудь сделать?
— Я… не знаю, что!
— Давай, родной, напрягись! Это ж сотни людей! Если цистерна рванет… Там же тонны горючего.
— Я не волшебник! Откуда я знаю, что не станет хуже?
— Ну так сделай, чтобы не стало!
Он раскрыл ладонь, на ней лежал игральный кубик. Странный какой-то… Одна плоскость его была просто черной, глухой. Парень сжал кулак, закрыл глаза, прислонившись к стене рядом с окошком, и что-то зашептал. Я расслышал: — эни-бени, рики факи… А потом увидел черную реку, текущую в сторону от цистерны. Впитывая в себя снег, она медленно разливалась по асфальту, жирно блестя в желтом свете фар… Теперь хотя бы не рванет… Я не мог отвести глаз от этой бензиновой реки.
Значит, вот оно как. Бросил кости, дунул, плюнул, и — вуаля! Получите, распишитесь…
Мы двинули вверх по лестнице, на каждом пролете выглядывая в окна. Во чревах распахнутых квартир клубился черный дым. Люди в панике метались вверх и вниз, кашляя, крича и рыдая.
Алекс взял на руки ребенка, в его куртку тут же вцепилась растрепанная девушка с совершенно дикими глазами — наверное, мамаша. Прямо на площадке сидел старик в майке и шлепанцах на босу ногу. Он не пытался встать, только прикрывал руками лысый пятнистый череп, когда мимо, иногда прямо по нему, продирались другие… Подхватив старика, я пихнул его вверх, он исчез за спинами.
На секунду я потерял контроль. Это ад. Как у Данте… Вой детей, паника, на кого-то наступили, еще кто-то поскользнулся, упал, образовалась куча-мала… От наружного жара лопались стекла, огонь пожирал нижние квартиры. Я вытер лоб, и подергал Алекса за куртку.